按老祖宗的說法，狼煙辟邪。當然，狼身上的好些物件也辟邪，把式們總會在身上帶些狼骨、狼牙啥的。那時節，我們走遠路時，都會帶點狼糞。每到一個陰氣太盛的地方，我們總是要燃了狼糞熏熏。若是遇了險，那騰起的狼煙，便是求救訊號。我叫那把式點了一個七星堆，這是遭遇狼禍時的訊號。
我希望蒙駝隊看到這煙，會來救援。畢竟是狼禍，這是天災。按規矩，無論多大的仇家，要是遇到天災，都必須出手相救，不然就不算人了。這就像一個國家，無論有多少派別勢力，平時你可以互相鬥來鬥去，鬥個不停，要是遇到外族入侵，就必須共同對敵。老祖宗說，唇亡齒寒呢。
那七點狼煙，嫋嫋騰上了半天，像正在捲動的一個天旋風，但不知蒙駝隊的把式有沒有瞧見。要是順風，他們該聽到槍聲的。只是那些天，我老是拿火槍打沙雞，他們也許習慣了槍聲。
日頭爺沒入了沙山，喧囂息了。一望那麻籽似的撒滿沙窪的狼，我不由得暗暗叫苦。雖燃起幾堆大火，但火大費柴，平時用柴，隨用隨打，雖有乾柴，多是為了防雨，數量不多。平素做飯，多用駝糞，這東西耐燃，但火焰不大，用來唬狼，不如干柴爆燃時管用。我吩咐把式，叫他們駝糞夾雜著用，免得用光了柴。要是沒有火，真不知如何對付狼。
我有些後悔，覺得不該叫槍手們跟蒙駝隊去。否則，他們是不會輕易叫豁子「策反」的——我一直認為，那是豁子做的事，至少他是主謀——要是槍手們在這兒的話，他們只管舉了槍，乒乓一陣，狼就會逃之夭夭。狼是最聰明的動物，最善於看風使舵。
那被狼啃光了峰子的駝時不時叫一聲，眼裡流著幾行淚，瞧它那樣子，眼見是活不成了。我叫馬在波做個主兒，宰了它，免得受孽障。我雖然也能做主，但因為少掌櫃在身邊，這殺駝的事，問問他也是個禮數，免得日後有人閒言。馬在波應允後，陸富基就和幾個駝戶上前，先用棕繩裹倒那駝，放了血，剝了皮，掏了肚腸，割幾斤肉，叫木魚妹去煮了。那幾個狼屍，都扔到柴房門口，顧不上開剝。
夜幕降了，西山的紅漸漸滲入夜色，木魚妹也進了窩鋪。夜是狼的樂園，狼有夜眼，多在夜裡行動。一入夜，人就成瞎子了，好在駱駝也是夜眼，再加上嚴陣以待的把式們，只要眾志成城，狼也無可奈何。
除了定點守候的把式，我安排幾個把式，執了棒棍，分頭巡邏。我弄些豆瓣，放進料袋，套到馬頭上，拍拍馬脖子，以示對它的獎勵。馬通人性，有什麼樣的人，就有什麼樣的馬。黑兒馬的勇敢行為，是很叫我長臉的事。
聽得狼一陣長嚎。我知道，狼在摧毀駝的意志呢。黑馬揚脖，長嘶一聲，狼嚎竟倏然寂了。我開心地笑了。
木魚妹望著那幾只馱羊，顯得很心疼，卻不知羊遭狼口，也是命。
這次起程前，我們也吆了幾百個馱羊，每個羊，能馱十幾斤青稞或豆子。有草時，羊們吃草；沒草時，羊可以吃豆子。後來，羊大多成了把式的食物。平時起場時，是不需要馱羊的。但這次，我覺得多一點肉，不會是壞事。後來證明，我的決定是對的。要是沒有那些羊，我們那些倖存者，是走不出野狐嶺的。正是那些曬乾的羊肉條，為我們提供了走出沙漠的熱量。
馬在波靜靜地看著那幾星碎毛皮，唸叨了幾句，我知道他在超度。
