1969

沙子比泥更能保密。治安官把車停在通往瞭望塔的小徑盡頭，這樣他們就不會破壞任何那晚留在這條路上的行車痕跡。他們沿著小徑走，試圖尋找除他們的車之外的輪胎壓痕，每走一步，沙粒都會形成形狀不規則的小渦。

此外，在瞭望塔附近的泥洞和沼澤區域，豐富且詳細的故事自行展現：一隻浣熊和它的四個幼崽在淤泥裡進出；一條蛇打算把自己盤成花邊形，但被一頭熊打擾了；一隻小烏龜躺在涼爽的泥地裡，腹部形成一個平滑的淺坑。

「清楚得像一幅畫，但除了我們的車，沒有別的人造的東西。」

「我不知道，」喬說，「看看這條直邊，還有一個小三角。這可能是一條車轍。」

「不，我覺得那是半個火雞腳印，然後有一隻鹿踩在了上面，讓它看起來有點幾何形狀。」

又過了十五分鐘，治安官說：「我們去小海灣那邊，看看是不是有人坐船過來，沒有開車。」拂開臉上刺鼻的桃金娘，他們走向小海灣。溼漉漉的沙子顯示，除了螃蟹、蒼鷺和綠鰭魚，沒有人類的蹤跡。

「好吧，看看這個，」喬指著一大片被抹平的沙地，那兒呈現為近乎完美的半圓，「可能是一艘停靠在這裡的圓頭船留下的。」

「不。看到那根被風來回吹的斷了的草莖嗎。半圓是這麼來的。不過是風吹草罷了。」

他們看看四周。這半月形沙灘的剩餘部分覆蓋著一層厚厚的破碎貝殼、一堆甲殼動物的殘肢和蟹鉗。貝殼是最好的保密者。