方彬在沒有見到遺囑前，就從吳鐵老那兒聽到這條遺言了。
兩口子高興壞了，認為老爺子病糊塗了，把一個天大的便宜，給了他半拉眼睛也看不上的兒子。因為，目前這四合院實際使用情況，只有他，他妻子賀若平，以及瑪麗小姐住著。
如果方大為從牢裡放出來，也是理所當然地有他的一份。「這下子咱們逮著了！」
方軍在電影廠裡要到了一套房子，小了一點，和情人半合法（女方的丈夫同意，因為按月付給那位打燈光的師傅安慰費了。）半非法（婚姻法不認可，算怎麼回事呢？）地住在一起，也將就了。他所以早搬出來，因為老爺子不允許菲菲進門。二來他也不害羞地聲言，這院，冬天像冷宮一樣，作愛頗不方便。全家人聽了不免愕然，他倒對這種愕然表示愕然。如今在院裡只佔了兩間西屋，堆放著他和以前的情人們交往時的一些情書、信物、紀念品。有人試探過他的態度，給他一套三室一廳，肯不肯讓出四合院？他無所謂，條件是：他們同意我也同意，他們不同意，那我也不同意。
不能不服氣方中儒的厲害。
方芳早搬出去了，自從王拓的開發公司發了財以後，就敢花錢買商品房住了。
也有人問過她，「如何？那破四合院，你也不住，何不……」她回答乾脆，一口拒絕，理由是祖產，誰敢動？但那還不是最主要的原因，而是瑪麗小姐離開了這院子，怎麼辦？看起來——說客回去向吳老覆命——這條狗比祖業還神聖。
吳老能理解，不但狗，只要真有象徵意義，哪怕一攤狗屎，也會當做寶貝的。他笑著說：「不是有句成語麼，叫做敝帚自珍，就是這個意思了！」
他沒有派人去向那位處長探詢，那個總有兩塊眵目糊粘在眼角的方彬，早不經暗示就跟吳老談條件了。第一，能設法把大為保釋出來；第二，實現提拔一級或兩級的願望；第三，要一套四室一廳和一套兩室一廳，在三環路以內，好讓他和他那闖禍的小祖宗隔離開來。
「行嗎？老伯！」
吳老笑而不答。
回家後，他妻子擔心地問：「有門嗎？」
「你懂啥？大幹部總是這樣的。」
「哈哈——」兩口子笑作一團。「咱們發啦！咱們發啦！」他一高興，一得意就搓手，因為這院子絕大部分是他們「佔領」著。
其實，此時此刻，老夫子還未斷氣。
賀若平精於算計，錙珠必較。她說：「會不會其中還有什麼講究？」
老太太健在時，只抓大政方針，至於柴火油鹽具體的事，還是她長房兒媳當家。買十塊錢的東西，準報銷十一塊錢。老太太心裡明白，不過覺得合乎西方收小費的標準，很有洋人派頭的老太太，也就隨她了。
她可不像她丈夫一腦袋糨糊，「誰住歸誰」和「誰賣歸誰」不完全是一回事。「遺言可是有點含糊，沒提產權，只是居住權——」
「是嗎？」方處長頓時興致全消，似乎整個眼睛長了眵目糊。「這老頭子狡猾狡猾的——」
有人說：學者的知識過於專業性，鑽研得愈深入，於是其他方面，實際也等於呆子一樣，這話就未必準確了。等到那份不具備法律效力，但勢必生效的遺囑一公佈，方彬兩眼都黑了。
「全完了！全完了！」
事後他對方軍、方芳埋怨，咱們老爹也做得太絕，就這點值錢玩意，他的一生積蓄，全奉獻了。「他落了個好名聲，我們呢？得到什麼？」
賀若平沒好氣地搭腔：「你得到了一條狗！」
她從來對瑪麗小姐不感興趣。方芳馬上反駁：「這整套四合院，誰住著？」
方彬當即悟到，房子是最後唯一可以撈到的稻草了。
所有看到遺囑的人，對其中關於書籍的分配方案，哪些是捐給國家圖書館的，哪些是捐給大學圖書館的，哪些是饋贈給他的得意門生的，那份周到、細緻、詳盡、妥帖，令人肅然起敬，可見老夫子不愧為大學問家。而他的處長兒子，導演兒子以及他那有表演癖的女兒，差得太遠，焉知不是老人家的預見？省得他們打破頭，也許會把值錢的書，換成人民幣，剩下的，該論斤約了。
著急也沒用了，來了兩部卡車，把幾屋子書統統拉走了。
老先生特地註明了的，是無償捐獻，受贈單位也不好拂死者的遺願，只能送上一紙獎狀。兩眼直直的方彬，哭笑不得，掂著這份榮譽，問院裡眾人：「管屁？管屁？」
瑪麗小姐對所發生的一切，顯然不比處長明白更多，拉走主人那麼多書，防著它會發瘋似咬人，將它關起來了。現在，放出屋來，它吼著方彬手裡這張紙，也未必沒它的狗道理，但處長火了，竟破天荒地踢了瑪麗小姐一腳。
不要說方芳，其他人都覺得他太過分了。
方彬這才意識到幾近大逆不道的過錯，馬上兩隻死羊眼失神了。也就在此刻，人們才想到在這份遺囑裡，竟然沒有關於老人家最鍾愛的瑪麗小姐的隻言片語。
「奇了怪了！」無一人不感到驚訝的，凡知道衚衕口方家這條狗的都是這種表情。
當然，把一條狗寫進遺囑裡去，在中國人看來，不免荒唐，但在西方，卻是習以為常的事，如果老太太后謝世的話，她一定要寫的。老先生精通西學，也許未必會拘泥世人俗見，但他又深悟我中華傳統文化，規行距步。他該寫的，給瑪麗小姐留下些什麼。然而他不寫，直到垂危時，也不提，這就說明他是一位中國式的學者。
怎麼回事？非學者的凡夫俗子思忖，也許存心要考驗考驗他的兒女們？
能看到遺囑的，應該說是些最親近的人和吳鐵老和大學裡的領導。都覺得訝異，這瑪麗小姐幾乎等於衚衕口方家的圖騰，老人居然沒有作出安排。
他決不會把他的心肝寶貝忘記的。老實講，老人晚年，腿腳不利於行，活動是儘可能的少了。除去他的學生來求教，除去他的老朋友來看望，一個人在書房裡枯坐著，是相當寂寞的。要不是有瑪麗小姐在旁陪伴，真不知如何排解這一份孤獨？後來，學生漸漸來得少了，功成名就的自然再不需要他，功不成名不就的好像也不再指望他了。老朋友呢，彷彿抽籤似的，一個一個被上帝寵召去了天國。於是，書房裡，只有他和瑪麗小姐，看著日影慢慢西移，知道一天的結束，看著院裡那棵棗樹，由青轉綠，由綠轉黃，到黃葉完全落光了，知道一年又快過去。日復一日，年復一年，唯有瑪麗小姐排解老人的孤獨了。
