他的責任是保護她。
從一開始他就隱約察覺到，他們之間奇特的交流之中有這個部分。
蕾妮是他的北極星。他知道這種話很蠢、很娘、很濫情，大家一定會說他還太年輕，不會懂這些，但他不是小孩子了，失去母親讓他一夜長大。
他當年無法保護媽媽、拯救她。
但現在他變強了。
昨晚他整夜抱著蕾妮，感覺她因為噩夢而抽動，聽著她啜泣。他知道那種感覺，在夢魘中看著媽媽受苦。
當第一抹日光逐漸穿透橘色帳篷側邊時，他放開她，微笑著聽她打呼的聲音。他穿上昨天的衣物，套上健行靴，走出帳篷。
烏雲強行佔領天空，低垂在步道上。微風無力，感覺比較像嘆息，現在已經接近八月底了。夜間樹葉紛紛變色，表示秋天快到了。
邁修在昨晚火堆的黑色餘燼上重新生火。他坐在一塊石頭上，彎著腰，手臂放在大腿上，注視著搖曳的烈焰。風變大了，火焰被迫舞動、變小，然後又熊熊燃起。
此刻獨自坐在火邊，他在心中承認他擔心自己做錯了，不該帶蕾妮來這裡，不該把珂拉留在那裡。他擔心一轉身就會看到恩特由步道殺過來，一隻手拿著來復槍，另一隻手拿著威士忌。
他最擔心的其實是蕾妮，因為即使一切順利，她成功逃跑並拯救媽媽，她的心裡還是會永遠有個破洞。無論以什麼樣的方式失去父母，無論他們有多好或多爛，孩子依然會永遠哀傷。邁修為有過的母親哀傷。他猜想蕾妮應該會為了得不到的父親哀傷。
他將露營用咖啡壺放在營火上。
他聽到身後傳來窸窣聲，然後尼龍帳篷的拉鏈開啟。蕾妮撥開帳篷，走進晨光中。她編辮子的時候，一點雨滴落在她的眼睛裡。
「嘿。」他送上一杯咖啡。另一點雨滴落在金屬咖啡杯上。
她雙手接過，放在他身旁的草地上，彎腰枕在他的大腿上。又一點雨滴落下，敲響咖啡壺，發出噝噝沸騰聲之後蒸發。
「真不是時候。」蕾妮說，「大雨隨時會下。」
「冰河山脊有個山洞。」
她抬頭看他，眼神中的痛楚令他無法呼吸：「我不能拋下她。」
「可是你媽說——」
「我很害怕。」她小聲說。
他聽出她的語氣充滿猶疑，明白她不只是說出她很害怕，而且是對他有所求。
他明白。
她不知道正確答案是什麼，她擔心做錯選擇。
「你覺得我該不該回去找她？」她問。
「我覺得……你必須守在所愛的人身邊。」
他看到她安心了，也看出她的愛。這份愛將他充滿，讓他感到實在。
「我……說不定不能去上大學了。你知道吧？如果要逃跑，我們就必須去一個他找不到的地方。」
「我和你一起去。」他說，「無論你要去哪裡。」
她深吸一口氣，脆弱的模樣讓他覺得她隨時會崩潰：「邁修，你知道我最愛你什麼嗎？」
「什麼？」
她跪在他面前潮溼的地上，冰涼的雙手捧住他的臉，親吻他。她口中有咖啡的滋味。「全部。」
之後，感覺似乎沒有什麼可說的了。邁修知道蕾妮既害怕又心慌，除了媽媽她什麼都沒辦法想，她刷牙、收睡袋的時候，淚水不停地湧出。他也知道不能夠回去，她有多不放心。
他要救她。
一定會。他會想出辦法。他可以報警、找媒體、請爸爸幫忙。說不定他會親自去教訓恩特。惡霸都是孬種，只要遇上更兇的人就會收斂。
絕對行得通。
他們會讓恩特遠離蕾妮和珂拉，讓她們展開新生活。蕾妮還是可以和邁修一起上大學，或許不會去安克雷奇，或許甚至不是在阿拉斯加，不過誰在乎？他只想和她在一起。
這世上總有個地方能讓他們找到全新的開始。
他們吃完早餐之後收起帳篷，在步道上走了十五米，暴雨滂沱落下。他們所在的地方非常狹窄，無法並行。
「不要離我太遠。」邁修大聲說，音量壓過暴雨狂風。他的外套發出像撲克牌洗牌的聲音。雨水把頭髮貼在臉上，讓他看不見。他往後握住蕾妮的手，卻因為溼漉而滑開。
雨水在花崗岩步道上形成小河，讓岩石變得溼滑。左手邊，柳蘭承受不住風雨侵襲，顫抖著倒下。
步道變暗，濃霧滾滾而來。邁修猛眨眼睛，想要看清楚。
雨水狂打在他的尼龍兜帽上。他的臉溼透了，雨水流下臉頰、鑽進領口，在睫毛上凝結成水珠。感覺世界很不真實，他的左手邊是樹林，右手邊是深不見底的花崗岩峭壁。
他聽見聲音。
尖叫。
很接近。
他急忙轉身，發現蕾妮不在後面。他奔向前，大喊她的名字。一根樹枝很用力地打中他的臉。這時，他看見她了。她在後面大約六米的地方，偏離步道往右走。他看到她踏錯一步，雙手揮舞尖叫。她腳步一滑，即將墜落。
