禿山上空太陽已經偏西，山上山下佈置了兩道封鎖線。

近午時分從總督面前穿越的那個騎兵團，正快步馳向耶路撒冷城的西布倫門。通道已清理好了。卡帕多基亞人大隊的步兵把擁擠的人群、騾馬、駱駝統統攔在了路邊。騎兵團掀起沖天白色塵柱，縱馬疾奔，很快到了南往伯利恆、西北往雅法去的岔路口。團隊朝西北方向馳去。卡帕多基亞人沿大道兩側散開，及時轟走了那些趕往耶路撒冷過節的商隊。士兵們身後站著許多圍觀的朝聖者，他們是從臨時搭在草地上的花條布帳篷裡走出來的。騎兵團約在一公里外趕過了閃擊軍團第二大隊的隊伍，又驅行一公里，就率先到達了禿山腳下。團長令士兵下馬，各排沿山腳散開，把那座不高的小山團團圍住，只在雅法大路方向留下了一條上山通道。

不多時，第二大隊也開到了小山，步兵隨即在半山坡上設下了鐵箍似的第二道封鎖線。

最後抵達禿山的是獵鼠手馬克的中隊。他們夾道成散兵線行進，秘密衛隊押解的囚車走在大路當中。犯人們脖子上都掛著一塊白牌子，用阿拉美亞語和希臘語寫著：「亂黨強盜」。囚車後面還有幾輛馬車，載著三副剛剛做好的木十字架以及繩、鍬、桶、斧之類，六名劊子手同車而行。隨後騎馬行進的是中隊長馬克、耶路撒冷聖殿警衛長，還有那個在王宮暗室裡跟彼拉多短暫密商的戴風帽的人。整個隊伍由一隊步兵殿後。步兵後面便是約兩千之眾不畏酷熱、一心要親臨有趣場面的好奇者大軍。

好奇者隊伍裡現在又加入了許多好奇的朝聖者，他們都是從城中尾隨而來，沿途並未受到阻攔。

隨行的宣令官還在重複彼拉多上午所說的那些話，在他們的尖聲叫喊中，大隊人馬漸漸走到了禿山腳下。

騎兵團准許所有的人走上山腰。那裡的第二大隊則只放行與行刑有關的人，並很快將人群分散在四周山坡上，置於山下騎兵和山上步兵的雙重封鎖之間，而人群也可通過並不密集的散兵線，觀看到山頂行刑的情況。

三個多小時過去了，一行人馬才全部到了山上。這時禿山上空太陽已經西斜，但依舊酷熱難當，兩道封鎖線上計程車兵們苦不堪言，加上無聊的等待，都在心裡詛咒三個強盜，願他們快快死掉。

把守上山路口的小個子騎兵團長，額上汗涔涔的，白襯衣背上都汗透發黑了。他不時走到第一排的皮水桶前，捧一口水喝，溼一溼包頭布。這樣鬆快一下，又回到通往山頂的大路，在飛揚的塵土中踱來踱去，他那長長的佩劍老是在綁帶子的皮靴上磕磕碰碰。團長想給騎兵們做出吃苦耐勞的榜樣，但又愛惜士卒，他准許他們將長矛插在地上，搭上白色斗篷，讓他的敘利亞兵在這角椎形窩棚裡暫避一下炙人的驕陽。水桶很快就喝空了。各排輪流派人下山溝取水。山溝里長著些半死不活的桑樹，稀疏的樹影下，有一條在可怕的暑熱中行將乾涸的渾濁小溪。馬伕們在溪邊尋找陰涼，百無聊賴地牽著幾匹老實下來的戰馬。

士兵們疲憊了，他們咒罵三個強盜，都在情理之中。總督擔心行刑時在他痛恨的耶路撒冷城中可能發生騷亂，所幸他的擔心沒有成為事實。死刑程式已進行了三個小時以上，出乎意料的是，山下山上兩道騎、步兵封鎖線之間已經沒有一個人了。烈日炙烤人群，把他們都趕回了耶路撒冷。誰家的兩條狗不知為什麼跑上山來，鑽過了兩個羅馬中隊的散兵線。狗也熱壞了，躺到地上，伸出舌頭直喘粗氣，全然不在意那些綠背蜥蜴——唯一不怕太陽曬的生物——在滾燙的石頭和帶長刺的爬蔓植物中間鑽來鑽去。

無論在滿城兵勇的耶路撒冷，還是在嚴密封鎖的禿山上，都沒有人試圖鬧法場劫犯人。大家都回城去了，因為這種死刑實在沒有什麼好看，而城裡已經在準備迎接今晚開始的偉大逾越節。

