買了個羊皮襖，蟣子蝨子多，

揣了個黑饃饃，蟣蝨墊了窩。

世上的那個窮人多，誰像我牧童哥？

大嘴哥笑得前仰後合，樂不可支。我上前扯扯他，悄聲說：「我要動手了，你可別忘了正事兒。」大嘴哥壓低聲音說：「不急不急。父老們好容易遇個節日，都樂呵呵的。你先緩一緩，不然，你一鬧，整個駝羊會就敗興了。能不能等到會結束時，再下手？那時，他的性子也疲了，更容易行事。散會那天，他肯定會來頒獎的。」我一想，也有道理，就點點頭。再說，我發現，雖然我能接近驢二爺，但那兩個大漢卻仍是一前一後，眼珠子四下裡亂滾著。

驢二爺眯縫了眼，唱得越加起勁―—

養了一頭牛，長個盤盤角，

吆了它去犁地，倒把那鏵掰折。

世上的那個窮人多，誰像我牧童哥……

6

忽聽一人喊：「賽跑駝了——」人們又一窩蜂圍向賽駝場。我被人流裹了去，見那百十峰跑駝，已候在起跑線上聽令。駝背瘸老漢那瘦猴似的瘸駝也可憐兮兮地跟在後面。諸跑駝都高大強壯，彷彿獅子，把那瘸駝襯得越加滑稽。有人喊：「哎，瘸子哥，你是不是拉錯了，把毛驢當駱駝拉來了？」另一人應道：「就是，就是，這可是羊駝會，不是羊驢會。」又一人介面道：「你贏了也不算，沒聽說給癩皮狗發獎的。」笑聲鬨然，那瘸子也淡然了臉，不顯一點難堪。

哨聲一響，諸駝飛奔，塵土轟然溢向天空，那瘸駝被瘋竄的駝們擠向一旁。那些駱駝，是天生穩重的性子，也不慌亂，只一步步行了去，很是大氣；若是快行，也不失威風，唯獨在跑時，顯得有些滑稽。那慌里慌張奔竄的模樣，跟穩重的形象相比，總顯輕佻了些。但百駝齊奔，陣勢卻驚人，尤其那塵土，跟著駝陣，濺出滿天的喧鬧來。

跑了一陣，駱駝們就不再成一團，漸成一條線了，腿快者，腿慢者，立馬顯出差異來。這時，見瘸子那瘸駝，忽然搖尾前躍，那樣子雖滑稽，步子卻大得誇張，身子也似在風中飄，沒等眾人發出驚歎，它已躥過諸駝，風馳電掣般，把身後諸駝襯托得蠢笨異常。

「哎呀，黃煞神下凡了。」有人誇張地叫。

我也翹舌不語。我以前見過不少駝，從沒見過駱駝還會那樣賓士。駝身笨重，再快的駝也不顯輕捷模樣。這瘸駝卻神了，有駝的步履，無駝的蠢笨，還有一種誇張的變形味道。那形神不像駝，倒像撲扇著翅膀大步流星的鴕鳥，眨眼之間，已到終點。眾人都驚叫著，語氣中有不甘心的成分。顯然，羊駝會跑駝的第一名，便是這瘦駝了，大家都有些不太服氣。

我卻覺出，那瘸駝和同賽的諸駝根本不是一個檔次，看那速度，比好馬也弱不了多少。想到大嘴哥想買坐騎，就給他提了個醒。

另一處，瞎賢的聲音卻清晰地傳了來——

那山珍海味我吃它幹啥？喝米湯不怕塞了牙巴；

那綾羅綢緞我穿它幹啥？穿絲絲掛縷縷風流瀟灑；

那白玉牙床我睡它幹啥？打地鋪不怕摔壞娃娃；

那高樓大廈我住它幹啥？臥草棚不怕地震打瓦；

那高頭大馬我騎它幹啥？一根打狗棍拄遍千家；

那朝代我改它幹啥？趕走了一個烏龜，又來了一個王八……

大嘴哥嘆道：「那瞎賢的話，倒也有幾分道理。人呀，知足了，才常樂。」我雖也羨慕瞎賢唱詞中的逍遙，嘴裡卻說：「路不平，眾人鏟，你也不幹啥，他也不幹啥，由了惡人作惡，那天下人還有活路嗎？」

