伊莎貝拉淚水盈眶，捧在手上的那杯洋甘菊茶也顫顫巍巍。
「拜託，伊莎貝拉，請喝點茶吧。喝了會讓您舒服一點。」
伊莎貝拉心不在焉地啜了幾口。
「加了一小匙蜂蜜的洋甘菊茶特別好喝，是吧。」巴利斯補上一句。伊莎貝拉又喝了兩三口。
「我必須向您坦白，我真的很欽佩您。」巴利斯說道，「世上沒有幾個人能具備像您這樣的勇氣和決心，始終捍衛著馬丁這個可憐的倒霉鬼……換了別人，早就撒手不管，唯恐避之不及。只有您除外。」
伊莎貝拉神色慌張地望著吧檯上方的時鐘。十點三十五分。她再喝了幾口洋甘菊茶，接著索性一飲而盡。
「您一定非常欣賞他。」巴利斯大膽直言，「我常自問，經過一段時間之後，當您對我有了更深入的認識，說不定……我也能得到您的欣賞，就像您欣賞他一樣。」
「您只會讓我覺得噁心。巴利斯，所有像您這樣的人渣都讓我覺得噁心。」
「我知道，伊莎貝拉。不過，像我這樣的人渣，在這個國家通常都是位居要津，而像您這樣的人呢，永遠只能屈居在陰影下，無論到了哪裡都一樣。」
「這次可不一樣。那些長官一定會知道您的所作所為。」
「您以為他們會在乎嗎？說不定他們也做過同樣的事，甚至做得比我更絕，或許我跟他們比起來，根本就是小巫見大巫呢？」
巴利斯嘴角上揚，從西裝口袋裡掏出一份對摺的檔案。
「伊莎貝拉，我要讓您知道，我並不是如您所想的那樣。為了證明這一點，我帶來一份戴維·馬丁的無罪釋放檔案，就從明天開始生效。」
巴利斯向她展示檔案。伊莎貝拉半信半疑地檢視檔案。接著，巴利斯掏出鋼筆，二話不說就在檔案上籤了字。
「這樣就成了。基本上，戴維·馬丁已經自由了。都是因為您，伊莎貝拉，一切都是因為您。」
伊莎貝拉以呆滯的眼神看著他。巴利斯已經看出她的雙眸正逐漸渙散，一層薄薄的冷汗在嘴唇上方不斷冒出。
「還好吧？您的臉色好蒼白……」
伊莎貝拉搖搖晃晃地站了起來，緊緊抓住椅子。
「頭暈嗎？伊莎貝拉，要不要我陪您去哪兒休息一下？」
伊莎貝拉往後退了幾步，接著轉身走向咖啡館大門，途中還撞上了服務生。巴利斯端坐在桌邊，繼續品嚐他的洋甘菊茶，直到時鐘指向十點四十五分。這時候，他留了幾個銅板在桌上，然後緩緩往門口走去。車子就在人行道上等著，司機正扶著敞開的車門。
「請問典獄長先生要回家還是回蒙錐克堡？」
「回家，不過，我們先去一趟新村，找一家名叫維拉德的舊工廠。」
前往接收鉅款的路上，未來的西班牙文壇巨星毛裡西奧·巴利斯，一路凝望著巴塞羅那杳無人跡的漆黑街道，他一直對這座被詛咒的城市厭惡至極，接著，思及伊莎貝拉以及她之後的下場，他不禁掉下幾滴淚。
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