老幹部家那幢小樓外。林超然幾乎從臺階上跌下，撞在了羅一民身上，被羅一民扶住。他的大衣掉在地上。
羅一民：「你可出來了！我等了你半個多小時。」
林超然帽子都戴反了，羅一民替他戴正。林超然生氣地瞪著羅一民。
羅一民歉意地說：「出誤會了吧？都是李玖的錯兒！」
林超然：「誤會大了！我從沒那麼難堪過。」
他推開羅一民，也忘了撿起大衣，拔腿便走。
羅一民：「你聽我解釋嘛！」撿起大衣，追趕林超然。
大步往前走著的林超然。背後羅一民的喊聲：「超然！超然！營長！」
林超然腳步反而更快了，跨過一條馬路。
背後突然傳來急剎車聲及罵聲：「你他媽瘸子過馬路還不看燈！找死啊！」
林超然急轉身，見抱著大衣的羅一民坐在地上。他慌忙跑過去扶起了羅一民。
兩人站在路旁一個賣烤紅薯的三輪車前互相嚷嚷。林超然雖穿上了大衣，卻沒扣扣子。
羅一民：「你能怪我嗎？我給你出的主意，你不採納！李玖說求她爸，你反倒言聽計從，並且把我也搭上了！」
林超然：「怎麼就把你也搭上了？她給了你地址，你為什麼就不替我問個明白？」
羅一民：「我怎麼能想到她把地址給抄錯了？是她爸問起你的事來，聽她說的地址不對，這才發現她把地址給抄錯了！她急忙來找我，我急忙趕到你岳父家，可你已經往那老幹部家去了！我後腳也趕去，你已經進人家屋了！前後就差那麼三五分鐘！你叫我怎麼辦？敲開人家門？進人家客廳把你拽出來？」
賣烤紅薯的是一個和他倆同代年齡的青年，他拿起一個紅薯，一掰兩半，一半給林超然，一半給羅一民，勸道：「兩位吃我個紅薯，消消氣兒，消消氣兒。」
羅一民：「我請他。吃完朝我要錢。」將兩掰紅薯都接過去了，一半自己吃著，一半遞向林超然。
林超然：「不吃！」
羅一民：「甜！」
林超然：「滾你的！」
賣紅薯的：「不算他請的，算我請的你吃不吃？」
林超然和羅一民不禁上下打量他。
賣紅薯的：「不瞞兩位，我也是返城的，從林場回來的。」
林超然這才接過紅薯吃起來。
羅一民：「一天能掙多少？」
賣紅薯的：「掙個兩元三元的不成問題。你們在我這兒嚷嚷了半天，我也聽明白了，是因為工作的事兒。既然後門都沒走成，那還莫如學我，乾脆自己給自己安排一份兒工作。」
林超然：「要是夏天紅薯不好賣了呢？」
賣紅薯的：「那就賣冰棒呀！什麼好賣賣什麼呀！我母親沒工作，我父親五七年起一直被勞改，他自己還剛平反，正等著分配工作呢，所以我連線他的班也接不成。我是被逼上了這麼一條道兒。一年多以來，我倒漸漸想開了。天天上班每月不就掙三四十元嗎？還得處處被人管。我自己給自己安排的這份工作，一年算下來比上班還掙得多點兒呢！」
「好吃！」羅一民已將自己那半個地瓜吃完，伸手又要拿起一個。
林超然將他的手開啟：「別上臉！」
羅一民掏出錢包，抽出一元錢，抓起賣紅薯的一隻手，往對方手裡一拍：「你掙點兒錢不容易，我倆不能白吃你的！」說罷抓起一個地瓜心安理得地吃起來。
賣紅薯的：「這多不好意思。」
林超然：「我倆在你這兒站了二十多分鐘了，還沒見一個人來買的呢！」
賣紅薯的：「地瓜皮別扔地上，扔我這筐裡。這兒要是滿地的地瓜皮，那我在這兒可就待不長久了。看，我的買主來了！」
林超然和羅一民順對方手指的方向看去，見一男一女兩個人，手拉手向這裡走來。
賣紅薯的：「是不是買主，打老遠我一眼就能看出來。知道你倆站我這兒嚷嚷我為什麼不煩嗎？因為你倆也幫我吸引人的注意了。」
走過來的一男一女竟是靜之和小韓——靜之一認出林超然和羅一民，不好意思地甩開了小韓的手。
靜之：「姐夫，你倆怎麼在這兒？」
羅一民：「你姐夫讓我請他吃地瓜唄！」說罷，研究地上下打量小韓。
林超然也上下打量小韓。小韓被打量得不自然起來。
