來悅和紅毛狗看著沙利文和他的手下被瓢潑大雨吞噬。

「你會有好日子過的，拉里，」沙利文說。那天早些時候，他們給馬飲水，準備去西邊更遠的一個牧場。他們在彭寧頓牧羊站待了兩個晚上。沙利文和哈格蒂睡在主屋，格子陽臺、鐵皮屋頂、封簷板一應俱全。而來悅和其他人睡在雞舍旁邊的單身漢棚屋裡。來悅睡在離母雞最近的地方，隔著薄薄的牆壁，聽得見它們的咕咕聲、咯咯聲。雞蝨子在襯衫上爬來爬去，在髮際線周圍和胳肢窩咬來咬去。一地雞毛在落滿灰塵的地板上飄來飄去。

「彭寧頓會給你八英鎊四先令，讓你照看他的羊群。你在這兒等我們，等回到海岸後，我會把剩下的運輸費給你。你會有好日子過的，拉里，」他重複道，笑了起來，「我們已經看到你對黑人有多麼兇狠。」

沙利文說的話來悅大部分都能聽懂。藏在特製的腰帶裡的錢包又一次鼓了起來。再等一陣子，會更鼓。幾乎夠他回到家鄉的芳草之地，遠離這裡的泥淖、蝨子、兇殘的白人和土著人。

但是沙利文真的會回來嗎？來悅站在小屋門口。紅毛狗的爪子陷在泥裡，汪汪汪地叫著，沒有跟在騎手後面繼續上路。起初，它想和另外那條狗一起走，但是弗裡茨朝它狠狠地抽了三鞭子，把它趕了回來。

來悅努力剋制著自己，沒有去追趕那幾個人。但他毫不懷疑，倘若他追過去，他們也會像抽狗一樣，用鞭子抽他。他討厭他們。是的，討厭。很討厭！但他已經習慣了他們的存在，熟悉了他們的生活方式。他知道沙利文不喝沒有糖的茶，本特和盧卡斯不是親兄弟，而是某種更親密的關係。他還知道，弗裡茨曾經在深夜哭了好幾個晚上。哈格蒂有五個孩子——大兒子名叫帕特——住在一個叫戈爾韋的小鎮。對他來說，他們已經不再陌生，不像剛認識的這些白人。他們已經劃分成不同的群體，對中國佬總是嚴加防範。他把錢包在腰帶的暗兜裡裝好，朝四周瞥了一眼。

如果你被這些白人雜種搶了，我一點兒也不會驚訝，來悅。你事事不順。

狗又沒精打采地叫了幾聲。它回頭望了望，沒有什麼特別的東西。他們已經被丟在這裡。沒有用處。

負擔。

他們都認為你是個負擔。

來悅咬著嘴唇，鼻子發酸，眼窩發熱。外面大雨傾盆，他走進雨幕之中。如果眼角流淚，也沒有人——甚至他自己——知道。

彭寧頓匆匆走過，示意來悅跟著他到馬廄去。

彭寧頓瘦骨嶙峋，兩條腿很細，褲子很肥。寬邊帽子下面，一雙眼睛顯得格外疲憊，瘦削的臉上過早地現出刀刻般的皺紋。農場工人已經三三兩兩在附近開始幹活兒，但剪羊毛工人——三個壯實的漢子——還在馬廄旁等著，嘴裡嚼著硬麵餅子和雞蛋。

彭寧頓牽著一匹灰色母馬走了過來，罵罵咧咧地說：「都他媽的讓淘金鬧的，連他媽的牧羊人也僱不到，羊也沒他媽的人去放。」接著對來悅說：「上馬。」。

來悅向後退了幾步。自從小時候，舅舅把他抱到一匹油光水滑的黑駿馬背上騎了一下，他就再也沒有騎過馬。舅舅牽著馬只小心翼翼地走了四步，來悅就吵著嚷著要下來，回到媽媽的懷裡。

「上馬。」彭寧頓還說了些什麼，來悅沒聽懂。彭寧頓指著地平線，揮動著手臂，說：「遠。非常遠。」

那三個剪羊毛工人看起來很開心。其中一個矮胖、鼻子扁平、壯得像個拳擊手一樣的傢伙，比比畫畫走過來，意思是他可以幫助來悅爬到馬背上。

珊痴痴地笑。他會把你像抱嬰兒似的抱起來。

來悅朝剪羊毛工揮著手。

不。你看上去像個傻瓜。

剪羊毛工人十指交叉，用一雙手做了一個可以踩著翻身上馬的「臺階」，然後朝來悅點了點頭。

快上呀，你這個大傻瓜。

「我不，珊。」