「噢，」史特拉汶斯基道，「而那個別爾利奧茲是被電車軋死的？」

「正是他昨晚在牧首塘被電車軋死了，當時我在場，而且那個神秘公民……」

「您是說本丟·彼拉多的熟人？」史特拉汶斯基問，他顯然十分善解人意。

「正是他，」伊萬肯定道，一邊暗暗琢磨著對方，「正是他事先就說了，安努什卡弄灑了葵花子油……而別爾利奧茲恰恰就在那地方滑倒了！您聽說過這種事情嗎？」伊萬意味深長地問道，希望他的話能產生強烈的效果。

強烈效果沒有出現，史特拉汶斯基只提了一個極簡單的問題：

「安努什卡是什麼人？」

這個問題讓伊萬有些掃興，他臉上的肌肉抽搐了一下。

「這件事安努什卡無關緊要，」伊萬不耐煩地說，「鬼知道她是什麼人。反正是花園街的一個傻女人。要緊的是他事先就知道，您明白嗎，事先就知道葵花子油要灑！您明白嗎？」

「我完全明白，」史特拉汶斯基鄭重其事地說，碰了碰詩人的膝蓋，「請別激動，往下講吧。」

「好，往下講，」伊萬道，儘量跟對方的口吻保持一致。根據痛苦的經驗，他知道只有鎮靜才對自己有利。「那個可怕的傢伙，他謊稱自己是顧問，他有一種特異功能……比如說，你追趕他，就是怎麼也追不上。他還帶著兩個隨從，也是好傢伙，很特別。一個是瘦高個兒，戴著副打碎的眼鏡。還有一隻大得嚇人的公貓，它會自己乘坐電車。除此之外，」伊萬越講越起勁，越有說服力，沒有人打斷他，「他還親自到過本丟·彼拉多官邸的陽臺上，這毫無疑問。這都叫怎麼回事啊？啊？必須馬上逮捕這個人，天曉得他會製造什麼樣的災難。」

「所以您全力以赴要抓住這個人。您是這個意思吧？」史特拉汶斯基問。

「他真聰明，」伊萬想，「知識分子裡面也有非常聰明的人，這一點不能否認！」就答道：

「正是這個意思！怎麼能不全力以赴呀，您想想！可是，他們把我強行扣留在這裡，用燈光照我的眼睛，硬要我洗澡，盤問我伯父費奧多爾的情況！……我伯父早就過世了！現在我要求您馬上放我出去。」

「好吧，好極了，好極了！」史特拉汶斯基答道。「現在一切真相大白了。就是嘛，把一個健康人扣在醫院裡有什麼意思？好的，只要您說一聲您一切正常，我馬上就給您開出院證。不要您證明，只要您說一聲就行。那麼，您一切正常嗎？」

房間裡一片闃寂。早晨照料伊萬的那個胖女人用虔敬的目光看了看教授。伊萬又想：「他確實聰明。」

他很喜歡教授的提議，但在答覆之前，他蹙起額頭，思之再三，最後才堅決地說：

「我一切正常。」

「那好極了，」教授鬆了口氣，大聲道，「既然如此，我們按照邏輯來推理吧。就拿您昨天的經歷來說，」教授轉過身來，立即有人把伊萬的病歷遞給他。「為了找到那個向您自稱認識本丟·彼拉多的陌生人，昨天您實施了以下行為，」史特拉汶斯基開始扳他那細長的手指頭，一會兒看看病歷，一會兒看看伊萬，「您把一幅聖像掛在胸前。有這事嗎？」

「有這事，」伊萬愁眉苦臉地承認道。

「您從柵欄上跳下去，摔破了臉。是吧？您手持蠟燭，只穿一件內衣走進餐廳，還在那兒打了人。您被捆起來送到這裡。到這裡之後，您給民警局打電話，要他們帶機關槍來。然後您試圖從窗戶裡跳出去。是吧？請問，您這樣做就可能抓住或者說逮捕什麼人嗎？既然您是正常人，您一定會回答說：絕不可能。您想離開此地嗎？悉聽尊便。不過我想問一下，您要去哪兒？」