7

按大嘴哥的策劃，我打算在「選三等」後動手。

「選三等」是駝羊會的重要內容。

所謂「選三等」，就是從所有上山參賽的駝羊中，選出最大的、最肥的、最俊的。前二者，爭議不大，誰最大最肥，有目共睹。那最俊者，卻有爭議，你以為俊的，我覺得醜；你覺得醜的，我反而認為是天下第一美，因而爭議不休。遊人也參與其中，爭嚷著，起鬨聲一堆堆嘯卷。這爭議最大的，倒成了最熱鬧的節日了。

終於定下了得獎的「三等」，開始發獎了。我揣了利刃，擠上前去。許多人都怕我的髒，我一靠近，都遠遠躲了，我很快接近了那頒獎的主席臺。馬四爺和驢二爺都坐在臺上，正準備給本次駝羊會的勝家頒獎。

獎是由馬家提供的，是名揚天下的馬家茶磚，上印「大引商人馬合盛」，是茶磚中的上品。走駝跑駝及三等的優勝者均得到十九塊茶磚，這數字，是紀念蘇武牧羊十九年的。別人獲獎，沒引起大的震動，唯獨瘸子那瘦骨嶙峋的瘸駝，居然是跑駝第一名，真叫人大惑不解。驢二爺問瘸子有啥訣竅，瘸子只是微笑不語。

頒獎真是個好機會，驢二爺的保鏢都放鬆了警惕看熱鬧。我暗自高興，我只要擠到驢二爺身邊，揪了他的辮子，朝他後心裡捅一刀，就萬事大吉了。

正要動手時，忽聽到一聲槍響。不知何時，高臺上已多了幾個騎馬的人，都平端了槍。我認出那槍是自制的火槍，內裝鐵彈，若是散彈，射不太遠。若是獨子兒，也能射個百十米。有人驚叫：「沙匪！沙匪！」臺上的那些會長們也紛紛滾下臺去，趴在人群裡。

我想這沙匪也真是膽大，竟敢來搶羊駝會。要是百姓們都齊了心，振臂一喝，只唾沫，就能淹死他們，但這話說來容易，那槍才響，人已亂了，大驚小怪，四散而跑。

又響一槍，一人高喊：「誰再跑，先敲碎誰的腦袋。抱了頭，蹲下！」聽到這喊聲者，百姓大多抱頭蹲了。沒聽到的，仍在跑，誰知路上也有騎馬持槍的人，又放一槍，跑的那些人立馬嚇呆了。「蹲下！抱了頭。」那人又喝了一聲。這下，好些人都抱頭下蹲了，山窪裡密密麻麻的。遠處的牧人，早跑散了。我也蹲下身，四面瞅去，見那沙匪，有幾十人，多騎著馬。大嘴哥抱頭蹲在我身邊，他悄聲說，這幫人，想來是沙眉虎的人。沙眉虎縱橫沙漠，專搶大戶，但居無定所，來去無蹤。府裡派馬隊去剿過，還沒找到對手，就折了不少人馬，那坡裡窪裡，柴裡草裡，不定哪兒，就會飛出子彈，要人的命，官家只好收兵了。好在沙眉虎不擾平常百姓，只搶為富不仁的大戶，縣裡也睜隻眼，閉隻眼，多一事不如少一事。

一漢子上前，用腳碰碰俯身抱頭的驢二爺，問：「你可是馬二爺？」驢二爺大羞，想來是臉紅自己的抱頭縮身，於是起立，應道：「正是。」

那人笑道：「我觀察兩天了。」想是沙匪們先以百姓裝束，混入羊駝會，到搶劫時，才又換了自家裝束。驢二爺問：「你哪位？是沙眉虎？」那人道：「我就是。」此人很是精瘦，相貌也無奇特之處。

「該過冬了，弄些盤纏。」沙眉虎說，「不過，這一回，我只搶韃靼家。」一漢子喊：「只搶韃靼家！」許多人應：「只搶韃靼家！」想來他們已弄清了商家底細，十多人過去，專進蒙古人店鋪，很快，皮毛、銀兩、布匹、茶葉，都分別堆在一起，又過來了幾個人，打起了馱子。

