孩子父母尷尬得無地自容，不住道歉。你這個壞丫頭，孩子母親邊斥責，邊拽孩子的一條胳膊。瞧你幹了什麼。這位好先生……

天哪，我打斷孩子母親。別對她說我是好先生。我來這裡，是為了檢查她的喉嚨，以防她感染白喉，並可能因此死掉。但她不明白這事的嚴重性。聽著，我對那孩子說，我們要檢查你的喉嚨。你都這麼大了，聽得懂我的意思。現在，是你自己張嘴呢，還是讓我們幫忙呢？

依舊毫無反應。就連表情也沒有變化。不過，那孩子的呼吸變得越來越急促。較量開始了。我必須那麼做。為了保護她，我必須採集喉部培養細胞。不過，我首先告訴孩子父母，這事完全取決於他們。我解釋了孩子面臨的風險，但又說，只要他們願意承擔責任，不是非得做喉嚨檢查不可。

要是你不照醫生說的做，就得去醫院，孩子母親嚴厲警告道。

哦，是嗎？我不由得暗笑。畢竟，我已喜歡上眼前的刁蠻丫頭，對她父母則感到不齒。他們越來越卑賤、絕望、疲憊，而那孩子，出於對我的恐懼，無疑憤怒得近乎失去理智。

孩子父親盡了全力，且身材魁梧，但那孩子是他女兒，加上為女兒的行為感到羞愧，又生怕傷害女兒，結果在我差點得手的關鍵時刻，他鬆了手。一連幾次都這樣，我真恨不得殺了他！但他也怕女兒可能感染白喉，所以不停地催我繼續，儘管自己幾乎要暈倒了。與此同時，孩子母親在我們後面踱來踱去，一會兒抬起雙手，一會兒又放下，擔心得要命。

讓她正坐在你腿上，我吩咐道，然後抓住她的兩隻手腕。

但孩子父親一那麼做，那孩子就開始叫喚。放手，你弄疼我了。放開我的手。我叫你放開我的手。接著，她越發叫得歇斯底里，聽得人毛骨悚然。停下！停下！你快把我弄死了！

您覺得她承受得住嗎，醫生？！孩子母親問。

你出去，丈夫對妻子說。你想讓她死於白喉嗎？

快，抓住她，我說。

我用左手抓住那孩子的腦袋，試圖把木質壓舌板塞入她的牙齒之間。她咬緊牙關，拼命反抗！但現在，我也發怒了——衝一個孩子。我竭力剋制自己，但做不到。我知道如何開啟口腔，檢查喉嚨。我盡了全力。終於把壓舌板塞入最靠裡的牙齒後面，並剛把壓舌板頂端伸入口腔時，那孩子張了一下嘴，可沒等我看清什麼，又閉上嘴，還用大牙咬住壓舌板中段。沒等我來得及拔出來，她就把壓舌板咬碎了。

你不害臊嗎？孩子母親衝那孩子吼道。在醫生面前這麼做，你不害臊嗎？

給我拿一把勺子，勺柄光滑的那種，我對孩子母親說，我們得做完檢查。那孩子嘴巴已開始流血——舌頭破了，所以瘋了似的大喊大叫。也許我該停手，過一小時或更長時間再來。毫無疑問，那樣會更好。但在此類病例中，我已目睹至少兩名患兒因疏忽死在床上，所以覺得必須立即得出診斷，否則一切就晚了。我再次動手檢查。但最糟糕的是，我也失去了理智：怒不可遏，恨不能活撕那孩子而後快。攻擊她是一件樂事。我激動得臉龐發燙。

必須保護那個該死的小惡魔，不能任由她因自己的愚蠢而送命，在這種情況下，你會對自己說。必須保護其他人免受她傳染。對社會來說，這極有必要。話都沒錯，但出離的憤怒和忍不住想動粗帶來的羞恥感，令你失去理智：不達目的，誓不罷休。

在失去理智的最後一擊中，我徹底制服那孩子的脖子和嘴巴，把厚實的銀製勺子硬塞入她的牙齒後面，又把勺子伸入喉嚨，直至她作嘔。可算看見了——黏膜覆蓋的兩側扁桃體。那孩子一直奮勇反抗，不讓我發現她的秘密。咽喉發炎的症狀，她至少瞞了三天，還一直欺騙父母，目的只是為逃避像現在這樣的結果。

那孩子徹底怒了。她之前一直處於守勢，現在開始進攻：拼命想從父親腿上跳下來，撲向我，眼裡噙著失敗的淚花。

該篇小說的特點之一，是大量使用自由間接引語和直接引語，其特徵是不使用引號。

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