到了這個年紀上，誰還願意聽他嘮嘮叨叨呢？可他不是啞巴，他要說話。於是他就只好對這唯一的聽眾訴說了：「親愛的小姐，斯芬克斯的謎語說過，腳最多的時候，正是速度和力量最小的時候。現在，當沒有腳的時候，也許是生命即將終結的時候了。」
瑪麗小姐溫馴地望著他。
他和他的兩個兒子，幾乎好些天也說不上一句話。雖然，晨昏定省，倒不失書香門第的規矩，老先生不知為什麼，頂多揮揮手就拉倒了。他半點不喜歡俗不可耐的處長和那個老不足吊的導演，他們倆同樣也不喜歡他。隨著方軍、方芳搬出去，老爺子索性讓方彬也把這套禮數給蠲免了，何必彼此勉強呢？於是，一日三餐，除掉賀若平送來他的和瑪麗小姐的吃食外，這道門再沒人跨進來。
「門雖設而常關，好，好。」他撫摸著瑪麗小姐的毛茸茸的腦袋，自我安慰著。
老人有時甚至禪悟到，最好的結果是沒結果，追逐一生的人，沒準連這麼一個精神依託也找不到呢？
瑪麗小姐的伙食，是半點也含糊不得的，至今，還得想方設法給它從外面弄狗食罐頭呢！
所以賀若平在這四合院裡，也不容易。
光這條祖宗狗就夠她侍候的，更何況還有一大家子人。
自從老太太早幾年過世以後，她在這個家庭的整個運作過程中，應該說是個重要人物，但誰也不把她放在眼裡，這使她總憋著一股火。因為這家人，老爺子除外，甚至包括她先生，分明是個草包，卻頗以祖先是翰林，老爹是大學校長的書香門第而自豪，因而看不大起她小門小戶出身，這也的確讓她有些自卑。所以不僅對老爺子唯唯諾諾，連講話的聲氣都努力屏神斂息，對小叔子、小姑子，乃至對一條狗也不敢稍有懈怠，稍有不滿。
慢慢地，她品出來，就算是書香門第，又能如何？一個個該狗屎還是狗屎。
總算熬到了出頭之日，老爺子歸天以後，她在四合院裡，才算直起腰來。拿方芳的話講，快要裝不下她了。
她過去聽她丈夫發牢騷，做名人的兒子太不容易了，她不會作聲的。現在若是再說，她一準要反駁，得啦！做名人的不爭氣的兒子的老婆，才叫作難上加難呢！
方彬只好對他妻子賠笑臉，頂多說一句：「幹嗎？幹嗎？」老實講，無論在班上，還是在家裡，他也並不十分快活。導演曾經說他是喜劇式的悲劇人物，想當個能幹的處長可缺乏本事，想當個出息的兒子又少了天資，想當個盡職的丈夫在這個家庭裡，說話不能作數，想給我們做出表率吧，實在拿不出個樣子。總而言之一句話，方軍說：「大哥即使想幹乾脆脆的照他本來的樣子過，窩囊就窩囊，不行就不行，像我似的，他還辦不到呢！他把自己擺在那個牌位上，武大郎盤槓子，上下夠不著，更難受。」
所以，對他老婆又能如何？只好豎起耳朵聽——
「憑什麼我連那瑪麗小姐也不如呢？好吧，我不算，我是外人。怎麼你們也混得比不過瑪麗小姐討老爺子喜歡？不就因為你們不成器，不得不依附名人，吃大學校長這塊牌子麼？弄成這份連個屁也不敢放的德行，真他媽的窩囊透了！」
「看你說的，看你說的——」
「我始終不明白，到底在你們家，為什麼一條狗成了太上老祖？」
處長對太太說，你也不是不知道瑪麗小姐的來歷，看在老爺子份上，少說兩句吧！
她忍了那麼多年，不容易，終於再也忍不住了。在方彬眼裡，一定要同一條狗較量個高低，可就是婦人之見了。啊呀，怎麼跟你講呢？若平！咱們兒子不是還吃官司嗎？他扎傷的那個人住在醫院裡，不是還得由咱們付醫藥費麼？眼看著冬天要來，這四面透風的破院子，不還得咱們來受罪啊？而且你也知道，我不能永遠當一個處級幹部吧？
賀若平有點悟了，「你說怎麼辦吧？」
這衚衕口方家四合院，翰林住著可以，校長住著也可以，怎麼到處長住著的時候倒不可以了呢？也許物質文明和現代化的生活，使人的適應能力逐漸衰弱，曾經是輝煌的翰林府，如今倒真成了住在裡面的人的累贅了。
「得把這院子脫手！」
「吳鐵老倒一直惦著。」
「可瑪麗小姐是個大難題，你光顧生氣不行，得讓老二和老三也領教夠夠的了，才能談下一步！」
「對，也該這些說風涼話的主兒，頂個狗祖宗過過！」
於是，便把方軍和方芳找來，於是，便有了老人逝世以後的首次家庭聚會。
方彬裝了一陣糊塗，言歸正傳，把話題引到瑪麗小姐身上來。方芳性急，她晚間還有一場交誼舞比賽，是他們那個協會主辦的。她說：「大哥，你當這些年處長，別的沒長進，官腔官氣，全部的官場惡習，統統學到家了！瑪麗小姐怎麼啦？有話快說，有屁快放！」她對她兩個哥哥，從來不考慮修辭的。
「應該承認你們大嫂難能可貴！這些年來——」方彬像在那個某某部裡一樣，該聽見的，聽不見也能聽見；該聽不見的，聽見也只當聽不見，這是一個無能的幹部必須具備的最起碼的條件。他不理會他妹妹的挖苦，照舊誇他的老婆。第一，肯定成績。第二，強調困難。第三，也就是要害了，三一三十一，公平負擔。街坊鄰居，親朋故舊，誰人不知，哪個不曉，瑪麗小姐是老父親的遺愛，那就不能由我一人獨領風騷地表現對於先考大人的孝心啊！這份光榮怎麼也要讓一點給二弟和三妹啊！
想把瑪麗小姐推出來，不但方軍、方芳意想不到，作為外姓人的王拓和那位性感演員（她說中國不拍這種片子，所以她沒戲可演）都怔住了。
乖乖，這位兩眼總掛有眵目糊的處長，看來大有希望，懂得玩心眼啦！
