在那漫漫的長夜裡，除了駝鈴聲，讓我最親切的，就是那馬燈。在無月的時候，把式們會點亮一盞盞馬燈，雖然它們不很亮，卻是那時的夜裡最美的景緻。遠遠望去，那串亮光就是我心中的希望。我雖然也時時會想到阿爸，想到阿爸教我的那些木魚歌。為了排遣寂寞，我也會默誦那些木魚歌。那時，我還不完全瞭解一些內容。我默誦的目的，不是為了理解，而是為了排遣孤獨，當然，也是為了不忘掉那些阿爸心中最美的歌。阿爸留下的那些木魚書，燒了大部分，剩下的那些殘本，在後來的日子裡，多變成了碎片。經歷了歲月的折磨和大火的炙烤，那些書頁顯得很脆，稍一碰，就碎了。我索性就燒了它們，讓它們去陪我可憐的阿爸。雖然那時我並不瞭解木魚歌的真正價值，但我還是知道，阿爸珍愛它們，就定然有珍愛的理由。我不想讓阿爸的珍愛，成為我遺忘的犧牲品。所以，大部分的夜裡，我誦幾字行一步，日子就這樣慢慢地過去了。

雖然大嘴哥不讓我在路上犯傻去殺驢二爺，但我還是在尋找機會。只要有機會，我絕不會讓驢二爺回到他的地盤。因為我不知道，他回家後，我會不會還有接近他的機會。

有好幾次，在駝隊宿營時，我接近過他們，我發現，那些槍手們真的防備得很緊。行走時，前後左右都有槍手騎了駝，在護衛著驢二爺的駝轎。而且，據說，驢二爺的駝轎也是由一種油浸過的藤條編成的，雖然輕便，但非常堅韌，據說是經得住刀砍槍擊的。

只要不在野外宿營，我總是有理由接近駝隊的住處。有時，他們會在一些市集上住店，這樣，我會以行乞的方式接近他們。那時節，到處是討飯的，沒人會懷疑一個要飯的老乞婆。因為常不洗臉，我自己也認不出自己了。一層一層的垢甲遮住我的本來面目，開始時，我很難受，漸漸也就習慣了。

驢二爺很謹慎，他知道許多土人視他為冤家，恨不得寢皮食肉。在起場之後，有好幾次，他差點被飛來的竹矛扎中。所以，途中我很少能見到他。我的短槍中，火藥是常備了的。在每次接近宿營的駝隊之後，我總是引燃火繩。我時刻準備著，一有機會，我就會點燃火藥焾，將槍口對準我的仇家。我還在槍中裝了一粒鐵珠和十多粒散彈。這也是大嘴哥給我的。他說是讓我對付狼和壞人的，但我認定他知道我的心事。我打定主意，只要能打死驢二爺，我甚至願意被那些槍手打成馬蜂窩。

6

我一直忘不了那種在漫漫長夜裡漫遊的感覺。

前邊是無邊的黑暗和不知通向何方的路，陪伴我的，只有自己的腳步和遠方的駝鈴。

還有乾渴。

還有飢餓。

我準備的那點乾糧很快就吃光了。駝隊要是路過有人的集鎮和村莊的話，我還能順便要一點吃食。我當然不敢全部吃完，我會留下乾糧，準備在夜行時吃。只是，大多時候，我很難討到乾糧，因為沿途百姓的日子也很難過，能吃乾糧的人家不多。我只能討到一些殘湯剩飯。我先是喝了湯，留下相對稠些的，充當夜行時的食物。有好幾次，我一吃完剩飯，就拉肚子，拉出一股又一股的清水，拉得我兩腿無力。那些日子，我幾乎絕望了。後來，我討到了幾瓣大蒜生吃，才漸漸緩過了勁。後來，我有了教訓，只要遇到有人的地方，我一定會乞討大蒜。一次，我用一條討來的圍巾，換了很多大蒜。在沒有其他食物時，我也會燒著吃大蒜。不知你們吃沒吃過燒大蒜？也許，你們覺得很難吃，但在我眼中，那真是無上的美味。有時，實在找不到別的食物充飢時，我就用燒大蒜來充飢。美中不足的是，燒大蒜吃得多了，鼻孔就實了，好像被什麼東西堵了。嘿嘿，這是我獨有的生命體驗，提供給作家。這細節，不親身經歷，你是編不出來的。

