她把杯子遞給阿凱。阿凱喝茶的時候，手哆哆嗦嗦，茶水灑在外衣上。「我讓那些狗看看。」他端杯子的手軟綿綿地直往膝蓋上滑，鶯及時接住茶杯。

吉米說：「我想知道，朋友，等到天亮了，酒醒了，你是否會為自己的行為自豪。」

阿凱噘著嘴，變得暴躁起來。「我不想再迎合三義堂那些狗。我不會再那麼做。現在他們知道我是認真的了。」

鶯望著吉米，想知道到底怎麼回事。

「阿凱欠了三義堂的債，還晚了。三義堂的人打了他。告訴他，必須回中國，到他們開設的一家賭場幹活兒，直到還清欠債。」

鶯想起阿凱鼻孔裡的血跡，注意到他左眉毛邊上有個口子，顴骨腫得老高。

吉米繼續說：「今天晚上，我們就是到三義堂，幫他還了這筆欠債。」

「謝謝你，會興。好朋友。我很快就會還給你的。」阿凱閉上眼睛。鶯不知道他是睡著了還是昏過去了。

「阿凱把錢交給他們，然後剪掉了辮子。」吉米補充道。

阿凱睜開一隻眼睛，說：「我拿出刀的時候，你看到他們一張張狗臉上的表情了嗎？會興。」阿凱咧著嘴笑，說話的時候直吐唾沫星子。「他們以為我要捅他們一刀呢。」

「你喝了那麼多酒，我不該讓你去他們那兒。」

「我不會被那些狗東西嚇跑的，」阿凱咕噥著，「茶。」

「但是，」鶯壓低嗓門兒對吉米說，「這下子他不能回家了。如果回去，會被處決。他們會絞死他。以叛國罪槍斃他，或者砍下他的頭。」

「也許你可以說是一群鬼佬把你的辮子剪掉了，」吉米對阿凱說，「我聽說過這種事。我們都聽說過，不是嗎？」

「聽說過，聽說過，」鶯說，「或許政府當局會格外開恩，特別赦免。」但是一想到政府派來的收稅員，一想到他們如何凶神惡煞，逼迫母親交稅，她的心都要碎了。

「我不會回去的。就在這兒待著了。再來杯茶，鶯。」

鶯又給他倒了一杯茶，遞給他。

「你要是在場就好了，鶯。我把辮子剪下來，啪的一聲扔到他們腳邊，對吧，會興。」他興高采烈地拍著大腿，咯咯地笑著。

鶯站在他面前，幾乎要哭了。「但是，阿凱。你明天早上可能就後悔了。真的可能。」

阿凱噘起嘴唇，努力思索著。「也許……也許我會把辮子作為紀念品儲存起來。」他嘴角露出一絲苦笑，「但僅此而已。」

鶯躺在黑暗中，把手小心翼翼放在身體兩側的木頭地板上。她知道，如果手指尖沾了薰衣草油，再抹到臉上會灼傷皮膚。僅僅是薰衣草油味兒，就能讓她眼睛流淚，呼吸也變得急促。但剛才，她毫不猶豫地清洗了阿凱鼻孔周圍的血跡，又在傷口上抹了薰衣草油，希望能減輕疼痛。然後和吉米一起扶他在鶯的席子上躺下睡覺。

並不是硬硬的地板讓她難以成眠。她的手指摳著磨損的木頭，皮膚緊緊貼著厚厚的木板。她為阿凱擔心。阿凱似乎不知道，也不在乎，他給自己惹了多大的麻煩。她轉過頭，想在黑暗中看清他的輪廓，驚訝於他的勇敢。

但是，阿凱似乎很高興，沒有絲毫煩惱。鶯簡直不敢相信。她轉過身，盯著屋頂，眨了三下眼睛，彷彿要探測黑暗有多麼深沉。每個人遲早都要回家，不是嗎？吉米，葉，無數來這裡尋找黃金的同胞。甚至羅柏。他到過南方那麼多地方，到處栽種從家鄉帶來的龍眼樹。她試著想象再也不能回家會是怎樣一幅情景——再也見不到母親，再也見不到桑樹和泥濘的小路。但每次想象，就好像有一把紙扇在她的腦海中展開，擋住她的思路。相反，她想到的是梅敦。那裡的喧囂、汙穢和不斷上演的勝利與艱辛。她還得在麵包店裡嘗一個淡而無味的麵包，上面放一勺果醬。她多麼希望吉米允許她花點錢買一張柔軟的負鼠皮。她就那樣躺著，許久難以入睡，耳邊是阿凱酒醉後的鼾聲。吉米在睡夢中輾轉反側，她感到一種奇妙的震顫，肩膀不由得放鬆下來，對阿凱做出這樣一個令人難以置信的選擇不再持肯定的態度。