每次想到它，我的心就會抽搐。記得，孩子的哭聲驚醒我時，我的脖子上已勒了一道繩索。從質感上，我覺出，它是用駝毛搓成的。這種繩子，韌性好，非常結實。我才掙了幾掙，就聽得一人低哮：你再動，先抹了你的脖子。話音沒落，一個涼涼的東西，就壓在我的脖子裡。

我發現，小屋裡還有幾個黑影。孩子的哭聲，正從一個人的手中發出。那人說：你再動，先甩一個臭癩瓜給你看。他將孩子舉得老高，孩子發出嚇人的哭。涼州人把蛤蟆叫臭癩瓜，我懂他的意思。一想他要像摔蛤蟆那樣，把孩子摔個稀巴爛，我就一下子軟了。

我很害怕。無論我如何武藝高強，我也很害怕。沒辦法。其實，在這種陣勢下，便是沒有孩子，我也不一定敢跟他們鬥。上次打巡警時，一見那些驅馬撲來的軍警，我也很害怕。沒辦法。這是我的毛病。

白孤孤的月亮，照在窗紙上。我隱約看到，那幾人都蒙了臉。他們的手裡有刀，刃上正漫著寒氣。

一人說，我們也不要你的命。娃兒我們先帶了去。你不用找，也找不到的。放心，我們不傷害他。我們要做一件事，成了，娃兒就會給你。

我問，我到哪裡找你們？

一個說，不用你找，找是找不到的。該來時，我們就來了。

你們傷了孩子怎麼辦？小孩還吃奶呢。我說。

那個舉著孩子的惡狠狠說，囉唆啥？再囉唆，老子就摔了！

就是。死了就死了，出氣的東西，誰也不敢打包票。另一人說。

又一個說，我們保證不殺他，就不錯了。至於別的，難說。這年頭，娃兒死了一堆又一堆。

他們越說，我的心越疼，就哭了。那男人說，你哭啥？我最討厭女人哭。每次遇到哭的女人，我就不利順。每次，神婆一算，就說是哭神衝了。

又一人打斷他的話：少廢話。回吧。

說完，他們風一樣走了，只留下滿屋子的空曠和死寂。

在那小屋裡，我哭了幾天，又睡了幾天。期間，除了那個丫頭外，馬家來了幾人。他們好像很著急。一個說，聽說娃兒叫人劫了，馬二爺急得上了火，牙疼病又犯了。但他沒到我這兒來，因為我沒過三個月。在涼州，坐月子得三個月。這三個月裡，一般人不能見月婆娘，怕被血腥鬼衝了。月婆娘也不能到人家去，因為身子不乾淨時，會衝了人家的家神。

我睡了哭，哭了睡，大約過了十多天。我希望馬在波能來，但他一直沒閃面。我想不出他不來的原因。

孩子沒了，想想再待下去，也沒什麼意義。大嘴哥來接我的時候，我就出了那小屋，回到了鄧馬營湖。

5

鄧馬營卻熱火朝天了。

祁連山堂正式開堂了，以前，雖也有些弟兄，但規模不大，一直沒有正式開堂，隸屬於別的堂口。上回打巡警，雖然損失很大，但動靜也很大，許多地方都知道涼州人起事了。但由於是烏合之眾，一鬨而起，又一鬨而散，需要有一些紀律來約束。於是，有人就希望涼州也開個大些的堂口。哥老會紀律嚴明，若是善加訓練，涼州人也能成事的。

這次開的堂口，就叫祁連山堂。

給我印象最深的，是他們的結拜儀式。那些漢子摸著一隻大公雞，齊聲在唱。聲音很是整齊，想來他們已演練了很久：

摸摸鳳凰頭，咱們兄弟都得封公侯；

摸摸鳳凰腰，咱們兄弟騎馬掛金刀；

摸摸鳳凰尾，咱們兄弟都是得高位；

摸摸鳳凰腳，咱們兄弟加官又晉爵……

然後，他們殺雞，飲血酒，盟誓，從此以兄弟相稱。

我感到有趣。我發現，他們唱的那些內容，多為了升官發財，並沒有大嘴哥以前常說的那些大道理，什麼反清呀，什麼復明呀，什麼救苦救難呀。我不知道為什麼，問大嘴哥，他說，他也不知道，這是一本叫《海底》的書中規定的。哥老會都這樣。也許，對於那些一般會眾來說，他們最熱衷的，其實還是升官發財。他們才不管什麼清呀明呀之類的遙遠的事。對於一般百姓，能升官發財，當然是最好的事了。

接下來宣讀的那些會規，很有針對性，有十條十款，很是嚴厲。若是有了違反，要受五種刑罰：凌遲、砍腦袋、活埋、水淹、三刀六眼、挨四十紅棍等。這些刑罰很重，比清家的那些嚴格多了。

