除了似乎無處不在的黴菌讓鶯不勝其煩之外，她更無法忍受雨後留下的那股難聞的氣味。幹不透的衣服，雨水浸泡過的泥土，潮溼的獸皮。她把多餘的襯衫貼到鼻子上，使勁兒聞著，想聞出有沒有潮溼的黴味。她擔心梅里覺得她身上的氣味難聞，又微笑著，想起昨天晚上的事。她把臉深深地埋在襯衣上，回憶梅里如何深情款款地親吻她。

理髮匠往手心抹了點油，然後雙手揉搓著，梳理吉米的頭髮。他摸了摸他的鬢角，刮掉兩三縷頭髮，繼續用手指在烏黑的頭髮上抓來抓去，直到油光可鑑，最後把頭髮編成辮子。

「你有沒有聽說小鎮邊上那個妓女的事？」他問道。

「哪個妓女？阿黃。是瑪姬太太手下的那幾個女孩兒嗎？」吉米問，眼睛閉著，腦袋隨理髮師的拉扯輕輕晃動。

「不是。是河邊那些女孩中的一個。皮膚很白。我不知道她的名字。」

鶯的手耷拉在身邊，還抓著襯衫。「哪個女孩？」也許他是指那些在中國人營地周圍徘徊，「施恩」於華人礦工的該死的女人。

「剛才我說過，是那個皮膚很白的姑娘。和一個胖女孩住在一起。就在羅柏的菜園旁邊。

「索菲小姐？」

「是。也許就是叫這個名字。」阿黃聳了聳肩，靈巧的手指繼續撥弄著吉米的長髮。

「她怎麼了？」鶯大聲問道，不由得後退了幾步。

「有人把她殺了。昨天夜裡。」

「把她殺了？」

理髮匠點點頭。「是的。昨天晚上。」他在吉米辮子的末端繫了一根頭繩。「真不知道她是怎麼想的。一個人住在荒郊野外，沒有任何人保護。真傻！」他看了看鶯，咯咯地笑了起來。「你怕什麼呀！沒人會把你弄到那兒。」他用胳膊肘子推了一下吉米，吉米也笑了。

「她是怎麼死的？」鶯問道。

理髮匠用食指在喉嚨上劃了一下。「真傻。」他又說了一遍。

鶯聽了目瞪口呆，髮油和薰香的氣味撲鼻而來，她連氣都喘不過來。可憐的梅里該怎麼辦？她必須去找她。必須想辦法。

吉米不高興地大聲說：「鶯，去招呼客人。」

她沒有聽到兩個男人已經走進店裡，在地板上跺著腳，弄乾淨粘了馬糞的鞋子。給他們裝麵粉、醃肉和茶的時候，她咬著嘴唇，不讓自己哼哼出聲來。

轉過頭看吉米和阿黃時，她連是否收了那兩個人的錢都不記得了。「誰殺的？」

理髮匠聳了聳肩。「不知道。不過我得說一句，我們都要小心點。」他把細長的挖耳勺伸到吉米的耳朵眼兒裡，輕輕地颳著，「聽說他們在找個中國人。」

阿黃在吉米的耳朵裡戳來戳去，吉米動彈不得，但他的眼睛卻轉到鶯的身上。「為什麼呢？」

阿黃用一塊破布擦了擦掏耳勺，去掏另外一隻耳朵。「昨天夜裡，有人看見一箇中國人從她家跑了出來。很晚的時候。」