羅一民對靜之說：「介紹介紹吧！」
靜之：「我在補習班上認識的朋友，小韓。」
林超然心不在焉地笑笑，小韓也笑笑。
賣紅薯的卻已在稱兩個大地瓜了。
靜之：「別兩個，我倆分一個就行。」
賣紅薯的：「別分啊。分梨不好，分地瓜也不好。地瓜一掰兩半兒，沒準能掰出齊茬兒來，那意味著真分了。」
小韓：「別說了，兩個就兩個。」對靜之又說：「我愛吃地瓜。你吃不了的我吃。」又向林超然，「姐夫吃夠沒有？沒吃夠我再請你吃一個。」
林超然搖頭，圍著烤爐轉，看。
靜之：「姐夫，我們是在補習班聽課來著。」
羅一民：「別給他說你倆的事兒，你姐夫現在沒心思關心你的事兒。」
賣紅薯的：「這兩個大，八毛五，給八毛吧。」
小韓付了錢，拿起兩個地瓜，給了靜之一個。
靜之：「姐夫，那我倆走了啊！」
林超然：「順路去我家一下，替我看看你姐，但別說在這兒碰到了我。」
他說時，都沒朝靜之看一眼。
羅一民望著靜之和小韓背影，感慨地說：「搞物件的搞物件，找工作的找工作，上補習班的上補習班，賣地瓜的賣地瓜，這一返城，都成了獨行俠了，八仙過海，各顯其能，各自為戰，聚一次都難了。有時真想拿個大喇叭滿市喊……緊急集合！」
林超然問賣紅薯的：「你剛才掙了他倆多少錢？」
賣紅薯的：「我不說了嘛。他倆叫你姐夫，所以我八毛五算八毛了。兩個那麼大的地瓜，一個才掙一毛幾分錢。在咱們返城知青中流傳著一個口號你們沒聽說？」
林超然：「口號？什麼口號？」
賣紅薯的：「推著小車揹著秤，跟著倒爺幹革命。一年賺它六七百，十年咱就換了命！」
林超然：「一民，從明天起，把你那小三輪車長期借我。」
羅一民：「行。你說借多久就多久。」
林超然：「如果能幫我找到這麼大一個廢鐵桶更好。找不到那我自己想辦法。」
羅一民：「你也要……賣地瓜？」
林超然：「他能幹的，我為什麼不能？」
羅一民大叫：「反對，堅決反對！我們當年馬場獨立營的營長站在街頭街尾賣地瓜，你讓我們全營返城知青的面子往哪兒擱？」
林超然：「現在我可顧不上你們的面子了！我只能顧一下我自己在父母和岳父母面前的面子了！」
賣紅薯的：「我也堅決反對！」
林超然：「你反對個什麼勁兒？你剛才說那種口號我不可以響應？」
賣紅薯的：「你不適合賣地瓜！你剛才還說，都站這兒二十多分鐘了，怎麼沒一個來買的？幹我這行需要耐心，你不可能有我這種耐心！」
林超然：「你怎麼知道我不可能有？」
賣紅薯的：「看你樣就沒有！當過營長的還能有我這份兒耐心？再說……賣的多了，那就誰也掙不著錢了。」
羅一民：「對嘍，這才說到了要害！」
「哎哎哎，也照顧一下我們的耐心行不行？」
賣紅薯的一轉身，見身後不知何時站著幾名中學生了，個個戴校徽，扶著或跨著腳踏車。
賣紅薯的樂了：「老主顧們來了，對不起對不起，讓各位小哥們兒久等了。咱們還是老規矩，一斤算九兩。」
他忙著秤起地瓜來。
「咱們別老站這兒替人家當幌子了，走吧！」
羅一民將林超然拽走了。
兩人走在路上。
林超然回頭看一眼，自信地說：「我能幹！」
羅一民勸說地說：「營長，咱不眼紅人家行不？你才返城幾天啊，人家還有返城半年多了找不到一份兒活幹的呢！咱該沉住氣的時候，那就要沉住點兒氣。」
林超然：「半年後你嫂子都該生了！我可沉不住那麼長的氣。」
羅一民：「能眼看著你到那時候還找不到份活兒嗎？我只不過那麼一說！」掏出錢包往林超然大衣兜裡揣：「連錢包都拿著！咱先把春節高高興興地過完，愁事兒留到春節以後再說。咱們不都還年輕著嘛！年輕就是樂觀的理由和資本！」
林超然：「你的話我同意，錢不要。眼下我還不缺錢！」
兩人在人行道上推推搡搡的。
江北。林父幹活的工棚裡。又是休息時刻，幾個小青年在打撲克，有人被貼了一臉紙條。