也許名人像一棵大樹，壓得樹底下的小草長不太好。如今一旦見到日頭，大概要朝氣蓬勃了。過去，在大學校長面前站著，難免覺得自己腹中空空，繡花枕頭一個，多少有些心虛膽怯。現在，在這院裡，彼此彼此，也就不必「謙虛」了。
夕陽西墜，晚霞滿院，瑪麗小姐從它的屋子也是原來老爺子的屋子，走出來，也許老先生歸天后全家人很少這樣團聚在一起的緣故吧？它露出一種納悶的神色。顯然，以酸刻的眼光瞧著自我感覺好極了的方彬。如果它有語言表達能力的話，肯定要說：「看你們一個個的德行，想要解決我？我至今保持著名門望族的尊嚴。可你們呢？打算甩開我再賣房子，真是敗家子啊！」
「我還得先說說你們的大嫂，這個瑪麗小姐很不容易服侍的呀！」
賀若平做出世上少有的賢惠孝順兒媳的模樣。她說：「這條狗是琳達夫人送給老太太的，有國際意義——」
方芳打斷她：「得得！」她一直討厭這位大嫂文化層次太低和小市民氣。
她從來無可奈何她的小姑子，那是跋扈慣了的女人。為大局著想，她不招她：「老太太去世後，瑪麗小姐是爺爺一大安慰，養好這寶貝，讓老人家安度晚年，是做小輩的責任——」
「諸位——」方彬繼續吹噓他老婆，「要不是你們大嫂盡心盡力，瑪麗小姐至少被人家拐走一百回了。」
這話倒也不假，瑪麗小姐是北京城裡唯一的馬爾他純種哈巴狗，多少人惦著它。幸好如今是條老狗，又不能下小崽，狗販子們和熱愛狗的人才對它失去了興趣。有一度，它差點成了狗明星，方二爺把它抱到電影廠，試過鏡頭的，但它是條貴族狗，不屑於當演員，還是回到四合院裡來養尊處優了。
方軍雖說是個糟蹋糧食的導演，但他懂得希區柯克的懸念，這兩口子演什麼戲？賣什麼關子？他掠了他妹妹一眼，那意思很明顯，關於這條狗，我才不管！他和他情人一直在嘀嘀咕咕，顯然有什麼為難之事，一副泥菩薩過江，自身難保的樣子。
方芳不願搭理方軍，也是五十來歲的人了，總覺得仍舊是年輕的戀人那樣自作多情，煩不煩哪？她光看他倆卿卿我我，沒注意到他倆犯愁，真沒勁，什麼時候不能親熱，就這一會工夫，還膩膩歪歪，一對兒沒心沒肺。可對她大哥大嫂的這一套把戲，倒覺得二哥不玩兒心眼的好處了。她心想。「甭美，打算一推六二五，沒門——」
方彬根本沒看出來他弟弟妹妹的牴觸情緒，更不注意他那精明的妹婿，拿什麼眼睛在打量他。這種人好就好在失去感覺，不管別人如何，他繼續誇他的老婆。
「不說別的，諸位，每年二八月瑪麗小姐發情鬧窩，誰去給它找物件啊！就你大嫂操心。一個婦道人家去狗市找配對的公狗，怎麼張嘴啊！唉！腿都跑細了。」
賀若平笑著補充：「其實多跑點路無所謂，只是這種事應該是你們先生們去幹才合適的。二叔，你有一年也幫過忙的，狗物件比人物件還難找吶！」
方軍跟他情人說說嗓門高了起來：「管他呢？看能咬我卵？」
滿院的人怔住了，兩個人愛都愛不過來，怎麼吵嘴啊？菲菲笑著向大家解釋：「沒事，沒事，我們在說另外一個人。」
人們明白，這個人，肯定是她原來的丈夫，一個在攝影棚裡打燈光的師傅。
方彬不失時機地宣傳：「我們在說你大嫂給狗找物件的事，不容易，全虧她……」
他老弟此刻挺心煩，沒好氣地回答道：「老爺子生前講過，我們方家，歷來是陰盛陽衰，這很正常。我們向大嫂學習不就結了！」
王拓接著說：「是啊！大嫂繼續保持光榮吧！」
方彬馬上攔住他的話：「大家一塊光榮吧！」
「當然大哥大嫂身先士卒帶頭啦！」王拓是個鬼精鬼精的生意人，否則不敢在海淀一條街上，強手如林的情況下去當老闆。他相信是生活逼得（或者是打得）他聰明一點，他羨慕他這位大舅老爺，活了多半輩子，還不開竅。官照當，錢照拿，無能無為，不動腦子，據說還要提拔，真教他眼氣。看來大樹底下好乘涼，跟他岳父大人這個被慣壞了的心肝寶貝一樣，自我感覺總那麼好，對不起，誰尿？
他早對方芳講過，應該將四合院轉手，各得三分之一，天下太平。方芳立刻炸廟，好像扒了她家祖墳似的。「好好，我保證三緘其口，再也不說，反正你和你二哥連個屁也沒撈著。」
「那是祖產——」
「有個房產經紀人正同他接洽呢？」
「他敢？看他長几個膽子？」
「那破院子，早晚得出手——」他預言。
「瑪麗小姐往哪兒去？」
他本懶得參與方家的事，但處長的意思他聽出來了。要大家一塊兒來「難能可貴」，對不起，我可不奉陪。這種人，也太差勁了，四合院住著，已經佔了便宜，為瑪麗小姐做些貢獻，也是應該的。居然虧他好意思張嘴，根本就不該搭理，看他能把大家怎樣？
王拓想不到方芳會有這樣正統的觀念，她很當回事地對她大哥講：「你是長門長子，你說吧，怎麼辦？反正不能讓人家笑話，爹才死了幾天，屍骨未寒，瑪麗小姐變成了沒人要的東西——」
哦！天曉得，她怎麼成了紅衣大主教？
也許他是局外人的緣故，王拓怎麼也不能理解方芳對於這破院，這老狗的感情。人哪！有時挺莫名其妙的，分明對你來講，已經到了可有可無，甚至毫無價值的地步，沒準倒是一份真正的累贅，說不定既害人，又害己，幹嗎還要抱著摟著，而不捨得割棄呢？真夠嗆，這個芳芳……
「芳芳，可沒人說不要啊！」賀若平連忙申辯，雖然她不是十分樂意，可她先生盯著她，生怕她小不忍則亂大謀。
但她是母親啊！她兒子正在服刑，怎麼能不掛腸牽肚呢？想到這裡，就恨這個當姑姑的，方芳眼裡只有狗，哪有她兒子大為啊！
按說老爺子去世那會，本該藉此機會提出要求把方大為放出來，不放，保釋也可以。賀若平心裡有股火，怪罪方芳不但不幫她哥在吳鐵老面前爭取，還說幹嗎讓他參加追悼會，要死人在九泉下也不安？按這位姑奶奶的意見，那條狗倒有資格去跟遺體告別似的。衚衕口方家人都死絕了麼？四條腿的畜生也上陣了，像話嗎？要不是怕它在靈堂裡出洋相，一準會抱它去的。
