次日醒來時，風仍在吼。除了沙窪裡有些零星的雪花外，大部分的雪，不知叫風颳哪兒去了。原指望化些雪來補充水，看來希望落空了。

拉子裡的水越來越少，我已經不敢洗臉了。駱駝早該叫飲水了，黃駝時不時叫，我知道，它在提醒我，但我知道，拉子裡的那些水，不夠它飲一氣的，我得省著些用。

因為要找水源，夜裡的採訪，就顧不上整理了，只記了要點。我按圖索水，找了幾處，都有遺蹟，但大多幹涸了，只有一個叫滴水崖——圖上是這樣標的——的山崖上，仍在滴水，接上幾個時辰，才能接半碗水。這已經很讓我驚喜了。

我決定，先在滴水崖多待一段時間，蓄些水，再往前走。我將駝拴在這兒，用盆子去接水。

這滴水崖很怪，別處很冷，這兒卻相對暖和。按說，這季節，該結冰了，這兒卻有滴水。那山崖的溫度，也比別處溫暖很多。

我把盆子接在滴水崖下，點燃了黃蠟燭。

遠遠地，我看到了那匹身架很大的老狼。木魚妹說那是我的冤親債主，在我眼中，卻是另一種東西。我不知道，它啥時候會撲了來。

這一夜，我沒有點火。

我甚至也沒有結界，我想，只要你們願意，就都來聽吧。便是這樣，這一夜來的，也不多，想來大家也疲了。

倒是有好些跟駝隊無關者，進來聽了。

也許是木魚妹的故事，吸引了他們。

1

我對馬在波的那套說法，聽來雖然深奧，但其實是狂慧。我口能了，心中其實難了。且不說別的，只那仇恨，我就了不了。雖然我在木魚歌中學到了很多知識，但那是鸚鵡學舌，起不了大作用的。

還是說我報仇的事吧。

一夜，我進了馬家堡子。我是從一個排水洞裡爬進去的。馬家堡子固若金湯，卻有個不為人知的所在，那便是排水溝。這溝很小，專門排髒水用的。它隱在一個芨芨墩下面，不容易發現。不過，即使有人發現了，也絕不會進出的。在當地人眼中，人要是沾了那髒水，會敗運的。

我穿過那水洞，進了堡子。

堡子很大，幾乎算得上城堡了。

大嘴哥雖然告訴了我堡子裡的格局，但我仍有種分不清頭三腦四的感覺。在我的印象中，那些房屋都一個模樣，都有種模糊的豪華富貴。

馬家掌櫃和大漢把式們的住處是分開的。大漢們住的車院很大，住的人多，掌櫃內院人卻很少，這等於馬家的紫禁城。尋常下人，是不能輕易進入的。院裡還有巡邏的護院。

那一次，我還沒找到驢二爺的住處，就被護院們發現了。他們圍撲而來，將我按倒在地。瘋拳愣腳雨一樣落到我身上。也許是身上有許多破絮的原因，除了幾次重腳讓我痛徹心肺外，別的拳腳，卻沒怎麼痛。他們的吵鬧聲驚動了掌櫃們。我被拉進了一個大屋。他們審我時，我就承認我餓極了，想到廚房裡偷些吃食。

那次，我懷中也揣了尖刀，怪的是，他們沒搜我的身，也許是他們太熟悉我的原因吧。因為，我幾乎每天都到馬家門口乞討，許多人都認得我。我一承認想偷點吃食，他們就信了。

馬四爺說：算了，別為難她。去，去，取些饃來。

驢二爺也說：多拿幾個，放她走。又說，以後，餓了，你直接要就是了，別幹這事。要是叫他們當成賊，怕打壞你哩。

然後，他們就放了我。

這次失敗的行動提醒了我。以我的本事，是不可能報仇的。就算我近了驢二爺的身，也未必能行刺成功。聽說，驢二爺也是當地有名的拳棒手，年輕時，愛跟把式們走拳走棍。人雖有好色之名，但身子骨並不壞。相反，好色在許多人眼中，正是身子骨好的表現。把式們愛說，只要雞巴硬，身體沒大病。我想，以我的女兒之身，想行刺驢二爺，得首先練好一身功夫。

大嘴哥知道了我的那次行刺後，很不高興。他說，丫頭，別說你近不了身。這算你近得了身，憑你這幾把刷子，連驢二爺的一根毫毛也動不了。你別看他老了，照樣能舉起二三百斤的馱子。再說，他還有個貼身丫頭，功夫好極了，她彈出的繡花針，能穿透玻璃，射中外面的人。我雖也是鞭杆高手，走棍時，卻連那丫頭的邊都沾不上。

