「不，艾倫，你聽我說，我不能參加這個節目。」

「我告訴您，您上次可是答應過我的。」

「艾倫，你聽我說，我是答應了你——」

「就是嘛！我告訴您，答應了，就不能反悔。言而有信，言而有信，這四個字我可聽您說過多次。」

「我是答應了你，我答應的是，我會好好想想。我現在想好了，我不能參加這個節目。」

「應物兄先生，應物兄，物兄！我告訴您，您是不是身份變了，不願再搭理我們這種小人物了。跟我們這種人打交道，掉價?」

「知道嗎?每次上電視，在後臺化妝的時候，我都不敢看自己。我不敢看那個化過妝的我。化妝師問我滿意不滿意，我從來都說好，很好。其實我並沒有照鏡子。我不敢看一個化過妝的我。你們送給我的光碟，我只看過一次。那個人好像不是我。笑容不是我的，談吐不是我的，觀點不是我的，腔調都不是我的，連皺紋都不是我的。每句話，我都要嚼上三遍才吐出來。連藥渣都不剩。」

「我告訴您，臺工、總編，對您的節目都很滿意。我的朋友們，都很滿意。他們都說，您應該改行。還有人說，幸虧您沒改行，不然我們都得下崗。真不是我恭維您。可惜的是電視上不能抽菸。他們說，要是把您的頭髮弄得卷一點，穿上中式大褂，再弄個菸斗在手上，穿上黑色圓口布鞋，您就更牛了。滾滾紅塵中，哪裡能挑出這麼個人呢?您先喝口水，我聽見您嗓子好像有點不舒服。我告訴您，您必須答應我。」

「艾倫，你聽我解釋——」

「我才不聽您解釋呢。我告訴您，我已經把您的名字報上去了。這次，我為您請的對談嘉賓，您肯定滿意。」

「你聽我說一句——」

「您是想知道誰跟您搭檔吧?一個美國人，黑人，漢語溜得不得了。猜不到吧，他的漢語名卡爾文。此時他在國外，正在往濟州趕。」

「不——」

這是應物兄與艾倫最近的一次談話。算下來，打電話的時候，卡爾文確實不在濟州，而在從蒙古返回濟州的路上。看來，和鐵梳子一樣，他們需要卡爾文的，也是他那張臉、那副腔調，他的某種功能。那麼我呢?他們需要我什麼呢?這張臉，這個身份?

艾倫並沒有聽見他喊出的那個「不」字。喊出那個字的時候，艾倫已經把電話掛了。無奈之下，他只好再給她發簡訊，發微信，把剛說過的話再重複一遍，把吐到垃圾筒的甘蔗撿起來再嚼一遍。

她回覆了幾個字：「那就不敢勉強大師了。」

回憶起這個談話，我們的應物兄就認為，事情已經很明白了，是艾倫從中作梗，把敬香權給攪黃了的。自從在季宗慈的別墅裡與艾倫談過話之後，應物兄就把此事交給了費鳴。因為不知道黃興到來的準確時間，所以費鳴乾脆把未來三天的敬香權都談好了，以保證子貢隨時敬香。按費鳴的說法，只有一個人不大好說話，但鄧林打了一個電話之後，事情也就擺平了。總之，一切順利，單等子貢代表程先生前往慈恩寺敬香拜佛。可是，就在子貢到來之後，第二天的敬香權出問題了。事實上，一開始他並沒有想到是艾倫從中作梗。但是，費鳴的那句話，顯然是話中有話，使他聽出來，這事跟艾倫有關。

這天，當他把電話打給費鳴的時候，費鳴說：「我們剛從慈恩寺回來，現在來到了交通廳。鄧秘書正和交通廳執法大隊交涉。」

他問：「跟交通廳執法大隊有什麼關係呢?」

費鳴說：「對方是一家運輸公司。」

他能夠想象出來，鄧林肯定是軟中帶硬，在向執法大隊施加壓力，讓他們去給那家運輸公司打招呼。

他正要合上手機，費鳴說：「既然是三方協議，您是不是再跟艾倫說一下?」

他說：「艾倫不是知道此事嗎?」

費鳴說：「您還是說一下為好。」

他說：「你忘了吧，我早就跟她說過了。」

費鳴說：「還是再說一下吧。鄧秘書給她打過電話，她說了一聲好好好，就沒有下文了。」

他說：「鄧林的話，她也不聽嗎?」

費鳴的回答是：「這我就不知道了。您知道的，她跟庭玉省長很熟。」費鳴的聲音壓低了，而且改用氣聲說話了，「您肯定知道的，鄧林還指望她在庭玉省長面前替他美言幾句呢，所以說話不能太硬。」

艾倫，當初不是我說服了哲學教授夫人，現在你還在她手心攥著呢。別的不說，她保留的那些床上照片，只要抽出一張，你就會身敗名裂。你大概還不知道，是我說服教授夫人把那些照片銷燬掉的。

過了一會，鄧林自己把電話打了過來。