大為不能放，狗卻要出席喪禮，這算什麼書香門第？賀若平全部的恨，不敢對方芳發，拿瑪麗小姐這啞巴畜生撒氣，總是可以的吧！
狗也有狗的主意，絕食！
「啊呀呀，你怎麼搞的嗎？」處長的目的是要賣房，這大而無當的四合院，那哐啷哐啷的老掉牙的大門，說明了破舊的程度。對他來講，其實是一筆沉重的負擔。
但他妻子這多年來，為討老爺子的好，把這個瑪麗小姐服侍得夠夠的了，現在，她只要一想到她兒子，對不起，她就無法忍受這條妖精狗，或是狗妖精。
「為什麼老二老三就甩手不管呢？」
方彬勸喻她，慢慢來，性急吃不了熱饃饃，要從大局著想，要講水到渠成。
「這不是你們機關，少來你當官那一套，反正那畜生又罷吃了！」
「何必立竿見影，把事弄砸了呢？」
他未能馬上把絕食這件事和他太太的深仇大恨聯絡起來，不過他能猜出瑪麗小姐所以不吃東西的原因，是伙食標準自老爺子去世後，有時不免降得太低了。
「啊呀，你就稍微弄得好一點不就結了！」
「說得輕巧，新鮮豬肝，新鮮牛肉，是要花錢的。」
他那糊塗腦袋算不過來這筆賬，「哎，不一直是這樣的嗎？」
「過去是花老頭子的，現在可是掏咱們腰包。」
「哦……」方處長恍然大悟。
「其實，錢，無所謂，既然大家都說這條狗是老人的遺愛，是方家的寶貝，那麼要盡義務的話，人人都應該有份。」
「唔，是這個道理，對，就先從這兒開始。」
於是就有了這次家庭會議。雖然將全家人聚在一起，又要破費，老規矩，總不能不供應一頓飯吧？但若是把老爺子留下的心肝寶貝推出去，或部分地推出去，賀若平覺得還是划得來的。
說實在的，她也煩了，真煩了。這個瑪麗小姐從大使館琳達夫人那兒來到衚衕口方家，服侍這條嬌生慣養，刁鑽古怪的狗，便成了她理所當然的差使。老太太精明絕頂，派頭十足，把她對狗的態度，當做她對公婆孝順與否的標準。
那時她就不喜歡瑪麗小姐，因為它勢利眼。
也難怪，它是在資本主義的大使館裡生養的，它跟主人親，不跟侍候它的人親，因為那是奴僕。幸而它不會講話，真將這意思表達出來，賀若平不吃了它才怪。
老太太可是個人物，老爺子也懼她三分。這也是方家的門風，女的比男的硬氣。當年陪老爺子留洋，到英國，到美國，也曾風光過的。上帝就是那時信的，所以在西什庫教堂裡，也與別的教徒不同，基本上是講英語的。
「阿門！」一口標準的牛津英語。
方芳一回憶這往昔的光榮，臉上就漾出幸福的陶醉感。
「得啦！三小姐，再偉大的過去，也是屬於昨天的事了！」她丈夫一看她這種樣子，就要調侃她的。
「你有嗎？」
「我們家是太普通的老百姓。」
「所以你嫉妒——」
王拓哈哈大笑：「一個敗下來的破落戶，值得我正眼瞧嗎？天曉得！」
他半點也看不上他妻子這種感傷情緒，這種依戀情緒，這種怎麼也捨不得割棄的情緒。
「你說該如何之好呢？」
「很簡單，一句話，去他媽的！」
這也許比較困難吧？
因為老太太會說一口很流利的英語，由此結識了好幾個國家駐北京的大使館裡的夫人小姐，因此有些來往，因此才像得了寶貝似的有這個瑪麗小姐。
「外國的！真正外國的！」她不敢非議婆婆崇洋媚外，反正抱著怕摔了，含著怕化了，太過分了。對自己兒女也沒見如此疼愛過，更不要說孫子大為了。無形中，賀若平得侍候三位祖宗了，這外國的瑪麗小姐，算個什麼東西？可有什麼辦法呢？誰敢得罪老太太？當兒媳婦的更得捏著鼻子忍了。
可老太太一閉眼，老爺子又寵愛上了，她還是不敢發作，還得忍下去，永無翻身之日。問題是這個畜生實在太不是東西，太可惡！太可恨！太小人！勢利眼透頂，誰最有權威，就搖頭晃腦地巴結，尾巴那份擺動，叫人看了眼暈。狗通人性，它比人還精，盯準向一個人獻媚拍馬屁，拍完老太太，再拍老爺子，別人誰也不在它眼裡。
賀若平照應了這多年，沒有功勞，也有苦勞。永遠愛搭不理的德行，弄不好，外國脾氣發起來，翻臉不認人，跳著蹦著地朝她吼，好凶好凶。
也許像人一樣，瑪麗小姐已經到了不招人喜歡，也不想討人喜歡的年紀，自從方中儒去世以後，它對所有人，都是一副極其冷淡和厭惡的模樣。它是老狗，或許能感到全家男女一種無可奈何的，拿它沒法辦的心情，它不當回事，照舊讓人們添膩。
這條狗怎麼對付吧？諸位！
它繼續絕食，雖然大家來臨之前，已經給它開了個狗食罐頭。
真成了活祖宗了……
方彬一直沒有過長門長子的意識，所以，他妹妹授權他決定，很抱歉，一下子還張不了嘴。他比較習慣於接受別人的發號施令，在家裡，是老爺子，在班上，是局長。要他當機立斷，三一三十一，或者，走極端，賣掉，送人，宰了，扔到後海里淹死，至少在未能擺脫老爺子的陰影（也許永遠被籠罩著）以前，他缺乏這份魄力。
誰也弄不清他是不願動腦筋，還是壓根兒沒腦筋，反正他夠窩囊的。說呀！你啞巴了嗎？急得他媳婦恨不能抓撓他。他妹妹等著要走，他老人家仍是悶葫蘆一個。
你說他有老莊的清淨無為的思想，悟了？才不是。為他自己，還是挺不甘心的。你說他有多大作為，那也高看了他，充其量，那小小野心，不過想熬個局級幹部，把這院子出手，住進四室一廳，手裡有個幾萬塊錢存款，就心滿意足了。他未必不想再往上爬，可太費力氣，太費心思，他的哲學就是一動不如一靜了。
方老先生活著的時候，很奇怪，曾經跟他平心靜氣地探討過。雖然老二什麼也幹不好，稀鬆二五眼，名聲也不雅，可他無論如何還在幹些什麼，成敗另說。而閣下你，處長先生，怎麼就好意思稀里馬虎把這一個日子，又一個日子打發過去。
