然而趙佶十八歲那年，他的兄長，宋哲宗駕崩，無子嗣。一頂御轎，將他抬進宮裡，即帝位。這雖然是天上掉餡兒餅的美事，但是好還是壞，是走正路還是入邪道，是兢兢業業還是吊兒郎當，是正經八百還是荒淫無恥，他的一舉一動，一言一行，就和大宋江山息息相關了。事實證明，他只能當端王，不能當皇帝，他一坐在金鑾殿上，凡中國昏庸之君的所有毛病，他都具備，凡中國英明之主的應有優點，他全沒有。而且昏君中最沒救、最完蛋、最可怕，也是最致命的弊端，就是遠君子、近小人、寵奸邪、用壞人。他當上皇帝以後，整個開封城，成為比賽著誰比誰更無恥、更墮落的罪惡淵藪。
儘管中國封建社會中有過三百多個皇帝，好的極少，壞的極多。然而，老百姓不怕皇帝他一個人混賬，即使三宮六院七十二嬪妃，頂多增加一百個討不到老婆的光棍兒而已。即使酒池肉林，作長夜之歡娛，耽安宴樂，極鋪張之能事，對偌大一個國家來說，是絕對可以承受得了的。但是最害怕的，是這個皇帝重用一群虎狼來管理國家，魚肉百姓，那就比天災還要恐怖。因為天災的週期短，一年兩年，三年五年，也就過去了，而人禍的週期，有時是一輩子，必須等到那個災難製造者去見上帝時才告終止，這可就太痛苦了。
這其中，最狼狽為奸的，最為虎作倀的，最推波助瀾的，最興風作浪的，就是徽宗一直倚為膀臂的股肱之臣蔡京。宋人著的《大宋宣和遺事》，雖為民間文本，但把北宋之亡的根本原因，說得一清二楚。
這位官家，才俊過人，口賡詩韻，目數群羊，善畫墨君竹，能揮薛稷書，能三教之書，曉九流之法。朝歡暮樂，依稀似劍閣孟蜀王；論愛色貪杯，彷彿如金陵陳後主。遇花朝月夜，宣童貫、蔡京；值好景良辰，命高俅、楊戩。向九里十三步皇城，無日不歌歡作樂。蓋寶籙諸宮，起壽山艮嶽，異花奇獸，怪石珍禽，充滿其間；畫棟雕樑，高樓邃閣，不可勝記。役民夫百千萬，自汴梁直至蘇杭，尾尾相含，人民勞苦，相枕而亡。加以歲歲災蝗，年年饑饉，黃金一斤，易粟一斗，或削樹皮而食者，或易子而飧者。宋江三十六人，哄州劫縣，方臘一十三冠，放火殺人。天子全無憂問，與臣蔡京、童貫、楊戩、高俅、朱勔、王黼、梁師成、李彥等，取樂追歡，朝綱不理。
民間諺語說，「鯰魚找鯰魚，嘎魚找嘎魚」，透出老百姓看透世象的睿智，一下子就把「物以類聚，人以群分」這個最起碼的真理，形象地烘托出來。孔夫子對於小人的許多經典見解，如《論語》中：「君子周而不比，小人比而不周」，「君子喻於義，小人喻於利」，「君子和而不同，小人同而不和」，「君子泰而不驕；小人驕而不泰」，「君子矜而不爭，群而不黨」，而小人「群居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉」等，直至今天，也仍是放之四海而皆準的真理。
從古至今，以今及古，凡正派人，光明磊落，「君子不黨」，公道率真，方正坦蕩。而小人在一起，必然要拉幫結派，「群居不義」，寡廉鮮恥，無惡不作，必然要抱圈子，拜把子，拉關係，搞宗派。《水滸傳》開頭，高俅為巴結權貴，表演球技，那「氣球一似鰾膠粘在身上」，在場人物一見傾心，馬上引為知己。凡壞人得志之時，也必是好人遭殃之日，金聖嘆批書至此，擲筆一嘆：
小蘇學士，小王太尉，小舅端王。嗟乎！既已群小相聚矣。
小人想不發達也不行了，林沖想不被充軍發配也不可能了。世道就是這樣，一個小人，獨木不成林，也許作不了大亂，兩個小人，雙木則成林，就有可能犯奸作亂，而蔡京，加上童貫，加上高俅，再加上一群無恥宵小，「群小相聚」，那豈不天下大亂乎？
宋徽宗做皇帝，在政治上一塌糊塗，在經濟上一塌糊塗，在軍事上，抵抗外侮上，尤其一塌糊塗，在私生活的荒淫無恥上，最為一塌糊塗。而所有這些一塌糊塗，無不與蔡京這個位列中樞的決策人物有關。這位混賬帝王，對蔡京四起四落，信，疑，覆信，復疑，到最後深信不疑。終於，金兵渡河，國破家亡，他和他的兒子，「徽欽」二帝，成為俘虜，被押北上，關在黑龍江依蘭，也就是那時的五國城，死在冰天雪地之中。我想他在地窖裡死到臨頭那刻，大概也不會對蔡京，以及那些「群小相聚」的人等，導致他這樣悲慘的結局，有些什麼覺悟和清醒認識的。
什麼人跟什麼人在一起，是有規律可循的。有趙佶，才有蔡京，而有了蔡京，就必然會有趙佶。
