［美］詹姆斯·瑟伯|吳濤譯

很久很久以前，在一個緊挨著大海的王國裡，住著一位諾諾公主。她十歲，轉眼就要十一歲了。有一天，因為吃了太多漿果餡餅，諾諾公主病倒在床上。

於是皇家大御醫來了，又是問診又是把脈，量完體溫後還讓她把舌頭伸出來看。情況看起來不太妙，大御醫派人通知了國王，也就是諾諾公主的爸爸。國王也來了。

「只要是你心所向往的，我都給你。」國王說，「你的心，渴求什麼嗎？」

「有啊，」公主說，「我想要那月亮。若是把月亮給我，我就會康復。」

國王的智囊團總能為他找來想要的東西，所以他告訴女兒，一定會為她摘下月亮。國王回到王座上，拽了拽鈴繩，鈴鐺三長一短響了四聲，進來了宮廷大宰相。

大宰相身高體胖，鼻子上架著一副厚厚的眼鏡，足足把雙眼放大了兩倍，也使他看起來比原來聰明兩倍。

「我派你給我把月亮摘下來。」國王說，「諾諾公主說要是有了月亮，她就能恢復健康。」

「月亮？」大宰相驚聲喊道，眼睛睜得大大的，看起來比原來聰明四倍。

「對，月亮。」國王說，「月——亮——月亮。今晚就搞定，最遲明天。」

宮廷大宰相用手帕一抹額頭，響亮地擤了下鼻子。「陛下，我曾為您立下汗馬功勞，」他說，「剛巧我這裡有一份清單，記錄了我曾為您奉上的每一件物品。」說著，他從口袋裡掏出長長一卷羊皮紙。

「現在，我們來看看。」他看了一眼卷軸，皺緊了眉頭，「象牙、野猿、孔雀、紅寶石、蛋白石、翡翠石、黑蘭花、粉紅象、藍色貴賓犬、金甲蟲、聖甲蟲、琥珀裡的蒼蠅、蜂鳥的舌尖、天使的羽毛、獨角獸的角、巨人、侏儒、美人魚、乳香、龍涎香、沒藥、吟遊詩人、流浪歌手、舞娘、一磅黃油、兩打雞蛋和一袋砂糖——不好意思，後面是我老婆寫的。」

「我怎麼不記得見過藍色貴賓犬？」國王問。

「清單上明明寫著藍色貴賓犬，而且旁邊還打了鉤。」宮廷大宰相回答，「那就一定有藍色貴賓犬，準沒跑兒。是您貴人多忘事。」

「別管藍色貴賓犬了。」國王說，「我現在要的是月亮。」

「為了您，我曾遠涉重洋到撒馬爾罕、阿拉伯和桑給巴爾島，陛下。」宮廷大宰相說，「但是月亮就另當別論。它遠在35000英里之外，遠比公主的臥房更大。何況，它還是用熔化的銅做成的！我無法為您奉上月亮。藍色貴賓犬，可以；月亮，不行。」

國王氣不打一處來，叫宮廷大宰相趕緊滾出去，再把皇家大巫師傳來見他。

皇家大巫師是個瘦小的男人，長著一張長臉，頭戴一頂又高又尖的紅色巫師帽，上面綴著銀色的星星。身披藍色巫師長袍，上面紋著金色的貓頭鷹。當國王說要為公主摘下月亮，並將這項任務委派給他時，皇家大巫師的臉色「唰」地一下變白了。

「陛下，我曾為您立下汗馬功勞。」大巫師說，「事實上，我的口袋裡剛巧有一份清單，記錄了我曾為您施展的每一個魔法。」他從法袍的深口袋裡掏出一張紙，「開頭是這樣寫的：‘親愛的皇家大巫師，我就此歸還您所需的那顆賢者之石——’不，不是這張。」皇家大巫師從法袍的另一個口袋裡掏出長長一卷羊皮紙。「瞧這兒，」他說，「我們來看看，我為您從蕪菁裡榨出汁，又把蕪菁汁變回蕪菁。我從絲綢帽子裡抽出兔子，又從兔子裡變出絲綢帽子。我為您憑空變出過鮮花、手鼓、鴿子，又把鮮花、手鼓和鴿子變消失。我獻給過您預言之杖、魔術短杖和水晶球，每一件都能預知未來。複方媚藥、萬用軟膏和魔藥，專治心碎、飽食和耳鳴。我為您專門調變了牛扁、龍葵和鷹淚的混合劑，用以驅散邪術、惡魔和那些夜間出沒的怪物。我為您奉上了千里靴、金手指和隱形斗篷……」

