其實蘇東坡這首歌頌柏樹頑強不息的詩，任何一個具有正常思維的人，都不能做出誣衊皇帝的結論。「烏臺」辦事官員的這種說法，自然是十分拙笨的、可笑的，而且是荒謬的。但他們反覆地在宋神宗面前控訴蘇軾，一方面透出這幫小文化人，或者是半文化人，對於有才華的蘇東坡的仇視心理；一方面也看出他們本著看家狗的哲學，在行事中的有恃無恐的精神狀態。因為一條狗在吠叫什麼的時候，吠叫的物件是無所謂的，吠對了，還是吠錯了，是無關緊要的。關鍵在於吠的本身，能夠使主人看到它的盡責和忠誠，也就夠了。
幸好這位皇帝，不是絕對的昏君，還算明白事理，沒有被他們這份捍衛的忠心所感動。他認為蘇軾儘管寫了龍，這龍也不是他。諸葛亮還叫臥龍呢？那又怎麼理解？
最後，把蘇軾關在大獄裡四個多月，才做出謫配黃州的決定，這一點，還真是虧了宋神宗的理智。其實仁宗的皇后去世時，國喪是要大赦的，但是這幫小人生怕蘇軾在赦宥之列，還在和皇帝爭，非說蘇軾有反心，不但要殺他，甚至連司馬光、範縝等反對新政的人，都開在建議要斬首的名單裡。由此可以看到一心要整人的人，具有那種冥頑不化，不把人整倒整死，不肯罷手的堅決性。如果對這些人抱有任何幻想，以為他們會在變化了的形勢之下有所悔悟，那就太天真了。所以，大家才勸他戒詩，免得這些人找他的麻煩。有的人，勸他戒詩的同時，還向他討詩，也真是讓他哭笑不得。他在給《廣西憲曹司勳書》裡寫過：
公勸某不作詩，又卻索近作。閒中習氣，不免有一二，然未嘗傳出也。今錄三首奉呈，看畢便毀之，切祝千萬。
可知，讓詩人戒詩，無異於要他放棄生命一樣。
他不是不想戒詩，也不是不知道別人想在詩裡抓他的辮子。他自己寫過「飲中真味老更濃，醉裡狂言醒可怕」，甚至關在大獄裡，詩興也是壓抑不住的，又寫「惡衣惡食詩更好，恰似霜松囀春鳥」。
《獄中寄子由二首》最為膾炙人口了。詩前有題：
予以事系御史臺獄，獄吏稍見侵，自度不能堪，死獄中，不得一別子由，故作二詩授獄卒梁成，以遺子由。
詩云，其一：
聖主如天萬物春，小臣愚闇自亡身。
百年未滿先償債，十口無歸更累人。
是處青山可埋骨，他時夜雨獨傷神。
與君今世為兄弟，又結來生未了因。
其二：
柏臺霜氣夜淒淒，風動琅璫月向低。
夢繞雲山心似鹿，魂驚湯火命如雞。
眼中犀角真吾子，身後牛衣愧老妻。
百歲神遊定何處，桐鄉知葬浙江西。
兄弟情，生死緣，心似鹿，命如雞，滿腔悲憤，深夜驚魂，看來詩人不但戒不住詩，而且忍不住還是爆發出來。你可以說他惡習不改，你也可以說他故態復萌；其實，他更應說是精神不死，也無妨說是英氣不敗。雖然因寫詩而入獄，因寫詩而流放，因寫詩丟官落魄、遠走他方，因寫詩妻離子散、流落天涯，然而，只要他的詩情常在，他的詩興濃烈，他的詩境深遠，他的詩品高蹈，他就戒不了詩。這也許就是詩人的天性，永遠的率真吧！
他到底也沒戒成詩，但他吃詩的苦頭，卻不僅僅是這一次。
1086年，哲宗繼位，他重新起復，但他仍舊為他寫的詩，倒了一次大黴。他忘了，天才是不大見容於小人的，尤其文化界，是小人很容易滋生的地方。小人一多，就要作耗了。舊時如此，現時不也如此嗎？君不見沒有一冊書者，可以當作家，沒有一篇代表作者，可以稱為著名作家，根本談不上傳世，也不是著作等身者，便封為大師，也是肉麻得很有趣的。還有更怪哉的，那些來不及給自己建紀念館的，活著就給自己上香，蓋棺定論了，也是蠻有黑色幽默之舉。所有這些老不足吊的、少不更事的、沒有多大起子的作家，最大的起子，便是瞪著一雙嫉妒的眼，詛咒比他強的同行，揣著一顆小人之心，把別人整治下去，好讓他一手遮天，獨霸天下。
這一年，蘇軾到揚州竹西寺小遊，在牆上賦詩一首：
此生已覺都無事，
今歲仍逢大有年。
山寺歸來聞好語，
野花啼鳥亦欣然。
他沒想到小人是牆縫裡的蠍子，逮機會就要蜇人的。儘管小人自己是寫不出好文章的，但這些是非之徒，絕對有本事在別人的文章上大做文章。其中「聞好語」三字，被認定是對三月裡神宗的駕崩，表示出一種幸災樂禍的情緒云云。對死了的皇帝大不敬，也是死罪，這個帽子扣得夠大的，滿朝人都為他捏了把汗。
可誰都看得出「聞好語」系對上句的「大有年」而言，是對五穀豐登的欣喜。而且寫這詩時，已是五月初一，所以，他在給皇帝的《辨謗札子》裡申訴：
臣若稍有不善之意，豈敢復書壁上以示人乎？又其時去先帝上仙已及兩月，決非山寺歸來始聞之語。事理明白，無人不知。
他請求皇上對這種「挾情公然誣罔」，要「稍正國法，所貴今後臣子，不為仇人無故加以惡逆之罪」，對手當然不會放過他，幸而由於太后的干預，這件案子給擱置不問了。但指望皇帝公正，那就是詩人的天真了。沒有詩人，皇帝是無所謂的，可失去了這些沒有問題，也能夠嗅出「問題」來的鼻子，皇帝的覺便睡不安生。
所以詩人戒詩，正如要鳥不歌唱一樣，是難以辦到的。蘇東坡到底還是在汴京待不住，被髮配了。不過，這一次可比黃州遠得多多，先謫嶺南，後放瓊島，真是到了天涯海角，在那裡度過了他的晚年。等到再想起這位偉大的詩人，他已經無法再回到京師了。半路上，這位大師永遠離開了人間。
他給這個世界留下了詩，但他為這些詩，卻付出了整個一生。
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