夜色朦朧，鶯只能勉強辨認出梅里泛白的頭髮。她伸出手，指尖輕拂已經脫線的帆布，情不自禁想起阿凱和他剪掉的辮子。自從那天晚上，她已經見過他幾次，對他的快樂感到驚訝。他似乎對無法回家和三義堂的敵意無動於衷。不過那時，他已經開始腰裡別把手槍，藏在外衣下面。

今晚，他拉著吉米一起去葉守貴的餐廳看歌劇表演，之後要吃飯，還要玩牌。吉米早早地鎖上店門，給鶯佈置了一大堆雜活兒，等他回來時，都得做完。他扳著手指頭佈置任務時，她看出，那活兒足以讓她馬不停蹄忙一晚上，絕無時間跑出去逍遙。這兩個人一走，她就手腳麻利地把鋪子打掃乾淨，倒出幾袋麵粉，在祭壇旁邊放了耗子藥，準備抓出來偷東西吃的老鼠，還清洗了吉米的菸斗。她決定晚些時候再打掃地板，收拾鋪床。她給了葉家僕人幾塊姜，讓他幫著照看一下店鋪，然後匆匆跑到小鎮邊兒上去找梅里。

現在，總算如願以償，鶯心裡想，她是否也能像阿凱那樣考慮問題，是否可以考慮也留在此地。日復一日，雖然沒有變化，但有了新的可能性。不過，這種想法最令人欣慰之處也許就在於它只是「一閃念」。那些總是對她側目而視的男男女女呢？那些總是滿嘴髒話、到吉米店裡找麻煩的人呢？她能生活在這些人中間嗎？鶯抬頭望著漆黑的天空，不知道何去何從。

「好了，託比。」女人對她的同伴說，黑暗中，他們緊緊地擁抱在一起。「我得回去了。」他們從那根粗壯的樹枝上下來，穿過灌木叢，像來時那樣，躡手躡腳，鬼鬼祟祟。

聽到那兩個人已經遠去，梅里翻了個身，鶯往旁邊挪了挪，給她騰出地方。

「我還以為他們永遠不滾蛋呢。」梅里輕輕哼了一聲，把臉轉向鶯，「你聽到他們接吻了嗎？」

「接吻？」

梅里俯下身來，嘴唇貼了一下鶯的嘴唇。她停頓了一下，睫毛和眉毛輕輕抖動著，嘴對著鶯的嘴久久沒有離開。鶯沒有躲開，覺得好像有一條蟲，從心田爬過，舒服，溫暖。

梅里再次吻她。這次鶯做出回應。親吻年輕女子的朱唇，呼吸她皮膚的芬芳，吻得越來越深。梅里把一條腿勾在她身上的時候，鶯把手伸到梅里裙子下撫摸她的大腿。梅里舒了一口氣，鬆開緊身胸衣，露出凝脂軟玉般的肌膚。她的乳頭有一種覆盆子的質感。鶯的舌頭在乳峰上纏繞。慾火中燒，彷彿鞭炮被點燃，紙捲曲著，開始冒煙。她緊緊地抱著梅里，讓她的腰肢和自己的腰肢貼在一起。

梅里在鶯的懷抱裡變得僵硬。她把鶯的手緊緊地握在自己的手裡。「不，鶯，不。求求你。我們必須停止。對不起。但我知道這樣下去會有什麼結果。」

鶯不太清楚她的意思，但聽出她懇求的語氣。她點點頭，仍然握著梅里的手指，伸出舌頭，舔她臉頰上晶瑩的淚珠，不知道梅里的眼淚是否和她的一樣苦澀。