「小鬼，付錢給你的人是我。」警官在一旁抗議。
「費爾南迪託，可以再麻煩你一件事嗎？」阿莉西亞問道。
「儘管吩咐。」
「去樓下幫我買一包煙。」
「美洲進口的香菸嗎？」
「你真是善解人意。」
費爾南迪託一溜煙消失在樓梯間。從腳步聲聽起來，他大概是一路跳著下樓的。
「真是勤快的小助理。」巴爾加斯悻悻然說道。
「你嫉妒了？」阿莉西亞說。
「是的，當然了。」
「那幅畫是怎麼回事？」阿莉西亞指著巴爾加斯帶來的油畫。
「我看您這沙發上方空空的，可以掛幅畫。」
「這是您新朋友的作品？桑奇斯先生最喜歡的那位畫家？」
警官點頭確認。
「您覺得桑奇斯是我們要找的收藏家嗎？」阿莉西亞好奇問道。
巴爾加斯聳了聳肩，不置可否。
「那個司機……」
「莫爾加多。我已經打電話回刑警局，請他們調閱他的個人資料，明天就會有訊息。」
「在想什麼，巴爾加斯？」
「我在想……或許您說得沒錯，儘管我的看法不同。那個所謂的結，似乎越來越緊了。」
「我看您並不是完全心服口服。」
「的確如此。有些地方就是不太對勁。」
「哪裡不對勁？」
「我要看了才知道。不過，我感覺我們一直以錯誤的角度在觀察案情。別問我為什麼，這是我的直覺。」
「我也這麼覺得。」阿莉西亞附議。
「您會跟萊安德羅報告這件事嗎？」
「我總得找點事情跟他報告才行。」
「你要是聽我的建議，費爾南迪託這件事就不需要正式向長官報告了。」
「我本來就沒打算要提這件事。」
過了半晌，他們聽見急促上樓的腳步聲。
「開門吧，還有，對他客氣一點。他需要有個正直的男人當榜樣，將來才能成為有用的人。」
巴爾加斯無可奈何地頻頻搖頭，只好去開門。一臉急躁的費爾南迪託在門外等著，手上拿著香菸。
「進來吧！小鬼，埃及豔后已經在等著了。」
費爾南迪託急忙送上香菸，阿莉西亞立刻拆開，抽出一根菸叼在嘴裡。男孩趕緊掏出打火機替她點火。
「你抽菸嗎，費爾南迪託？」
「不不不，我不抽菸。我隨身攜帶打火機是當手電筒用的，這一帶的房子，樓梯比進了虎口還要暗。」
「您瞧，巴爾加斯，咱們費爾南迪託是不是具有偵探的資質？」
「有，很天才。不折不扣的青年馬洛偵探。」
「別理他，費爾南迪託。人年紀越來越大，脾氣也會越來越壞。白頭髮的奎寧成分惹的禍。」
「是角蛋白。」巴爾加斯提出糾正。
阿莉西亞示意要費爾南迪託別理會巴爾加斯。
「費爾南迪託，可以再請你幫個忙嗎？」
「我在這裡就是要讓您差遣的。」
「接下來這件事比較敏感。你的第一項任務來了。」
「我完全聽候指示。」
「你要去的地方是恩寵大道六號。」
巴爾加斯盯著她看，臉色大變。阿莉西亞對他使了個眼色，要他別開口。
「那裡是梅寶納地產公司的辦公大樓。」
「我知道那家公司。」
「真的？」
「這一區有一半的豪宅樓房都是他們的。他們到處收購房子，常常只付很低的價錢就把住在裡面的老人趕出去，再以十倍價錢把房子轉賣。」
「真會精打細算。那家公司的總經理叫伊格納西奧·桑奇斯，我要你每天等他出了辦公大樓就跟蹤他，就像他的影子一樣。然後向我報告他去了哪裡、做了什麼、跟誰談過話……所有細節。你那臺偉士柏摩托車派得上用場嗎？」
「當然，它可是馬路天王。騎上去，連義大利傳奇賽車手諾瓦里拉都逃不了。」
「明天這個時候，你來這裡向我報告調查成果。有沒有疑問？」
巴爾加斯立刻舉手。
「我問的是費爾南迪託。」
「我都明白了，沒有任何疑問，阿莉西亞小姐。」
「那就加油吧，歡迎來到錯綜複雜的推理世界。」
「我會努力，不讓您失望的，長官。」
就這樣，費爾南迪託在懸案和謎團的世界開啟了前途無限的新事業。巴爾加斯愣得目瞪口呆，他定定望著阿莉西亞，她卻迷媚地吞雲吐霧，就像一隻貓。
「您是不是瘋了？」
她充耳不聞。這時候，她憑窗遠眺，一大片烏雲正從海上逼近。夕陽染紅了天空，只是，紅色圓盤內積染了濃黑、汙濁的陰影。她瞥見雲層間有火光躍動，彷彿在雲堆裡爆發的煙火。
「暴風雨要來了。」巴爾加斯站在她身後說。
「我餓了。」阿莉西亞邊說邊轉過身。
他的神情，何止是驚愕。「我從沒想過這句話會從您口中說出來。」
「凡事總有第一次。要不要請我吃晚餐？」
「我不知道拿什麼請客，身上的錢幾乎都給了您那個愛慕者，明天得去銀行提款才行。」
「吃個小點心也可以。」
「好吧，地點由您決定。」
「去過小巴塞羅那嗎？」
「普通的巴塞羅那已經夠讓我忙的了。」
「想不想嚐嚐炸彈？」
「什麼？」
「加了辣椒的，不是用火藥做的。」
「我怎麼覺得這又是您設下的一個圈套？」
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