他老爹對他表示欽佩。
方彬也完全可以反駁，幹嘛我要像你一樣學富五車，幹嘛我要像你一樣著書立說，你那樣活是活，我這樣活難道就不是活嘛？也許方老夫子這棵大樹太大了，因而陰影也更濃重了，即使有這種想法，恐怕方彬也是緘口結舌，不敢講的。
不過，這一回，這位酒不喝，煙不抽，麻將不打，女人不搞，當然也不會去研究學問，研究業務，哪怕研究一下琴棋書畫、花草蟲魚，也決不願費腦子的處長，突然當回事起來。「真的，吳鐵老跟我們部長是老戰友，一句話的事，就提拔了！」
「大為吶？」
「只要把這破院子給了他，什麼都好說。」
「三環路以內——」
「明白明白！」他對他小市民的老婆沒辦法。
「可老二老三不同意呢？尤其那個刁婦！她那丈夫更不是東西！」
「我愁的就是他們，我跟吳鐵老表示了。」
「他怎麼說的吶？」
「你們老爺子臨終前親口對我說的，誰住歸誰。現在你住著，你就有權，至少有很大的權作出決定！」
「可瑪麗小姐呢？他也不是不知道，那是你們方家的活祖宗呀！總不能連狗也一塊賣吧？」
「一提到這條老狗，吳鐵老也咂牙花子……」
這位瑪麗小姐像一貼甩不掉的膏藥，又下不了決心去除的禍害了。
終究還是當過處長的人，「若平，該花的錢要花，做頓好吃的，不要怕花錢，要一位一位電話請到。包括那個二百五女人，那個小老闆，都請來，好說好商量，對不對？還有，你把老爺子的遺囑，找出來，不是沒有寫著咱們應該如何如何養這條狗吧？那大家——」
賀若平也從未有過的痛快，一一點頭答允，她覺得解恨，因為她樂意看到把瑪麗小姐送上斷頭臺，真要讓他們誰侍候一天這畜生，就煩了。然後，怎麼處置，連屁也不會放的。
「那還用說。」方彬為自己的神機妙算和即將實現的理想，而有些飄飄然。
但是，當他的弟弟，騎著摩托，帶著那個活人妻，光明正大地走進到院子裡來的時候；當他的妹妹和那個財大氣粗的小老闆，隨後也光臨的時候，當瑪麗小姐不做臉，好像馬上要斷氣，方芳一個勁地問：「怎麼啦？怎麼啦？小可憐！」的時候，方處長好容易找到的感覺，先就丟掉一半，剩下的一半，趕緊想把握住，也彷彿抓不牢了。
說到天邊去，你住著四合院，你沒有理由提出來不管瑪麗小姐。
「怎麼回事？哥，吹捧了半天大嫂，下文吶！」
方彬不想立刻刺刀見紅，他當了好多年不大不小的官，經驗告訴他，點題以後，先繞繞圈子，這是一種成熟的表現。「什剎海的荷花可開了有些日子了吧？」他一邊說，一邊在追尋那失去的感覺。他不怎麼怵吊而郎當的老二和他的情人，但對於多少有些霸氣的妹妹和那個裝得超脫的，其實挺有主意的妹婿，倒有一點點怯。因為方芳耍蠻起來，王拓再出些花花點子，可不是他能抵擋住的。
賀若平不瞭解她丈夫的苦衷，生氣方彬又擺官譜，「什麼荷花，早謝了。」
方芳很忙，可不像方軍，現在沒片子好拍，正閒得生蛆的時候，而且也想躲一躲他情人那位戴綠帽子的丈夫。
「我很忙，沒有看花的雅興。」方芳催她大哥，「如果就是關於瑪麗小姐的話，我想不至於有什麼難言之隱，你就痛快些吧！求你啦！」
「既來之，則安之，芳芳——」方軍說，「大家甭走了，吃完飯，拉開桌子打四圈怎麼樣？」
方彬也勸她：「算了，小妹，幹嗎掃大家的興？」處長怎麼能放她走呢！她不在場，任何決議都等於零。
「真不騙你，大哥，我有個晚會，必須要露面的。」
她丈夫打趣她：「得了，太太，芝麻綠豆大的官，有什麼了不起，虧你當回事。」
「一個協會的秘書長啊！你可別小瞧了！」
方彬一聽「長」字，馬上神經兮兮地問：「芳芳，你什麼時候提拔啦？」
她笑了，「才叫有趣，你想不到協會的名譽會長是誰？吳鐵老，當然這差使跑不到別人頭上去了！」
「芳芳，你現在是什麼級別呢？」
她還真不像她哥走這方面的心，肯定是想當然耳，隨便一說而已：「怎麼也得是個處級吧？也沒準是副局級吧？」
於是，方彬餘下的那一半感覺，也找不到了。
就在這一剎那的突然靜寂中，有的懊喪，有的麻木，有的生氣，有的幸災樂禍，有的眉飛色舞，各各都流露出豐富的表情。因為似乎天上只掉下一個餡兒餅，吃著的和沒有吃著的，心態是不會一樣的。唯有絕食的瑪麗小姐，用鄙夷的眼光，看著方家這一班翰林和大學校長的傳人。
門鈴響了，還是老式的拉鈴，客人在門外要用力多扯幾下，才有人去開那沉重的，破舊的大門。一陣哐啷哐啷聲響以後，院子裡的人正納悶這不速之客是誰時，一個嗓音粗濁的男人，不耐煩地問。
「方導住這兒麼？」
頓時，菲菲臉無血色，方軍慌了手腳。
去開門的賀若平多餘問的：「你是誰？」
「我是方導的情人的丈夫，來朝他要錢的。」說著，堂堂正正地穿過月亮門進院裡來了。
菲菲跳起來，閃在方軍的身後，「你幹嗎？你要幹嗎？」
「你放心，我不會碰你一指頭，現在雖然不是文明禮貌月，打人，尤其打女人，可不是男子漢的行為。」
方芳勃然大怒：「誰請你來的，出去——」
「哎！欠債還錢，我來要我的一份安慰費，怎麼著？」
要是早兩年，瑪麗小姐不飛過去，在這位先生腿上咬得他嘰哇亂叫才怪！
完了，這一家確實完了。幸虧還有個姑奶奶抵擋一陣，否則，瑪麗小姐要懂得傷心的話，真該嘔血數升，為方家一哭。
方芳把手一指：「誰該你錢找誰去？這院裡我嫌你把它站髒了！」
菲菲的丈夫，是個混混兒，才不怕這一套。他恨不能讓全世界都聽到，顯然他在衚衕口打聽時，已經足足地宣傳一頓，可能大門也未關上。竟有幾個好事之徒，蹭進來，在月亮門外瞧熱鬧。
