「走吧。」爸爸說，「現在就去。」他雙手一拍，響亮的聲音讓媽媽嚇一大跳。
蕾妮悵然地看著避難包，裡面總是裝滿各種野外求生的必需品。如果拿了，爸爸一定會起疑。
除了身上的衣服，她們什麼都不能帶。
爸爸從門邊的架子上拿起一把獵槍扛在肩上。
這是警告嗎？
「走吧。」
蕾妮走向媽媽，一手按住她細瘦的手腕，感覺到她在發抖。「走吧，媽媽。」蕾妮平靜地說。
她們走向大門。蕾妮忍不住回頭轉身，花一秒鐘注視溫馨舒適的小屋。儘管有那麼多的傷痛、心碎、恐懼，這裡依然是她唯一有過的家。
希望再也不用回來。真是悲哀，她的希望竟然感覺像是失落。
上了卡車，破舊的長條椅上，她坐在爸爸媽媽中間，蕾妮能夠感覺到媽媽的恐懼，彷彿小小的電流從她的皮膚上冒出，散發出酸苦的氣味。蕾妮想安慰她，想告訴她不會有事，她們會成功逃離，搬去安克雷奇，一切都會很好，但她只能坐在那裡，呼吸急促，努力支撐，希望當逃跑的機會來到，她們能夠強迫雙腳移動。
爸爸發動引擎，駛向閘門。
然後他停車、下車，沒有關上車門，走向閘門，拿起掛鎖。他從脖子上拿出鑰匙，插進鎖孔一轉。
「機會來了。」蕾妮對媽媽說，「到了鎮上，我們就逃跑。再過四十分鐘，渡船就會靠岸。我們想辦法上去。」
「行不通的，他會抓到我們。」
「那我們去找大瑪芝。她會幫我們。」
「你連她的性命也要賭上？」
巨大的金屬掛鎖開啟。爸爸推開左邊的門，門劃過長滿青苔、凹凸不平的地面，然後再推開右邊的門。大路重新出現在眼前，召喚著她們。
「我們很可能只有一次機會。」媽媽憂心忡忡地咬著下唇，「如果這次不行，就等下次。」
蕾妮知道這個建議是對的，但她不知道自己是否能繼續等下去。現在她允許自己真正想象自由的滋味，不可能重回被囚禁的生活。「媽媽，不能再等下去了。已經開始落葉了，今年冬天會很早開始。」
爸爸回來了。他坐上駕駛座，關上車門。他們出發。出了閘門，蕾妮坐在位子上轉身，隔著槍架往外看。新切割的木材上用黑漆噴了幾個大字。
「禁止進入。禁止擅闖。違反者將遭槍擊。」
閘門沒有關上，她暗暗記下這件事。他們轉上大路，搖搖晃晃開過崎嶇不平的路面，經過沃克家入口的拱門，經過瑪芝·博梭的車道。
過了簡易機場，新鋪的碎石路面在輪胎下咔咔作響。前方的橋剛上過新漆，幾個人站在欄杆旁往下看，他們穿著五彩繽紛的防水衣物、嶄新牛仔褲、名牌靴子，指著清澈河水中游動的鮮紅鮭魚。這些魚洄游產卵之後便會死去。
爸爸搖下車窗大喊：「滾回加州去。」車子隆隆開過，對他們噴黑煙。
到了鎮上，一道柵欄擋住大街，餐館前面正在挖路，幾個鋸木架、白水桶、橘色三角錐圍起工地，以免觀光客誤闖。沿著街道，路被挖開一條大洞，旁邊堆著土。
爸爸猛踩剎車，因為太用力，老舊卡車滑了一下才在路邊的高草叢停住。從這裡，他們可以清楚地看見挖土機的駕駛者：湯姆·沃克。
爸爸掛擋停車，將引擎熄火。他用全身的力氣撞開卡車的門，跳下車之後用力甩上門。蕾妮說：「媽媽，不要離開我，牽著我的手。」這時爸爸突然出現，開啟另一側車門，抓住媽媽的手腕，把她拖下車。
媽媽回過頭，眼睛睜得很大，用口形說：「快走。」爸爸拽著媽媽的手腕，迫使她跌跌撞撞地前進趕上他的大步伐。
「糟糕。」蕾妮說。
她該怎麼辦？她回頭看雜貨店。今天大瑪芝有開店，她可以幫助蕾妮。
離開媽媽。
丟下她和他在一起。
她往街道看去，爸媽繼續往前走，經過幾個出來享受八月底晴朗天氣的觀光客，爸爸用手肘推開他們，故意推得很用力。
蕾妮實在忍不住，悄悄下車跟上去。或許還有辦法能帶媽媽離開他。她們不需要太多時間，只要足夠消失就可以。如果有必要，她們甚至可以偷一艘船。
「沃克！」爸爸大喊。
沃克先生停下挖土機，將棒球帽從汗涔涔的前額往後撥。「恩特·歐布萊特。」他說，「真是驚喜。」
「你到底在搞什麼鬼？」
「挖路。」
「為什麼？」
「要讓鎮上有電可用。我裝了一臺發電機。」
「什麼？」
沃克先生重複一次，清晰緩慢地說：「電——力——」彷彿對英文程度很差的人說話。
