返回馬德里途中，一路充盈著細雨和沉默。阿莉西亞緊閉雙眼，頭倚著掛滿雨絲的車窗，心思飄蕩到千里之外。巴爾加斯的眼角餘光一直觀察著她的動靜，不時費盡心思找話題，就為了打破離開梅希迪斯別墅以來尾隨不去的寂靜。
「您對巴利斯的秘書可真是態度強硬，」他試探了一下，「說好聽點。」
「蛇蠍女人。」阿莉西亞冷冷地回了一句。
「如果不想聊這個，那我們來聊聊天氣好了。」巴爾加斯提議。
「正在下雨！」阿莉西亞回答，「還想聊什麼？」
「你可以說說，在花園小屋裡，究竟發生了什麼事。」
「什麼事都沒發生。」
「可是您在裡頭待了半個鐘頭。我希望您沒有把誰又逼到牆角了。我們最好不要一開始就跟所有人對立，這是我的看法。」
阿莉西亞沒搭腔。
「我說……我們必須充分合作，這案子才辦得下去。」巴爾加斯正色說道，「我們必須分享資訊。因為……我不是您的司機。」
「既然這樣，案子大概是辦不下去了。我可以搭計程車，如果您比較喜歡這樣的話。我反正一直都習慣搭計程車。」
巴爾加斯長嘆一聲。
「別理我，好嗎？」阿莉西亞回應，「我身體不太舒服。」
巴爾加斯仔細端詳她。她依舊閉著眼，一手揪著臀部，滿臉痛苦的神情。
「要不要去一趟藥店？」
「去藥店做什麼？」
「不知道……我看您臉色不是太好。」
「謝了。」
「我可以幫忙買點止痛藥什麼的嗎？」
阿莉西亞搖頭拒絕了。她的呼吸變得不太順暢。
「可以靠邊停一下嗎？」她終於開口要求。
巴爾加斯瞥見前方大約一百米處有間公路餐廳，旁邊的休息站前停了十幾輛大卡車。他駛出交流道，把車停在餐廳前面。他下了車，繞到另一邊幫她開啟車門，並向她伸出手。
「我可以自己來。」
勉力試了兩次都不成之後，巴爾加斯抓著她兩側腋下，將她從車內架了出來。他拿起座位上的皮包，掛在她的手臂上。
「您還能走嗎？」
阿莉西亞點頭回應，隨即緩步走向餐廳大門。巴爾加斯輕扶她的手臂，而她破天荒頭一遭沒抗拒。進了餐廳，身為刑警的巴爾加斯習慣性地掃視周遭，先弄清出入口位置和食客狀況。有一桌圍坐了一群卡車司機，桌上鋪了紙桌巾，擺著餐廳招牌紅酒和蘇打水。有幾個司機轉頭瞅了他們一下，但一碰到巴爾加斯凌厲的目光，隨即別過頭，繼續安分地吃著盤中的菜肉雜燴。服務生一派皇家旅館老闆的恭敬態勢，端著擺滿咖啡的托盤上前招呼他們，並指著一張應該是雅座的餐桌，隔離了人群，一望出去還有高速公路景緻。
「我馬上過來為兩位服務。」他說道。
巴爾加斯領著阿莉西亞走到餐桌旁，安頓她坐在背對其他客人的座位。他在她對面坐下，一臉好奇地盯著她。
「您可把我嚇壞了。」他說。
「別想太多。」
服務生飛也似的趕過來，臉上堆滿殷勤的笑容，熱切招待這對不尋常的貴客。
「先生女士決定要吃點什麼了嗎？本店今天的雜燴鍋美味極了，是我夫人親手烹煮的，不過，不管兩位想吃什麼，我們都能為您準備，例如牛排啦……」
「請幫我送開水過來，謝謝。」阿莉西亞突然提出要求。
「馬上來！」
服務生連忙取來一瓶礦泉水，回來時還多拿了兩份手工軋製厚紙板選單。他趕緊為客人斟上兩杯水，並且察覺自己逗留的時間越短越好，於是識相地先行告退。
「選單留在這裡，兩位請慢慢看。」
巴爾加斯輕聲道了謝，並看著阿莉西亞大口灌下整杯水，彷彿剛從沙漠歸來。
「餓了嗎？」
她徑自拿起皮包，站了起來。「我去一下洗手間。您幫我點餐吧。」
刑警看著她跛著腳往洗手間走去，消失在門後。服務生在吧檯觀察她，八成是在納悶這對男女究竟是什麼關係。
阿莉西亞關上門，隨手拉上門閂。廁所充斥著消毒清潔劑的刺鼻味，牆面褪色的花磚上滿是淫穢圖案和晦暗的詞句。狹窄的小窗上裝了通風扇，沾滿灰塵的扇葉縫隙間，擠進了一絲灰濛濛的微光。阿莉西亞走近洗手檯，雙手撐在上面。接著，她開啟水龍頭，散發雙氧水味的自來水就這樣流著。她開啟皮包，取出一個金屬盒子，抖著雙手把東西拿出來。她拿起一支注射器、一個有塑膠瓶蓋的玻璃瓶，把針頭插進瓶內，抽取液體直到針筒半滿。她用指尖輕敲針筒，用力推進活塞芯杆，直到針頭冒出一滴飽滿晶亮的液體。她走近抽水馬桶，放下馬桶蓋，背靠著牆坐了下來，左手將洋裝裙邊往上拉到臀部。她摸了摸大腿內側，用力深呼吸，以兩根手指捏著細針，在褲襪頭上方扎入，並注入針筒內所有液體。不過數秒鐘的光景，她已有所感受。注射器從手中脫落，心思彷彿懸浮在雲霧中，一股冰涼在她的血管裡躥流。她靠著牆，什麼也不想，就讓那條冰冷的蛇在她體內爬行數分鐘。她一度失去意識倒了下來，張開雙眼時，映入眼簾的是個陌生景象，一個發臭的殘破陋室。依稀傳來聲響，有人敲門的聲音，讓她一時警覺了起來。
「阿莉西亞，還好嗎？」
巴爾加斯的聲音。
「我很好……」她吃力地應道，「馬上出來。」
刑警的腳步聲躊躇半晌才慢慢離去。阿莉西亞把大腿流出的鮮血拭淨，放下洋裝裙邊，撿起斷裂的注射器放回金屬盒。她在洗手檯前洗了臉，並用牆壁鐵釘上掛著的殘餘衛生紙把臉擦乾。出去之前，她先照了照鏡子。看起來就像梅希迪斯的娃娃。她塗上口紅，整了整衣裝，用力深呼吸之後，重返活人的世界。
回到餐桌旁，她在巴爾加斯對面坐下，送上格外甜美的笑容。他拿著一杯啤酒，看起來連一口都沒喝過，一臉憂容望著她。
「我幫您點了牛排。」他終於開了口，「三分熟，蛋白質更豐富。」
阿莉西亞點頭示意，這是再好不過的選擇了。
「我不知道該幫您點什麼菜，但是突然想到，您應該是肉食動物吧。」
「帶血的肉是我唯一吞得下去的東西。」阿莉西亞附議，「最好還來自純潔的動物。」
他的臉上並未因此露出笑容。阿莉西亞在巴爾加斯的眼神里讀出了他的心思。
「想說就說吧！」
「說什麼？」
「您心裡想的事情。」
「我在想什麼？」
「我看起來像吸血鬼的女朋友。」
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