農曆十月下旬，大別山區已是北風習習寒氣襲人，讓人上牙直磕下牙。雖然溶洞裡冬暖夏涼，完全模糊了季節的界限，但他們至今仍是一身單軍服，實在難以支撐下去了。

延安曾考慮派晉冀魯豫第十二縱隊，送十多萬套棉衣到大別山來，以解燃眉之急。或是送銀元來，在當地採購布匹、棉花，組織民間人力縫製。千里迢迢，又有重重封鎖線阻隔，實際是很難實現的。野戰軍報請中央軍委：「一切由我們自己設法解決！」

沒有布匹、棉花，分散籌措；沒有彈花弓，就用樹枝和竹篾自制彈弓來彈棉花；沒有染料，就用稻草灰將白布染成淺灰色。於是，全軍上至野戰軍首長，下至士兵伙伕馬伕，無不親自動手做起了棉衣。因為沒有頂針，人人都曾扎破手指，吸吮一下血珠兒，噗地噴出去。從彈棉花染布起，到棉衣棉褲穿上身，其間經歷了幾次戰鬥？得要認真回憶回憶，一下數算不過來。

「十萬將士學女紅」！值得在戰爭史上大書特書一筆。

曹水兒本可以去找軍分割槽領導解決棉衣的，他知道汪參謀鐵了心，永遠不再與「一號」見面，絕對不會同意他和部隊取得聯絡，只得打消了這個念頭。他乘夜進入一個小山村，意欲見機行事，爭取儘快讓汪參謀把棉衣穿上，一件花襖、一件長袍，男人女人的都可以將就著穿。

樹叢背後忽然走出兩名持槍哨兵，夜暗中曹水兒認出，是軍分割槽警衛連的兵。看對方的眼神，同樣是半生不熟認得他的，彼此相顧一笑。哨兵沒有盤查，向他揮揮手，放行了。

看見一家祠堂裡燈火通明，不知在幹什麼。一個小戰士從裡面跑出來，曹水兒向他打問，原來有好多個人棉衣做得不合格，領導上召集一些技術能手，幫他們修改一下。縫棉衣最要緊的是開領口，開大了一寸小了一寸，或是開得歪歪斜斜的，一件成品就作廢了。野戰軍「一號」首長親自傳授了一個竅門，非常簡單，用部隊配發的大搪瓷缸，扣在衣領處，繞缸口畫一個圓圈，恰好便是標準的領口尺寸。技術能手們正是按照這個訣竅，挽救了所有那些報廢產品。

已經完工的棉軍服，一摞一摞擺在那裡。曹水兒裝作認真好學的樣子，轉來轉去，早暗中選定了兩套。

透過門洞看見，司令員齊競帶著兩名警衛員遠遠走來。曹水兒手捏住下嘴唇，用口技吹響了緊急集合的幾聲哨聲：「吱吱——吱吱！」於是大家火燒火燎地收起成衣攤子，跑步出了祠堂。曹水兒趁亂從一大摞棉軍服裡抽出了兩套，胳膊肘一夾，迅速從後圍牆跳出去，溜之乎也！--

作者「徐懷中」的其他小說

《我們播種愛情》