回到家門前，我發現維克多·格蘭德斯警官正坐在大門階梯上悠哉地吞雲吐霧。一見到我，臉上立刻露出優雅的笑容，簡直就像從午後肥皂劇裡走出來的紳士，熱絡得好似多年不見的老友。我在他身旁坐了下來，接著，他把開啟的煙盒遞了過來。我瞥見那是法國的吉卜賽女郎牌香菸。於是，我接受了。
「咦……漢賽爾和格萊特sup/sup兩位先生呢？」
「馬克斯和卡斯特羅沒辦法過來。我們剛好接獲線報，因此他們正忙著押解一個犯案累累的前科犯重回犯罪現場，或許，這樣可以讓嫌犯的記憶力變得更鮮活一點。」
「唉，可憐的大壞蛋。」
「我如果告訴他們說要來找您，他倆一定會堅持一起來。他們對您的印象好極了。」
「一見鍾情是吧，我自己也注意到了。警官先生，有我可以為您效勞之處嗎？如果不嫌棄，我很樂意請您上樓喝杯咖啡……」
「我可不想侵犯您的隱私，馬丁。我只是想趁媒體釋出新聞之前親自告訴您一件事。」
「什麼事？」
「艾斯科比亞先生今天下午在醫院過世了。」
「天啊，我不曉得……」我驚呼著。
格蘭德斯聳聳肩，不發一語地抽著煙。「這也是預料中的事，有什麼辦法呢？」
「您查出可能的起火原因了嗎？」我問他。
警官先生盯著我看了好一會兒，點了點頭。
「從案發現場的所有跡象看來，有人朝著巴利多身上潑了汽油，然後引火焚燒。著火的巴利多驚恐慌亂，想要逃離辦公室，火勢因此迅速蔓延。他的合夥人和另一位員工試圖幫他撲滅火勢，結果反而因此引火上身。」
我嚥著口水，格蘭德斯在一旁泰然自若地微笑。
「今天下午，出版社的律師告訴我，您和出版社簽訂的合約，隨著兩位負責人的去世而自動失效了，不過，出版社的繼承人仍保有您以前出版的作品版權。我想，他應該會寄出一封正式信函來通知您，但是我認為您應該會希望早點知道這件事。這樣也方便您來決定是否接受先前提過的那位出版商的合作邀約。」
「謝謝。」
「沒什麼，小事一樁。」
格蘭德斯抽完最後一口煙，隨手把菸蒂往地上一丟。他面帶親切笑容地看著我，站了起來，在我肩頭輕輕拍了一下，然後朝著公主街的方向漸漸走遠。
「警官先生？」我站在原處大聲叫他。
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