王拓轟閒人出去，閂上門，用頂門槓頂住。每次對這老得掉渣的門，他都要嘆息再三。從乾隆年間開始，還是方大學士鼎盛時期，就這樣關門的，沿續至今，歷經滄桑，多少歲月流逝過去，居然仍在盡職，也未免太苦痛了些。若以古董的觀點衡量，也許是有價值的一座門。但對目前居住的人來講，實在是相當地尷尬了，還能擋住遮住什麼呢？不是連王八頭子都正經八百地登堂入室了麼？書香門第的臉面，被撕得還剩下多少呢？也難怪門上那「忠厚傳家久，詩書繼世長」的楹聯，變得斑駁不清，模模糊糊，或許是不太好意思的緣故吧？
他走回院裡，無論如何是當過老闆的人，上至吳鐵老這樣的魁首，下至三教九流，市井無賴，懂得應該怎樣去應付的。
「怎麼著，老兄？你是要練嘴皮子呢？還是要解決實際問題？」
「當然是要錢了！」
「那好說！你不是光要錢，不要人麼？二哥，你跟他到屋裡去談！」王拓不由分說，把他兩個人往廂房裡推。
「已經給過你這個月的錢了，你什麼意思嗎？」情聖被這突然襲擊搞昏了，狼狽萬狀，「幹嗎？有多少大不了的事，不能在電影廠裡說，偏要跑到家裡來鬧？」
「我都不怕難為情，方導，你還在乎嗎？」
「那你也不該到這兒來出洋相，好說好商量嘛！」
「是嘛！如今什麼不漲價呢，安慰費怎麼也得反映通貨膨脹的實際，對不對呀？」這位不速之客總算讓王拓硬架進屋去。
菲菲倒也沒怎麼不好意思，只是覺得她先生言談粗魯，舉止失措，太掉價了：「你不嫌丟人，別人還要這張臉哪！」
她丈夫從門內探出頭來：「得了得了，親愛的，你看見沒有，你還比不上北屋門口臥著的那條狗值錢哪！」
瑪麗小姐耷拉著腦袋，可能覺得拿它比她，有點辱沒它高貴的身份吧？
直到此時，處長才想起埋怨他太太：「你也不問問是誰？就放進來！」
賀若平由於在這書香門第當了許多年受氣的兒媳婦，有一種逆反心理，倒很樂意看到這赫赫揚揚的名門望族出醜。「我怎麼啦？他腦門子上又沒貼著條，寫上烏龜王八蛋幾個大字。」
方芳說：「太不像話了，這世上也只有我二哥那傻驢，才被人這樣耍！」
「肯定有後臺給這傢伙撐——腰」王拓相信自己的感覺，一切的一切，都好像約會似的一齊來臨了。「怎麼回事？」他問菲菲。
「神經病，今天忽然提出來的，在廠裡已經摺騰過一陣，哪想到躲了初一，躲不了十五，又追到家裡來。」
「到底要怎麼樣？」方芳問。
「虧他張得開口，說是物價漲了，要求提高安慰費的標準。」
「多少？」王拓當老闆的習慣，先談價錢。
菲菲也覺得她丈夫過分了，是誰挑唆他這樣鬧的，幹嘛漫天要價？「原來二百，現在他要四百。」
「什麼？翻了一番！」方芳望了眼她二哥的情人，心想，「值嗎？」
王拓笑了，「銀行利率下調，保值儲蓄的係數為零，憑什麼要這麼多？」
「那好——」菲菲的丈夫正從屋裡走出來，接茬說：「我把醜話說在前頭，方導，還有你們一大家子人，四百，也不是定死不變的價格，要經常調整的。乾脆，還是一次性了結算了。」
「請——」方軍轟他，「甭扯蛋！」
「給我三萬元，我和菲菲一刀兩斷。」
顯然毫無商量餘地，導演最近銀根緊張，要不，他肯有耐性坐在這兒蹭飯吃，無非省一頓是一頓罷了。麻將牌把這對露水鴛鴦的並不很多的積蓄全搗騰光了，下一步就只有賣他那輛摩托了。「虧你想得出，三萬！我是耗子尾巴生瘡，擠不出多少膿水，別做你的大頭夢了。」
「哈哈，你們可是有房子有地的人家啊！」他笑著，揚長而去。
全院子裡的這家人，好一會，你看著我，我看著你，不吭聲，似乎這位戴綠帽子的先生這句洩漏天機的話，給大家留下了什麼啟示。看來，老爺子把那麼多書籍白白地奉獻以後，沒把四合院交出去（他偏要那樣做，在遺囑裡寫上一筆，子女們又能怎樣奈何他老人家麼？），或許是為了給他被看成是沒出息的後代們一點安慰吧？
連菲菲的丈夫都不害羞地來領他的補償，那麼——我們翰林府的後人，為什麼不可以光明正大地從這破院子上獲取自己應得的一份呢？
「是啊是啊！諸位，我們不是一無所有，就像一支流行歌曲唱的那樣——」
這話在這個時候，唯有方軍能夠一無遮攔地講出來。
方芳馬上一張紅衣大主教的面孔，聲嚴色厲地吼著：「你要幹什麼？你這笨蛋，你少說兩句，不會把你當啞巴賣了。」
所有失敗者，孬種，窩囊廢，事後總能找到一些餘勇，要宣洩出來以遮蓋遭受過的羞辱。方軍還很少對他妹妹敢這樣梗著脖子反抗，他有些氣急敗壞，前言不搭後語地嚷嚷：「還商量瑪麗小姐什麼吶？到底狗要緊，還是人要緊？既然好不容易全家湊在一起，談談這所四合院吧？」
他除去女人，包括他拍片子，認真的時候很少。還不如那位長得不算漂亮，但非常性感的演員，她倒記住了他沒記住的一些細節。「那個大鬍子？」
「哪個大鬍子？」
「就是來找你談你們家院子的那個大鬍子——」
「怎麼啦？」方軍不願意岔開話題，「菲菲，求你啦！別插嘴——」
菲菲說：「昨天，我看見那個大鬍子，開車把該死的接走了，回來時喝得醉醺醺的，今天這才開始折騰的嗎！」
王拓向她打聽：「什麼牌子的轎車？」
方軍惱火透了：「諸位，說正經的行不行？」
菲菲很抱歉，沒有看清楚。王拓心想，吳鐵老一生辦事，嚴絲合縫，滴水不漏，否則，也不成其魁首了。
不過，他對這位老者，並不太反感。怎麼說，給了你生意做，給你老婆一份愉快輕鬆、職務不低的差使。已經到了我為人人，人人為我的爐火純青的地步，是一個豁達通脫，儘量採用文明手段以達到目的的老人了。要不是他太太捍衛祖產的奮鬥精神，王拓不反對方軍提出的這個話題。
他附在方芳耳邊說：「談談就談談吧！你管——」
