窯洞內，一個小和尚在說話。
釋延安把他們領進去的時候，小和尚沒說話。他們剛坐下來，小和尚開始說話了。這是因為「小嫂子居士」說：「別理他們，咱們還說咱們的。」
小和尚名叫淨心。那天在香泉茶社，應物兄曾見到過淨心。淨心當時拿著禮品正要送給子貢，突然掉到了地上。此時，他聽淨心說道：「下了種，澆了水，過了七七四十九天，牆頭便爬滿了葫蘆、黃瓜、絲瓜、倭瓜秧子。有了秧子，雨就來了。」
小嫂子盤腿坐在淨心對面。
小嫂子淚痕未乾。她穿的是灰色的毛衣，胸前掛著佛珠。都是信佛的人了，還動不動哭鼻子。看來本性難移啊。她曾說過，她是個感性的人，是浪漫的雙魚座，心特別細，特別軟。被推上手術檯，她會數著頭頂的無影燈有幾個；抱著姐姐的兒子去看醫生，孩子沒哭，她倒哭了起來。關於她的多愁善感，應物兄曾有領教。有一次，她抱著西瓜，邊看電視邊用勺子挖，正笑得很開心，突然聽到雷先生說起老區人民如何受了苦，淚水就下來了，沙瓤西瓜頓時稀釋成了西瓜汁。作為一個憐香惜玉的人，雷先生不想讓她傷心，趕緊換了一個話題，從老區跑到了中東。雷先生說，同志們，知道嗎?中東完全是個大糞坑，庫爾德人聚集地，也就是敘利亞、土耳其和兩伊交界地帶，是大糞坑的中央。有人說，美國人插手，是搬起石頭砸自己的腳。他想砸，就讓他砸唄。丫的，竟然還有人替美國操心，勸美國人懸崖勒馬，別往糞坑裡跳。勸他幹嗎?讓他跳！雷先生還順便提供了自己的方案：趁美國人跳的時候，咱往糞坑裡扔個炮仗，崩他們一臉。
本來是逗她高興的，她卻突然吐了。
這會，看見他們進來，雷先生說：「應院長，中午我請您吃飯。」
淨心說：「下雨的時候，你聽到的是雨聲，是葉子的聲音，還是雨和葉子的聲音?沒有雨，只有葉，沒有雨聲。只有葉，沒有雨，也沒有雨聲。有了雨，有了葉，就有了雨聲。‘若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴?若言聲在指頭上，何不於君指上聽?’故《楞嚴經》雲：‘譬如琴瑟、箜篌、琵琶，雖有妙音，若無妙指，終不能發。’」
小嫂子捻動著手指，似乎在感受手指上的琴聲。
淨心又講道：「秧子爬上牆頭，有白花，大白花，小白花。有黃花，大黃花，小黃花。蜂來蝶去，看不出是誰的花。結了果，眼看黃瓜秧結了絲瓜，絲瓜秧結了倭瓜，倭瓜秧結了葫蘆，葫蘆秧結了黃瓜。可順藤摸去，葫蘆還是葫蘆，黃瓜還是黃瓜，倭瓜還是倭瓜，瓤裡有絲的還是絲瓜。同是葫蘆，開瓢的還是開瓢的，做蟈蟈籠子的還是做蟈蟈籠子的。萬物皆是因緣，諸事皆有根由。」
淨心臉上有喜悅，似乎也有悲慼。
本來是出於禮貌，應物兄才坐下來聽的，卻不知不覺聽了進去。他為釋延安高興。釋延安這個葷素不忌的花和尚，能帶出這麼一個弟子，也算是造化。
雷先生上了趟洗手間，回來說，裡面的水管壞了。說著，甩著手，大概沾了尿水，說：「小和尚啊，你們談，我跟應院長、侯局談點事。」
小嫂子噘著嘴，說：「死去吧！」
有人端過來一盆水，雷山巴洗著手，說：「你看看，你看看。」
小嫂子對淨心說：「快說說，快說說我畫的葫蘆怎麼樣?」然後瞥著雷先生，「某人說，不該在葫蘆上畫雪。我就是要畫，就是畫了，怎麼著?」
淨心停頓了片刻，說：「中國畫，常有道家思想在裡面。天地與我並生，萬物與我為一。故天地造物隨其裁剪，春花秋月可繪一卷，南北風物隨意組合，四季花卉可成一圖。王維作畫，即有雪中芭蕉。雪中葫蘆，自然也是可以的。」
