來悅，你真是個嚇壞了的大孩子。

「我不敢，珊。會掉下來的，然後看起來像個十足的大傻瓜。」

來悅拿起扁擔和筐子，挑在肩膀上，讓那些白人明白他可以步行。

彭寧頓嘆了口氣，搖了搖頭，一邊上下揉搓著滿臉倦容，一邊向馬廄走去。矮胖的剪羊毛工人和他的夥伴們坐在一起嘀嘀咕咕，說著什麼。菸斗升起的煙霧和雨霧混在一起。

來悅不知道他們是不是在議論他。他凝望著早晨灰濛濛的天空，故意做出一副滿不在乎的樣子，也試圖以此分散自己的注意力。他的目光透過蒙蒙雨霧，越過寬闊的圍場，似乎看到一個水坑。烘烤麵包的香味和吱吱作響的培根那麼誘人，但他無動於衷，把那一切都當作天外之物，而不是他需要的東西。身體已經學會拒絕渴望，拒絕它不應該得到的快樂。他用拇指摩擦著尾椎骨，感到心滿意足。

過了一會兒，彭寧頓牽著一頭矮小的騾子回來了。這頭騾子一望而知非常溫順。彭寧頓把它拉到來悅面前，說：「我們得走很遠。騎上吧。」

那頭騾子睫毛很長，一雙眼睛沒有神采。來悅心想也許可以信任這個傢伙。剪羊毛工人和彭寧頓幫他把筐子系在馬鞍上。來悅輕輕鬆鬆就爬到騾子背上。這傢伙太矮了，來悅的腳幾乎夠到地面。彭寧頓騎上大灰馬，兩個人從馬廄的院子裡走出來，狗跟在騾子後面小跑。

雨水從彭寧頓的油布雨衣上流下來打溼了母馬的屁股，從來悅的帽沿上落下來，不停地打在他的鼻尖上。他們停了幾分鐘，彭寧頓和四個工人說了幾句話。這幾個人正掄起鐵錘敲打木頭樁子，往泥地裡砸，然後把鐵絲繞在樁子上，做成圍欄。圍欄圍著一道大壩。壩剛挖了一半，鐵鍬還插在泥水裡，穿過大片空地，向地平線延伸。

雨停了，騾子和母馬邁著沉重的步子走過兩座大壩，來悅的不安也隨之增加。他回頭看了看，想估計一下離農場已經多遠。還想知道沙利文和他的人現在已經走了多遠。他知道，他不可能獨自回到梅敦，回到鶯的身邊。更不可能回家。

他們來到一個很大的牧場。一群群羊在草地上吃草。彭寧頓和來悅走近時，羊群就像海灘上的波浪一樣，忽而散開，忽而又靠近。

彭寧頓在一個小屋前停下。小屋是用當地的千層樹樹皮搭建成的。兩個男人從門口走出來，一邊戴帽子一邊向彭寧頓望過去。

「你們倆這是睡大覺呢？」彭寧頓說，「這羊放得好舒服呀！回去吧，到西邊的地裡修水壩。在該死的雨季到來之前儘量多幹點活兒。

那兩個人一句話也沒說，抬起腳就走了。

來悅從騾子背上爬下來，跟著彭寧頓走進小屋。屋子裡，遍地泥濘、雜草，幾乎把腳上的拖鞋粘下來。石頭和黏土砌成的黑魆魆的壁爐靠右邊那堵牆。壁爐上面是搖搖欲墜的煙囪。對面的牆腳放著一塊麥秸做的床墊。彭寧頓把留給來悅的那份肉乾、麵粉、糖和茶放在角落一個木箱裡。

彭寧頓走到小屋外面，看了看羊群。「你照看羊，拉里。你是我的牧羊人。牧羊人。」他提高嗓門兒，重複了一遍，以示強調。然後伸開手臂，朝四周劃拉了一下。「那兒，那兒，你可以看到圍欄。」他瞥了來悅一眼，看他是否明白他的意思。「可是，那兒……」他指著一片樹木稀疏的草地說，「還沒有用圍欄圍起來。還沒有圍欄，你明白嗎？你的工作就是看著這些羊。看著。」他睜大眼睛看著那群羊。「晚上，晚上，把它們趕回來。數好數。總共一百二十三隻。對一個牧羊人來說太多了，但是……」他又嘟囔著淘金的事，然後昂首闊步，走到一個用木頭和鐵絲結結實實圍起來的圍欄跟前。

圍欄裡滿地是泥，兩個飲水的石槽裡盛滿了水。

「天快黑的時候，我會派兩個人來幫你把它們趕到圍欄裡。」

來悅環顧四周，滿眼雨水沖刷過的碧綠。森林向遠方延伸，灰濛濛的天空像穹廬籠罩四野。焦慮達到頂峰，在他的耳邊拍打著無聲的翅膀。

「土著人？」

彭寧頓搖了搖頭。「沒問題。」他大步流星走到灰色母馬跟前，從槍套裡抽出兩支步槍，遞給來悅一支。他舉起槍做了個示範，然後指了指他剛才給來悅的那支。「黑人不會找你麻煩的。」

來悅手裡握著沉甸甸的來復槍，心安了許多，焦慮的翅膀不再拍打。他把拇指放在冰冷的擊鐵上，想象著扣動扳機，鋼鐵驟然間爆發出的巨大的熱量，感覺變得敏銳。他看到遠處樹上墨綠色的葉子，近處綿羊身上一縷縷糾結在一起的羊毛，兩隻在田野裡巡遊的燕子俯衝而下。他聞到彭寧頓身上新鮮的肥皂味，聞到自己身上尚未洗掉的馬廄裡的臭味。羊在咩咩地叫。一滴雨落在他的右手臂上。

「不。黑人不會來找麻煩。小心野狗。如果羊受傷或生病了，」——他捂著肚子，模仿生病的樣子——「趕快來告訴我們。」