「真是很好玩，」她回答。

「倘使你要，就送給你，」他說。

他老是弄些這樣的小東西，用於這種場合。

「你這戒指倒很好看，」他說著，摸摸她手上戴的一隻普通嵌寶戒，她手中正拿著他給她的畫片。

「你說好看嗎？」

「是的，」他回答，假裝要看個清楚而捏住她的手指。「很好看。」

這樣打破了隔膜，他就進一步試探，假裝已忘記了他還捏著她的手指。可是，她立即縮了回去，退後幾步，靠在窗臺上。

「我好久沒看見你了，」她迴避了他這一次熱烈的親近，賣弄風情地說——「你一定是出門去過。」

「我是出過門，」杜洛埃說。

「去的地方遠嗎？」

「相當遠——是的。」

「你喜歡旅行嗎？」

「哦，不太喜歡。過了一陣子就會厭倦的。」

「我倒希望能出門旅行，」姑娘說，漫無目的地望著窗外。

「你那位朋友赫斯渥先生近來好嗎？」她想到了這位經理，突然問道，在她看來，他這個人似乎大有可談之處。

「他就在本城。你為什麼問起他來？」

「哦，沒什麼，只是自從你回來以後，他沒到這裡來過。」

「你怎麼會認識他的？」

「在上個月，我不是把他的名字通報了十幾次嗎？」

「去你的，」推銷員輕鬆地說，「我們搬到這裡以來，他只來過六七次。」

「只有六七次嗎？」姑娘笑著說，「這是你知道的罷了。」

杜洛埃語氣略微嚴肅了一些。他吃不准她是否在開玩笑。

「別逗了！」他說，「你為什麼要這樣笑？」

「啊，沒什麼。」

「你近來看見過他嗎？」

「你回來以後，就沒有見過，」她笑著說。

「以前呢？」

「當然見過。」

「常見嗎？」

「是的，差不多每天都見的。」

她是個愛搗蛋的搬弄是非者，非常想知道她的話可能產生什麼影響。

「他來看誰？」推銷員滿腹狐疑地問。

「杜洛埃太太。」

他聽到這句答話時表現得相當傻，接著就想校正自己的態度，不至於看來像個受騙者。

「哦，」他說，「這有什麼呢？」

「沒有什麼，」姑娘回答，賣弄風情地把頭一歪。

「他是個老朋友，」他說下去，更深地陷入了泥坑。

他本來可以進一步調情，可是一時失去了興致。當樓下有人叫這姑娘的名字時，他覺得心裡一陣輕鬆。

「我得走了，」她說，就輕盈地離開了他。

「回頭見，」他說，裝出因為受到打擾而不安的模樣。

等她出去後，他讓自己的感情更自由地流露出來。他向來不大能夠控制自己的臉色，這時把心裡的疑慮和不安全部表現了出來。難道嘉莉真的接待了他這麼多次拜訪，而絕口不提嗎？赫斯渥說謊了嗎？女僕這番話究竟是什麼意思呢？他當時曾以為嘉莉的態度有些異樣。當時他曾問她赫斯渥來過幾次，她為什麼顯得那麼慌張？天呀！他現在想了起來。這整個事情裡有些兒蹊蹺。

他坐在搖椅裡想好好地考慮一下，把一條腿擱在膝上，使勁皺緊了眉頭。他的思潮迅速地賓士起來。

可是嘉莉並沒有什麼反常的舉動。天呀，她不可能是在欺騙他。她沒有那樣幹。嗐，就在昨天晚上，她對他不是還非常友好嗎？赫斯渥也是這樣。看看他們的行動吧。他簡直不能相信他們會打算欺騙他。

他忍不住自言自語起來。

「她有時候確實有點奇怪。今天早晨她就打扮好了，出去了，卻一句話都沒有說。」

他抓抓頭皮，準備到市區去了。他還皺著眉頭。當他走進過道時，又遇見了那個姑娘，她正要打掃另一個房間。她頭戴擋灰塵的白帽子，帽下圓滾滾的面孔露著和藹的神色。杜洛埃看到她在衝著他微笑，幾乎忘記了自己的心事。他親熱地把手按在她肩膀上，好像不過是走過時給她打個招呼而已。

「不再發火了嗎？」她說，還是存心要搗蛋。

「我沒有發火，」他回答。

「我還以為你氣瘋了呢，」她含笑說。

「不要開玩笑了，」他隨便地回答。「你剛才是說正經的？」

「當然啦，」她回答。然後帶著並不想故意挑撥是非的神氣說，「他來過好多次。我以為你早知道了。」

杜洛埃不想再自欺欺人了。他不打算再裝得無動於衷了。

「他晚上來過沒有？」他問。

「有時來。有時他們一同出去。」

「在晚上嗎？」

「是的。話雖如此，你可別氣瘋了。」

「我不會，」他說，「還有別人看到他沒有？」

「當然有，」姑娘說，好像這畢竟不是什麼了不起的事情。

「在多久以前？」

「就在你回來之前。」

推銷員神經質地咬咬自己的下嘴唇。

「你什麼都不要說，行嗎？」他問，在姑娘的胳臂上輕輕地捏了一把。

「當然不說，」她回答，「我不會去操這份心的。」

「很好，」他說著就走了出去，這才嚴肅地思慮著，可是還有點覺得自己給這個女僕留下了非常良好的印象。

「我要找她問問清楚，」他很激動地在心裡想，覺得自己是受了不應有的委屈。「天呀，我要弄明白她是否真要那麼幹。」

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