沙眉虎道：「我恨韃靼家，為啥？因為他們和清家穿一條褲子。」我心念一動，正想問他為啥恨清家，卻見馬四爺上了主席臺。大嘴哥不由發急了，我知道他怕沙匪知道了馬四爺的身份，劫了做人質。他起身想要去勸阻，馬四爺已報了身份：「我是馬家四掌櫃。」

沙眉虎朗聲笑道：「知道知道，馬四爺，我逛過五次駝羊會了，能不知道你？你知道我為啥沒搶過你？雖然你們跟官府太親密，我很不隨喜，但我知道，你們有你們的難處。再說，馬家行善積德，仁義取利，馬家的財是天給的，我搶不得。」馬四爺笑笑，說：「天不天的不說，馬家不掙昧心錢，倒是真的。」他長嘆一聲，說：「你不該劫駝羊會的，百姓苦了一年，好容易有個散心取樂處，叫你攪了。」沙眉虎說：「這話對，可今年不同，那官家都招兵買馬了，我總得有個應對。再說，我百十號人馬，也不能紮了喉嚨。」

馬四爺又說：「我快六十了，活了些年成，叫人殺了，也沒啥，可這駝羊會的名頭，敗不得。去年有人打劫未成，今年要是再出事，駝羊會就辦不下去了，知道不？沒有這會，好些人就扎喉嚨了，這皮毛，積成山，也是皮毛，換不了糧，變不成錢，叫百姓咋活？」

沙眉虎說：「我只搶韃靼家的。」

「一樣，誰家的也是搶。這樣吧，我給你五千兩銀子，你看在我的薄面上，饒過這駝羊會，給百姓留條路。要是你搶了韃靼家的，明年，誰還敢來？」說著，馬四爺遞過幾張銀票。

沙眉虎擰著眉頭，正在遲疑。一漢子上前，接過銀票，仔細地瞧。沙眉虎斥道：「瞅啥？馬家啥時候騙過人？」

那人聽了這話，問道：「也倒是，掌櫃的，要不要給四爺一個面子？」

沙眉虎嘆道：「四爺，我本不想拿你的銀票，可是，兄弟們得吃飯，我發現了一個金礦，還想弄些韃靼人去當沙娃呢，看在四爺面上，算了，撤！」說完上馬，一夾腿，蹄聲嘚嘚，竄下山去。其他人倒不急，蛇蛻皮似的，漸次撤下。

馬四爺擦擦額頭的汗，嘆道：「盜亦有道呀。」

聽了馬四爺對沙匪說的那番話，我也不想在駝羊會上刺殺驢二爺了。雖然我知道這是個難得的機會，但我想，百姓好不容易有個開心的機會，我不想敗了他們的興。

聽了我的話，大嘴哥很高興，誇我很懂事。

8

我得繼續往前走。

我成了下山的石子，在命運的慣性下，只能繼續前行。

白天，我繼續乞討。夜裡，我住在土地廟裡。那裡有許多討飯的女人，也好有個照應。但大嘴哥在馬家駝場幹活，一有閒暇，就會來找我。說真的，自打在那個夜裡受了驚嚇之後，我好像有了病，對男女之事興趣不大。他一親熱，我就想到了死在我們手裡的那個「丈夫」。他的眉眼老在我眼前晃。我時時想說服自己，我一次次對自己說：他那是命裡該死。平日裡，他睡得像死豬，為啥偏偏那天他驚醒得很，一睜眼，就知道我們在幹「驢事」？我覺得這是命。那時，我們只是想捂斷他的呼叫聲，不想他就死了。有時，想到他時，我也會想，我們家後來的火災也許跟這有關。要是驢二爺真的有了覺察的話，他製造那火災，也許便是為了報復。

我就這樣想呀想呀，將腦子弄成一團糨糊。

我仍在尋找刺殺驢二爺的機會。

我常去馬家堡子裡討飯。那兒討飯容易。每次去，我都沒空手回過。聽說，他們家每頓都會多做飯，是專門為那些上門的乞丐準備的。以前，我不信他們會這樣。對馬家，我的心緒很複雜，時而有好感，時而有惡感。但後來，我真的發現，那些上門的乞丐總是能討到飯。所以，我常上那兒。當然，我既是在討飯，也是在尋找機會。

