巴爾加斯緊抱著自己的肚子，彷彿嚴重的胃潰瘍剛發作。
「您跟那個小孩說了什麼？」
「他叫費爾南迪託，再說，他也不是小孩了，他的塊頭差不多和您一樣了。而且他還有一輛偉士柏摩托車。」
「了不起！您的辦案策略把我的日子搞得還不夠麻煩嗎？一定要找無辜小孩進來攪局？」
「說到重點了。本團隊最需要的就是無辜的人。」
「我以為羅維拉那個笨蛋已經夠無辜了……對了，這傢伙一整個早上都在跟蹤我。他的工作不是應該去跟蹤您嗎？」
「或許，他並不像您想的那麼笨。」
「那麼……這個費爾南迪託，他來幹什麼的？是血腥瑪麗的新鮮玩物嗎？」
「您的閱讀品味越來越好了，巴爾加斯。可惜，並不是您說的那樣。費爾南迪託一滴血都不會流的，頂多流幾滴汗。」
「還得流幾滴眼淚。那個待宰羔羊是用什麼樣的眼神盯著您看？別以為我沒看見……」
「什麼時候看見的？」
「您在樓下咖啡館迷惑他的時候。兩位看起來就像眼鏡蛇女王和一隻小白兔。」
「我以為監視我的只有羅維拉一人。」
「我從梅寶納地產公司回來，經過的時候碰巧看見，不是故意的。」
阿莉西亞低聲數落幾句，決定把此事暫擱一邊，拿起精緻的玻璃杯，替自己倒了杯白葡萄酒。她啜了第一口，倚坐在餐桌邊。「暫時先忘了費爾南迪託的事，跟我聊聊您今天的進展。」
巴爾加斯長嘆一聲，癱坐在沙發上。「該從哪裡說起？」
「試著從開始說起吧。」
巴爾加斯概述了造訪梅寶納公司的經過和感受。阿莉西亞靜靜聆聽，拿著酒杯在屋裡踱步，不時點頭回應。簡報結束時，她走到窗邊，一口飲盡葡萄酒，帶著不安的神情走回警官面前。
「巴爾加斯，我剛剛在想一件事情。」
「哦！上帝保佑。」
「經過這一連串事件，加上您今天調查的那位娶妻發財的桑奇斯和他的司機、馬泰克斯那些書的流向、布里安律師、森貝雷一家人……」
「別忘了還有個隱形人，您的前同事洛馬納……」
「我沒忘。只是光靠我們兩人，根本無法面面俱到。再說，結已經綁得越來越緊了。」
「綁在我們脖子上嗎？」
「您知道我在說什麼。我剛剛提到的那些線索，都以某種方式互有關聯。我們抓得越緊，就越有可能接近真相。」
「每次您用隱喻的方式解說事情，我都是一頭霧水。」
「總而言之，我們就等著有人踏出錯誤的一步。」
「您都是用這個方法破案的嗎？就靠這錯誤的一步？」
「讓別人先犯錯，總比自己去找出錯誤要快多了。」
「如果踏錯步伐的是我們呢？」
「如果您有更好的辦法，我全力配合。」
巴爾加斯做出休戰的手勢。「那個費爾南迪託，他要做什麼？」
「他會是我們的眼線，我們無法顧及的地方，就由他去監視。沒人知道他是誰，也沒人能預料到會有這樣一個人。」
「我看您已經越來越像萊安德羅了。」
「我會假裝沒聽見這句話，巴爾加斯。」
「愛怎麼假裝都可以。您打算怎麼犧牲這個新祭品？」
「費爾南迪託就從跟蹤桑奇斯開始。多個人來分工就能增加工作成果。」
「聽起來好像是個圈套。那我呢？我做什麼？」
「我正在思考。」
「我看您是在想辦法要擺脫我吧？」
「少胡說八道了，我什麼時候做過這樣的事？」
巴爾加斯抱怨道：「思考的同時你打算做什麼？」
「多花點時間和心思在森貝雷這家人……」阿莉西亞答道。
門外傳來嘈雜的腳步聲，一步步皆如千斤重擔落在地上似的，不久後，門鈴響了。
「您有訪客？」警官問道。
「可以去開門嗎？」
巴爾加斯不情不願地起身去開門。杵在門口的是情緒激動、氣喘吁吁的費爾南迪託。
「您好，我幫阿莉西亞小姐把書送過來了。」費爾南迪託和顏悅色地伸出手，巴爾加斯卻視而不見。
「阿莉西亞，有個小孩要找您。」
「別掃興了，讓他進來吧！」
阿莉西亞起身走近大門口。「快進來，費爾南迪託，你別理他。」
男孩一見到她，立刻眉開眼笑，搬著裝滿書的箱子進了公寓。
「打擾了，箱子要放哪裡？」
「這裡。放在書架前面就可以了。」
費爾南迪託聽命照辦，然後大大鬆了一口氣，擦拭著額頭上的汗珠。
「你就這樣把這麼重的箱子扛回來？」
他聳聳肩。「用摩托車載回來的，不過，這裡沒電梯……」
「你真好，費爾南迪託。」巴爾加斯在一旁說道，「我手邊剛好沒有獎牌，不然的話……」
費爾南迪託對巴爾加斯的冷嘲熱諷充耳不聞，一心將注意力放在阿莉西亞身上。
「這沒什麼。阿莉西亞小姐，我在海鮮餐廳送貨，習慣了。」
「所以你才會這麼強壯。喂，巴爾加斯，快付錢給他。」
「什麼？」
「預付薪水，外加油錢。」
「為什麼要我付？」
「這是公務支出。您是負責管錢的……不要擺出那種臉。」
「什麼臉？」
「尿路感染一樣的臭臉。快，把錢包拿出來！」
「如果有問題的話，那就……」費爾南迪託急著打圓場，沒膽子再看到巴爾加斯殺氣騰騰的臉。
「沒有任何問題。」阿莉西亞打斷了他的話，「長官？」
巴爾加斯氣呼呼地哼了一聲，勉為其難地掏出皮夾，抽出幾張鈔票遞給費爾南迪託。
「再多一點。」阿莉西亞在一旁低語。
「什麼？」
「至少要加倍。」
巴爾加斯多抽了幾張鈔票交給他。費爾南迪託這輩子從沒見過這麼多錢，喜出望外地收下。
「別把錢全部拿去買糖果。」巴爾加斯咕噥著。
「我不會讓您後悔的，阿莉西亞小姐。非常感謝您。」
作者「卡洛斯·魯依斯·薩豐」的其他小說