屋子裡擠滿了人，都站在那兒，直盯盯地看著索菲的房間。他們竊竊私語，神情嚴肅，不像平常那樣插科打諢，胡言亂語，更沒有人笑出聲來。
「醫生終於來了。」有人低聲說。
梅里姆從後面探出身子，手搭涼棚，不讓明亮的陽光照到眼睛上。她想吐，感覺嘔吐物從鼻腔後面湧上來，刺痛了她的眼睛。那個中國菜農出出進進。他叫什麼名字，鶯告訴過她，但她就是記不住。一杯涼茶送到她唇邊。「出什麼事了？」菜農問，但沒等她回答人就走了。
一個男人抓住她的胳膊肘，把她拉起來。是彼得森。他說了一些關於警察的事情，然後拉著她往廚房走。她甩了一下胳膊，想從他那隻大手下掙脫。
「很好，姑娘。醫生現在在她的房間裡呢。」
她死了嗎？
她的嘴唇翕動著，卻說不出這句話。
哈默醫生從索菲的房間裡走出來，搖了搖頭。他面色蒼白，那副失魂落魄的樣子以前梅里姆還沒有見過。他用手帕擦去額頭的汗水，嘴唇直而硬。「那個該死的副督察在哪兒？告訴我，他這星期在不在勞拉家。」
「昨天晚上我看見坎貝爾了，醫生。他很快就來。」彼得森一邊說，一邊把梅里姆推到靠牆的凳子上，然後從桌子下面拉出一把椅子給自己坐。
「有人看見‘叮噹’了嗎？」她突然想到她的狗。狗上哪兒去了？
「你那條黑色雜種狗嗎？」彼得森說，「沒有，姑娘，我沒見過。」
她轉過身從後門往外看，讓自己的腦海裡充滿對狗的關心——愚蠢的「叮噹」！儘量不去想索菲——細長的腳趾，裸露的腿，她的……
「他來了。」彼得森說，這時一匹馬向這邊跑了過來。
警察大步流星走過前門，擁擠的人群向後退了一步。坎貝爾打了個手勢，讓醫生跟著他走。兩人消失在索菲的臥室裡。過了一會兒，坎貝爾探出頭說：「彼得森，幫我清理一下這些人，好嗎？又不是該死的馬戲團表演，有什麼好看的！」
彼得森點點頭，把圍觀的人趕了出去。「聽到警官的話了嗎？出去！」
人們抱怨著，但並沒有人真正找碴生事。
梅里姆豎起耳朵想聽哈默醫生和坎貝爾在臥室裡說什麼，但他們說話的聲音太低，什麼也聽不見。她轉過頭看著外面，想知道那條討厭的狗到底上哪兒去了。她用手指捏著嘴唇，感受被擠壓的皮膚的刺痛，不知道那個行兇的壞蛋是不是像殺害可憐的索菲那樣也對「叮噹」下了毒手。
有人伸出一隻手抓住她的肩膀。她跳了起來。
彼得森說：「小姐，到桌子這兒來。」
醫生和坎貝爾已經在桌子旁邊坐好，她在第四張椅子上坐下。
「她死了嗎？」她舌頭僵硬，好像在努力念出一個外語單詞。
醫生說了幾句什麼，但她耳朵嗡嗡作響，什麼也聽不見。彷彿有一大群蒼蠅住在她的腦殼裡。
彼得森把一杯杜松子酒和水硬塞到她手裡，叫她喝。她渾身顫抖，要用兩隻手才能抓住杯子。她把杯子送到嘴邊，大口喝下杜松子酒，眼睛溼潤，淚水奪眶而出。
「她死了嗎？」她又問了一遍。
哈默醫生斜靠在桌子上，把手放在她的手上。慢慢說，「沒死，梅里姆。但沒有意識。情況很糟，不知道她能不能挺過去。」
「他……他是不是割斷了她的喉嚨？」她問，想起索菲脖子上的血跡。
「不，梅里姆。不是用刀。不管是誰幹的，都是用拳頭打的。」
她靠著椅背，低頭看自己的手，緊繃的指關節現出白色。僅憑拳頭就能對一個人造成這麼大的傷害，真是不可思議。瞧瞧索菲那張慘不忍睹的臉。黑乎乎的血跡就像焦油。
「你看到是誰幹的了嗎，小姐？」坎貝爾問道。他摘下帽子放在桌上，被汗水浸溼的頭髮仍然貼在頭上。
她搖了搖頭。
「那時候你在哪兒？」
她看看坎貝爾又看看醫生，聳了聳肩。「不知道。事情是什麼時候發生的？」
坎貝爾轉過臉看著醫生。醫生說：「大概是昨天晚上某個時候吧。我是從傷口看出來的。」
坎貝爾盯著她。她想起鶯，想起他們的樹林。快樂的光芒在她心頭閃過，但只一剎，便消失得無影無蹤。
「我出去散步了。」
「散步？和你的愛人？」
她又搖了搖頭。轉念一想，或許按照他們的思路說下去最好，便點了點頭。
「那麼，他是誰呢？」
「我不能說。」
坎貝爾非常嚴厲地說：「你當然必須說。如果這個女人死了，必須把整個案子查個水落石出。最好現在就告訴我。」
「他已經結婚了。」
副督察臉上的肌肉鬆弛下來，露出會意的神色。她感到一種屈辱。但必須硬著頭皮這樣說。
「你可要弄明白了，遲早都得告訴我他的名字，」他說，「你到家時注意到有什麼和平常不一樣的地方嗎？」
她想起那鍋沒吃的燉菜，黑燈瞎火，還有「叮噹」不見蹤影。「‘叮噹’在哪兒？」
「小姐，把心思放在這件事上，好嗎？」
哈默醫生低聲說：「她是嚇壞了。」
「小姐，你到家時有沒有注意到有什麼異常情況？」
「什麼都沒有。我一回去就上床睡覺了。」
「沒有聲音？你沒聽見她叫喊的聲音？」
她的眼睛後面突然閃過一道亮光。想起貓在夜裡發出喵喵的聲音。會是索菲嗎？會是索菲呼喚她嗎？梅里姆的肩膀顫抖著，上身向前傾。
「現在不是痛哭流涕的時候，小姐。那幫不了她。」
梅里姆用臂彎擦乾了眼淚。
「你覺得會是誰幹的嗎？」
她抬起頭看著他。「克萊姆，當然是克萊姆。」
哈默醫生把椅子往後推了推，胳膊肘子放在膝蓋上，低下頭。