開山儀式完成之後，飛卿見了我。一見他，我就不由得大哭。他說，不要緊，那些人是不會殺娃兒的。

鄧馬營跟我以前看到的不一樣了。以前，這兒是避難之地。現在，變成練武場了。這陣候，像是要明打明地跟官府幹了。有好些地方，都弄平了，弟兄們在那兒練武。很多人仍在練鞭杆。鞭杆好帶，實用，哥老會里有好些高手，你教我，我教他，弟兄們就都會鞭杆了。平常時分，除了學那些江湖海口外，大家都將精力用到了走棍上。走棍是當地人的說法，其實就是對打。走棍有一定的規矩。看到那些人仍在一板一眼地走棍，我不由得想，你按那規矩走棍，可人家軍警不按規矩來，你怎麼辦？在上回打巡警時，我發現，弟兄們學的那些棍法，在對付軍警時，根本不實用。人家舉了刀，舉了槍，一窩蜂擁了來，人家根本不管你什麼套路，或是什麼走手，人家亂槍亂刀，你學那循規蹈矩的棍法，有什麼用？

我覺得，他們是在玩一種成人遊戲。

對這種遊戲，我現在興趣不大了。我一直在想孩子。雖然這次只當了兩個多月的母親，卻啟用了我天性中的所有母性。我的心柔了很多。幾年的風雨，在我的心上包了一層老繭，孩子一生下，那繭沒了，就覺得心柔到了極致。

我的心中，一直縈繞著一個問題：那些搶孩子的人，究竟是什麼身份？

開始，我懷疑是馬家人，但又想，這孩子，一過三個月，就自然會到馬家，根本用不著搶。但也說不準，因為，要是孩子進了馬家，我自然也得進馬家。馬家的那些罵我「討吃」的人，定然不希望我成為馬家媳婦。按他們的說法，娶個討吃當媳婦，祖宗羞得往供臺下跳哩。孩子一被搶走，我也就沒了進馬家的機會。所以，我一直沒有排除對馬家人的懷疑。我覺得，他們既想要孩子，又不想我以孩子媽的身份踏進馬家門。

當然，這只是可能性的一種。

我還想到了多種可能，比如沙匪，比如哥老會，他們都想著馬家的財勢。大嘴哥告訴我，哥老會需要錢，他們需要置辦些軍火什麼的。第一次打巡警時，人數雖多，但被百十個軍警一衝，就七零八落了。要是手裡有了槍，事情就好辦多了。大嘴哥說，飛卿他們一直在想一個妥善的主意。我知道，所有的妥善主意，都離不開錢。他們會不會在孩子身上打主意？我想，那也不是沒有可能。

我告別了飛卿，離開鄧馬營湖，去找我的孩子。那是讓我揪心而且難忘的一段經歷。在尋找的過程中，我的眼睛越來越亮了。我發現，那時的涼州人，真的活不下去了。你說得對，他們只要有一口山芋米拌麵，就不會起來造反。那時節，能吃上山芋米拌麵的人家，是越來越少了。有好多人家，是吃了上頓，沒有下頓的。

像大海里撈針那樣，我走了很多地方，但得不到一點兒音訊。我找了幾個月。聽說，馬在波也請了很多人在尋找。我倒是希望，他自己去尋找，更希望我和他，能在尋找途中不期而遇。我也想他。生孩子前，我想他多一些。生孩子後，小孩漸漸佔上風了。這時節，因為很多人知道了我跟馬在波的關係，我也不好意思再乞討了。我不能再讓人說，瞧，那個討吃，是馬在波的女人。雖然，乞討在我眼中，也不是什麼丟人事，但既然別人那樣認為，我就不能當乞婆了。這一點，讓我的尋覓之路非常艱難。好在離開鄧馬營湖時，飛卿給了我一些銅錢，救了我的急。

後來，大嘴哥找到了我，告訴我，不用找孩子了。

此後，我才知道，那些人為什麼搶孩子。

自從能完全見到那些陰魂後，一切都很方便了。

水也不用發愁，火也不用發愁，這兒到處是柴棵。胡家磨坊的後院裡還有好幾馱子的乾柴，雖然黑了，但取暖沒問題。

在木魚妹講她的故事時，我還能見到她的親人。給我印象最好的，是她的阿爸，我稱他為木魚爸。那是個瘦瘦的高挑老頭，他總是憂傷地望著我，欲言又止。我很想採訪他，但他總是不說話。他只是用憂傷的眼神望我。

木魚爸的故事很能打動我，我甚至覺得自己曾經是他。我見過不少像他那樣痴迷卻潦倒的藝術家。我眼中的木魚爸，差不多是另一個凡·高了。那麼，我的前世，也願意是他，——不，甚至在我的今生裡，也願意自己是他，只是我不想要他的妻子——我可以沒有愛情，但不能有對愛情的背叛。

泡麵越來越少了，不過不要緊，我還帶了很多壓縮餅乾。只要採訪順利結束，靠這些食物，是能走出野狐嶺的。

我不知道，木魚爸為啥老那樣憂傷地看我。

我想，他是不是也在問：那個作家，為啥老那樣憂傷地看他？

我仍然沒有見到月亮。

倒是那兩盞很像狼眼的綠燈，在不遠不近地跟著我。