大蒜容易攜帶，不會腐壞，也有營養，還能解毒，它幫我度過了人生中最為艱難的一段時光。自打吃起大蒜，我吃剩飯後，就不再拉肚子了。要是沒有大蒜，不知道我還有沒有後來的人生。因為，在好幾個月裡，我吃的都是殘湯剩飯。在我的背鬥裡，除了羊皮水囊外，還有一個瓦罐。瓦罐裡盛的，就是我沿途討來的百家飯。白天，駝隊宿營時，我就去討飯，每次，我要討滿一罐子後，才開始休息。我將那些飯，平均分配在白天和夜裡。有時，天一熱，飯很快就餿了。後來，只要就著生大蒜，餿飯也成了我眼中的美味。

最難過的，是進入沙漠和戈壁的時候，因為我討不到食物。那時，多虧了大嘴哥，他總會在駝放尿時，給我留一些吃食，或是燒好的紅薯，或是山芋，或是鍋盔餅子。好在駝隊行進和放尿時，會留下很多蹤跡，我總能找到那些食物。後來，大嘴哥告訴我，每到駝放尿時，他都會躲在一旁抽旱菸，然後順勢埋些吃食，再做個記號：有石頭時，他會在埋食物處放三塊石頭；無石頭時，他會撒泡尿，只是他撒尿時，會撒成一個「8」字形。所以，我總能找到我想找的東西。

在無人區雖然難熬，但有時，也會有一種詩意的享受。若是大嘴哥吆的那把子駝，走在最後時——這需要他在起駝時故意磨蹭一陣——我就可能趁著夜色接近他，跟他說說話。但這樣的機會不多，一是大嘴哥不讓我輕易跟他在一起，他說有時候，大把式會巡察的，以防有意外掉隊者。我開始信了他的話，後來我懷疑這是他的一種推辭。因為我後來知道，大把式根本用不著巡察就知道後面的駝隊是否正常，因為那駝鈴聲會告訴他一切。我後來想，大嘴哥定然怕別人知道我跟他的關係，怕我日後的行為，會影響他和他的家人。後來，一想到這一點，我就會有一點不舒服。這成了一粒不愉快的種子，當它慢慢地發芽開花後，就影響了日後我跟他的交往。

7

一天夜裡，我忽然看到，身後多了兩盞綠燈。開始，我還覺得有趣，但很快，我聞到了一股腥臭味。正是這氣味，讓我生起了警覺。透過朦朧的夜色，我發現，黑裡有一隻狗，身架很大，見我望它，它便狠狠地朝我齜了齜牙，發出低哮聲。我的頭皮一下麻了。我想，這是不是狼呢？記得，大嘴哥說過，狗的尾巴能立起，狼的尾巴總是夾在尻槽裡。因為夜黑，加上它正對著我，我看不到它的尾巴。但那股逼人的腥臭，顯然是一般狗沒有的。狼常年吃肉，又不刷牙，那味道，當然夠重的。

記得那時，頭皮麻了一陣後，我卻不害怕了。因為我知道，害怕沒用。那些日子，我經了很多事，也經了很多死亡。在土客械鬥時，我不知見過多少血腥，心就有點木了。雖然那時，我還不到二十歲，但我的感覺中，已活了千年，真沒啥害怕的了。我的心中，只有報仇，此外，也放不進別的了。你想，要不是這樣，我一個弱女子，怎能走過那幾千里的漫漫長路？

那狼低哮一陣，圍著我轉起來。這時，我才發現，它真的是狼，因為我看到了它黑夜中的尾巴。狗的尾巴能旗子般招搖，狼的不能。我想，我總不是喂狼的命吧？那時我倒真的沒多害怕，我只是想，我一死，仇是報不了了。大伯說，我死去的父母弟妹，一直還以冤魂的形式存在於世上，只有在我替他們報仇之後，他們才能投胎轉世。大伯說，親人們的魂靈子都會附在我懷中紅布里的神位上，只有用仇家的血祭那神位，他們才能超升。那時，我是信這說法的。因為，我真的能感覺到神位有時會像心臟那樣怦怦地跳。在有時的不經意間，我也會聽到弟弟們的哭聲。在偶現的恍惚裡，我還會看到拖著長長的麻雀尾巴的二弟，也時不時會夢到阿爸。他老是陰著臉望我，他的臉上淌著兩行濁淚，像濃鼻涕一樣扎眼。他什麼話都沒說，但我覺得他說了很多話。媽倒是很難夢見，只有一次，我在夢中看到了她的背影。我在夢裡大叫，媽——，媽——。她一回頭，我看到了一張白瘮瘮的臉。我說，媽，我會給你們報仇的。她望著我，慘然而笑。

