林母哭得令兒子和兒媳大為不安。

凝之：「媽，你怎麼傷心起來了？怕我們返城了給家裡添麻煩？」

林母連連搖頭：「不，不是，媽是高興得哭了呀！我這輩子，就沒敢夢想著能過上幾天和你們一起生活的日子！以後好了，豈不是天天都能看見你們了？」

老人家噙淚笑了。

林超然和凝之也笑了。凝之掏出手絹替婆婆擦淚，林母接過手絹自己擦。看得出，婆媳兩人，感情甚篤。

林母：「超然，你返城的事兒，暫時不要跟你爸說……」

林超然：「我知道。我收到了一封我爸讓我妹代他寫的信，他囑咐我要留在兵團好好幹。既然已經是營長了，那就要爭取當上團長、師長，家裡也跟著好光榮。」

林母：「你爸他多次也是跟我這麼說的。這不表明他對你沒感情。其實他可想你了，有時做夢都叫出你的名字來。他是一心指望你更有出息，他也跟著長臉。他倒是盼著你弟返城，你弟為什麼還不返城？」

林超然：「媽，我以前不是說了嘛，我弟在那兒處上物件了，那姑娘是當地老職工的女兒，既漂亮又賢惠，兩人感情很深。」

林母：「那，要是一結婚，他不就返不了城了？」

林超然：「肯定是那樣。」

林母：「他春節前也不回來探家了？」

林超然：「這……他說要在姑娘家過春節……」

林母又哭了：「他這不就是有了媳婦忘了娘嗎？我已經三年多沒見著他了，甚至連信也寫得少了。老大，媽想他可比想你還厲害啊！他畢竟是個小的，也不像你那麼方方面面都行……」

林超然不知說什麼好。

凝之：「媽，超越不是您說的那樣，初次談戀愛的小夥子都有那麼一個階段。他還採了不少木耳和蘑菇讓我倆捎回來了呢，過兩天我就給家裡送來……」

林母：「別往這邊送了，留著你們那邊吃吧。」

凝之：「他採得多，怎麼也得送過來些。」

突然，廚房傳進母雞下蛋的叫聲。

林超然有意岔開話題：「媽，還在廚房養雞了？」

林母：「就養了一隻，不是圖的不用買雞蛋了嘛，再說冬天也不容易買到。你倆等著，我給你倆一人衝碗蛋花兒！」

林母起身到廚房去了。

林超然和妻子都如釋重負地長出了一口氣。林超然緊握了一下妻子的手，耳語：「謝謝。」

凝之也反過來緊握了林超然的手一下。

林超然：「媽，我不吃，給凝之衝一碗就行。」

凝之：「媽，我現在也不想吃。」

林母的聲音：「凝之，超然不吃可以，你得吃。你現在正是需要增加營養的時候，為了孩子那也得吃！」

林超然和妻子相視苦笑，凝之將頭靠在超然肩上。

林母端碗進來，放桌上，說：「先涼會兒。凝之，超然不吃，兩個我都打在一碗裡了。你可得聽話，一會兒都喝了啊？」

凝之順從地說：「媽，我聽您的。」

林超然：「媽，我爸在什麼地方上班？我想去看看。」

林母：「在江北。具體什麼地方我也不太清楚，那得問你妹。你何必急著去看，到晚上父子倆不就見著了？」

林超然：「我是想知道他幹活的環境，乾的又是什麼活兒。」

林超然剛離家門幾步，聽到背後凝之在叫他，轉身一看，見凝之也跟出了家門。

他又走回到妻子跟前。

凝之：「別忘了，先要把羅一民的工資給他。」

林超然一拍書包：「忘不了，帶著呢。」

凝之：「超然，我喝不下那碗蛋花兒。我從沒對老人家說過謊，可今天，幫你圓了個彌天大謊，這謊要騙到哪一天為止呢？」

她流淚了。

林超然將雙手搭在她肩上，安慰地說：「我也不知道，能騙多久騙多久吧！哪天實在騙不下去，真相暴露了，咱倆也就解脫了。」抬手替她抹去眼淚，又說：「要儘量裝得高興，千萬別讓我媽看出來你流過淚啊？」