「放你媽的屁！」她也衝著她丈夫耳朵低語，但那份憤怒，像塞進了一顆拉開了弦的手榴彈。
方彬想不到他失去的感覺，卻意外地峰迴路轉，而且跨越了一個最大的障礙，也就是躺在北屋門口的瑪麗小姐，直接接觸實際問題。他又不停地搓開他的手，因為，他十分得意。若是房子能如願脫手，那就意味著兒子，位子，票子三位一體的理想實現。你不讓出這個子，就休想得到那三個子，他恨不能立刻拍板敲定。吳鐵老箭在弦上，引而不發，不就是「忠不忠，看行動」嗎？還要這位可敬可愛的老同志，長輩，慈父一樣的上一代人，怎樣曉諭你呢？他自責地想：「難道讓老傢伙給我立下保證麼？怪不得他老人家不給我們部長使勁，我太榆木疙瘩了！你看，那小老闆跟芳芳嘀咕，肯定，吳鐵老不會白提拔她的。別看這丫頭嘴硬，誰知是不是在裝腔作勢，演戲給我們看？」
處長望著王拓，微微一笑。
他很少向小老闆當面挑釁，至多暗中做做手腳而已，譬如那筆買賣。此刻，他居然問道：「你倆密談什麼哪？」
「你少管——」方芳給他個閉門羹。
王拓剛被他妻子一炮轟的七葷八素，心裡一股火，對想跟他鬥法的大舅老爺說：「我告訴芳芳，你大哥聰明一世，糊塗一時，上回給攪黃了的生意，其實是吳鐵老不好出面，委託我們公司辦理的。」
「啊……」頓時，眵目糊又掛在眼角了。
急火攻心，方彬什麼也顧不得了。「不，芳芳，我要管！你不是說我是長門長子麼？」他在這院裡，老爺子活著，他直不起腰桿，老爺子過世了，他也未能馬上從陰影裡走出來，抬起頭，做出個當家做主的樣子。啊！這可是逼得他伸胳膊，捋袖子，真要管事了。
他妹妹說：「好啊！看你怎麼個管法？」
方彬根本顧不上方芳什麼態度，只琢磨怎樣擺脫泥菩薩過江自身難保的困境。
這個吳鐵老，他算是寒透心了。實際上，他暗地裡等於背叛了老祖宗翰林院大學士蓋這座院子，傳之久遠的初衷，也背叛了他爹誰住歸誰，可不是誰賣歸誰的遺囑，答應了吳鐵老，您老彆著急上火，早早晚晚將這座四合院讓出來。只是一個時間問題，等他慢慢地把方軍、方芳的工作做通，您老的夙願一準實現。
敢情，直到今天，兒子放不出來，位子解決不了，病根在自己有眼無珠，給吳鐵老的生意來了個破頭楔，你不倒霉，誰倒霉？他恨不能一頭撞死在院裡的那棵棗樹上。
後悔吧！哭都來不及了，他想，當務之急，做通做不通這兩人的工作，也得賣房。
其實，這倒是方彬以小人之心，度君子之腹了，錯怪了吳鐵老。至於兒子啊！位子啊！區區小事，舉手之勞而已，早晚會有你的就是了。一筆兩筆生意不成，無傷大雅，吳鐵老心胸寬闊，不會當回事的。
說穿了，人老了，世事洞明皆學問，就不那麼鐵石心腸了。無非也是一種感情上的親切表示吧，他曾經不止一次地跟方芳試探過，他似乎知道她比她兩個哥哥更能主事一些，但方芳不賞臉，居然給他個不大不小的軟釘子碰，我們這位老者也未動肝火，要放在幾年前，後果是可想而知的了。
「這個芳芳啊！」王拓也拿她沒法。儘管她也明白她榮任這個協會的秘書長，是誰的功勞？那麼多競爭者中她能脫穎而出，沒有榮譽會長的一句話，行嗎？但她對吳鐵老說：「衚衕口方家這小院本身就是一部歷史，只要方家香菸不斷，好像這是具有某種象徵意義的東西，就沒法割棄。我想吳鐵老，你還是別打這四合院的主意吧！」
真是莫名其妙的宗教感情，阿房宮如今在哪裡呢？
沒關係的，吳鐵老反轉來讓王拓不必著急，他有耐心等待，他不想採用傷感情的做法，即或需要小小的教訓一下，也是非常溫柔的了。人到了這般年紀上，何況他老人家也是「子日詩云」的讀書人咧！便有那種成熟和智慧之美了。譬如剛才那個無恥之徒，破門而入，騷擾一頓，不過是一次幽默的調侃罷了。
因為他雖然可以等待，但不能無限期等待。這個多年的夢，總得化為後海邊上的一個現實吧！
看來方彬有點迫不及待了。
「大家商量一下，這個院子的問題吧！」
方芳大惑不解地問：「不是談瑪麗小姐嗎？」
「老二已經說了，到底人重要，還是狗重要？這話不是沒有道理的。」
姑奶奶把手往腰裡一叉：「什麼？你們要動這份祖產？」
「哦！這算哪門子祖產，一所破院子——」方軍唉聲嘆氣地說，「賣了吧，賣了吧，沒有什麼值得惋惜的。」
「混蛋，你給我閉上你的嘴——」她斥呵著她的二哥，像訓一個小孩似的。
「芳芳，你聽大哥我一句話，咱們家最有價值的祖產是那幾屋子書，爹都能把它無所謂地交出去，那我們——」
方軍搶過來說：「那我們也就不存在道義上的約束，賣！趁著有人感興趣。」
「你還要臉不要？書是爹的，他當然有權怎樣處置——」
賀若平攔住她的話：「這房子誰住歸誰，是爹的遺言，那就是說，誰願意怎麼處理就怎麼處理。」
這一來，無疑火上澆油，方芳在這院子裡，一間房也沒佔著。她差點跳起來：「誰要賣房，誰就得承擔是方家敗類這份名聲！」
「我早八百年就是方家的不肖子孫，爹生前就封了我，賣吧，我還等著錢用咧！再說這個破院子——」
要不是導演站得離她遠，她早扇他好幾個耳刮子了。「再破再爛，也是方家老祖宗留下來的。」
「那你為什麼不住？比誰都搬走得早？」
「我——」方芳一時語塞。她丈夫半天沒吭聲，此時，怕他老婆窘著，接過話茬，「反正這前後兩進四合院，要修復起來，沒有十萬二十萬，扔進去，說實話，是難住人的。」
「從哪哭出來這麼多錢啊！」方彬說。