所以，我認出那真的是狼時，僅僅是想，要是我餵了狼，那些死去的親人就很難超升了。我有些不甘心。我還想到了藏在我心裡的那些古老的木魚書，還有阿爸寫的那些木魚歌。我想，要是我死了，它們就從世上消失了。

我最放不下的，就是這兩件事。

那狼低哮著，近前來，腥臭味越來越沖人。那臭味，甚至滲入了我的靈魂深處。在此後的許多年裡，有時的一個不經意間，我就會聞到那種味道。我知道，憑打，我是打不過狼的，但我也不想伸長脖子讓它咬。我用火鐮一下下打那火石，我想點燃火絨，要是那狼再逼近我，我就會引燃火槍。雖然槍聲可能會引起把式們的注意，或是招來驢二爺的槍手，但我也顧不了太多。我想，有了那副老乞婆的裝扮，他們想來是認不出我了。我的頭髮已結成氈了，上面有許多柴草。那時的途中，我常常在村莊和集鎮的柴垛旁棲身。我的頭髮裡，有各地的柴草，我的臉上身上也積攢了各地的灰塵。除了眼睛偶爾——它常常也因為睡眠不足而通紅——還會透出我的少女味道外，我完全成了老乞婆模樣。更也許，我的眼睛也變蒼老了，因為我睡眠不足。便是在熟睡時，我也時時警覺著，以防睡過了頭，趕不上駝隊。

雖然身上還有好些艾條，但我輕易不點燃它們。只有在走到蚊蟲嘯卷的地方，我才會點燃艾條，讓那些瘋狂撲向我的蚊子稍稍遠離一些。當然，在能夠接近驢二爺的時候，我也會點燃艾條，時刻準備點燃我的復仇之火。遇到狼之後，我就想點亮火絨，引燃艾條，我想，要是那狼不走，我就開槍。

火石在夜裡發出耀目的光。那光顯然嚇了狼一跳，它退了退。嚓——，嚓——，那打火石聲在夜空中很是扎耳。要是沒有駝鈴的話，那些把式們也許會發現我。只是那火光，很是炫目，我的眼睛忽然「瞎」了，我再也看不到狼了。我想，它定然會撲上來。我邊打石，邊聽它的反應。怪的是，那時的我，心卻靜到了極致。我覺得自己什麼都不怕了，也許是我實在太疲憊的緣故。

要知道，一路上我都覺得很困。白天，在把式們睡覺的時候，我得花很多時間去乞討。那乞討有時順利，有時不順利，即使在順利時，我也沒多少時間睡覺。而且，即使有時間睡覺，我也不能像正常人那樣深入夢鄉。只要那起場的駝鈴聲一響，我定然會醒來。有時，我也會被大腦印象中的駝鈴聲驚醒。所以，我學會了在走夜路時打盹。

也許是因為困極了的原因，在許多個瞬間，我甚至將狼的出現當成了夢境。

我終於點燃了火絨，又點燃了艾條。我這時才發現，狼只是退後了一些，它並沒有離開。夜幕裡的那兩盞燈仍在亮著。

只是，它不上撲，我也不想主動開槍，因為我知道，這槍的射程很有限。這時候，你不暴露你的底細時，狼也會怕你。要是我開了槍，卻打不中它的話，在我沒裝好下一槍時，它定然會撲上來，咬斷我的喉嚨。

我也顧不上管它了，我一邊舞著艾條，一邊追趕駝隊。燃著的艾條成了紅線，舞出一個個圓圈。

我一跑，狼也顛顛著追了來。我甚至能聽到它沉重的喘息。

在我的印象中，那狼跟了我許久。我想，它也許是在等我倒下去。我的少女之身，在它眼中，當然是一嘴好肉。就像我能聞到它的氣味一樣，它定然也能聞出我的味道來。

為了排遣我心中的瘮——我不是怕，是瘮——我邊跑，邊默誦那些木魚歌。我記得，阿爸講《西遊記》時，說唐僧每遇到危難，就會誦《心經》。那時，阿爸老說，若要好聽，唐僧取經；若要好看，武松打店。他甚至將唐僧取經也編成了木魚歌。後來，他編了一個《觀音十勸》。那時，我沒記下《心經》，但我記下了《觀音十勸》，我想，既然《心經》裡有觀音，想來其內容，也跟《觀音十勸》相似吧。