「群小相聚」，有時無聲勝似有聲，是不需要臺詞的。凡腐敗、貪汙、不法、墮落分子，其間存在著一種不言自明、互相感應的磁場，無須認知，無須交流，無須中間人，無須語言交流，只要身處磁場之中，立刻就能產生出動物覓食趨餌的本能，很快走到了一起。據科學家實驗，某間房子裡存有一塊蛋糕，方圓500米街區裡的老鼠，在第一時間內，就會得到這個食物資訊，而且，相互策應的鼠眼，在黑暗中閃閃發光，協同動作的四肢，在地溝中蠢蠢欲動，一齊向這塊香噴噴的蛋糕遊走接近。
所以當蔡京等「六賊」猖獗之時，也是正人君子銷聲匿跡之日。整個朝廷，成了小人得勢，奸佞當道，正不壓邪，劣勝優汰的局面。結果，當時中國所有不齒於人類的狗屎堆，都不請自到，甚至你下請帖也未必請得這麼周全，統統蟻附蛆聚於這位混賬帝王的身邊。
北宋完了！
一個政權內部，從上到下，從內到外，從區域性到整體，逐漸腐敗起來，那麼就只有等著喪鐘敲響的那一刻。北宋未亡於遼，因為那時的宋王朝還沒有全部爛掉，而到了岳飛所寫「靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅」的「徽欽」二帝被俘之時，如此不堪一擊，如此兵敗汴梁城下，說到根兒上，是這個政權的肌體已千瘡百孔，病入膏肓，即使沒有金兵入侵，不存在外患，內部的農民起義，也已是不可阻擋之勢。
所以對統治者而言，腐敗墮落之可怕，不在於吏治鬆弛，法紀懈怠，而是一旦成為社會風氣，無法遏制，就像加速度下降的物體，最後會完全失控，直到這個政權的毀滅。同樣，貪汙瀆職之可怕，並不在於官員道德淪喪，綱紀不張，而是國家經濟命脈上那血流不止的創口，是會要了這個政權的命的。北宋王朝的覆滅，就覆滅在竊居要位的官員，無一不是貪汙腐敗分子，無一不是隻謀私利的小人。試想，大宋江山這塊蛋糕落到這群覬覦的小人手下，那結果是可想而知的。
當這些撈取名位、盜竊國家、瘋狂搜刮、貪得無厭的「官」，這些作威作福、道德敗壞、胡作非為、禍國殃民的「僚」，這些狐假虎威、上躥下跳、欺壓百姓、中飽私囊的「吏」，這些飛揚跋扈、不可一世、尋釁找茬兒、敲詐勒索的「役」，在得意風光時，有後臺支撐時，老百姓也許無可奈何，只能看著這些人跳；可是，凡作惡，必自斃，凡害人，必害己，凡跳得高，必跌得重，凡逃得過初一，必逃不脫十五，這種生活的辯證法，雖然有時並不百分之百兌現，但大體上八九不離十，也還是有天地間的公平在的。
北宋完了的同時，蔡京終於走到頭了，老百姓等到看他垮臺失敗的這一天。據《宋史》：
欽宗即位，徙（蔡京）韶、儋二州，行至潭州死，年八十。
雖譴死道路，天下猶以不正典刑為恨。
人民群眾雖然沒看到他被明正典刑，深以為憾，但要給他一點顏色看看，以洩心頭之恨，以報家國之仇，以吐多年的積怨，也以此殺一殺小人得志、不可一世的威風，卻是全國上下異口同聲。既然不能動他一指頭，既然不能打他一巴掌，大家忽然悟到，有一條收拾他的絕妙主意，卻是人人可以不用費力即能做到的，那就是在其充軍發配的一路之上，不賣給蔡京一粒糧、一滴油、一根菜，更甭說，一張烙餅、一個饅頭、一個包子了。沒有發通知，沒有貼布告，更沒有下命令，發檔案，街鄉市井，城鎮村社，驛站旅店，莊戶人家，所有的中國人表現出從來沒有過的齊心，讓他活生生地餓死。
飢腸餓肚的蔡京，回想當年，那山珍海味，那珍餚奇饈，現在連一口家常便飯，也吃不著了。那時候，他愛吃一種醃製食品「黃雀酢」，堆滿三大間廳堂，他轉世投胎一千次，也吃不完，現在想聞聞那撲鼻香味，也不可能了。那時候，他想吃一個包子，得若干人為之忙前忙後，現在，即使那個「縷蔥絲」的婦女碰上他，也絕不肯將一點爛蔥皮給這個餓得兩眼翻白的前蔡太師的。
中國人對於貪官汙吏的憎恨之心、懲罰之意，是絕對一致的，「過街老鼠，人人喊打」的堅定堅決，也是從不動搖的。因此，再也沒有比這種餓死蔡京的死法，更讓人民大眾開心的了。
初，元長之竄也，道中市食飲之物，皆不肯售，至於辱罵，無所不至。乃嘆曰：「京失人心，一至於此。」
王明清《揮塵後錄》
至潭州，作詞曰：「八十一年往事，三千里外無家，孤身骨肉各天涯，遙望神州淚下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往日謾繁華，到此番成夢話。」遂窮餓而死。
《宣和遺事》
這就是一個貪官的奇特死法。
蔡京雖然餓死了，但不等於所有蔡京式的人物都餓死了，因此，這個陳舊的故事，或許能讓有些人，讀出一點震懾的新意來。
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