1967

整個冬天，蔡斯經常來基婭的棚屋，通常每個週末過一次夜。即使在寒冷、潮溼的日子裡，他們也會駛過霧氣迷濛的灌木叢，她採集，他吹口琴。樂聲和霧氣一起飄浮，散入低地森林更昏暗的區域，似乎被溼地吸收、記住了，因為從此只要經過那些水道，基婭就能聽到他的口琴聲。

三月上旬的一個早晨，基婭獨自開船經過大海去鎮上。天空鋪著單調的灰色雲衣。蔡斯的生日就在兩天後，她打算去雜貨店買一些原材料，做一頓特別的晚餐——主打是她第一次嘗試做的焦糖蛋糕。她早就幻想過把插著蠟燭的蛋糕放在他面前——自從媽媽離開後，廚房就再也沒出現過類似的畫面。最近有幾次，他說他正在存錢建房子。她覺得自己最好學會烘焙。

繫好船，她走過碼頭去那一溜店鋪，看見蔡斯站在碼頭另一頭，正在和朋友們聊天，胳膊搭在一個身材苗條的金髮女孩肩上。基婭的心揪了起來，試圖搞清楚情況，同時腿還在繼續朝前移動。她還從未在鎮上或者他和別人在一起的時候靠近他。但現在，她也沒法跳進海里，避無可避。

蔡斯和他的朋友們立刻轉過來看她，同時，他的胳膊鬆開了那個女孩。基婭穿著剪短的白色牛仔褲，襯出她的長腿，兩肩各垂著一條黑辮子。那群人不說話了，都盯著她看。她知道自己不能跑向他，這種意識灼燒著她的心，她不明白為何事情會變成這樣。

她走到碼頭那頭，他們站著的地方。他說：「哦，基婭，你好。」

看看他，又看看他的朋友們，她說：「你好，蔡斯。」

她聽到他說：「基婭，你記得吧，布賴恩、蒂姆、珀爾和蒂娜。」他又報出幾個名字，直到聲音低不可聞。然後，他轉向基婭，說：「這位是基婭·克拉克。」

當然了，她不記得他們，她從沒有被介紹給他們認識，只知道他們是瘦高金髮之類的。她感到自己像是掛在繩上的海草，卻還是擠出了微笑，打了招呼。這是她一直等待的機會。她想加入這些人，而現在，她正和他們站在一起。她掙扎著試圖說點什麼，一些機智有趣的話，讓他們感興趣的話。最後，那群人中的兩個冷冰冰地跟她打了招呼，然後突兀地轉身離開，其他人快速跟上，像是一群小魚推擠著走下街道。

「好吧，你如願以償了。」蔡斯說。

「我沒想妨礙你們。我只是來買點東西，然後回家。」

「你沒有妨礙。我就是恰巧碰上他們了。我之前說了，週日去你那兒。」

蔡斯抬起腳，手指摩挲著貝殼項鍊。

「晚點見。」她說。但他已經轉身去追其他人了。她快步走去雜貨店，碰上了一群正從主街上蹣跚走過的野鴨子。它們的腳板在暗色路面的映襯下呈現出亮得驚人的橙色。走進雜貨店，她努力把蔡斯和那個女孩的身影從腦海裡驅逐出去。繞過麵包架子時，她看到了學校裡的訓導員卡爾佩珀夫人，就在四英尺外。她們站在那裡，就像是一隻兔子和一頭郊狼，一起被困在院子裡。基婭如今比她還高，讀過的書也比她多很多，雖然兩人都沒意識到這一點。在跑了那麼多回以後，她還是想躲，但最終穩穩地站住了，和卡爾佩珀夫人對視，後者微微點頭致意，然後走了。

基婭找到了野餐用的東西——乳酪、法式麵包和蛋糕原料——花完了所有為蔡斯過生日存下的錢。但好像是其他什麼人拿起這些東西，放進了她的小車，而她滿腦子都是蔡斯搭在那個女孩肩膀上的胳膊。她買了一份當地的報紙，因為頭條提到了附近的海岸將開設一個海洋實驗室。

一走出雜貨店，她立刻低下頭，像海盜的前哨一般，快步跑去碼頭。回到棚屋，她坐到廚房餐桌旁讀報紙上關於新實驗室的文章。有一點很確定，巴克利小灣鎮南邊二十英里的地方，橡樹海附近，正在建設一座高階的科學設施。科學家們將在那兒研究溼地生態。這片溼地直接或間接地養活了近乎半數的海洋生物。

基婭翻頁繼續看這篇報道，結果眼前出現了蔡斯和一個女孩的巨幅照片，就在一則訂婚告示的上面：安德魯斯和斯通。她飆出一些髒話，然後開始啜泣，甚至吐了出來。她站起來，遠遠地看著報紙，又拿起來看——這肯定是她幻想出來的。但他們就在那裡，臉靠著臉，微笑著。那個女孩，珀爾·斯通，美麗、富態，戴著一條珍珠項鍊，穿著蕾絲襯衫。是那個他摟著的女孩。珍珠控。

基婭扶著牆，踉蹌著走去門廊，倒在小床上，手捂著張開的嘴。突然，發動機的聲響傳來，她猛地坐起，看向潟湖，蔡斯正停船靠岸。

基婭快得像一隻從無蓋的盒子裡逃跑的老鼠，在他看見她之前溜出門廊，跑進林子，離開潟湖。她蹲在蒲葵叢後面，看著他走進棚屋，呼喊她。他能看到桌上攤開的報紙。幾分鐘後，他出來了，走向沙灘，想著能在那裡找到她。

她沒動，即使他走回來，一直叫著她的名字。等他走了，基婭才從蒲葵叢後出來。她慢吞吞地挪著步子，拿了給海鷗的食物，跟著落山的太陽去沙灘。一陣強烈的海風從小路上刮過，這樣也好，到了沙灘，她至少有風可以倚靠。她呼喚海鷗，把大塊的法式麵包撒向空中，然後開始咒罵，比風聲更大、更兇狠。