「看起來像是同一系列的號碼。」馬蒂亞斯提出個人看法。
「怎麼說？」阿莉西亞好奇追問。
「號碼互有關聯。如果仔細觀察左邊那一行的前三組編號，你會覺得是同一系列的代號。其他也都是依序排列。最後兩個數字是每隔三到四組編號才有變動。」
接著，馬蒂亞斯一臉嘲諷地望著他們。
「我猜兩位的職業大概是我不該問的吧？」
「我有任務在身。」巴爾加斯說著繼續抄寫。
馬蒂亞斯點了點頭，然後緊盯著阿莉西亞。
「我當初很想寄婚禮邀請卡給你，可是我不知道要寄到哪裡去。」
「很抱歉，馬蒂亞斯。」
「沒關係。時間會沖淡一切，對吧？」
「大家都這麼說。」
「你呢？一切都好嗎？過得快樂嗎？」
「嗯，快樂得快飛上天了。」
馬蒂亞斯撲哧一笑。「阿莉西亞還是老樣子。」
「是啊，真可惜。我今天來，希望塞拉芬娜不會介意。」
馬蒂亞斯無奈輕嘆。「我想她大概知道你是誰。今天的晚餐，我恐怕會吃得不太盡興。不過除此之外也沒別的問題了。不認識塞拉芬娜的人都覺得她看起來難相處，其實她心腸很好。」
「我很高興你找到一個值得愛的人。」
馬蒂亞斯直視她的雙眼，卻不發一語。為了不打擾他們的低聲交談，巴爾加斯繼續盡責地抄寫號碼，幾乎是屏息以待。標本師卻突然轉過身，在他背上拍了一下。
「都抄完了嗎？」他問道。
「嗯，我正在抄。」
「或許我們可以把那張紙攤開，然後從上面投射探照燈。」
「我想這樣抄就可以了。」巴爾加斯說。
坐在椅子上的阿莉西亞隨即起身，在工作室隨意踱步，檢視各種工具，彷彿正置身博物館的迴廊。馬蒂亞斯遠遠望著她，神情落寞。
「兩位認識很久了嗎？」標本師問道。
「幾天而已。我們必須合作處理一件公事，就這樣。」巴爾加斯答道。
「很有個性的人，對不對？」
「什麼？」
「我是說阿莉西亞。」
「的確很有她自己的風格。」
「她還在使用那套護具嗎？」
「什麼護具？」
「您不知道嗎？那還是我替她量身定做的，雖然不該自誇，但我認為那真是傑作啊。我用鯨魚骨和鎢絲打造而成，專業說法稱之為皮骨骼。細緻、輕巧又貼身，簡直像第二層肌膚。她今天沒穿。我知道，從她走路的樣子就看得出來。請您提醒她務必穿上，這是為了她好。」
巴爾加斯點頭稱是，彷彿他完全理解對方談話的內容，同時寫下最後一個數字。
「謝謝，馬蒂亞斯。您幫了我們很大的忙。」
「沒什麼，應該的。」
接著，警官站了起來，乾咳幾聲。阿莉西亞轉過身使了個眼色。巴爾加斯點頭回應。她微笑著走到馬蒂亞斯身旁，但巴爾加斯暗忖，笑容後面大概藏著錐心之痛。
「好啦！」馬蒂亞斯神情略顯僵硬，「希望我們不需要再等好多年才能見上一面。」
「希望不會。」
阿莉西亞上前擁抱他，並在他耳畔低語。只見馬蒂亞斯頻頻點頭，但雙臂始終垂掛著，並未攬住阿莉西亞的腰部。過了半晌，她不發一語往店門走去。馬蒂亞斯直到聽見她跨出店門才回過頭來。巴爾加斯對他伸出手，標本師也向他握手告別。
「好好照顧她，巴爾加斯，因為她根本不懂得照顧自己。」
「我會的。」
馬蒂亞斯勉強擠出一絲笑容，並頻頻點頭。這個男人，外表看起來年輕，但能從眼神中窺見因哀傷和悔恨而蒼老的靈魂。
巴爾加斯正要穿越陰暗的標本展示間，塞拉芬娜將他攔下。她眼神中的怒火如烈焰延燒，雙唇不斷顫動。
「不要再帶她到這裡來！」她這樣呵斥他。
巴爾加斯出了店門，隨即瞥見阿莉西亞倚在廣場噴泉邊，一手頻頻搓揉右臀，一邊強裝笑臉。他趕緊走近她身旁，坐了下來。
「回家休息吧？明天大概就好多了。」
只消一個眼神，他就明白該給她一支菸，接下來，兩人在緘默中吞雲吐霧。
「您覺得我是壞人嗎？」最後，她打破沉默問道。
巴爾加斯起身，將自己的手臂挪過去。「來！靠著我。」
阿莉西亞由巴爾加斯攙扶，一跛一跛地走著，但每隔十到十五米就因疼痛難忍而停步，就這樣，總算抵達她家大門口。她試著從皮包掏出鑰匙，鑰匙卻掉在地上。巴爾加斯撿起鑰匙，開了門，然後扶著她進門。阿莉西亞靠在牆上不斷呻吟。警官抬頭看了看樓梯，二話不說，徑自將阿莉西亞抱起來，然後上樓。
來到閣樓時，女孩滿臉盡是疼痛與憤怒夾雜的淚水。巴爾加斯把她抱進臥房，輕柔地安頓在床上。他替她脫掉鞋子，蓋上毛毯。床頭櫃上擺著一個裝了藥丸的玻璃瓶。
「一顆還是兩顆？」他問道。
「兩顆。」
「確定嗎？」
他遞給她兩顆藥丸，從五斗櫃上的大水罐倒了杯水給她。阿莉西亞吞下藥丸，呼吸斷斷續續。巴爾加斯握著她的手，期盼她慢慢平靜下來。她那雙哭紅的眼睛望著他，滿臉淚水。
「不要把我一個人留在這裡，拜託。」
「放心，我哪裡都不去。」
阿莉西亞試圖擠出一絲微笑。接著，他關了燈。
「好好休息吧！」
他在黑暗中握著她的手，聽著她嚥下淚水，感受她因劇痛而顫抖，直到半個鐘頭後，他總算覺得阿莉西亞整個人放鬆下來，進入神志不清和昏睡之間的狀態。他聽著她喃喃發出無意義的字句，慢慢墜入夢鄉，抑或失去知覺。窗外暮光斜照，勾勒出阿莉西亞陷入枕中的面容。巴爾加斯突然覺得她看起來像是已經死去，於是趕緊替她量脈搏。他不禁納悶，方才那止不住的淚水，究竟是源於臀部舊傷，或者，傷痛來自心靈深處。
不久後，疲倦也開始襲擊他，於是他轉移陣地到飯廳，在沙發上躺了下來。閉上眼睛後，他深深吸入了瀰漫在空氣中的阿莉西亞的香水味。
「我想您並不是壞人。」他被自己的喃喃自語嚇了一跳，「不過，您倒是常常讓我害怕。」
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