從大煙客手裡，我接過了裝好火藥的快槍。所謂快槍，是相對於火繩點燃的槍而言。快槍壓一種火炮兒，一扣扳機，撞針擊發火炮兒，引發膛裡的火藥。駝隊裡有三杆火繩槍，一杆快槍。快槍由大煙客保管，不到危急時刻，不拿出來。我上了馱子搭成的一個高臺。我想觀察一下情勢，但四面煙霧繚繞，再遠處，已叫夜色隱了。雖然我表面鎮定，但內心卻時有焦灼騰起。以前雖也有狼禍，但那狼是呼嘯而來，呼嘯而去，所過之處，一片狼藉，像這樣圍攻駝隊的並不多見。幾天前，陸富基在沙樑上看到過幾個死狼崽，他問過駝把式，誰也沒打過狼。是不是仇家所為？我忽然想到了豁子。要是他來這一手，可真陰損的，——你別不高興，我只是說我那時的想法，至於你弄沒弄，那是你的事。便是真弄了，時光已過去多年了，有多少仇恨的深壑，也叫歲月之塵填平了。
那時，我想，看那狼群，像是來複仇的，稍有不慎，便會釀成大禍。老見狼們反了獵場，三舔兩舔的，就把牲畜們舔成了骨架。在一般情形下，狼的反，總是有原因的。人不去惹狼，狼是輕易不會反的。在川裡，狼是土地爺的狗；在山裡，狼是山神爺的狗；在沙漠裡，狼是黃龍的獵犬。它們都是有主兒的。它們不是沒頭的蒼蠅。它們要是反了，定是人做下了叫它們反的事。當然，那時我還不知道，後來會發生更可怕的事。就像地震前的動物們會出現異常一樣，狼們的那時，也有些由不了自己。
我下了房，叫陸富基過來，低聲問：「那柴，能耐多少時間？」陸富基說：「我叫把式們多用駝糞。要是那些槍手不來救援，可真麻達。狼怕槍，要是幾桿快槍一響，狼會嚇破膽的。」我安慰道：「我估計，他們快到了。不會不來的，上回是上回，這回是這回。規矩在那兒放著呢。你多給把式們打些氣。」正說著，北風捲來濃煙，嗆出一堆咳嗽。
一把式吼：「你們燻黃老鼠嗎？」
大嘴道：「你站著說話腰不疼，乾柴沒了。你來燒燒看。」話音才落，也遠遠傳來要乾柴的聲音。
我喊：「別怕！」我吩咐大嘴再去搜些亂七八糟的引火物。聽得駝的突突聲此起彼伏，狼們倒也不敢近前。
天黑透了，除了天上的星星，沙窪地還有好多往來飄忽的星星，綠綠的，像鬼火。那是狼的眼睛。一股濃濃的血腥味撲面而來。我多行沙路，遇狼甚多，對其習性也瞭如指掌。狼生性兇殘，也多疑，駝戶們老說：「麻稈兒打狼，一家怕一家。」依眼下的情勢，想來它們也不會冒險撲入。
忽聽一狼長嚎，其聲如激射的彈丸，嫋嫋彈向夜空。很快，放煙花似的，四下裡竄出嚎聲，壓息了駝啐聲。聽那距離，彷彿近了許多，聽得一人大叫：「媽呀，要墊狼肚子了。」大煙客吼：「你夾屄！」陸富基也吼道：「你再亂嚷嚷，先把你扔進狼群。」
我定睛凝神，想找到那頭狼，給它一槍。我後晌看到過它，那是匹極大的黑狼，下午我朝它開過一槍，但距離太遠，射程不夠。擒賊先擒王，打狼也一樣。像這號狼群，定然是等級分明，都聽頭兒的號令。那狼頭兒，大多強悍兇殘，才能建立起自己的絕對權威，若先滅了它，就折了狼群的一半威風。卻見沙窪裡綠燈密集，星星點點，一時半時，也分不清哪是頭兒；我懶得細辨，只朝那第一個發出長嚎的所在，打了一槍。狼群一陣騷亂，嚎聲稀落了許多。
