冰冷。一股冰寒啃噬肌膚，割刮肉身，錐心刺骨。那股溼冷毫不留情地撕裂肌肉，五臟卻如烈火焚燒。恢復意識的當下，這是他腦中浮現的唯一念頭。
周遭幾乎一片漆黑。高處僅有一絲天光滲入。陰暗中的微光彷彿一縷耀眼的粉塵，顯示出他被囚空間的邊界線。他的瞳孔逐漸放大，眼前隱約可見房間的樣子，牆壁皆由石磚砌成，牆上滲出的水漬在陰暗中閃閃發亮，彷彿正發出陰沉的悲泣。同樣也是石砌的地板，積聚了一攤溼漉漉的東西，但不像是水。空氣中瀰漫著濃烈的惡臭。前方有一排生鏽的粗大鐵條，鐵條外則是一小段階梯，往上延伸到黑暗中。
他在一間地牢裡。
巴利斯企圖起身，軟弱無力的雙腳偏不聽使喚。勉強往前挪了一步，雙膝隨即失控，讓他側身摔倒。臉部重重著地後，他忍不住咒罵了幾句。然後，他試圖平靜下來，維持原狀趴在地上好幾分鐘，臉部著地後黏上薄薄一層膠狀物質，散發著夾雜甜膩的金屬味。他口乾舌燥，彷彿吞下了一把泥土，嘴唇也龜裂了。他舉起右手要摸摸嘴唇，竟發現這隻手已失去知覺，彷彿手腕以下都不存在。
他使勁撐著左手臂，總算緩緩坐起身子。他將右手舉到面前，並在昏黃的微光中仔細打量。右手抖個不停，卻毫無感受。他試圖張手握拳，但肌肉並未回應。這時他驚覺自己缺了兩根手指，食指和中指。裹著兩個傷口的破布條上沾著深褐色汙漬。巴利斯想高聲吶喊，啞嗓卻只能發出微弱的呻吟。他無力地往後一躺，雙眼緊閉，為了避免嗅聞那濃烈的惡臭，開始以口呼吸，同時腦海中浮現童年的回憶。多年前的夏日，在父母位於塞哥維亞近郊的農莊，一條老狗躲在地窖裡奄奄一息。巴利斯依然記得充斥家中的那股令人作嘔的惡臭，像極了此刻燒灼喉嚨的氣味。只是，當下這股臭味甚至更糟，他的頭腦幾乎無法運作。片刻之後，或許是幾分鐘，也可能過了幾個鐘頭，疲憊將他擊潰了，於是，他陷入半夢半醒之間的昏睡狀態。
他夢見自己搭火車旅行，列車上除了他沒有其他乘客。火車頭在黑色蒸汽中駛向迷宮般的城區，放眼盡是雄偉的教堂和尖塔，猩紅天空下，一座座橋樑集聚如叢林，還有一大片凌亂錯置的屋宇。火車進入彷彿沒有盡頭的隧道之前，巴利斯探頭到車窗外，看見隧道入口兩旁佇立著兩座展翅的巨大天使雕像，雙唇間露出尖銳的利牙，橫楣上搖搖欲墜的看板寫著：
巴塞羅那
火車遁入隧道，轟隆巨響彷彿淒厲嘶吼，接著，火車從另一頭竄出來時，蒙錐克山矗立前方，山頭的城堡披著胭脂色天光。巴利斯突覺腹部一陣翻攪。
身形佝僂的查票員像一截受摧殘的樹幹，在走道上朝著他走來，然後在他的包廂前停下腳步。他的制服上掛著一張名牌，寫著「薩爾加多」。
「您下一站該下車了，長官……」
火車在蜿蜒山路上攀爬，漸漸進入監獄範圍內。列車在漆黑的通道上停駛，他下了車。接著，火車再度發動，消失在黑暗中。巴利斯轉身一看，驚覺自己已被囚禁在監獄地牢。鐵窗外有個漆黑身影望著他。巴利斯亟欲辯解這一切都是誤會，而且他就是這所監獄的典獄長，卻失聲說不出口。
稍後，疼痛逐漸加劇，把他從昏沉的睡夢中驚醒，彷彿一股電流竄通全身。
腐臭、陰暗與寒冷依舊，但此刻的他幾乎無感。唯一仍在腦子裡打轉的是痛苦。那是他從未有過的痛苦，是他始終無法想象的苦楚。右手猶如燃燒的烈焰，他覺得這隻手彷彿伸入了火爐，怎麼也挪不開。他用左手緊掐住右手臂。陰暗中仍隱約可見兩個原本應該連線手指的深色傷口已經化膿，流出帶有血色的濃稠液體。他在心中發出沉默的吶喊。
劇痛有助於回憶。
事件發生的經過開始在他的思緒中重組。他憶起遠方那個暮光下的巴塞羅那，透過車窗望著城市緩緩升起，宛若慶典的巨型裝飾，隨即想起自己對這座城市何其痛恨。忠心不二的保鏢比森特默默開著車，全神貫注於行車狀況。就算感到恐懼，他也不會表現出來。車子駛過一條條大道和街巷，一路上只見裹著厚重冬衣的人們行色匆匆，在琉璃薄霧般的剔透雪簾中穿梭。他們沿著大道行駛，朝著城市高處前進，迅速進入九彎十八拐的蜿蜒道路，來到瓦維德雷拉區。巴利斯依然記得城堡正面彷彿從天而降。城市的低地一片黑暗，消失在海里。纜車沿著山坡攀爬，一路勾勒出蛇行的燈影，映出山坡上氣派的摩登別墅。就在那一片山林中，浮現出一座老宅邸的影像。巴利斯嚥下口水。比森特看著他，接著他點頭回應。這一切很快就會有個了斷。巴利斯將左輪手槍扣緊扳機。抵達別墅入口時，天色已暗，車子駛進種滿灌木叢的花園，院子裡乾涸的噴泉池爬滿常春藤。比森特在通往大門口的階梯前停車，熄火後掏出左輪手槍。比森特向來不用其他手槍。他曾說，左輪手槍絕無失誤。
「幾點了？」巴利斯的聲音輕若細絲。
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