1969

啤酒時間，狗日啤酒屋的閒談比小飯館的更優質。治安官和喬走進狹長的、水洩不通的啤酒屋，擠到由一整棵長葉松做成的吧檯。吧檯沿著房間左側延伸，直至看不清的昏暗之中。當地人——都是男人，因為女人禁止入內——聚在吧檯前，或者坐在分散的桌子上。兩個酒保做著熱狗、炸蝦、牡蠣、油炸玉米餅、拌玉米粉，給客人滿上啤酒和波旁威士忌。各種啤酒招牌閃爍著，是店內唯一的光源，發出琥珀色的光，像篝火般舔舐著客人們留著鬍鬚的臉。房間裡面那頭傳來臺球的撞擊聲。

埃德和喬加入一群聚在吧檯中部的漁民。他們一點完啤酒和炸牡蠣，提問就開始了：有什麼新訊息嗎？怎麼會沒有指紋，那部分是真的嗎？你們覺得是老男人漢森嗎？他真是夠瘋的，這像是他能幹出來的事，爬上塔，把任何一個跟上來的人推下去。這事讓你們挺困擾的，對吧？

喬朝向一側，埃德朝向另一側，駕馭著這喧譁。作答、聆聽、點頭。然後，在喧譁聲中，治安官的耳朵捕捉到了一個平靜的聲音，語調平穩。他轉身面向哈爾·米勒。他為蒂姆·奧尼爾捕蝦。

「我能和你談一下嗎，治安官？就我們兩人。」

埃德離開吧檯。「當然了，哈爾，跟我來，」他帶他到靠牆的一張小桌子旁坐下，「要不要再滿上一杯啤酒？」

「不了，已經夠了，謝謝。」

「你心裡有事，哈爾？」

「對，沒錯。不吐不快，這事搞得我都有點鬱悶了。」

「說吧。」

「哦，天哪，」哈爾搖了搖頭，「我不知道。可能什麼也不是。又或許我應該再早一點告訴你。我看見的那事一直壓在心裡。」

「告訴我就行，哈爾。我們一起來搞清楚這事重不重要。」

「是關於蔡斯·安德魯斯的。就在他死的那晚，我給蒂姆捕蝦，回來得很晚，午夜已過去挺久，我和艾倫·亨特看到了那個女人，被叫作溼地女孩的那個，開著船離開小灣。」

「是嗎？午夜後多久？」

「凌晨一點四十五分左右。」

「她開船去哪裡？」

「這就是問題所在，治安官，她就是朝著防火塔去的。如果她保持航行路線，那麼最後就會在塔附近的小灣登陸。」

埃德吐出一口氣。「好的，哈爾，這是重要資訊，極為重要。你能確定是她嗎？」

「艾倫和我當時討論了一下，都很確定是她。我是說，我們都這麼認為。當時還奇怪她那麼晚在外面幹嗎，船也沒開燈，還好我們看見了她，不然差點撞上。然後我們就忘了這事。再後來我把這兩件事放一起想了想，意識到它們是同一天發生的。然後我覺得最好還是說出來。」

「船上還有人看見她嗎？」

「這我不知道。其他人都在周圍，當時我們正要入港，大家都舉著手。但我從沒和別人聊過這件事。你知道，那會兒沒必要說這個，那之後我也沒問過他們。」

「我理解。哈爾，告訴我是對的。你有責任說出來。什麼都不用擔心。你所能做的就是告訴我你看見了什麼。我會讓你和艾倫做個宣告。現在可以給你買酒了嗎？」

「不了，我還是直接回家吧。晚安。」

「晚安。再次感謝。」哈爾一站起來，埃德便向喬招手。喬剛才每隔幾秒就會看過來，看他的臉色。他們給了哈爾一分鐘和屋裡的人道別，然後走到街上。

埃德告訴喬哈爾看到的事。

「天哪，」喬說，「這差不多就夠了。你覺得呢？」

「我覺得法官可能會因為這個給一張搜查令。還不能確定，我想在申請前確定一下。有了搜查令，我們就能搜她的房子，找找有沒有東西和蔡斯衣服上找到的紅色纖維匹配。我們要找出那天晚上她身上發生的故事。」