小嫂子拍著自己的胸口，說：「聽到了吧，我的畫裡都有道家思想了?以前，我常說什麼臭道士，牛鼻子老道，以後不這麼說了。等於罵自己嘛。」
雷先生對應物兄和侯為貴說：「瞧瞧，小和尚這麼一說，她就有理了。」
小嫂子問：「豆花畫的葫蘆呢?」
淨心說：「你的畫，還有伊華居士的畫，畫得都好。只是畫中葫蘆，皆為藤所纏，為須所繞，糾纏不休。這院子裡的葫蘆長大了，居士自然就看出來了，葫蘆藤須雖多，卻無一根一絲糾纏自己。不糾纏，即為解脫。」
釋延安說：「雷先生，聽到了吧?這也是個重點。不糾纏即為解脫。說得好。」
雷先生說：「小和尚，講得太好了。講到這裡呢，我就說一句。這個葫蘆呢，我以前確實不夠重視。要說沒玩過葫蘆也不對。小時候腰上繫著葫蘆，在後海遊過泳。真是沒想到，葫蘆裡面還有這麼多道道。我要發動員工，溜著牆根，在這基地裡廣種葫蘆。」
淨心說：「僧問：如何是解脫?師曰：誰縛汝?又問：如何是淨土?師曰：誰垢汝?問如何是涅槃?師曰：誰將生死與汝?阿彌陀佛！不糾纏，即為解脫。糾纏，糾纏的是自己。」
雷先生說：「重要的話，說三遍，好！」
小嫂子對淨心說：「不理他。你說，葫蘆上的蟈蟈該怎麼畫才好呢?」
淨心說：「你畫得很好了。只是，蟈蟈肚子不要貼著葫蘆。蟈蟈的須，也可再長一點。翅膀一寬一窄為好。若畫的是濟哥，顏色可深一點。自古皆是如此。」
小嫂子問出了他想問的話：「濟哥顏色為何要深一些?」
淨心說：「濟哥入畫，自素淨和尚始。素淨晚年，山河破碎，心事沉重，用墨稍多。後人也就沿襲下來了。」
看他們一時說不完，雷先生就帶他們走出了窯洞，向東北角那個院子走去。那是華學明和他的團隊待的地方。侯為貴說：「小嫂子都是畫家了。雷先生家裡出人才啊。」雷先生說：「她?哪會畫畫啊?我跟她說，你要喜歡葫蘆畫，我給你買上幾幅。她怎麼說?她說，我自己挖鼻孔舒服，不代表別人替我挖鼻孔也舒服。」
侯為貴說：「只要她高興就成。我看她今天就挺高興的。」
雷先生搖搖頭，說：「高興?高興個屁。她這兩天一直在跟我慪氣。女人啊，沒她們不行，有她們也不行。」說著，雷先生突然說道，「應院長，講到這裡呢，我得說一句，你小嫂子生氣，你是脫不開干係的。」
這話有點重了。我承受不了啊。從進窯洞到現在，我都沒跟她說過話，怎麼就惹她生氣了?莫非是怪我沒跟她打招呼?小姑奶奶，你在聽人講葫蘆、講經，跟你打招呼，那不是擾亂課堂秩序嗎?
儘管他沒錯，儘管他知道自己沒錯，儘管他知道雷先生知道他沒錯，儘管他知道雷先生知道小姑奶奶知道而且淨心、侯為貴、釋延安都知道他沒錯，但他還是說：「雷先生，我錯了。」話一齣口，他就知道自己錯了。真的錯了，錯在不該認錯。不過，他旋即又想起了一個細節，他進門時，忍不住多看了她兩眼，同時在意念中把她和她姐姐的容貌做了個對比。他再次發現她們真是一個模子裡刻出來的，幾乎分不出誰是誰。
莫非就是那個眼神讓她感到了冒犯?
還有，她猩紅的嘴唇，紫色的眼影，晃動的耳墜，胸前的佛珠，不就是給人看的嗎?
隨後，他聽見雷先生說：「你沒錯。是她錯了。」
他一時有些慌張：雷先生不會認為她對我有意吧?剛才我看她的時候，她好像啟唇笑了一下，還閉了一下眼。粗中有細的雷先生，是不是覺得，她在對我暗送秋波?雷先生，你可別多想啊，既然要暗送秋波，又怎麼會閉眼呢?