擔任上層警戒的羅馬步兵比山下騎兵更加辛苦。中隊長獵鼠手只准士兵取下頭盔，用溼布包頭，但必須持矛站立。他自己的包頭布是沒有浸過水的乾布。他在離劊子手不遠的地方踱來踱去，仍然穿著嵌銀獅頭護心甲，也不解下護腿和刀劍。直射的陽光絲毫不能傷害他。獅頭的白銀閃出刺眼強光，像是被太陽煮沸的銀水，令人不敢正視。

獵鼠手的醜臉上沒有一點疲倦和不滿的表情。彷彿這位巨人中隊長能夠這樣踱上一整天，一整夜，再加一天，總之，要踱多久都行。他就這樣一直不停地踱步，兩手按在綴滿銅片的沉重腰帶上，不時用嚴厲的目光看看木樁上的死囚，又望望警戒線上計程車兵，漫不經心地用毛茸茸的皮靴尖踢開腳邊的枯白人骨或小燧石。

戴風帽的人坐在離木樁不遠處的一個三腳凳上，他鎮靜自若，一動不動，只是由於無聊偶爾用小樹枝剜剜地上的沙子。

剛才說到，軍團步兵警戒線外已空無一人，其實不確。還有一個人並不在所有人的視線之內，他待在北面的山坡上，較之留有上山通道及便於觀刑的那一側，這裡陡峭崎嶇，難以登越，到處是塌坡和裂溝，只有一棵病懨懨的無花果樹，抓住一塊老天不要的旱土，在崖縫中苟延殘喘。

這唯一不參與行刑的觀刑者，就待在這棵毫無廕庇的無花果樹下，從一開始就坐在一塊石頭上，已經坐了三個多小時。誠然，從觀刑的角度，他選擇的位置不是最好，而是最差。但他總算能看到那些十字木樁，甚至看到警戒線內馬克中隊長胸前的兩團亮光，這對於一個不想被別人注意和打攪的人來說，已經足夠了。

然而三個多小時前，當死刑的程式剛剛開始，這個人的表現卻完全不同，他險些成了眾人注意的目標，也許正是因此，他隨後才改變了做法，獨自隱蔽起來。

此人當初露面時，行刑隊伍才通過步兵警戒線登上山頂。他像是行色匆忙的遲到者，一路氣喘吁吁、推推搡搡地奔上山來，那時入口已經封閉，他和眾人都被隔在了警戒圈外。他幼稚地裝作聽不懂士兵們的怒喝，試圖從他們中間衝進刑場。這當兒三名死囚已被押下馬車。他被矛杆重重地捅在胸口，倒退了幾步，他喊叫了一聲——不是因為疼痛，而是由於絕望。他用混濁的眼睛、漠視一切的眼光望望那個打他計程車兵，像是一個對皮肉之苦感覺遲鈍的人。

他捂著胸口，連咳帶喘，急忙繞到小山的北面，想從北坡設法乘隙而入，但為時已晚：警戒圈完全封死了。他愁眉苦臉，非常傷心，只得放棄衝向囚車的企圖。這時行刑的木樁已經卸下馬車。他知道，他的企圖只會造成他當場被捕，而這種結果絕不在他的計劃之內。

於是他來到了山崖的罅隙裡，這地方背靜些，沒有人來打攪他。

這個長著黑色大鬍子、由於日曬和失眠兩眼已經膿腫的人，這會兒正坐在石頭上發愁。他時而唉聲嘆氣，敞開那件在流浪生涯中由淺藍變成灰黑的破舊長袍，露出被矛柄擊傷的汙汗淋漓的胸膛，時而悲痛萬分地仰望蒼天，盯著三隻早早在高空兜著大圈子、知道很快就能享受盛宴的白毛兀鷲，時而又把絕望的目光垂向腳下黃土，看那些蜥蜴在一塊破碎的狗顱骨邊鑽來鑽去。

他痛苦已極，竟不時地自言自語起來。

「啊，我這蠢才！」他在石頭上搖晃著身子喃喃道，一面痛心疾首地用指甲摳著黝黑的胸膛。「我是個蠢才，無知娘兒們，膽小鬼！我是死屍，不是人！」

他垂頭不語了。然後從木水壺裡喝了幾口溫熱水，又提起精神，把手伸進長袍，摸摸藏在懷裡的刀子，又摸摸面前石頭上的那塊羊皮紙。石頭上還放著小木棍和一小瓶墨水。羊皮紙上已有如下的記錄：