忽聽大嘴驚叫：「哎呀，狼上沙山了。」
我吃了一驚，提槍跑了過去，見那兩側沙山上，果然有點點綠光。這沙山，因上面長滿柴棵，已死了。窩鋪就倚了它而建。建那窩鋪，跟人蓋房子一樣，得講究風水。所謂風，是風路，一般要求是避風，不使風當直衝來，不然人會得病的。水則是水源。這次選窩鋪，就倚了沙山，靠近水源。為了不叫沙山移動，把式們時時往沙山上壓些柴條，縫住沙山。沒想到，狡猾的狼竟然佔了這個制高點，若有不顧死活的狼，沿那山背，疾奔一番，騰空一躍，就能躍過駝牆，落入場裡。
我飛快地裝了槍。我發現，牛角中的火藥不多了，這是很糟糕的事。乾柴沒了，要是再沒了火藥，後果不堪設想。因這次只為驚嚇，我往槍中裝了散彈。到近前，瞄了綠光，一扣扳機，牛車軲轆大的一團火向山上噴去。鐵砂們歡快地叫著，鑽入狼的皮毛。綠光們慘叫著四散飄去。
我抹抹頭上的汗，往槍中裝火藥，心中卻暗暗叫苦。那遠方凝固的夜裡，仍無一點動靜。我想，應該騎了快馬，去蒙駝窩鋪搬兵。
我於是喊：「陸富基，你來一下。」陸富基應聲過來。我們進了窩鋪，見木魚妹正往外撈那駝肉，熱氣熏天。陸富基撈過一塊，扔案板上，切下兩塊，遞給我一塊。我叫給馬在波也送去一塊。
我說：「再候下去，怕不太妙。我想騎了馬，突出去，搬兵。」
陸富基道：「那樣很危險。」
我吃了駝肉後，再到高處，見四周黑夜，仍凝成一塊，並無任何火光。我想，與其守以待斃，不如騎了快馬，去搬救兵。雖然蒙把式做了不好的事，我想，遇上這事，他們不會見死不救的。
我給陸富基們吩咐一番，叫他們將那被褥床單破舊衣服們分發各處，必要時燃火嚇狼，自己則騎了馬，帶了槍和打狗棒，出了駝城。
說真的，我不是天生的英雄。那時節，我也很怕黑裡無數的綠幽幽的燈。我還知道，那黑裡，藏著無數的兇險。但在那種關頭，我只能打腫臉充胖子。畢竟，幾十號人的命，都在狼口下忽悠呢。我坐了大把式的位子，就得為把式們負責。你說是不？
3
一齣駝城，我就發現，那點點綠光，已圍向自己。我雖然覺出了危險，但怯歸怯，還沒到讓我方寸大亂的地步。我常行草原，有時一到牧區，便見那兇獒們狂吠著撲來，其情形，和此刻差不多。那些年，我邊策馬疾馳，邊使打狗棒，打出了一個響噹噹的名頭。
那打狗棒，青槓木所制，尺餘長，兩頭包銅，一頭帶環，拴上幾丈長的繩子，手為圓心，繩為半徑，掄起時，風聲嗚嗚，可遠可近。一見那器具，有經驗的狗是不敢近前的。有時，也會有冒失鬼上前，正狂吠時，忽見那物飛來，轟的一聲，眼珠已迸出老遠。想叫狗送命，也容易得很，手上那力道，再加幾分便可。
我邊策馬，邊使那打狗棒護住馬。那黑馬，本是蒙古烈馬，曾屢次涉險，與狼纏鬥，並不落敗，早練得膽大如斗了，此刻也不慌亂。
我愛騎馬，不愛騎駱駝，總嫌駝性子坦，為了能叫馬在沙漠中也能如履平地，我剝下死駝的蹄子，叫那皮匠史小騾子，再縫上牛皮，製成皮兜，行沙地時就給馬蹄套上皮兜，那馬速，便不會因蹄陷沙中而減了。當然，剛開始時，馬也不習慣，不久之後，就能奔跑如飛了。