林父在用一塊木板釘一處透亮的地方。
一名青年站在窗子那兒剝烤土豆皮兒。
那青年一抬頭，大驚失色，指著窗外往後退，結結巴巴地說：「看，看……不好……不好！」土豆掉在地上，他轉身就往外跑。
林父也往窗外看，但見一輛卡車的車頭朝工棚直撞而來。
圍在離窗不遠處打撲克的小青年們卻渾然不覺，有人還在大呼小叫地甩牌呢。
林父：「快散開！」
說時遲，那時快，嘩啦一聲，卡車車頭撞入了工棚。
打撲克的小青年們呆了。
林父也呆了。
一陣安靜中，棚頂發出吱咔吱咔的響聲。
林父和小青年們都抬頭看。一根鋼筒棚梁在移動。
林父大吼：「快跑！」
小青年們這才醒過神來，一個個跳起來爭先恐後往外跑。混亂中，其中一個被推倒——正是那個羞辱過林父，還要和林超然打架的青年，一屁股坐在地上，他仰臉望著棚頂呆若木雞。
林父本已在門口了，回頭一看，撲過去抱住了他的頭。
跑到外邊的小青年們轉身看時，工棚塌了半邊。
醫院。林父躺在病床上，頭纏藥布。床前站著幾名小青年，包括那個被保護了的青年。還有一個穿兵團棉襖的人，是隊長，叫張繼紅。
張繼紅：「林師傅，您只管安心住院。一切醫藥費都由隊裡來報。」
林父：「繼紅啊，我想跟你商量個事兒。」
張繼紅：「您只管說。凡是我做得了主的，我照辦。」
林父：「我不想幹了。我想離隊。」
張繼紅：「那不行。咱爺倆那麼合得來，我捨不得您走。」回頭瞪著小青年們低聲訓，「凡是惹老爺子生過氣的，我饒不了他！」
林父：「不關他們的事兒。我自己不想走，他們氣不走我。再說我也不真生他們的氣。」
張繼紅：「那……」
林父：「我想單獨跟你說。」
張繼紅揮揮手，小青年們退出去，唯有那個被保護的小青年不走，哭嘰嘰地說：「林師傅，我認錯還不行嗎？」
林父著急了：「我不說了嘛，不關你們的事兒。」
張繼紅往外推那小青年：「別膩歪人，外邊待著去！」
病房裡只剩林父和張繼紅了。
林父：「我不幹了，我是想讓我兒子林超然頂替我……他也是你們兵團的。」
張繼紅為難地說：「這……」
林父：「我知道你這個隊長沒權進人，所以我說讓我兒子頂替我。他比我年輕，比我有力氣。他頂替我，隊上不是也不吃虧嗎？給他的工資比給我的工資少些也行。」
張繼紅：「林師傅，咱們這個勞動隊的內幕，您也多少知道點兒了。一些幹活的人，養著些白拿工資的人。我這個隊長，也只不過是個看人臉色行事的隊長。哪天那幕後的人覺得我不聽話了，說開也就把我開了。但既然您都那麼不計條件地求我了，我就給您個準話。我做主了！工資爭取和您一樣。」
林父欣慰地笑了。
張繼紅：「但是呢，再過些日子就春節了，早晚不差那麼幾天，過完春節再讓他上班好不？」
林父：「那好。這聽你的。」
林超然匆匆跑進醫院。
醫院走廊匆匆走著林超然，與他迎面走過來張繼紅他們。
林超然認出了那些小青年，低喝一聲：「站住！」
小青年們畏畏縮縮地站住。
林超然：「說！誰該對我父親受傷負責任？」
張繼紅：「林超然？」
林超然這才將目光望向張繼紅。
張繼紅：「我叫張繼紅，是他們隊長。我的棉襖應該使你相信，我們會成為朋友。」他穿的是兵團棉襖。
林超然冷峻的表情並無變化，但卻點了一下頭。
張繼紅一手搭他肩上，摟著他走到一旁。
林超然急切地問：「我父親的情況怎麼樣？」
張繼紅：「輕微腦震盪。但是對於六十多歲的人，那就不能算輕微了。起碼得住幾天院，估計出院以後，得繼續休養半月二十天的。」
林超然：「他們又怎麼欺負我父親的？」
張繼紅：「你誤會了，是意外事故造成的。運預製板的大卡車剎車失靈，撞倒了半邊工棚。你父親為了保護他們中的一個，頭被鋼管砸了一下。幸而鋼管落下之前被什麼東西擔了一下，否則老爺子慘了。」