「那東西沒用，」國王說，「隱形斗篷根本不管用。」

「當然管用。」皇家大巫師說。

「不，壓根兒沒用。」國王說，「我還是不停撞到東西，就和以前一樣。」

「那件斗篷是讓您隱形，」大巫師說，「不是讓您穿越物體。」

「我只知道，我老是撞上東西。」國王說。

大巫師又低頭看清單。「我還給過陛下，」他說，「仙境的號角、睡魔的魔沙、彩虹上的黃金。還有一卷紡線、一包繡花針和一塊蜂蠟——不好意思，這些是我老婆寫給我去買的東西。」

「我現在要你做的，」國王說，「是把月亮給我。諾諾公主想要月亮，只有這樣她才會康復。」

「誰也別想得到月亮。」大巫師說，「它遠在150000英里之外，是顆用綠乳酪做成的大球，尺寸是這座宮殿的兩倍。」

國王再次發飆，讓皇家大巫師滾回自己的地窖。鈴鐺長鳴，國王傳喚皇家大數學家來見他。

皇家大數學家是個近視眼，禿禿的腦袋上有一頂無邊帽，兩隻耳朵上分別夾著一支鉛筆。他黑色的西裝上寫滿白色的數字。

「我不要聽你從1907年開始翻舊賬。」國王說，「我要你現在就告訴我，怎麼才能為諾諾公主摘下月亮。只有這樣她才能重新恢復健康。」

「真高興您提到那些從1907年起我就為您解開的難題。」皇家大數學家說，「剛巧我隨身帶著一份清單。」

他從口袋裡掏出一卷長長的羊皮紙，然後照著讀了起來：「來，一起看看，我為您計算過‘進退維谷’的‘谷’有多深，黑夜與白晝分別有多久，從字母a到字母z有多遠。我計算過‘離我遠點’是要走多遠，‘再過不久’是要過多久，‘快點消失’是要多快。我發現了傳說中的大海蛇的身長、無價之寶的實際價格，以及一頭河馬所佔的面積。我知道您急得七上八下時，究竟是‘七上’還是‘八下’，多少沙粒才算沙堆，還有用大海里的鹽能抓住多少隻鳥——如果您想知道，我可以告訴您，187796132只。」

「沒有那麼多鳥。」國王說。

「我也沒說有，」大數學家說，「我只是假設。」

「我不想聽你胡扯那一億多隻想象中的鳥，」國王說，「我要你為諾諾公主找來月亮。」

「可它遠在300000英里之外，又圓又扁像枚硬幣，不僅是用石棉做的，面積還有半個王國那麼大。最糟的是，它牢牢地粘在天空上，誰也拿不下來。」

國王氣得臉紅脖子粗，讓皇家大數學家趕緊從眼前消失。然後他搖鈴叫來了宮廷小丑。

打扮得五顏六色的小丑蹦蹦跳跳地來到國王面前，帽子上的鈴鐺叮噹作響。他在王座邊坐下，問道：

「有什麼能為您效勞的嗎，我的陛下？」

「誰也幫不上我的忙，」國王悲傷地說，「諾諾公主想要月亮，否則就一直臥病在床。可誰都辦不到。每次我徵詢他們的建議，結果他們描述的月亮一個比一個大，一個比一個遠。我想你也無能為力，就用你手中的魯特琴，為我彈一首悲傷的曲子吧。」

「那麼他們說月亮有多大呢？」宮廷小丑問，「離我們又有多遠呢？」「宮廷大宰相說有35000英里遠，比諾諾公主的臥室大。」國王回答，「皇家大巫師說150000英里遠，比這座宮殿大上兩倍。皇家大數學家說遠在300000英里開外，尺寸能抵上我們的半個王國。」

宮廷小丑漫不經心地彈撥了幾下魯特琴。「他們都是有學問的人，」他開口了，「所以他們說的想必都對，那麼月亮就一定和他們每個人以為的一樣大、一樣遠。我們應該問一問諾諾公主，她覺得月亮有多大、有多遠。」

「我怎麼就沒想過？」國王說。

「就讓我去問吧，陛下。」小丑說完，輕手輕腳地進了小公主的臥房。

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