行了一陣，我才習慣了黑夜，見後面綠光雖尾隨不捨，倒也不敢逼得太近。狼的習性和狗相近，都怕繩子，野外若遇狼，手中若無稱手器皿，解下繫腰在頭頂掄圈，狼也不敢接近。牧人若紮了帳篷，也要在外圍安一道繩子防狼。我後悔沒把槍留下，我本想留下，可陸富基硬叫我帶，相較於駝城內，外面當然危險很多，但想到窩鋪裡沒個防身火器，也讓人擔心。
忽聽得前面有狼嚎傳來，凝睛一看，見前面果然有綠光，兩側也有點點綠光相隨，我明白，此刻千萬停不得，一停下，必然會葬身狼腹，便猛夾雙腿，叫馬再加把勁，又收了打狗棒，揣入懷中，取下槍，向前方綠光處放了一槍。趁綠光四濺之機，又裝了槍。
忽然，我記起了，這一帶鼠洞極多。疾馳的馬最怕蹄子陷入鼠洞，一旦下陷，馬腿就有可能掰折。在窩鋪時，只想佔著快馬，甩開狼群，便忘了鼠洞隱患，這時，只好求神保佑了。狼嚎聲風一樣捲了來。
「馬呀，馬呀，你小心些。」我叫。卻明白，許多事，由不了人力，要是天叫我葬身狼腹，也只能認命了。就不去想那隱患了，仍使了打狗棒，甩出滿天的嗚嗚來。
前邊的綠燈沒了，回頭望去，身後仍有無數綠點。我似乎聽到了咻咻的喘氣聲，不過，只要我有氣力使那短棒，狼也不敢貿然圍來。要是在白天，棒子會準確地在狼的太陽穴上炸響。那手感，很是過癮，那兇殘地盯著你的眼珠，會飛出眼眶，畫個弧線，變成一個滾動的小沙球。平時外出時，若是遇到狼，我很少使槍。我最喜歡的，還是打狗棒。其招法雖然簡單，但實用，騎了快馬，使開棒法，可遠可近，一人能對付幾條惡狼。
小時候練武時，我也最愛玩打狗棒。這東西不扎眼，平時纏到腰裡，用時一抽，就是潑天的威猛，可柔可剛，可長可短。雖無多少花樣，其招式，多畫弧圈，但隨了腰身的變化，那棒能飛向任何所在，棒頭掠風，招招致命。以前，死在我棒下的狼，不下幾十匹呢。
忽然，我覺得胯下有異，念頭才動，身子已飛了出去，想來那馬，果然踩了鼠洞或是陷坑。我彈丸一樣彈射出去，雖不及思考，但身子卻自然而然地做出了反應，著沙時，幾個前滾翻後，已立在沙丘之上。因常行沙道，我騎馬很有經驗，腳入鐙不深，只用腳尖一點，能借力即可。若是蹬得太深，遇事脫鐙不及，馬若失驚，就有被拖死的危險。
恍惚中，見那馬掙扎起身，向我跑來。我吁了口氣，還好，馬腿沒折。見那綠光又已湧來，忙取下槍，安個火炮，扣動扳機，炸響之後，綠光又遠了。
馬到近前，鼻孔裡噴著粗氣。我摸摸馬和前腿，沒發現異樣，吁了口氣。翻身上馬，見那綠光，又飄近了。
我嘆道：「莫非，我命裡該遇狼口不成？」強打精神，又將打狗棒掄將開來。那馬雖沒折腿，但想來傷了韌帶，也無法奔跑，一瘸一拐，行來很是吃力。
忽見一串火把轉過沙山，我大喜。黑馬也嘶鳴起來。對方遞來一聲：「是飛卿嗎？」我還沒回答，一個聲音又傳來了：「不是他是誰？那黑馬，誰能沾身？」
我往後一看，那綠光遠了些，但仍在沙窪裡飄忽，就說：「小心，我招了好多狼呢。」
那人哈哈大笑：「放心，狼有狀元之才，不會往這麼多槍口上碰。」話音沒落，那幾人朝綠光處乒乓幾聲，綠光倏然而散。