「如果我們不希望卡尼克有電力呢？」
「恩特，我為鎮上所有商家買來便利，用白花花的鈔票。」湯姆說，「這錢是大家湊的，很多人想要電燈、冰箱，希望冬天有暖氣。哦，還有路燈。不是很棒嗎？」
「我不會任由你這麼做。」
「你打算怎麼做？又要噴漆？我不建議噢。這次，我不會那麼寬宏大量了。」
蕾妮來到媽媽身後，抓住她的衣袖，想趁爸爸不注意的時候把她拉走。
「蕾妮！」
邁修的聲音壓過推土機挖土的聲音。他站在酒館門口，抱著一個大紙箱。
「救救我們！」她尖叫。
爸爸抓住蕾妮的上臂，把她拉到身邊：「你覺得需要求救？為什麼？」
她搖頭，勉強擠出聲音說：「沒事。我不是那個意思。」她看了邁修一眼，他放下箱子朝她們走過來，踏下木棧道，走上泥土街道。
「你最好叫那小子別過來，否則我絕不留情……」爸爸按住腰間的刀。
「我沒事。」她對邁修大喊，但看得出來他不相信。他看到她在哭。「別、別過來。跟你爸爸說我們沒事。」
邁修喊她的名字。她看到他的唇形，卻聽不到聲音。
爸爸的手抓緊蕾妮的手臂，感覺像鉗子。他拉著蕾妮和媽媽走向卡車，把她們推上車，然後用力關上車門。
整個過程不到兩分鐘，來到鎮上、大聲呼救、回到車上。
回家的路上，爸爸不斷地低聲自語。她只聽到一些像是騙子、沃克之類的詞。他的右手不停握住方向盤又放開。
車子駛過崎嶇泥濘的道路，轉上他們的土地。媽媽握著蕾妮的手。蕾妮努力設法讓爸爸冷靜下來。她剛才為什麼那樣大喊？她明知道不能求救。
愛與恐懼。
世上毀滅力最強的兩種力量。恐懼令她失常，愛令她愚蠢。
卡車隆隆開進敞開的閘門，爸爸依然在自言自語。蕾妮想趁他下車關閘門的時候就搶過方向盤，掛擋倒車，猛踩油門，但他沒有下車關門。又失去了一次機會，也可能還有希望。
閘門開著，或許她們可以趁半夜逃跑。
到了空地，他用力掛擋停車、熄火，然後抓住蕾妮，拽著她穿過草地、走上臺階、登上露臺。他把她推進屋裡，因為太用力，她踉蹌跌倒。
媽媽來到他身後，動作小心翼翼，留心維持表情平靜。蕾妮不知道她怎麼辦到的。蕾妮的心臟因為恐懼而狂跳，難道媽媽不會嗎？「恩特，你反應過度了。我們來談談。」她一手按住他的肩膀。
「珂拉，你需要求救嗎？」他的聲音很奇怪，非常緊繃。
「她還小。她不是那個意思。」
由他呼吸急促、手指抽搐的樣子，蕾妮看出了暴戾。他踮起腳尖，全身放射出能量，憤怒正在改變他。「你騙我。」他低聲說。
媽媽搖頭：「沒有，我沒有。我根本不知道你在說什麼。」
「每次都是姓沃克的那些傢伙。」他喃喃說，朝媽媽逼近。他將蕾妮完全拋在腦後，鎖定媽媽。她一向都是他的靶、他的獵物。
「恩特，這樣太瘋狂——」
他打她，非常用力。媽媽撞上牆壁，還沒站起來，他又繼續，一把抓住她的頭髮往後拉，露出喉嚨蒼白的肌膚。他揪住她的頭髮，拳頭往下揮，她的頭側敲在地板上。
蕾妮撲向父親，攀在他的背上。她抓他，扯他頭髮，尖叫著說：「放開她。」
他掙脫，抓著媽媽的前額撞地板。
蕾妮聽到身後傳來開門聲，幾秒後，有人把她從爸爸身上拉開。她瞥見邁修，看到他將爸爸從媽媽身上拽起來，轉成正面之後揮拳擊中爸爸的下頜，爸爸搖搖晃晃跪倒。
蕾妮衝向媽媽，扶她站起來：「我們要快點兒走。」
「你走吧。」媽媽緊張地看著爸爸，他呻吟著想要站起來。「快走。」她滿臉鮮血，嘴唇撕裂。
「我不會丟下你。」蕾妮說。
淚水湧上媽媽的眼眶，滾落融入鮮血：「他絕不會放過我。你快走，走啊。」
「不要。」蕾妮說，「我不要離開你。」
「她說得對，歐布萊特伯母。」邁修說，「你不能留在這裡。」
媽媽嘆息：「好吧，我去找大瑪芝，她會保護我。不過蕾妮，你千萬不要來找我。懂嗎？萬一他來抓我，我不希望你在場。」她看著邁修。「我希望她消失二十四小時，躲在他找不到的地方。這次我會去報警提告。」
邁修鄭重點頭：「歐布萊特伯母，我絕不會讓她出任何事。我保證。」
爸爸發出哼聲，罵著髒話想站起來。
媽媽拎起蕾妮的避難包交給她：「快走，蕾妮。」
