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稍有政治敏感性，自會加以分析。八里畈區被敵人自誇謂之「清區」，反動勢力很強，顯然是有高人出頭，精心策動了這一場桃色風波。其中來龍去脈，當地人心裡不會不清楚。但無一人勇於衝破封建宗族觀念，衝破保甲政權的嚴密管控，站出來揭開內幕。已經傳出謠言，說因為強姦犯是軍分割槽司令的貼身馬弁，逍遙法外不了了之。外地群眾完全不瞭解內情，人云亦云，添油加醋，唯恐天下不亂。

執行問訊任務的兩個女同志，千方百計說服保長女兒，要她如實舉出一些有力的旁證。她們巴不得原告會滔滔不絕大談事發經過，那樣她的證詞裡便難免出現許多漏洞，或可更加有利於曹水兒。結果一無所獲，告發人一口咬定是強姦。

在九旅，曹水兒因為那些傳聞，註定了他不可能那樣大紅大紫。不過，畢竟從死亡線上救出過好幾位前線指揮員，也包括現任軍分割槽司令員在內。現在竟落到了這步田地，總還是讓人難以接受。有那一種過於激烈的人，跳出來仗義執言：「保長的女兒，一個反動家屬，幹了不就幹了！」

有人不便公開為曹水兒鳴冤叫屈，陰陽怪氣兒地為他辯解，說什麼「大象交配只有幾秒鐘，然後是漫長而又漫長的等待期，要足足等上二十年，才獲准有權進行下一次交配。可惜呀可惜！當初曹水兒轉世變成大象，就不至於那樣猴急猴急地犯錯誤了」。

就部隊反應看，很有必要自上而下統一一下認識，否則會引起部隊思想混亂。現在就看領導怎樣一錘定音了。

一些人認為，問題集中在區分強姦還是通姦。強姦，過線了，死而無怨。通姦，兩廂情願，還在紅線以內，只看給一個什麼處分就是。有人持相反意見，認為劃定一條紅線毫無意義。你說他還在紅線以內，請問，對於八里畈以至全區群眾怎麼交代？看管俘虜，照樣胡來，原先就該執行戰場紀律的，從哪方面講，都不算是冤枉他。

軍法處處長慢吞吞地開啟他的卷宗，不溫不火地說：「我這裡有一份內部通報，是這段時間判定的幾個死刑案例。第一例，司務長帶了幾個兵，在堰塘裡網人家的魚吃，判了！第二例，有個班長烤火取暖，幾間瓦屋被燒燬，判了！第三例，一個副連長，搶了老鄉的粉條，判了！」

軍法處處長並未表明他本人的態度，只是純客觀介紹了幾個案例，多一句話都沒有。但其無可置疑的權威性赫然擺在每一個人面前。通報中有哪個案情，比曹水兒一案情節更加惡劣？危害性更加嚴重？不必過細衡量，一目瞭然，此人不判死刑，還有誰能判得上？

齊競暗自沉吟，案件拖延下去更為不利，應該及早表明態度：「既然不殺不足以平民憤，我沒有不同意見。一個具體問題，在這裡提一下。起訴人使用了‘強姦’這個詞，我的想法，判決書和執法佈告要避免出現這兩個字。畢竟是二十歲出頭的一個熱血青年，是屢次立有戰功的一名解放軍優秀騎兵通訊員。」

九旅老政委發言了：「我的齊競老夥計，你講得太好了。我一直想組織幾句言語，表達出我此時此刻的心情，組織不起來，你一下替我講出來了！」他忽然來了個急轉直下，漲紅了臉向「一號」發起了猛烈攻擊，「齊競同志！你早幹什麼去了？你不覺得你對曹水兒的關心愛護來得忒晚了一點嗎？他從騎兵訓練大隊出來就跟你了，這麼多年，你只不過是把他當作你的‘四大件’之一，為你撐一撐門面，為你壯一壯聲勢罷了！」

齊競強笑著說：「都說我們老政委像是慈眉善目的一位老奶奶，其實沒有這麼一回事。人家傷口淌著血，你竟可以抓一把鹽撒上去！」

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