到了近前，我發現，來的那人，竟是我在熊臥溝遇到的那個漢子模樣的人。還有幾個持快槍的漢子，其中一人，便是叫我畫鼻菸壺的那個。後來，大嘴說他在駝羊會上見過那漢子模樣的人，說他便是沙眉虎，只是他也覺得奇怪，他認真留意過，那人真的沒有喉結，不像個男人。
因為槍多，聲勢大，那幾人邊追邊打，我們還沒近窩鋪，狼們就倏然遠逃了。我吩咐把式們，繼續防範，又叫木魚妹多煮些駝肉，叫那幾位漢子們飽餐了一頓。
沙眉虎說，那些蒙把式，你們不用管了。我們盯你們許久了，只是怕我們嗓門太細，一口吞不下兩個駝隊。現在好了，在我們眼中，蒙駝隊只是一嘴好菜，——本來，你們也是菜，現在不是了。這次救了你們，也算對得起你們了。
說完，他留下兩支快槍，帶了那幾人，走了。
聽他的話，好像他一直在跟著我們，我驚出了一身冷汗。
4
次日清晨，我出了窩鋪，見那母駝，已成了白森森的骨架，其毛片，東一片，西一片，狼藉滿地，駝內臟都叫狼吞了，肚糞四面亂濺，散發著臭味。
此外，那羊皮碎片和狼糞，也撒在沙窪裡。平素裡，狼也會將糞留在某處的草上，這地方，牲口是不敢動的，但這樣大面積的狼糞還是少見。那獨有的腥臭味，還在沙窪裡瀰漫著。
早飯後，我們該去追狼了。過去在駝場時，每次出了狼禍，都必須這樣，那時節，能多殺狼固然好，殺不了幾隻，也要把狼驅趕到別人的地盤上。
我帶了幾個槍法好的把式，帶足了食物和水，沿狼蹤追去。那黑馬，倒沒骨折，次日就不瘸了，我就騎了它。
因沒颳風，狼蹤清晰地留在沙上，狼爪似狗爪，呈梅花狀。大批狼行過時，多見踢飛的沙，只有行在後面和邊上的狼爪印在沙上。狼是一個獨立的世界，等級森嚴，秩序井然，也有它自己的一套規則，像這種狼禍，就是狼世界對人的一種最強烈的反抗。當然，這反常，也許跟後來的沙暴有關。某年地震前，狼也這樣反過。
再往前行，見那狼爪印，已紛亂不堪，有來者，有去者，碎皮星星點點，散落在沙窪裡。那硬柴棵上，也掛滿毛皮。幾隻羊東倒西歪，也臥在那裡。羊身上雖也有肉，狼們卻懶得剝食，任羊們睜了瓷白的眼球亂瞪。再往前行，見一個放牧的蒙把式趴在胡楊樹上。
大嘴吼一聲：「狼啥時過去的？」
那人不應。再問，仍不應。大嘴上去一看，大叫：「他死啦！」
果然，那人大瞪了眼，一臉驚愕，早沒氣了。怪的是，他的身子卻囫圇，不知為啥，狼竟放過了他。
我叫把式們挖個沙坑，埋了那人。埋之前，脫下他的那雙鞋，掛在胡楊樹上。若日後來尋，也好辨認，又折了一棵硬柴，插在埋人處，做了個記號。
一路上，多見被撕成碎片的駝皮，間或，也能看到沒被完全吞食的羊。那狼，善食內臟，只在腹部掏個大洞，撕扯一氣，別的肉，卻懶得動它。
遠遠望去，那狼蹤深入沙漠，不知所終，我們就回來了。
關於那個叫沙眉虎的漢子模樣的人，我再也沒有見過他。我不知道，他跟蒙把式之間，發生過怎樣的故事。他跟蒙把式一起，像蒸汽似的，從世上消失了。我不知道，他們走沒走出後來那場可怕的沙暴。
後來，除了豁子在涼州志書裡出現過外，別的蒙把式，都蒸汽般消失了。按大煙客的說法，是他們壞了駝道的規矩，得罪了牧神，牧神沒有救他們。
大煙客一直在懷疑豁子，說他可能是沙眉虎的眼線，只是他這說法，沒有任何證據。