他又說，丫頭，你要想報仇，先得有一身好功夫。啥事都別急，慢慢來，功到了，自然成。功不成，枉費心。

此後，我才開始了艱苦的練武。

我發現，我以前的那種練武，只是騙騙自己而已。

2

一年過去，我的鞭杆功夫就跟大嘴哥不相上下了。就是說，要是我跟那些駝把式走棍的話，他們也走不了幾個回合。

大嘴哥說，這簡直是個奇蹟。但他不知道，我在鞭杆上花的工夫，是別人的十倍以上。年刀月棍一輩子槍，鞭杆屬於棍，只要下工夫，幾個月就能上道的。相較於大嘴哥，我的棍法更為輕靈。在力氣上我雖然比他弱，但在技藝上，我卻能舉一反三，能四兩撥千斤。有時候跟大嘴哥交手，我甚至能佔上風。

後來，流傳於涼州武林的木魚棍，就是我傳下的。關於它，已成為一個傳說。後來，我的一個徒弟當了馬家騎兵的教官，他將那鞭杆技法融入刀法，往往三兩招，便能斃敵。他們用這刀殺死了無數的紅軍，也在抗日戰場削去了好些鬼子的頭顱。你說，我是該笑呢，還是該哭？

按大嘴哥的說法，我已進入鞭杆高手的行列。但在那時，我以為他在開玩笑，或是在鼓勵我。不過，後來，我見了許多走棍的拳棒手，發現他們真的很嫩，招一使出，便有無數破綻。

我的眼界越來越高，再到後來，我甚至發現了大嘴哥的許多破綻。這也許是我心無旁騖的原因吧。那數千裡的跋涉，既練了我的耐力腳力，又練了我的意志力。我的眼中，已沒了值得讓我怕的事。除了吃飯外，我的大部分時間，都在沙窩裡的無人處練那鞭杆。開始，我只練那套路，我將那套木魚六合鞭使得十分純熟。後來，我不用著意記套路了，我可以隨心而為，打出無數的套路，再後來，我已沒有了套路。我的心中，有無數的假想敵在跟我對壘，我都能一一將他們擊倒。你可別小看這假想，正是在這假想的訓練之中，我的反應力變得十分靈敏。我時時處於警覺之中，卻又從容淡定。這一點，連大嘴哥也很吃驚。要知道，我經歷了太多的風浪，還經歷了木魚歌的薰染、親人的死亡、殺手的追殺、千里路上的生死跋涉，以及世人的白眼……無數需要我經的，或是不需要我經的，我都經了。再說，在我的心中，除了練好功夫報仇之外，還能有什麼大事呢？

正是在對木魚歌的默誦和對鞭杆的苦練中，我度過了到涼州的最初三年。

當我的鞭杆真正得心應手之後，我不再著眼於技法。我不能懷揣利刃進人家堡子。按當地的慣倒，要是懷揣利刃私入民宅的話，叫人打死白打死。我只能用好我手中的這根討飯棍。我開始著力訓練我的力度和準確度。我叫大嘴哥幫我弄了一張駝皮，上面畫了許多小圈。我將它掛在沙棗樹上，於棍影飛舞中擊那圓圈。開始，我很難擊中目標，後來，十有八中了。再後來，幾乎是百擊百中。

接下來，我再練力量。我跟大嘴哥差距最大的，便是力量。在走棍中，我可以使巧勁將他擊敗，但若是叫他一下子抱住，我便再也沒有一點辦法。所以，當地的拳棒手中，有句俗語：「拳棒手怕的是大力氣。」有時候的一力，能降十巧。我想，我得練出大力。

為了增加氣力，我想練氣，但大嘴哥不會氣功。

他告訴我，胡旮旯會氣功。

就這樣，我拜了胡旮旯為師，開始練氣功。我跟胡旮旯學的，是一種叫「易筋經」的內功。據說，是達摩老祖傳下的，它以氣修力，堅持修煉，經年可成力士。我正是看中了這一點，才拜胡旮旯為師。那時節，好些人都老胡爺老胡爺地叫，直到多年之後，人們才知道，胡旮旯並不老，他那濃濃的鬍鬚，讓很多人看走了眼。