凝之點頭。

某街角小商店裡，林超然的妹妹林嵐在用提子一下下往一個大瓶子裡灌醬油，櫃檯前站著一個小女孩兒。

門一開，林超然進入。

林嵐驚喜地喊：「哥哥！」

林超然：「先給人家裝完醬油。」

林嵐給那女孩裝完醬油，用抹布擦了擦瓶子，遞給那女孩抱著，囑咐：「路滑，走好啊。」

林超然替女孩開了門，女孩出去後，妹妹也繞出了櫃檯，抱住了他的腰。

另外一名女售貨員笑望他倆。

林超然：「別這樣，讓別人笑話。」

林嵐：「不管！親親我！」

林超然無奈，應付地在妹妹臉上親了一下，妹妹這才放開他。

林嵐：「哥，啥時候回來的？」

林超然：「昨天半夜。」

林嵐：「和我嫂子一塊兒回來的？」

林超然：「當然。」

林嵐：「你倆也是返城了吧？」

林超然搖頭。

林嵐失望地噘起了嘴。

林超然：「不過這次探親假很長。」

林嵐又笑了。

林超然摸了她頭一下：「到咱爸幹活那地方怎麼走？給我畫張圖，我要去看看。」

林嵐：「徐姐，給我找張紙。」

那被叫作徐姐的售貨員從意見冊上撕下一頁紙遞給林嵐，兩眼卻直勾勾地甚至可以說色眯眯地盯著林超然，盯得林超然很不自在。

林嵐從衣兜上取下圓珠筆，在紙上畫著，標著；林超然問：「你羅一民哥哥的鐵匠鋪子還開在原地方吧？」

林嵐：「嗯，沒挪窩。」

林超然剛一離去，那叫徐姐的售貨員迫不及待地問：「哎，林嵐，你哥和你嫂子會不會離婚？」

林嵐不悅地說：「你亂說些什麼呀！人家兩人好著呢！」

徐姐沮喪地說：「唉，那沒我什麼戲了！以往十年裡，咱哈爾濱的好小夥子都下鄉了，可苦了我們少數留城的姑娘了，找個稱心如意的物件難死啦！」

林嵐：「也不能那麼說吧？我覺得我的物件就稱心如意。」

徐姐：「那是你們小不拉子之間互相找，我指的是我們那一撥兒！你哥真英俊，看著就讓我想入非非！哎，如果他有離婚那一天，而我還是沒嫁出去，你可得第一個替你哥考慮我啊，我希望撿個漏兒！」