「當然是去民警局，」伊萬答道，口氣已經不太堅決，他在教授目光的逼視下有些慌了。

「從這兒直接去嗎？」

「嗯。」

「您不坐車回家？」史特拉汶斯基很快問道。

「我哪有時間！等我慢慢坐車回家，他早就溜掉了！」

「好。您到了民警局，首先對他們講什麼？」

「講本丟·彼拉多，」伊萬答道，覺得眼睛裡矇矓起來。

「嗯，好極了！」已被說服的史特拉汶斯基大聲道，隨即吩咐那個鬍子整潔的人：「費奧多爾·瓦西里耶維奇，請開一張出院證，讓公民流浪者進城去。不過他的房間不能佔用，床單也不必更換。兩小時後公民流浪者還要回來的。」他又對詩人說：「好吧，我不想預祝您成功，因為我壓根兒就不相信您會成功。回頭再見！」他站起身來，隨從們也動了起來。

「憑什麼我還要回來？」伊萬擔心地問。

好像史特拉汶斯基就等著他這一問，馬上坐了回去，說：

「就憑您穿著襯褲走進民警局，告訴他們您見過一個認識本丟·彼拉多的人，您立馬又會被送到這兒，住進原來的房間。」

「這跟襯褲有什麼關係？」伊萬問道，慌張地朝四面看看。

「主要是本丟·彼拉多。不過襯褲也有關係。您出院得脫下公家的衣服，穿回自己的。您是穿著襯褲給送到這兒來的。而且您絕對不打算回家，儘管我暗示過您該回去一趟。然後就是本丟·彼拉多……這不結了！」

這時，伊萬·尼古拉耶維奇身上出現了奇怪的情況。他的意志似乎崩潰了。他感到自己孤弱無助，需要別人出個主意。

「那可怎麼辦？」這一回他是怯生生地問。

「好極了！」史特拉汶斯基答道，「這才是最合理的問題。我這就來告訴您，您到底出了什麼事。昨天有人用本丟·彼拉多的故事以及別的什麼事情，使您受了嚴重的驚嚇，破壞了您的情緒。您神經過分緊張，心情非常焦慮，就在城裡到處講本丟·彼拉多的事。別人把您當成瘋子也是很自然的。現在只有一個辦法救您，就是保持情緒的絕對平靜。所以您必須留在這裡。」

「可是一定要抓住他啊！」伊萬的語氣已經帶著懇求。

「好的。不過，您何必親自奔跑呢？這件事非常簡單，把您對那個人的懷疑和指控寫成報告，寄送有關當局就完了。如果您認為我們在跟罪犯打交道，他們很快會查個水落石出的。但您必須做到一條：不能用腦過度，要儘量少想本丟·彼拉多的事。天下的故事多得很，總不能都信以為真。」

「我明白了！」伊萬決然地說，「請給我紙和筆。」

「給他紙和一支短鉛筆，」史特拉汶斯基命令胖女人。又對伊萬說：「不過，我勸您今天不要寫了。」

「不，不，今天就要寫，一定要寫！」伊萬激動地喊道。

「也好。只是不能用腦過度。今天寫不完，還有明天嘛。」

「他會逃跑的！」

「啊，不會，」史特拉汶斯基很有把握地說，「我保證他跑不了。請您記住，我們這裡會給您提供全面的幫助，否則您什麼事情也做不成。你聽見我的話嗎？」史特拉汶斯基突然用意味深長的語調問道，同時抓住了伊萬的雙手。他握著他的手，盯住他的眼睛看了很久，反覆說：「我們這裡會幫助您……您聽見我的話嗎？……我們這裡會幫助您……您會感到輕鬆。這裡安靜，一片安寧……這裡會幫助您……」

伊萬·尼古拉耶維奇忽然打了個哈欠，臉色緩和下來。

「是啊，是啊，」他輕聲說。

「好極了！」史特拉汶斯基用他的口頭禪結束這場談話，站了起來。「再見！」他握了握伊萬的手，走到門口，回頭對鬍子整潔的人說：「可以試用氧氣……盆浴。」

不一會兒，史特拉汶斯基及其隨員都從伊萬跟前消失了。透過窗紗可以看見，對岸松林在正午的陽光下春意盎然，泛出一片快綠，而那條河在近處閃著粼粼的波光。

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