她尖叫著他的名字，拼命保持平衡，努力想站穩，伸手抓東西——什麼都好。
然後她不見了。
「蕾——妮！」他大喊。
她摔下去了。
***
痛。
蕾妮醒來時身在惡臭黑暗中，大字形躺在爛泥裡，因為疼痛而無法動彈。她聽見滴滴答答的聲音。雨水落在岩石上，空氣中飄散著令人作嘔的氣味，動植物死去的腐敗味。
她的胸腔裡有東西斷掉了，可能是一根肋骨，她相當確定。她的左手臂好像也有問題，不是骨折就是肩膀脫臼。
她整個人躺在避難包上面，很可能是背包救了她的命。
真諷刺。
她將避難包的揹帶從肩膀上撥下，雖然就連最微小的動作也會引起強烈劇痛，但她硬是忍住。她花了很長的時間才脫離背包，好不容易成功之後，她躺在那裡，雙臂雙腿敞開，喘著氣，覺得想嘔吐。
快動呀，蕾妮。
她咬牙翻身，落在滑滑的深泥潭中，用四肢撐起身體。
她呼吸急促，全身疼痛，努力不哭，抬起頭看看四周。
一片漆黑。
這裡很臭，腐臭與黴味。地上爛泥很深，山壁是一大片溼滑的岩石。她失去意識多久了？
她緩緩往前爬行，將斷臂抱在身上。前面有一道光，照亮一塊被光陰與水滴切割成茶盤狀的岩石，她緩慢痛苦地爬過去。
因為太痛，她嘔吐了，但她繼續前進。
她聽見有人喊她的名字。
她爬上中間凹陷的扁平岩石，往上望。雨水讓她什麼都看不見。
上方遠處，她隱約看到邁修的紅外套，而他的臉只是一片蒼白橢圓。大雨幾乎沖刷掉他的身影，藍色牛仔褲變成近乎黑色。「蕾……妮……」
「我在這裡。」她想大喊，但胸口的劇痛讓她無法大口吸氣。她揮舞沒有受傷的手，但她知道他看不見。頭頂上的開口很狹小，頂多只有浴缸那麼大。大雨從開口落下，雨聲在黑暗洞穴中震耳欲聾。「去求救！」她儘量大聲說。
邁修由石壁探出上半身，伸手抓住頑強長在峭壁上的一棵樹。
他想下來找她。
「不行！」她大喊。
他的一條腿跨出巖壁，往下移動幾釐米，找尋可以踏腳的地方。他停下來，可能在評估狀況。
這就對了，不要下來，太危險。蕾妮抹抹眼睛，努力在暴雨中看清。
他找到一個可以踩的地方，爬下邊緣掛在那裡，在巖壁上進退不得。
他停留了很久，灰色巖壁上一個大大的紅藍叉叉。終於他伸手抓左邊的樹枝，拉了幾下確定夠不夠穩。他抓著樹，稍微往下移動到另一個踏腳處。
蕾妮聽見石頭落下的聲音，知道即將發生什麼事，接下來的狀況在她眼中有如驚恐的慢動作。
樹從巖壁上連根拔起。
邁修跌落時依然抓住樹。
岩石、石板、爛泥、暴雨，邁修摔下來，大量落石吞沒了他的慘叫。他翻滾落下，身體撞斷樹枝、擊中岩石，彈起又落下。
她用手臂遮住臉轉頭躲避掉落的碎石，無數石塊砸在她身上，其中一顆割傷她的臉頰。「邁修。邁修！」
看到那顆大石頭落下時，她已經來不及閃躲了。
***
蕾妮和媽媽在圖特卡灣，坐在爸爸撿回來的獨木舟裡。媽媽在聊她最愛的電影《天涯何處無芳草》。年輕人相愛卻悲慘收場的故事。「沃倫愛娜塔莉，看得出來，但這樣還不夠。」
蕾妮沒有認真聽。她說什麼並不重要，重要的是這一刻，她和媽媽在偷懶，過著另一種人生，拋開小屋裡等著她們去做的無數雜務。
這種日子，媽媽稱之為「青鳥日」，但是在清澈的蔚藍天空中，蕾妮只看到一隻白頭鷹張開約一點八米長的翅膀翱翔而過。不遠處，一塊凸出海面的嶙峋岩石上，一群海豹躺在一起，對著白頭鷹咆哮。濱鳥呱呱叫，但不敢靠近。一棵樹最高的枝丫上，掛著一個閃亮的粉紅色小型犬項圈，就在巨大的鷹巢邊。
一艘船發出嘎嘎引擎聲經過獨木舟，平靜的海面掀起波瀾。
觀光客揮手，紛紛舉起相機。
「簡直像沒見過獨木舟一樣。」媽媽拿起槳，「好啦，我們該回家了。」
「我不想這麼快結束。」蕾妮抱怨道。
媽媽的笑容很陌生，感覺不太對勁兒：「寶貝女兒，你必須救他，救你自己。」
突然間，獨木舟左右劇烈搖晃，船上的所有東西都掉進水裡——瓶子、保溫罐、背包。
媽媽尖叫著從蕾妮身邊翻滾而過，跌進水中之後消失了。
獨木舟恢復平穩。
蕾妮急忙趴在船邊往水裡看，大喊：「媽媽！」
一片銳利如刀鋒的黑色鰭肢出現，從海底不斷、不斷上升，最後露出水面的部分幾乎像蕾妮一樣高。虎鯨。
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