林嵐：「你越說越不正經了，不理你啦！」

某一條小街的街角，一棵枯樹上，掛著一串亮晶晶的鐵皮做成的葫蘆，簡陋的牌匾上寫的是「羅記鐵匠鋪」。屋內傳出敲砸鐵皮的聲音。

一輛上海牌小汽車緩緩開到了這條街上，停在鐵匠鋪對面。車上踏下一位戴水獺帽子，穿呢大衣的七十多歲的老者，圍著長圍巾，氣質不凡，一看就是長期生活在國外的人。

他望了望牌匾，跨過小街，走到門前，敲門窗。

屋裡，羅一民正在做鐵撮子；他旁邊蹲著一個學齡前男孩，叫小剛，一雙小手捧著臉，目不轉睛地看著，眼神兒裡充滿崇拜。

羅一民：「聾啦？開門去！」

小剛起身去開了門，禮貌地說：「爺爺請進。」

老者進入，打量屋子。架子上，做好的鐵皮成品擺放有序，一切井井有條，看來羅一民是一個講究環境秩序的人。

羅一民站了起來：「老先生，要做什麼？」

老者：「桶。你能做嗎？」

羅一民笑了：「小菜一碟兒。」

老者：「什麼意思？」他的中國話說得不怎麼流利。

小剛：「叔叔的意思是，那特容易，各式各樣的桶他都能做。」

羅一民摸摸小剛後腦勺，點了點頭。

老者：「我要做十隻。最大的直徑三十釐米，一個比一個小，最小的直徑三釐米，能嗎？」

羅一民奇怪地問：「用來幹什麼的？」

老者：「那你別管。」

羅一民猶豫。

老者：「如果你答應下了，工錢好說。你開個價，我不還價。」

羅一民鼓了鼓勇氣：「十個……那，怎麼也得一百五十元……」

老者微微一笑：「沒問題。」

小剛：「爺爺，得先交一半訂金。我羅叔叔給別人做活都這樣。」

老者：「不但完全同意，而且我要一次性交全款。」

羅一民：「老先生，那倒不必，先交訂金就行。」

老者掏出了錢包，一邊點錢一邊說：「我相信你的手藝。不一定是我親自來取，付完全款對我來說反而省心了。」

羅一民：「那就隨您便了。」

老者：「這是二百元。其中五十元給這孩子。因為他是個既機靈又有禮貌的孩子，我喜歡他。」

羅一民：「這……」

小剛：「多謝爺爺。」

老者又摸了小剛的頭一下，問羅一民：「什麼時候能取？」

羅一民：「活多，兩個月以後行不？不行我往前趕。」邊說邊點錢。

老者：「行，不急用。」

羅一民：「多了張一百美元的。」隨即還給老者。

老者：「我點馬虎了。」接過，揣起後說，「告辭了。」

羅一民替老者開了門，並送出門外。

老者發現他一瘸一拐的，問：「你的腿……」

羅一民：「當知青時，在一次事故中被車輪軋斷過。」

老者：「請止步吧，我那兒有車。」說著，匆匆跨過小街，坐入了車裡。

羅一民目送小汽車遠去，一轉身，見林超然站在面前。

羅一民驚喜地說：「營長！」

兩人情不自禁地擁抱。

林超然：「我這個營長也返城了。」

羅一民：「那就對了！都走了，就剩你一個光桿司令，兵團也變回農場了，你若不走對當地反而是個麻煩！」

屋裡，兩人坐在小凳上，守著小鐵爐子吸菸。

蹲在一邊的小剛說：「叔叔，你今天發了！」

林超然：「是嗎？怎麼發了？」

羅一民：「聽他亂說！不過剛才來了位老先生，要做一批活，還交了全款。」

小剛：「一百五十元！」

林超然：「嚯，一筆大數！真可以說是發了！」

小剛：「叔叔，我那五十元你怎麼還不給我呀？」

羅一民：「五十元怎麼能隨便給你？等於大人一個多月的工資，我得當面給你媽！沒見我陪這位叔叔說話嗎？別泡在我這兒了，回家吧！」

小剛低下頭，一副不情願的表情。

羅一民：「不聽話我可生氣了，五十元也不給你媽了！」

「叔叔們再見！」小剛一下子跑出去了。

林超然撫摸羅一民的左膝，友愛地問：「還疼不疼了？」

羅一民：「有時還疼。冬天不太敢出門，怕受風寒。一旦受了風寒，那是非疼不可的。」

林超然：「一民，你也是我的救命恩人。」

羅一民笑了：「說什麼呢？都啥關係了，還說那種話！」

林超然也笑了……

北大荒的冬季，一輛車廂裡載著十幾名男女知青的卡車行駛在山路上……

卡車上坡時，車輪一打滑，車廂斜向了路邊，並繼續滑……而路的另一邊是峽谷……