「我覺得我們得承認現實，我們這一代，憑我們這幾塊料，想振興這座翰林府，純粹是痴人說夢。」方軍從來不曾這樣認真其事，或許牽涉到菲菲，只有賣了房子，才能徹底得到這女人，他得說服大家，尤其是要他那捍衛名門的妹妹認識到一去不復返的現實，「我們有什麼義務要維繫這書香門第的光榮呢？我們自己就不成器，不爭氣，幹嗎死繃著這面子呢？我們也沒有覺得這樣活著對不起誰，幹嗎非要那光輝燦爛的過去呢？賣了吧，諸位！沒有必要等到房子塌下來把我們大家壓死！」
賀若平忿忿不平地說：「真到房倒屋坍的那一天，你們誰也遭不了殃，要人來收屍的是我們這一家和這條你們誰也不要的狗！」
「瑪麗小姐……」
方芳這一聲叫喊，真正具有石破天驚的強烈效果。
不但滿院子的人嚇了一大跳，那絕食昏昏欲睡的老狗，也驚醒了，囈囈怔怔地站了起來。估計，方家老祖宗，尤其她父母，在九泉下，也會出一身冷汗的。
她向北屋奔過去，滿面熱淚，涕泗橫流。
瑪麗小姐盯著她，一動不動。那一雙老狗的眼，一下子判斷不了，是迎接她好，還是躲避她好？
弄不清楚方芳是表演癖在發作呢？或是真正動了感情？她想起琳達夫人自己開著車送她媽媽和瑪麗小姐來的光景，從此好像衚衕口方家進入了一個嶄新的時代似的。雖然仍是殘破的院落，呻吟的大門，塵封的書屋，闌珊的花木，由於這條狗的到來，出現了一線生機和勃勃朝氣。先是她的母親，絕對洋人派頭地，步履矯健，牽著它在後海邊上溜達，後來，是她父親，夫子風度地，消閒自在，陪著它繞銀錠橋散步，那是最美好的歲月，那是她一生中最值得懷念的記憶，難道就這樣把帷幕落下來麼？
她再也忍不住了，嚎啕大哭，撲向瑪麗小姐，無論如何，它是父母的遺愛，它是方家的象徵，它是一個全盛時期的回憶，它是從翰林開始的這書香門第的吉祥物呀！她把手伸將過去，帶著她滿腔的怨恨和無盡的愛，打算摟抱住這個快要無家可歸的老可憐，放任自己，慟哭一場。
後來到底也沒明白是什麼原因，是她的手的動作過於猛烈迅速，使瑪麗小姐猝不及防？是她那霹靂舞的手套，透出尖尖十指，像猙獰的利爪，似乎要抓撓它一樣，它感到萬分恐懼？也許，狗老了和人老了是差不多的，過於強烈的愛，不是能不能接受的問題，而是要不要拒絕的問題了。瑪麗小姐突然產生出大概是「來者不善，善者不來」的畏怖心理，退後半步，身後的門雖虛掩著，但老人逝世這些日子，不常開關，門一時又推不大動，無法躲進屋裡去。在它看來，對這氣勢洶洶的姑奶奶，只好「嗚」地一聲迎上來，衝著她牛仔裙下裸露的大腿，咬了一口。
「媽呀！」方芳立即倒在北屋門前的高臺階上。
「我把它宰了——」三個男人幾乎異口同聲地殺將過去。
感謝絕食的功勞吧！感謝年齡的功勞吧！瑪麗小姐雖然無妨說是恩將仇報，咬了它其實在這個敗落的家庭裡，最不該咬的一個人，除了她，還有誰稀罕它和它所代表的逝去的榮光呢？由於絕食，餓得已沒有多大力氣，由於年齡，牙齒也使不上勁，儘管咬了一口，也不過在那跳倫巴或桑巴的玉腿上留下幾點紅紅的牙印罷了。
她當然不能讓他們碰瑪麗小姐一下。
「不！不……」
「沒事吧？芳芳！」
「它生是讓你們逼的，瑪麗小姐，我愛你的。」
「你別惹它了，它這會紅了眼了！」
王拓捧著他夫人的這條漂亮的秀腿，要沒有這靈活敏捷，跳出誘惑力的腿，會收進即將出版的《名人大辭典》裡去麼？
「疼嗎？」
她搖搖頭，「有一點點木——」
他突然想起什麼，回頭問賀若平：「大嫂，瑪麗小姐注射過狂犬病疫苗沒有？」
「還是好幾年前的事了！」
「啊？」院子裡的人這才意識到問題的嚴重。
方芳是個特別敏感的人，又有表演癖，聽到這裡，她馬上臉色刷白如紙，剛說了一句頭暈，立刻仰躺在她丈夫懷裡，一副人事不知的樣子。
「芳芳，芳芳……」大家圍過來，一迭聲地叫她。
她睜開了眼，雖然顯得非常衰弱，但還安慰眾人，她沒有事，她不會有事的，千萬不要難為瑪麗小姐，看在她的面上，看在死去的父母面上……
菲菲是演員，應該懂得什麼叫演戲？她也被感動得淚下如雨，「快送醫院搶救吧！別耽誤了！」
方軍要去推摩托，到底還是老闆腰粗：「打的吧！攔一輛出租——」
正在大家驚慌失措，亂了方寸的時候，衚衕裡響起了汽車的聲響。好像每個人的第六感覺都特別靈敏，忙不迭地衝出月亮門，上帝保佑！希望是誰來臨，果然是誰來臨。那哐啷哐啷的大門，還未拉開，就聽到像三月春風般溫暖的語音。
「怎麼回事哪？協會的活動能少了我們漂亮的秘書長嗎？」
吳鐵老鶴髮童顏，面目慈祥，精神矍鑠，老當益壯地走進院來，到底是老同志，老領導，什麼陣仗，什麼情況，什麼危急形勢沒經過見過呢？他老人家馬上了解一切，馬上作出決斷，馬上恨不能親自抱起方芳，送進汽車，到醫院去治療。
最偉大的還是處長了，他從來不曾如此以最快的速度，最短的語言，彙報了這一次家庭會議的進展情況。老人家既沒有當回事，也沒有不當回事，只說了「不著急，抓點緊」六個字，便和王拓，和被狗咬了一口的病懨懨的，似乎顯得越發漂亮的秘書長坐車走了。
跟在這輛高階轎車後邊的，是導演和他那月租四百元的情人，她說她對眼前的這輛車眼熟，那還用問麼，當然緊追不捨了。更何況血濃於水，那車裡有他的很可能得了恐水症的親妹妹呢！
把弟弟，妹妹都送走以後，衚衕口方家的大門，又哐啷哐啷地響動了一陣，於是，一切復歸於靜寂。
「怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
說實在的，回到院子裡來的這兩口子，瞧見那條沒精打采，陰陽怪氣，不死不活的瑪麗小姐，倒真正覺得沒法辦。
那純種的馬爾他狗，踉踉蹌蹌地站起來，弓著背，朝這夫妻倆，張開嘴，打了一個亙古未有的大噴嚏。
連老棗樹都抖了一下，怪不怪？
作者「李國文」的其他小說