於是，我就唱起了《觀音十勸》，很快，我就融入那旋律裡了——

初勸女人去食齋，天公在上有安排。

陽間好醜人知曉，心好為人不用乖。

看破紅塵知世界，人間萬事難安懷。

第一嫁夫是賭孩，又怕街頭打紙牌。

嫁著郎君唔買賣，飲賭吹煙著爛鞋。

衫裙首飾都輸淨，一世之人好久挨。

麻油青菜隨時挨，得上桃園心安懷……

唱了一陣，我發現，那狼，既沒有離開，也沒有撲來。它只是遠遠地跟了我。也好，我想，只要你不惹我，我也不惹你。

我邊趕路，邊唱下去——

二勸女人莫太貪，長齋正好入仙家。

莫在凡間思想退，生男生女駁冤家。

嫁錯郎君真難活，一自出門不離家。

夫主唔歸生守寡，少年歸去亂如麻。

想來萬事都系假，半世之時怨恨差。

觀音一世都唔嫁，風流快活生蓮花。

在世之人聽我話，唔看目前黎明霞。

千個修行千個好，得上西天極繁華……

《觀音十勸》有種奇怪的力量，我心頭的許多硬塊沒了。小時候，我就愛聽這，長大了，也愛唱這。它的語詞並沒有多雅，比起那《禪院追鸞》差遠了，但我總能唱出一份感動來。

天漸漸亮了，我看到，那狼很是肥碩。

我跟狼之間，後來發生了一個驚心動魄的故事，但此刻，我不想隨隨便便地把它糟蹋了。這故事，以後我單獨講給作家你，你會寫出一部很好的小說。

8

關於狼的故事，我按下不表。再講我那時遇到的另一個難題：我的鞋爛了。我帶在身上的幾雙鞋，都爛成了碎片。腳上磨起了好多血泡。每挪動一步，都鑽心地疼。

這時，我才理解了駝戶為什麼會穿重鞋。那所謂的重鞋，是一層層的驢皮和牛皮蒙成。哪兒破一點，就在哪兒補一點。時間長了，那鞋就很重，除了駝戶說的為了練腿功的原因之外，還因為那鞋十分結實，穿了那重鞋，就能走千兒八百里路。我來時準備的幾雙鞋，走了不到三成的路，就全爛成了碎片。

要是解決不了鞋的問題，我肯定會被駝隊甩掉的。那些日子，這是最讓我頭疼的事。每到駝隊歇息的時候，我除了討飯，還要討鞋。雖然我也能討到破鞋，但那鞋子，也用不了多久。而且，由於鞋不合腳，腳上的血泡越來越多，幸好我時時塗那蒜汁，傷口才沒有發作。

鞋的問題，困擾了我很久。後來，還是大嘴哥幫我解決了。路過一家集市時，他幫我買了十雙麻鞋，一丈白布，我先用白布纏腳，再穿麻鞋，就好多了。你見過麻鞋不？就是用大麻捻的麻繩綰的，比一般鞋結實很多。

大約走到一半路程的時候，我實在走不動了。大嘴哥想了個辦法，叫我拽著駝尾，這樣就可以接力了。那時節，他總是吆最後一把子駝。一般駝戶都願意走中間，因為好照應，不大喜歡斷後的。只要有人願意墊後，別人當然是求之不得的，正是拽了那駝尾，我才走完了剩下的上千里路。現在一想，頭皮還是有點發麻。當然，這只是感覺，嘿嘿，你知道，這時候，我想有頭皮，怕也成奢望了。馬在波說得對，真是一失人身，萬劫不復呢。

自從我開始拽駝尾之後，我的打算就變了。我不想在路上行刺了。一來，我根本見不著驢二爺；二來，我怕被把式們發現，只要被他們發現，那我就再也沒機會到西部了。他們只管將我綁在一個地方，只要他們走上兩站，我就再也追不上他們了。憑我一人，是不可能走到千里外的。所以，我暗暗打定主意，先到涼州，再慢慢想辦法報仇。

