商行老闆看似泫然欲泣。我寧可他拿獵槍把我斃了，說不定將來會有個那不勒斯的表哥來替火爆表妹撐腰。我腦中浮現一句義大利文：porcamiseria（真夠倒霉的了）。
「能不能答應我，請代我照顧她，直到她恢復理智願意回家為止？」
我沒好氣地哼了一聲。「我答應您。」
我提著歐冬先生和他妻子準備的兩大袋各式珍貴美食回家，算是他們對我的謝禮。我答應他們，接下來幾天會好好照顧伊莎貝拉，到時候她大概也想通了，終究會了解，家才是她最終的歸屬。商行老闆夫婦堅持要付我食宿費用，任憑我怎麼推辭都沒有用。我的計劃是在一週內就讓伊莎貝拉回家睡她自己的床，當然，為了達到這個目標，我還是得讓她白天來當我的助理才行。反正都妥協了，那就妥協到底。
我一進家門就看見她坐在廚房的餐桌旁。她已經洗了前一天晚餐的餐盤，還煮了咖啡，並且把自己打扮得像是從油畫裡走出來的聖母。伊莎貝拉這個女孩機靈得很，她非常清楚我從哪裡回來，於是，她又端出那副街頭流浪狗的哀憐眼神，搭配乖巧順從的笑容。我把歐冬先生準備的兩大袋美食罐頭放在洗碗槽裡，定定望著她。
「我父親沒拿獵槍朝您開槍？」
「子彈剛好用完了，所以他決定拿這些果醬罐頭和硬邦邦的拉曼查乳酪砸我。」
伊莎貝拉緊抿著雙唇，一臉愧疚的神情。
「所以……伊莎貝拉的遭遇，其實是外祖母的故事吧？」
「是的。」她大方承認了此事，「街坊鄰居都叫她維蘇威火山。」
「我想也是。」
「據說，我有點像她。我是說個性固執這一點。」
我心想，反正她外祖母都作古了，這樁公案也別審了。
「你的父母都是老好人。伊莎貝拉，他們對你的瞭解，絕對不少於你對他們的瞭解。」
女孩沒搭腔。她替我倒了一杯咖啡，接著等候審判。我有兩個選擇：一個是把她趕出去，並將商行老闆夫婦一拳打昏，另一個是說服自己大發慈悲，耐心地觀望幾天再說。我猜想，頂多四十八小時之後，當我恢復尖酸刻薄的本性時，就算這個女孩有鋼鐵般的意志力，到時候還是會狼狽地逃回家去求媽媽原諒，重新過上吃住免費的好日子。
「你可以暫時留在這裡……」
「謝謝您。」
「別謝得太早。你可以留下來，但是有條件：第一，你每天必須到店裡去問候父母，並告訴他們，你過得很好；第二，你必須服從我，並遵守這個家裡的所有規定。」
這段話聽起來很有長輩的威嚴，語氣卻稍嫌軟弱。我繼續維持嚴肅的神情，但決定讓語氣更嚴厲一些。
「這個家裡有什麼規定？」伊莎貝拉問道。
「基本上，從我的嘴巴說出來的話就是規定。」
「我認為挺合理的。」
「就這麼說定了。」
伊莎貝拉繞過餐桌，對我獻上感恩的擁抱。她十七歲的軀體貼在我身上，我立刻感受到那股溫熱和結實。我輕柔地推開了她，並讓她站在離我至少一米的位置。
「第一條規定就是……我們這裡不來《小婦人》那一套，不需要擁抱，也不準哭哭啼啼。」
「您說了算。」
「這句話正是我們共同生活的重要準則：我說了算。」
伊莎貝拉撲哧一笑，然後朝著走道方向走去。
「你要去哪裡？」
「我要去打掃、整理您的書房。您該不會打算就讓書房一直這樣亂糟糟的吧？」
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