聽了雷先生的解釋，他終於放心了。
雷先生顯然被她搞煩了，竟然以小×稱之。雷先生是這麼說的：「小×啊，想在海南買房子，我沒答應。海南已經有房子了嘛。上下三層的房子，姐姐住過，你就不能住了?六個泳道的池子，姐姐遊過，你就不能遊了?瞎雞巴鬧嘛。我不准她胡鬧。像個文化人的樣子好不好?講到這裡呢，我就說一句。沒錯，半個月前，雷先生確實答應了，再他媽的買個一模一樣的，面朝大海，春暖花開。丫的，這不是計劃趕不上變化，剛好遇到舊城改造嘛。三千萬，雷先生平時是不放在眼裡的。可是，我操，一分錢難倒英雄漢啊。我正急著用錢，你就不能體諒一下?媽拉個×的。」
沒錯，應物兄就是由此知道，雷先生也參與了衚衕區的改造工程。
雷先生隨即換了口氣，說：「應院長，講到這裡呢，我得說一句。我還得感謝你。太和呢，要是晚幾天啟動，我就把錢砸進去了。一買一賣，幾百萬就打水漂了。你說是不是?所以，雷先生得感謝你。她呢，就鬧，說看破紅塵了，要信佛了。丫的，你信去啊。嚇唬誰呢?你就是把菩薩搬來，我也不能慣著你。當然了，我也就順水推舟，讓延安帶了一個小和尚過來，每天陪她唸經。」
哦——應物兄突然打了一個激靈！雷先生要參加的不是仁德路的改造工程吧?不會和陳董他們一樣，具體參與程家大院的改造吧?換句話說，他不會也往太和塞一個人吧?
人啊，你越是怕鬼，鬼越來敲門。
隨後他就聽見雷先生說道：「道宏兄倒是說了，讓雷先生往你的太和安插一個人。這事我還沒有想法。應院長，這事我聽你的。就你那兩個嫂子，你覺得誰合適，你挑一個?」
這話頓時晃得他腳步不穩。
他眼前一黑。
這不是比喻，是真的變黑了。黑其實只是個佈景，佈景前面金星閃爍，麥芒搖曳，銀針飛旋，碎石迸濺。腳下的麻石路也起伏如舢板。他同時還聽見了自己的笑聲。他聽見自己一邊笑，一邊很有禮貌地回應著雷先生。
他聽見自己說：「哈哈哈，雷先生說笑了。誰敢替你做主啊?」
隨後麥芒復歸田野，銀針隱於匣盒。黑消失了，變成了灰，又變成了白。沒錯，他眼前確實是一片白，像一堵牆。哦，堵在眼前的是白狗，是狗肚子。原來，就在感到腳步不穩的那個瞬間，他下意識地蹲了下來。如果不蹲，我會不會摔他媽的一個狗啃泥?
鼻子離狗肚子太近了。一股子臊味。
他順勢繫了繫鞋帶，以掩飾自己的失態。
雷先生還等著他回話呢。雷先生說：「雷先生向來說一不二。這個權力，雷先生交給你了。」
見他一時沒有說話，侯為貴先接了一句：「雷先生，還是先讓她們自己拿個意見。女同志嘛，不給她們發表意見的機會，以後沒好果子吃。」
雷先生哈哈大笑：「她們?她們能有什麼意見?她們除了對雷先生有意見，對任何人沒意見。天上的事，除了對霧霾有意見，什麼都沒意見。地上的事，除了對交通擁堵有意見，什麼都沒意見。她們根本不知道意見為何物。去年夏天，她們畢業十年聚會，我去買單，算是開了眼了。那幫人，不管是班花還是校花，學霸還是學渣，也都是沒意見的人。混得倒是人模狗樣的。有人已混成部長秘書了。一個姓趙的，據說是個學渣，混得最好，已經是地級市掌門人了。她們只有牢騷，沒有意見。最大的牢騷是什麼?別的年級捐的銅像豎在了東門，她們捐的卻被豎到了西門。傳統上講，東門是正門。就這點屁事，丫的，硬是吵了半夜，又哭又鬧，還喊著要上街。飯店老闆差點跪下，求姑奶奶們小點聲，不然警察就要上門了。你說，讓她們拿意見，她們拿得出來嗎?」
雷先生又說：「所以，需要應院長拿個意見。」
他聽見自己說：「我的意見嘛，姐妹倆都進去算了。」
話音沒落，雷先生立即表揚了他：「夠爺們！雷先生沒看走眼！」
他又聽見自己說道：「你也進去算了。」
還有一句話，他沒有說出來：「這隻白狗也進去算了。」
雷先生說：「我?我就不進了。不瞞你說，我對孔孟之道是不感興趣的。我喜歡的是老子、孫子。我就是感興趣，也不能進。首先呢，我家老爺子這一關就過不去。老爺子穿著開襠褲，就跟在大人屁股後面打倒孔家店。他要知道我弄起了這個，還不從八寶山下來，一槍崩了我?不過，我必須說一句，藝高人膽大，看來你比道宏兄有本事！是個爺們，純爺們。」
他聽見自己說：「過獎了。」
是啊，我怎麼能跟姓葛的比呢?人家那才叫有本事呢。朱樓將起，就把地基給毀了。筵席剛開，老鼠屎就下鍋了。我怎麼能跟人家比呢?我只是一個做學問的，人家是什麼?是歷史學家，教育家，政治家。