梅里姆一邊罵罵咧咧，一邊把一隻螞蟻從爐子上彈掉。她忘了把那鍋燉菜處理掉，結果一群黑螞蟻蜂擁而至，每隻螞蟻都拖著一小塊剩菜倉皇而逃。她把燈放到低處，察看爐腿下面的四個小盤，發現其中兩個裡面的煤油已經熬幹，不由得呻吟了一聲。
她直起身子，又瞅了一眼鍋裡的燉菜。怎麼辦呢？那條該死的狗還沒有回來，沒法餵它，而且她真的不想這麼晚跑到灌木叢裡倒這點剩菜。她開啟後門，拉開幾英寸寬的一個縫，向外面張望著，嘴唇貼在門縫上，叫道：「‘叮噹’，‘叮噹’！」。
什麼動靜都沒有。她把門開大了一點，向羅柏的小屋望去。小屋被黑暗籠罩著。那天早些時候，她看到兩名當地計程車兵把他帶走。羅柏還是一如既往的平靜，把辮子整整齊齊盤在頭頂，然後戴上圓頂禮帽。但她沒有注意到他是否已經回來。她搖搖頭，不知道副督察會不會真的相信羅柏就是傷害索菲的兇手。
她最後朝院子裡看了一眼，還是沒有狗的蹤影，小心翼翼關上門，插好門閂。
梅里姆檢視索菲現在的情況。謝天謝地，她已經入睡。胸脯節奏均勻地起伏，雙手輕輕地握在一起，放在肚子上，梅里姆把視線轉向索菲的臉，希望她趕快清醒，告訴大家是誰對她下的毒手。當然，她確信索菲給出的答案，一定是克萊姆。
那天下午，鴉片酊的藥效一過，索菲就一動不動地躺在床上，藍眼睛在腫脹的眼簾下閃著微光。但梅里姆看得出，她是在請求減輕痛苦。謝天謝地，日落時分，哈默醫生來了。他幫索菲又喝了一劑止疼藥，把藥瓶留在旁邊的桌子上。
梅里姆回到廚房，站在長凳旁邊吃晚飯。她不願意獨自一人在圓桌旁吃飯。她用叉子把幾塊冷土豆和鹹牛肉塞進嘴裡，側耳靜聽老鼠或者負鼠爬過屋頂的聲音——一陣爪子抓撓的聲音，還有偶爾的撞擊聲。
前面突然響起咚咚的敲門聲，梅里姆嚇得往後一縮，手裡的餐刀掉在地上。她眉頭緊皺，朝門口瞥了一眼，不知道這位不速之客會不會繼續敲門。咚咚咚，急促的敲門聲又在耳邊響起。這次她還聽到克萊姆大叫：「索菲！索菲！開門！我要和你談談。」門撞在門框上，發出嘎嘎的響聲。
梅里姆好像被凍僵了一般，難以置信，目瞪口呆。那個壞蛋不是已經藏起來了嗎？她的目光越過屏風，向索菲望去。還好，索菲服了鴉片酊，睡得很沉。
克萊姆繼續叫喊著，讓索菲放他進去。他一遍又一遍地拍打門板，說話含糊不清。梅里姆跟他在一起待的時間夠長了，聽出他醉得厲害。
「快點，索菲，讓我進去，」他大聲喊道，「我要見你，姑娘。讓我進去。」
梅里姆等待著，豎起耳朵想聽到對面啤酒屋有沒有說話聲，或者大道上有沒有馬蹄由遠及近的嘚嘚聲。但怦怦的心跳彷彿耳朵裡敲響的鼓聲，蓋過了所有的聲音。」
「他媽的，讓我進去！」克萊姆使勁敲門。梅里姆擔心，只要再用一點力，他就會推倒那堵不結實的牆衝進來。「你他媽的那頭該死的胖母牛在哪兒？叫她開門，讓我進去。」
梅里姆朝那扇門怒目而視。渾蛋！她悄無聲息地走進索菲的房間，在她的箱子裡翻來翻去，尋找索菲給她看過的那把該死的手槍。沒有找到，梅里姆又去翻梳妝檯。那裡放著索菲的小飾品和梳妝盒。她小心翼翼地搜尋，生怕打翻裝著乳液和髮油的瓶子。
「我要看看你，姑娘，」克萊姆懇求道，「我為你擔心。你為什麼不讓我進去？人們說你傷得很重，索菲。我要看看你那張可憐的臉。我要看看到底怎麼了。」
梅里姆突然覺得，她可能誤會克萊姆了。也許他真的很關心索菲。也許他不是打她的那個人。但即使這樣，梅里姆也不希望這個畜生打攪索菲，讓索菲心神不定，對自己也是巨大的威脅。她兩手叉腰，又一次在房間裡搜尋，看見床下放著一個小提箱。箱子裡面裝著索菲的書，梅里姆只翻了幾下，手指就碰到冰冷的金屬，從書下面抽出那把小巧的手槍。克萊姆繼續敲著門，她倒退兩步，眼睛盯著槍，甚至不知道里面裝沒裝子彈，也不知道開槍難道就那麼簡單，一扣扳機就能開火？
梅里姆小心翼翼地握著槍柄，回到客廳，聽見克萊姆重重地靠在門上，滑倒在地。她踮起腳穿過房間，把耳朵貼在牆壁上面少了一塊樹皮的地方，聽見液體——一定是酒——在一個傾斜的瓶子裡晃動發出的響聲和他咂巴嘴唇發出的響聲。
她聽不清楚他在喃喃地說些什麼，但是聽見他拖著哭腔，不時說出「對不起」三個字，然後可憐巴巴地抽泣著說：「我再也不這樣做了，姑娘。我從來沒有想過要那樣傷害你。」
他爬起來時，牆壁顫動著，梅里姆向後退了幾步。他又開始砰砰地敲門，還用腳使勁踢，直踢得門板變形。
梅里姆靠在桌子上，手槍對準那扇門，萬一克萊姆破門而入，她就開槍。她想大聲叫喊，告訴他把可憐的索菲打得差點兒丟了性命。但恐懼使她張不開口。
他繼續大喊大叫，非要進去不可。梅里姆咬著下嘴唇，脖子發僵，槍在她手裡搖晃。
克萊姆突然不吱聲了。梅里姆聽見另外一個平靜的、極力安撫的聲音。是彼得森！梅里姆鬆了一口氣，幾乎暈過去。彼得森勸克萊姆離開這個地方，和他一起去喝威士忌。
「走吧，克萊姆。她對你一點兒用處也沒有了。」
梅里姆聽到他們跌跌撞撞漸漸遠去。她緊握手槍，直握得雙手關節疼痛，咬緊牙關，覺得牙齒可能要斷了。
彼得森對索菲的汙衊和不公，克萊姆的厚顏無恥、無理取鬧，讓梅里姆義憤填膺。過了好久，心頭的怒火才平息下來。直到聽到索菲的啜泣，她才回到現實之中，匆匆走進臥室。索菲似乎還在睡覺，但她皺著眉頭，好像做了一場可怕的噩夢。梅里姆緊握著她的手，希望現在給她服用鴉片酊還為時過早。
回到客廳，梅里姆把一把椅子拉到前門，坐下來，側耳靜聽，生怕克萊姆再回來鬧事。她把手槍放在膝蓋上，舌頭舔著乾裂的下嘴唇。