車廂裡的知青們驚恐萬狀，有的不由得抱在了一起，有的跳下了車……

跳下了車的林超然站在車頭前，衝司機揮舞手臂大喊大叫；另兩名跳下車的知青一個雙手在推車廂後擋板，一個在用後背頂。

繼續後滑的車輪。

兩名知青滑動的大頭鞋。

車廂已很接近峽谷了，車上的知青不往下跳處境危險，往下跳也很冒險。

但還是有一名男知青冒險跳下了車廂……是羅一民。

羅一民看著車輪，迅速脫下棉襖捲成一團；他往地下一坐，將捲成一團的棉襖放在左腿上，同時將左腿伸到了車輪底下。

羅一民仰天大叫，昏倒。

卡車輪壓在他腿上，停止了後滑。

團部某辦公室。林超然在與一位中年幹部說話，他站著，後者坐著。

中年幹部：「一大清早，你從馬場獨立營跑到團部來，非指名道姓地向我要羅一民，你可知道羅一民的問題屬於什麼性質？」

林超然：「我不管什麼性質，反正我們馬場獨立營要定他了！您不同意，我今天不走了。」

他也坐下了。

中年幹部：「小林，林營長，你可不興這樣啊！」湊向林超然，壓低聲音又說，「羅一民的問題是嚴重的，是現行反革命的性質，師部定的。」

林超然：「我瞭解過了。他不過就是過年時喝醉了，說了幾句不該說的話嗎。」

中年幹部：「不該說的話？他說……他來到這個世界上，本是一向按一個好人的標準來要求自己的，可‘文化大革命’幾乎使他變成了一個邪惡的人！他有罪，‘文革’也有罪！這樣的言論，難道還夠不上反動嗎？那還得多反動？小林，別忘了你剛剛當上營長，你不能憑著一時的衝動做事情，你要懂政治！」

林超然：「股長，有煙嗎？」

中年幹部從兜裡掏出煙盒，遞給他一支，自己也叼上一支，並首先替他點著煙。

林超然吸著煙，沉思著。

中年幹部看著他，問：「想通了？」

林超然：「那我也還是要他。」

中年幹部：「這……你看你，你怎麼……」

門一開，進來一位現役軍人，是團長。

兩人立刻按滅煙，站起，立正。

團長：「我聽人說，你個林超然，一大早就跑到軍務股來吵架，有這麼回事嗎？」

林超然：「報告團長，絕對沒有那麼回事，是某些不負責任的人向您瞎彙報！」

中年幹部：「報告團長，他一大早就來磨我，非要求我將一名知青調到他們馬場獨立營去！」

團長：「按編制，他們馬場獨立營確實還缺人。鐵打的營盤流水的兵，他只要一名知青，你也別太官僚主義，調給他就是了嘛！」

林超然又一立正，啪地敬了一個禮：「多謝團長批准！」

中年幹部：「可他要的是羅一民！」

團長：「唔？羅一民的情況你瞭解嗎？」

中年幹部：「我已經對他說了。」

團長：「那你也堅持要？」

林超然堅決地說：「對。」

團長坐下了：「說說理由。」

林超然：「前幾天他救了不少知青的命，我也是其中之一……」

團長：「那我聽說了，很英勇。如果不是因為他頭上戴著政治罪名，本應該樹他為全團、全師，甚至全兵團的英雄人物……怎麼，你是出於報答？」

林超然：「有那一種原因，但不完全是。我們營部缺少一名勤雜人員，他的腿落下殘疾了，只能算半個知青勞動力了，我把他調過去當營部的勤雜人員，體現著一種對勞動力使用的節省思維。馬克思的《資本論》認為……」

團長：「打住。別跟我瞎扯，這件事兒犯不著搬出馬克思和他的《資本論》。那個羅一民，哪兒都可以調他，就是不能到你們營！」

林超然：「團長，為什麼？」

團長：「因為你是全團唯一的知青營長！團裡有責任特別愛護你！」

林超然：「團長，我還是不明白。」

中年幹部：「如果羅一民成了你的部下以後，哪天又弄出件反動不反動的事兒，連你也會有政治責任的。團長是為你好！」

團長：「明白了？」

林超然：「團長，我替他保證……」

團長一拍桌子：「思想在他腦子裡，腦袋長在他脖子上，你替他保證得了嗎？！」

林超然一愣，張張嘴，沒說出話。

團長站了起來：「反動不反動的，在我看那還是小事！一個二十幾歲的知青，頭腦裡能生出什麼真反動的東西？我是怕他哪一天想不開，做了什麼傷害別人的事情！那你林超然責任就大了！」

