聽了泰山的話，貝原重重地點了點頭。「其實他更想從自己的派系裡選出人來參加總裁競選吧。」

這竹田康造，說好聽點，是民政黨的諫諍之臣，實則是個倚老賣老、喜歡說三道四的老油條。和泰山一樣，他出身於議員世家，政界名門，當過一陣子首相。眾所周知，他愛唱反調，電視採訪倒也罷了，一旦涉及實際事務就十分煩人。大概是因為這個，原本竹田麾下的有望之輩都另尋出路了，現在竹田身邊一個能擔任首相職務的議員都挑不出來。話說，泰山也投奔過竹田，後來才轉投城山麾下的。

如果不是投奔到城山派，估計85票的議員票都很難拿到。不過事到如今，跟竹田已經分道揚鑣了卻還要去看他的臉色，實在是太難堪了。

果不其然，當泰山拜託他把票投給自己時，竹田翻出過去的事情來推三阻四，所以才有了城山出馬從中調和的一幕。

泰山之所以剛才頻頻關注時間，是因為晚上七點在赤坂一家店裡開始的會談快到結束的時候了，而會談的結果將在很大程度上左右總裁選舉的走向。

如果竹田此時頭腦發熱鬧脾氣，那麼很有可能會把票投給茂木。真是那樣的話，泰山想要當上民政黨總裁——也就是內閣總理大臣，至少要等到幾年之後了。

「實際上，有些傳言……」貝原臉色一沉，「聽說茂木先生已經跟竹田先生密談過幾次了。」

「真的嗎？！」

泰山不由得從沙發上直起身來。「這種事情怎麼不早說！」

「正因為都不知道，所以才說是密談。」

「哦，也對。」聽貝原這樣說，泰山嘟囔了一句接著問，「那，會談的內容呢？」

「不知道。不過，如果談妥了應該會有訊息傳出來，正因為什麼都沒談妥，所以才聽不到任何風聲。」

「有道理……」

泰山長長地嘆了口氣，閉上眼睛雙手交叉搭在肚子上。

對於一遇到選舉就會到日本各處拉選票的猛將泰山而言，沒有比等待更難熬的事情了。

老頭子，拜託你了……

雖然內心期待著城山能夠成功，不過對方畢竟是竹田，他能想象得到談判絕非易事。

泰山一直焦心等待著，他手機鈴聲響起的時候，早已過了晚上九點鐘。

看到螢幕上顯示出城山的名字，泰山不禁喉嚨「咕嘟」了一聲。

「我談完回來了。」

可能是在車上打的電話，城山威嚴的聲音聽起來有些含混不清。

「辛苦您了。」

剋制住想要直奔主題的衝動，泰山乖順地表達了慰勞。

「我有話跟你說，現在到我辦公室來一趟吧。」

泰山立刻緊張起來，「我馬上就來」，說完便結束了通話。

「我們走，貝原！」

貝原早已站起身來，他從泰山的神情就已經判斷出是城山打來的。

「是好事嗎？」

「不知道。」泰山面色有些為難，「現在出發就是去看看結果如何。」

現在泰山能做的事情很少，信城山，聽天命，僅此而已。

來到位於三番町的辦公室，走進會客室的時候，城山已經在那裡等候了。

城山身穿白色襯衫，因為喝了酒而滿臉通紅，正用力地扇著扇子。一看到泰山，他立刻站起身來，將二人讓到沙發上坐下。

「我剛跟竹田見面回來。」

泰山屏住了呼吸，等他繼續。正題之前先做鋪墊是城山的壞毛病。從他透露出深深疲憊的臉色中，可以看出剛剛交涉的艱難。

「聽說茂木先生找過竹田先生三次了。不過，以我跟竹田先生的交情，不需要三次，一次足夠了。」

這話透露的是什麼資訊？貝原在旁邊緊張得嚥了口口水。

「聽好了，泰山，明後天的總裁選舉，竹田派的票會投給你。」

一直緊張地盯著城山的泰山，臉上瞬間堆滿了笑容。

「謝謝您。」

面對深深低下頭表示感謝的泰山，城山拿出道路族議員首領的派頭，伸出大大的手掌。

「恭喜你，泰山。你明後天將成為民政黨的總裁，下一任首相就是你了。」

房間裡一片雪白的燈光，對於密談而言，亮得有些過於刺眼。窗外的國會議事堂點了燈，在黑夜裡勾勒出它美麗的輪廓。夜空被下午的強風橫掃過後，閃爍著東京市中心難得一見的繁星。

雖然已經過了晚上九點，但辦公室還和白天一樣人來人往，電話和手機鈴聲此起彼伏，人們的說話聲不絕於耳。從傳來的那些隻言片語中可以判斷出，是和民政黨總裁選舉走向有關的資訊。武藤、松田、城山……民政黨總裁選舉已接近尾聲，看來武藤泰山當選為下一屆總裁已是板上釘釘了。

男人坐在扶手椅上，一直握著手機跟誰說著話，等到通話結束，像被施了魔法一樣盯著手機看了好一會兒才抬起頭來。

「和預想的差不多，下一屆總裁會是武藤泰山。」男人低沉的嗓音停頓片刻，「接下來該你出場了，請把武藤他們的行動彙報給我。我們將會改寫日本的未來。」

「如果我能幫上忙的話。」沙發上的人思考片刻後問道，「不過，真的可行嗎？我是說你們的計劃……」

「當然。」男人回答，「既不是幻覺也不是妄想，而是切切實實的計劃。不會給你添麻煩的，你只要把情報給我就好。」

「除了我，難道不能選別人嗎？」

猶豫和躊躇化作疑問脫口而出。

「不會被懷疑是我們的人，又能得到武藤他們的訊息，非你莫屬了。我們會改變日本的。」

男人的話似乎有著不容置疑的說服力。

「明白了。」再次思考片刻，「我會在可能的範圍內配合的。」

首相：日本憲法規定，日本最高行政長官為「內閣總理大臣」。「內閣總理大臣」有首相、總理、總理大臣等代稱或簡稱。在書面記述中則常採用代稱「首相」；在口語中，由於日語發音問題，為避免聽者混淆，常採用簡稱「總理」。另外，在面向大眾時，或強調位居內閣之首的身份時，常用代稱「首相」；在政壇內部則常用簡稱「總理」。

內閣聯盟：資本主義國家中，因需要更多支援，兩個或多個政黨會組成聯合內閣，共同執政。

道路族議員：又稱「建設族議員」，指在國家公共設施建設政策領域有較強影響力的議員，尤其是大力推進道路建設的議員。

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