拜師不久，大嘴哥想讓我加入哥老會。

我拒絕了。我不想謀反，我只想報仇。我不想在大仇未報之前，叫官家砍了腦袋。

我每天都在沒人的沙窪裡練鞭杆、練氣功。那「易筋經」真是妙法，不消數月，我已氣力大增。後來，我的棍頭，已能輕易地點穿牛皮了。

這時，我覺得到報仇的時候了。

3

在一個月夜裡，我出了土地廟，走向那院落。

記得那是個月夜，不很亮，但依稀能看清路。我仍想從那個水溝進去。這是堡子的命門，沒辦法，除非他們不用水。據說多年之後，一路強盜也是從這兒進了堡子，製造了另一種血腥。這是後話，留給你去寫小說吧。

但這一回，我沒能進去。我進了那水溝，到了牆的另一邊，我剛想探頭，卻心念一動，多了個心眼。我彷彿看到，有個人正立在牆的那邊，舉著一把明晃晃的鋼刀。於是，我沒敢貿然探出頭去，就用那棍，挑了破頭巾，剛一伸出，便真的有刀飛了來。它一下就削去了棍頭。

我馬上退了回來，沿原路退出後，我一身冷汗。我想，要是我先伸頭的話，此刻的我在哪兒？

回到土地廟裡，我的冷汗仍然沒幹，腦中一片空白。我忽然發現自己像一個水泡，稍稍有點意外，就會破滅。據說，鐵柺李就是在被鋼刀砍了葫蘆頭之後頓悟的。我雖也有一種幻滅般的感覺，倒沒有那種頓悟。我心中的仇恨像一座山，把一切都壓碎了。

次日，我將這事告訴大嘴哥，他狠狠瞪我一眼，說自打上回我進了水洞後，堡子裡的所有水洞處都安了機關，人只要一進，帶動機關，鍘刀就落下來了。他還告訴我，別再想在堡子裡動手，堡子裡有好多槍手，有專門值夜的，槍子兒在堡子裡沒有死角，可以打向任何地方。他說，你可別逞能，那些義和團的人，不知有多少高手，就死在槍下。

那一刻，我發現，我費了很大心血練的武功，其實是不可靠的。那時，真有種萬念俱灰的感覺。

他又說，其實，殺驢二爺，說簡單不簡單，說難也不難，只要等到機會。他說，那機會，就是他該死的時候。要是他不該死，誰也殺不了他。要是天想殺他了，他想活也活不了。

我不歡喜他這樣說，就回敬道，他早就該死了。天是啥？按你們的說法，天是個瞎眼的溜尻子貨。

雖然發現武功不一定管用，我還是一如既往地苦練。這已經成了我的希望。我明白自己擋不了槍子兒，但我想，你驢二爺又不能一輩子像老鼠那樣窩在洞裡，你總得出門。你只要一齣門，我就有機會。

於是，我請鐵匠幫我打了十六把飛鏢。除了繼續苦練鞭杆，我還練那飛鏢。我在沙窩裡的廢城牆上畫了人頭，扔了那飛鏢扎它。我眼中，它就是驢二爺。因為沒有人教，我的飛鏢一直沒有練成。那飛鏢一點也不聽我的話，我甚至沒法讓鏢尖一直朝前飛，許多時候，擊中那目標的，是鏢把。後來，我索性換成了石頭。這兒亂石頭多，隨手一拾，就是武器。

漸漸地，石頭也開始聽我的話了。

不過，另一件麻煩事找上了我，我的肚子漸漸大了，我懷孕了。這是和大嘴哥的某次偷情的結果。關於它後來的故事，馬在波從志書上看到過，以後讓他來講。除了某種秘密他沒法知道外，其過程大致就那樣了。至於他說的我是空行母，那是他的說法。我們允許有各種說法。其實，我對於自己，也有不同的說法，時而覺得自己這樣，時而覺得自己那樣。情緒一變，心中的自己也就變了。我也不知道哪個是自己的本質。

4

生下孩子——是個女兒——後一年多，我就將孩子放在胡旮旯家。我請他當了孩子的乾爹。胡旮旯雖住在廟上，但他是成過家的，他老婆喜歡小孩。胡旮旯是我的武術師傅，理應當孩子的爺爺，但他想有個女兒，我也懶得在乎名相，他願意叫什麼，就叫什麼。我也想讓女兒有個靠山，我不知道自己什麼時候會死在仇家手裡，孩子能有個乾爹，當然是最好的事。但我沒想到，胡旮旯後來會有那樣的命運。可見，人生真的是無常的。