「時間一分一秒過去，我，利未·馬太，坐在禿山上，他還沒有死！」

下面一行：

「太陽已經偏西，他還沒有死。」

現在馬太又拿起削尖的小木棍，絕望地寫道：

「上帝啊！你為何對他發怒？賜給他死亡吧！」

寫完這行話，他抽噎了一聲，又用指甲摳破了自己的胸膛。

馬太的絕望是由於耶穌和他遭到了挫折，而且據他認為，還由於他利未·馬太鑄成了大錯。前天，耶穌和馬太來到耶路撒冷郊外的伯大尼，在一個種菜人家裡做客，那主人非常愛聽耶穌傳教。兩人幫助主人在菜園裡幹了一上午活，打算傍晚時趕涼前往耶路撒冷。不知為什麼，後來耶穌急著要走，說他在城裡有急事，就在晌午時獨自去了。這是他馬太犯下的第一個錯誤。他為什麼，為什麼竟讓他獨自走了啊？！

當天傍晚馬太沒能去耶路撒冷。他突然患了一種可怕的病，渾身發抖，火燒火燎，牙齒打戰，不住地要水喝。他哪兒也去不了，就躺倒在主人家板棚裡的馬被上，直到星期五的黎明，那時馬太的病突然好了，就跟發病時一樣突然。他很虛弱，腿在發顫，但不祥的預感使他苦惱，他辭別了主人，前往耶路撒冷。他在城裡四處打聽，便知自己的預感沒有錯，果然是大禍臨頭了。他擠在人群中聽見了總督的宣判。

犯人剛押往禿山時，馬太混入好奇的人群，緊跟著士兵向前跑，並想用暗號告訴耶穌：馬太跟他在一起，不會在人生末路上拋棄他，並祈求他速死。但耶穌兩眼正望著遠處，望著他被帶去的地方，所以沒有發現馬太。

行刑隊伍走出約半里路時，擠在士兵身邊的馬太忽然有了一個簡單又高明的主意，他激動得連聲咒罵自己，為何不早早想到這一點。士兵行進的佇列並不緊密，前後都留有間隔。只要動作敏捷，看準時機，一彎腰就能從兩兵之間衝進去，跳上囚車。那時耶穌將從痛苦中得到解脫。

只需轉眼的工夫，他就能在耶穌的背上刺一刀，並大聲對他說：「耶穌！我來解救你，和你一起去！我是你唯一的忠實信徒馬太！」

如果上帝再賜給瞬息的時間，他就給自己也來一刀，免得被別人處死在木樁上。不過，當過稅吏的馬太對這一點並不十分在乎。怎麼都是死，他無所謂。他唯一的願望是：一生與人為善的耶穌臨了不該再受折磨。

計劃是好計劃。可是問題在於，馬太他既沒帶刀子，又身無分文。

他懊惱極了，連忙擠出人群，返身向城裡跑去。他那熱烘烘的腦袋中只有一個狂妄念頭：無論如何馬上進城搞到一把刀，再跑回來趕上大隊。

他跑到了城門邊，在擁擠的進城的商隊中間穿行，看見街左有一家開門營業的麵包鋪。他從滾燙的大路上跑來，累得氣喘吁吁，好不容易控制住自己，便大模大樣走進了麵包鋪。他向當櫃的老闆娘問過好，要她拿貨架最上邊的那個大圓麵包，他好像特別看中了那一個。老闆娘剛轉過身，馬太悄悄一把抓過櫃檯上那件寶物——磨得像剃刀一樣鋒利的長麵包刀，馬上逃出了小鋪。幾分鐘後他又出現在雅法的大道上。行刑隊伍已不見蹤影。他開始奔跑。有時他不得不倒在塵土裡喘一口氣，一動不動躺在路上，前往耶路撒冷的行人騎騾或徒步從他身旁經過，都覺得很是奇怪。他躺在那兒，聽著咚咚的心跳，彷彿那顆心不只在胸膛裡，也跳到了腦袋和耳朵裡。稍稍喘過氣來，他便一躍而起，繼續奔跑，但速度越來越慢了。當他終於看見遠方揚塵滾滾的大隊人馬時，隊伍已經到達小山腳下。

「啊，上帝……」馬太呻吟一聲，他知道趕不上了。他來遲了。

四個小時過去了，死刑還沒有結束。馬太已經痛苦到極點，已經怒不可遏。他從石頭上站起來，把那偷來卻用不上的刀子扔到地上，踩碎了水壺斷了水，一把扯下包頭布，抓住稀疏的頭髮，開始詛咒自己。

他罵了好多廢話，又是吼叫又是吐唾沫，甚至咒罵爹孃生了他這個蠢兒子。

他見咒罵無濟於事，烈日依然暴曬，一切還是老樣子，便眯縫起眼睛，把兩隻緊握的瘦拳頭伸向天空，伸向那漸漸拉長影子沉往地中海去的斜陽，他要求上帝立刻顯示奇蹟，立刻賜給耶穌死亡。

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