我想，老虎也有打盹的時候，我不信你個老驢，栽不到我手裡。

那時節，乞丐討飯有多種方式，有唱蓮花落的，有求爺爺告奶奶的，有賣唱的。我是後一種，開始，我老是帶個木魚，唱木魚歌——那木魚是大嘴哥的護身寶，卻給了我伴奏用——雖然沒人聽得懂木魚歌，但我卻喜歡唱。它不僅僅是一種乞討手段，更成了一種溫習。要是沒有那一遍遍的溫習，我也許早就忘了那麼多的木魚歌。後來，只要一敲木魚唱歌，大家都願意給我吃食。再後來，大嘴哥給我弄了把舊三絃子伴奏，乞討就更容易了。

為了報仇，我開始偷偷練武。土地廟前，有一個沙棗林，胡旮旯常常帶幾個人來練武。胡旮旯教弟子時，我也留意地看。他們走後，我就偷著練。他們的練，也許是為了鍛鍊身體，我的練卻是為了報仇。所以，雖然我跟他們練一樣的拳，但我花的時間卻是他們的好多倍。我吃飽飯後，常去那沒人的沙窪。開始，我不習慣那種大體力運動，漸漸地，也就習慣了。後來，我叫大嘴哥也教我一些把式們常練的功夫。他們的練，跟胡旮旯不太一樣。駝把式的功夫，不花哨，但非常實用，一招一式，都能致命。因為他們在路上面對的，是土匪，要沒有實際本領，是很難活命的。大嘴哥教了我一套鞭杆，非常實用。所謂鞭杆，是短棍的別稱，長約四尺。我乞討時，手中拿的用來防狗的木棍，就非常適合那鞭杆拳。你可別小看它，它看似不長，使熟了，能對付幾個壯漢。

待得我將那鞭杆使得稱心如意時，大嘴哥就教我走棍。走棍是駝戶們常乾的事，意思是兩人用鞭杆或棍子對打。這是練實打實的功夫，玩不得任何花樣。開始時，無論我如何小心，一跟大嘴哥走棍，我的棍就會飛上半空。我越加對他刮目相看了。他真是把式中的使棍高手，能跟他走上幾回合的人很少。

就是在跟大嘴哥的走棍中，才重新燃起我們之間的那種感情。於是，在一個月夜裡，我們一起滾在沙窩裡，這才有了志書上寫的那個故事。不過，志書上寫的，是作者心中的故事，不一定是我自己的故事。誰都有他自己的世界，也有他自己對世界的解讀。

後來，大嘴哥想跟他的爹媽挑明我們的事，我沒有答應。那時，不是我不願嫁他，而是我知道，我要是丟不掉報仇之念的話，我的小命就是天上的風箏，不定什麼時候，它就不屬於我了。無論我報仇成功，還是失敗，我只要嫁了大嘴哥，我做的事就跟他脫不了干係，我不想拖累他。

我一直想報仇，驢二爺卻很少露面。他定然聞到了啥味道，就待在他認為安全的地方。但這世上，哪有真正安全的地方，無論是馬家堡子，還是他在嶺南的碉樓。雖然驢二爺建的碉樓很安全，但也保不了他的命。百十年後，你到了那個地方，發現那所在，雖成了當地的文物，但已經住不了人，牆皮已剝落，歲月和嶺南特有的潮溼，已將那碉樓腐蝕得破爛不堪。那高大的院牆也成了對堅固的另一種諷刺。是的，無論你建多結實的碉樓，也躲不過死神。

這類故事，你們以後會知道，我不想在這裡講述。

我這裡向前進行的，是我的報仇故事。

木魚妹長長地嘆了口氣，像風吹過胡楊的樹梢。

不知何時，其他駱駝客也圍了來。他們聽得入迷了。雖然在百年前的某一段時光裡，他們一起共過事，但顯然，他們也沒聽過木魚妹的故事。

這一夜，顯得很長。因為我將睡袋裹在身上，又披了羊皮襖，倒是比前幾夜耐冷些。

這時，東方已有了一暈白色，駱駝客們才意猶未盡地散了。

夢裡，我夢到一雙狼的眼睛，在遠遠地盯著我。