我終於等到了一個機會。

那是大年初一。按規矩，那天早上，當地人都要出行，去迎喜神。這是涼州流傳了千年的習俗。那天大清早，村裡人趕了牲口，去了正東方向。那年的喜神據說在正東。駱駝、牛馬、羊們都一窩蜂擁向喜神所在。過去幾年，驢二爺沒去迎喜神，原因不明，讓我白白等了幾次。但這次，大嘴哥打聽清楚了，驢二爺一定會去的。因為他這一年，他要當春官老爺。春官老爺是鬧社火時才請的，是一種待遇，由當地德高望重者擔任。過去多由馬四爺當春官老爺，這一年，馬四爺身體不適，就讓驢二爺接替他。春官老爺在大年初一就要出頭了，在迎喜神時，會由他燃香、化表紙，說些吉利話。

聽到這訊息，我當然高興。

那夜，我很早就睡了。小城裡一派過年的氣象，我卻只想報仇。我老是夢到死去的家人。阿爸總是陰著臉，媽也一樣。三個弟弟倒是很鮮活，但他們的鮮活，都是在跟我搗蛋。他們嬉笑著，惡作劇一樣，跟我鬧個不停。每次夢到他們，我就會真的遇到不愉快的事。我懷疑他們在怨我沒替他們報仇。在夢中，我很想跟阿爸說話，但阿爸總是不理我。我很傷心。

我跟著那些趕牲口的人，到了東邊的沙窩。一些娃兒在放鞭炮。我的心卻很木。時不時地，一些村裡人就往我懷裡塞吃食。那是過年時獨有的一種麵食，叫爐釦子，有點像後來的中國結，由鏊子烤熟，很是香美。當地人對乞丐很友好。雖然大年正月的規矩是家裡不出東西，但還是有些善心人佈施我們。這讓我心裡產生了波動，我有些不想破壞那種喜慶味了。要是我在大年初一刺殺驢二爺的話，在當地人眼中，定然是一件不吉祥的事。當地人將這類事稱為血光之災。在所有禍事中，血光之災是最重的。

我看到了人群中的驢二爺。此前，我也有過能殺他的機會，像在駝羊會那次，我也是怕破壞駝羊會的喜慶味，才沒有動手。後來，還有相似的機會，我總是怕連帶一些無辜的人。我明白了一個道理：報仇是不能心軟的，心軟永遠報不了仇。於是，我老是觀想驢二爺的惡，雖然常聽到當地人說驢二爺的好話——他確實也做了很多善事。在當地人眼中，驢二爺的「驢」並不是什麼大壞事。驢二爺好色的結果，只是讓他沒有像馬四爺那樣被人廣泛尊重而已。驢二爺仍然是許多人眼中的馬善人。那些得到他接濟的窮人，甚至把他當成了活菩薩。

驢二爺在幾個大漢的簇擁下，走向東沙窪。看到那陣候，我甚至相信他知道了我要行刺他，不然，他不會有那樣如臨大敵的架勢。後來，大嘴哥告訴我，驢二爺真的知道有人想行刺他。據說是一個精通小六壬的人算出的，他叫驢二爺輕易不要離開堡子，不然會有血光之災。

我跟著人們，走向沙窪。沙窪裡已有了很多人，他們帶了麥草、玉米稈和其他燒柴，在沙窪裡燃起了長達百步的火龍，火光沖天，很是壯觀。按當地的說法，火燒財門開，火是大年初一最吉祥的東西，是迎接喜神的最好禮物。在火龍旁邊，人們擺了一長溜的麵食、酒具、香及其他供品。我不知道涼州人為什麼迎喜神，而不是迎財神。也許，在他們眼中，快樂是最重要的事。

驢二爺站到了火龍中間的那個位置——這是最重要的位置——開始祈禱，他的聲音很高，明顯帶有一種作秀和賣弄的意味，這是他跟馬四爺最大的區別。馬四爺的一切美德，都是從他的身上滲出來的，驢二爺則不然，老有種表演或是作秀的味道。我很不喜歡那種味道。他祈禱的內容也沒有新意，無非是「賊來迷路，狼來封口，大吉大利」之類。我已經很近了，人們都合了掌，沉浸在祈禱中了。那個時候，要是我出手，是很容易成功的。但我不想破壞那個吉祥的時刻，因為當地人很在乎緣起，要是大年初一不利順，一年會不開心的。

我在靜靜地等那個儀式的完成。