他們衝出小屋，來到陽光普照的庭院，奔向邁修的卡車。「快上車。」他大喊，然後跑向爸爸的卡車，開啟引擎蓋，對引擎動手腳。
他們身後，小屋的門開啟。爸爸蹣跚著走出來，手裡拿著來復槍。
蕾妮聽到槍上膛的聲音。一顆子彈從她的頭頂呼嘯而過，打中卡車引擎蓋。「珂拉，可惡。」爸爸站在露臺上，前額大量流血，他拿著獵槍，但因為血而看不清楚。「你在哪裡？」
「快上車！」邁修大喊，將一個東西扔進樹叢。他跳上駕駛座發動卡車。
子彈紛飛，打中金屬發出響亮的聲音。蕾妮跳上車，媽媽擠在她旁邊。邁修將排擋打到前進，然後急忙掉頭。卡車在草地上甩尾了一下，終於輪胎抓住地面。他高速駛過凹凸不平的車道，穿過敞開的閘門，轉向大馬路。
到了大瑪芝的車道，車子轉進去，開到盡頭，邁修按喇叭。「好好保護她，不要讓她接近我。」媽媽叮囑邁修，他鄭重點頭。
蕾妮看著媽媽。她們的人生，她們所有的愛，都在這一眼之中。「你不可以回去找他。」蕾妮說，「你要報警、提告。我們二十四小時後見，然後一起逃跑。答應我。」
媽媽點頭，用力抱了她一下，吻去她的淚水。媽媽離開之後，蕾妮坐在車上，在心中重溫一幕幕，默默哭泣。每次呼吸都很痛，她必須拼命剋制回頭去救媽媽的衝動。這樣丟下她，是不是做錯了？
邁修轉進沃克家的閘門，隆隆駛過迎客拱門。
「我們不能來這裡！他會來這裡找我們！」蕾妮抹去淚水，「媽媽要我們消失一天。」
他停車之後下車：「我知道。不過現在正好退潮，不能開船出去，水上飛機被我爸爸開走了。我只知道一個地方可以躲。你在車上等我。」
五分鐘後，邁修拿著一個背包回來，扔進卡車後鬥。
蕾妮不停地看著後面，望向沃克家的車道。
「別擔心。他不會那麼快找到分電器蓋。」邁修說。
他們重新出發，轉上大馬路，然後左轉往山區去。
轉彎、爬坡、渡河，一路不停地往上。
幾個小時後，車子開進一個泥土停車場，猛然停住。沒有其他車輛，步道起點立著一塊牌子，上面寫著：
b熊爪野生保護區/b
許可活動：健行、露營、攀巖。
距離：單向約四千五百米。
難度：高。具挑戰性。陡坡。
海拔：約七百九十二米。
露營區：鋸齒山脊，接近鷹灣渡口標示處。
邁修扶著蕾妮下車。他跪下檢查她的厚底靴，重新綁好鞋帶：「你沒事吧？」
「萬一他——」
「你媽媽已經逃走了，大瑪芝會保護她。她希望你平安。」
「我知道。走吧。」她木然地說。
「要走很長一段路，你行嗎？」
蕾妮點頭。
他們沿著步道前進，邁修帶路，蕾妮跟在後面，努力趕上。
他們走了好幾個小時，沒有看到其他人。步道蜿蜒繞過一道花崗岩峭壁。下面是大海，浪濤拍打岩石，噴濺水花。每次浪打上來，地面就會震動，也可能只是蕾妮的想象，因為感覺現在的人生風雨飄搖。再一次，她腳下的大地變得不可靠。
終於到了邁修想找的地方：一片寬敞的草原，開滿紫色魯冰花，藏在山腰上。雪染白了山峰，下方是一層層紫色花崗岩，不時會出現幾個白點，是大角羊。
他將背包放在草地上，轉身面向蕾妮。他給她一個煙燻鮭魚三明治和一罐不冰的可樂。她吃的時候，他搭起簡易帳篷，在草地上釘得很深。
他們在帳篷前生起火，將橘色帳篷入口開啟固定好後，並肩坐在草地上。他一手摟著她，而她依偎在他懷中。
「你知道，你不必獨自保護她。」他說，「你們屬於這裡。我們會照顧你們。卡尼克一直都是這樣。」
蕾妮多希望是真的。她希望有個安全的地方讓她和媽媽棲身，重新展開人生，而且不是建立在暴力恐怖結局的灰燼上。最重要的是，她不想繼續獨自負責媽媽的安危。
她轉向邁修，她好愛他，如此濃烈，感覺像沉在水底急需氧氣。她整個身體窩進他懷中，需要感覺他全身的每一寸，想要貼近他、依偎他、容納他。「我愛你。」
「我也是。」他說。
在這裡，在遼闊的阿拉斯加，這句話顯得極度渺小、不足為道，有如對天神揮拳。她的愛情遲早會付出代價。
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