中年幹部：「林營長，我再說一次，團長是為你好。」

林超然激動了：「可是誰為了羅一民好？」

團長和中年幹部都愣住了，互相看。

林超然：「他一條腿已經落殘了，可他在他那個連還得和大家幹一樣的活，不受半點兒照顧，這對他公平嗎？人道嗎？！」

中年幹部也激動了：「還不是因為他……」

團長：「別打斷他，讓他說。」掏出菸斗吸起煙來。

林超然也掏出了煙盒……

中年幹部：「小林！」使眼色不讓林超然吸菸。

團長：「讓他吸！既然都學會了，想吸了，幹嗎非不許他吸？我這兒都吸上了，那對他不是又不公平，又不人道了？」

林超然生著氣吸菸。

團長：「教訓我啊，我洗耳恭聽呢！」

林超然：「給我紙和筆！」

中年幹部：「幹什麼？」

林超然：「我立下字據！如果羅一民到了我們營，他再惹出任何事情，我負一切的責任！大不了當不成營長了！我又沒想當上了營長再當團長……」

團長：「嗯？！」

林超然：「對不起，是氣話。」

團長對中年幹部說：「你看他，咱們是為他好，他反而來氣了。」又一拍桌子，「你來氣我還來氣呢！我還是剛才那句話，哪兒都可以調他，就你們營不可以！」

林超然：「那我這個營長不當了，我要求調到他那個連去行不行？」

團長：「來真的？」

林超然：「當然來真的！」

團長：「你你你你這不是故意氣我嘛！」

林超然：「團長，我也是一名知青呀！我更理解一名知青處在他那種境況之下，內心裡會有些什麼想法！」

團長：「說給我聽。」

林超然：「他絕不會再說什麼反動的話了，更不會傷害任何人！但……說不定哪天他就會把自己給了斷了！我這個被他救過的，當上了知青營長的人，總得在那種事發生之前做點兒什麼吧？」

團長和中年幹部又互相看著。

團長：「你怎麼知道的？」

林超然：「我到他們連去看過他了。」

團長站了起來，走到窗前望窗外，片刻轉過身對中年幹部命令地說：「我批准了。」

林超然笑了。

團長走到他跟前，將一隻手按在他肩上：「那，羅一民可就交給你了——明白我這句話的分量嗎？」

林超然點頭。

一輛馬車悠悠而行。林超然趕車，車上坐著羅一民，旁邊放著行李、網兜……

羅一民：「為什麼非要把我調到你們馬場獨立營？」

林超然：「因為你在我們那兒情緒會好點兒。」

羅一民：「為什麼親自來接我？」

林超然：「我喜歡趕馬車。尤其喜歡趕長途馬車。」

羅一民：「為什麼不事先徵求一下我的意見？」

林超然：「沒那必要。」

羅一民：「為什麼你認為沒那必要？」

林超然：「誰都不願整天看到某些打自己政治小報告的人，尤其在他們的目的達到了的情況下。」

羅一民：「為什麼你要同情我？」

林超然：「你哪兒那麼多‘為什麼’啊？如果我問你……為什麼要豁出一條腿甚至可能是生命救大家，你能回答上來嗎？」

羅一民：「如果我並不感激你呢？」

林超然：「你當時那麼做救了大家，難道是為了日後獲得感激嗎？」

羅一民被反問得一怔。

林超然一揮鞭：「駕！」

馬車在雪野上賓士起來。

馬場獨立營的一間宿舍裡，火炕上騰出了能夠鋪下褥子的位置。林超然與羅一民走了進來。

林超然：「你睡這兒。你這邊是我弟弟林超越，希望你倆成為好朋友。」

羅一民將東西放在炕上，淡淡地說：「要是成不了呢？」

林超然：「那我也沒辦法啊！邊防部隊剛剛從咱們馬場接走了幾百匹馬，目前只剩幾匹種馬了。咱們營現在的任務是配合工程連修路，而你，每天燒燒炕就行了……」

羅一民：「你就不怕有人攻擊你包庇一名思想反動的知青？」

林超然：「馬場獨立營現在還沒出現那種小人。在這兒，你和大家沒區別。」

羅一民：「有。」

林超然一愣。

羅一民：「別人都去修路，我只燒燒炕，這明擺著是照顧。」

林超然：「這點兒照顧，你當之無愧。」

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