林超然：「你能不能幫我一個忙，勸我父親別在你們那兒幹了。我作為他兒子，看到他為了每月多掙幾十元錢，整天拼著老命幹那麼重的活，我心疼。」
林超然說得難過，將臉一轉。
張繼紅：「這也正是我要跟你說的。老爺子太剛強，你給他開工資，他就非那麼拼老命地幹不可。別說你作為兒子的心疼了，連我作為隊長的也看不下去。剛才老爺子終於主動向我提出，他決定不幹了。」
林超然：「這我心裡就好受了點兒。」
張繼紅：「可他請求我，讓你頂替他。我雖然是隊長，其實只不過是個被利用的人，因為我可以把那些調皮搗蛋的小青年鎮住。進一個人，開一個人，我都沒有權力的。但老人家的請求我又不能不一口答應。」
林超然：「那不使你太為難了？」
張繼紅：「我為不為難你別管。我正式通知你，春節一過，你就到江北去上班……能說定嗎？」
林超然點一下頭，拍拍張繼紅肩，大步朝病房走去。
林超然進入了小小的單人病房，見父親仰躺於病床，一隻手放在被子外，胸口那兒。
林超然：「爸……」
林父沒睜眼睛，但身子往床裡挪了挪。
林超然明白父親的意思，脫了大衣搭在手臂，緩緩坐在床邊，輕聲地說：「我媽我妹也要來，我沒讓她們來，堅持我自己先來看看您。」
林父：「你做得對。」
林超然：「爸，我向您認錯。」
林父：「認的什麼錯？」
林超然：「您不許我返城，我卻返城了，還騙您。」
林父：「你從小到現在，我沒太打過你，對不對？」
林超然：「次數不多。」
林父：「所以我不說沒打過，說的是沒太打過。」
林超然：「是爸說的那樣。」
林父：「在一九八〇年的第一天，在你三十三虛歲的時候，我扇了你一撇子，心裡挺惱火是不是？」
林超然：「不是。」
「不是？」林父終於睜開眼睛瞪著他。
「有點兒。」林超然避開了父親的目光。
林父：「‘有點兒’和‘一點兒沒有’是一回事兒嗎？兒子回答父親的話，那要句句實打實地回答。」
林超然微微苦笑，點頭。
林父：「你向我認錯，那就是覺得我扇你扇得挺對。我也向你認錯，過後我認為我扇你扇得不對。」
林超然意外地一愣，隨即說：「爸，這會兒咱不說那件事。」
林父：「這會兒才是說那件事的時候。你虛歲都三十三了，都結婚了，快當父親了，而且當過好幾年營長了，返城不返城，是由你和凝之決定的事，別人無權干涉。」
林超然阻止地說：「爸……」
林父：「別打斷我。你不但是我兒子，還是凝之丈夫。你返城不返城，那也得聽聽人家凝之的想法，尊重人家的態度。我偏阻擋你返城，那不等於也剝奪了人家凝之返城的權利？如果你倆不得不兩地分居，她又懷著孕，那我這當父親的……」
林超然：「爸……」
林父：「你又打斷我。」
林超然岔開話題：「我碰到張繼紅了。」
林父：「他跟你說我的決定了？」
林超然點頭。
林父又閉上了眼睛，問：「你同意？」
林超然：「爸是為我操心，我怎麼能不同意呢？」
林父：「也不完全是為你操心。我老了。再不服老，那也是老了。重體力活兒，越來越幹不動了。一塊預製板小一千斤，抬槓往肩上一壓，腿彎發軟了，腰挺不了那麼直了。其實我也是怕哪一天又出醜，與其讓別人說你個老東西明明幹不動了，別硬撐著了，還莫如自己識時務點兒，主動打退堂鼓的好。」
林父眼角淌下淚來。
林超然伸手想替父親擦淚，但手還沒觸到父親的臉，又縮回去了。
林父：「我這一受傷，也是好事。這麼離開勞動隊，我覺得還挺體面的。你看，我住的可是高幹病房。」
林超然：「爸，這不是高幹病房，別人忽悠您呢。」
林父：「單間還不是高幹病房？」
林超然：「腦震盪需要安靜，起初是得住幾天單間，為了便於觀察。」
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