在途中，還有許多奇事，等以後有機會時，我慢慢講給你聽。這會兒，瞧他們，都有些不耐煩了。

我就長話短說吧。

經歷了千辛萬苦之後，我終於到了涼州的鎮番。這所在，據說是蘇武牧羊的地方。我一見，真的是開眼了。沒想到，世上竟有這樣苦的地方。那兒多焦黃，少綠色，一抬眼，盡是戈壁黃沙。當地人有個形容，吃飯沒醋，歇陰涼沒樹。那地方，簡直不是人能待的。

經歷了幾千里的奔波，我明白當駝戶真是苦。那真是夢魘一樣的日子，每天除了走路，還是走路。大多時候，駝戶們走的是荒無人煙的戈壁，陪伴自己的，只有自己的腳步。到了該歇息的時候，他們又得幹更苦的活，每天，他們得將那二百多斤的馱子搬上搬下幾十次。但到了涼州時，我終於明白了，他們為什麼要當駝戶，因為相較於常年悶在沙旮旯裡苦熬的村裡人，那些駝戶真的是很讓人羨慕的。

駝隊到達前，大嘴哥就不讓我跟他在一起了。雖然拽著駝尾讓我借了不少力，但我還是累成一堆泥了。大嘴哥指指遠處蜷縮在沙漠皺褶處的一點黃暈說，瞧，那便是我的家鄉。

我遠遠地尾隨著駝隊。經歷了夢魘般的長途跋涉，終於到了目的地，我既覺得興奮，又有些惶恐。我喜歡你說的那個比喻，像一片落葉被拋入了陌生的大海。是的，真是那樣。我的眼前，是完全陌生的一個世界。氣候，地理，人，還有很多很多的東西。

最讓我難以接受的是，大嘴哥的爹媽趁著他遠行時，給他找了一個媳婦。有一天，我假裝討飯去過他家，見那女子很瘦，乾癟得像脫了水的胡蘿蔔。

正在這時，我聽到黃駝叫了一聲，接著又機關槍那樣突突突地吐起了唾沫。雖然它時不時會這樣，但這次，有點跟以前不一樣。

我跑了過去。我發現了隱在夜裡的一盞綠燈。我嚇了一跳，不知道是狐子，還是狼。想來是狼，因為除了個別失去常態的狐子外，一般狐子是怕人的，一有個動靜，早就溜了。要是狼，事情就複雜了。

我馬上取出了火銃，這是我進野狐嶺前，那位老駝把式借我的。這是他爺爺留下來的，雖然差不多百年的了，但保管得很好，平日都塗了油，加上西部又幹燥，就儲存下來了。

火藥也是他幫我炒的，用鋸末、硫黃和硝，按比例混了，放鍋裡炒的。他說，這古董，雖抵不了大用，但能壯個膽。遇到野獸啥的，也能唬唬他們。

果然，沒等我裝好火藥，綠燈就遠了。

黃駝的噴唾沫聲卻不停息。莫非，它真的能看到那些幽魂？

回到講故事的現場，靜又壓了來。我發現，那所有的故事，也成了靜的一種。我已熟悉了那些面孔，他們都漸漸有質感了。木魚妹臉上的清秀和別一種韻味，會讓我的心時不時疼一下。我總是在別人的故事裡，疼自己的心。

木魚妹指指火銃，問，你怎麼想到帶這個？

我說，壯壯膽。

她笑道，也倒是。我那時，也是。

她又說，不過，你別用它。

為啥？

你不用，狼還怕你。你一用，它就發現，這玩意兒，也是個紙老虎，還不如點一堆火頂用呢。

她說，我那時用的，也跟這差不多。

她朝那綠燈遠去的方向揚揚脖子，說，那東西，是你的冤親債主，會一直跟著你的。你欠過它的債。

啥債？

命債。

你其實不知道，它一直在追著你。只是以前，你沒發現而已。

它能如願嗎？

這要看你了。說著，她神秘地笑了。

我明白她說的意思，也笑了。

我說，好了，不提它了，還是講你的故事吧。卻發現，我的四周，除了木魚妹，並沒有其他把式。

我問，他們呢？

木魚妹指指火銃，被它嚇跑了。所以，你還是不要放，你要是一放這，你就再也見不到他們了。

你為啥沒離開？不怕？

人家不是要告訴你這事嗎？

我將火銃放回了褡褳，繼續聽木魚妹講故事。