梅里姆掃了一眼商店裡其他白人，還注意到吉米把土豆裝進紙袋裡的時候，偷眼看著他們倆，心裡想，不能對一箇中國佬表現得太友好。

「好的，謝謝你。我要兩塊薄荷糖，再要一捆菠菜。」她對男孩說。

付錢的時候，她朝祭壇上擺著的那張照片點點頭。「那是誰？」

「吉米的妻子。」

梅里姆很驚訝，不知道為什麼她沒有和丈夫一起來這裡生活。

她又瞥了一眼照片，無法想象這麼可愛的一個女人能搬到這個蠻荒之地，忍受這裡的危險和艱苦。「她待在家裡嗎？」

「她在庫克敦。吉米很快就娶她為妻了。」

「很快？」

「是的，」中國男孩說，「不久以後。」

梅里姆滿腹狐疑，搖搖頭，轉身就走。中國男孩兒的英語還不足以把他想表達的意思說清楚。梅里姆從剛走進店裡的幾個人身邊擠過，在門前臺階上停下腳步，穿好雨衣。

「給你，梅里小姐。」男孩追上她，遞給她一個紙袋。

她看到裡面裝了半袋乾紅漿果。「哦，不。不用，謝謝。」她要把袋子塞回他手裡。

「對梅里小姐的眼睛有好處。吃。吃。」男孩指著自己的眼睛。

「我吃這個？」

「是的。是的。」他伸出五個手指。

「一天吃五粒？」

他滿臉微笑使勁點點頭。

「多少錢？」

「不。不。我送的。請你吃。」

梅里姆低下頭凝視著袋子裡的漿果乾兒。她並不想吃這玩意兒。也許有毒。或者又苦又澀。不過依然對他微笑著說：「謝謝你。你太好了……」

男孩把手掌放在胸口，說：「鶯。」

「啊，對了！」她猛然想起男孩的名字。「鶯。」她在嘴裡唸叨著。

她面帶微笑，走到街上，把雨衣頂到頭上。靴子濺起點點泥水，喜悅呵護著她的心。有人想到她，想到她的眼睛，她很感動。買培根的時候，她和肉鋪老闆開了幾句玩笑，買麵包時稱讚麵包師的香草味麵包片好吃。和鶯初次見面的時候，他讓她想起木鴨。而慈眉善目、臉很長的吉米，也許更像袋鼠。

快到家的時候，儘管下雨，梅里姆的腳步還是慢了下來。一想到悶熱、密不透風的房間，她的情緒就低落下來。黴味、蘑菇味，還有那個該死的燒木柴的火爐，一到下雨天，只會冒煙。她真的，真的希望克萊姆趕快離開這裡。他對索菲說，他要長途跋涉一個月——帶領一支包括那個混蛋德莫特在內的運輸隊向西進發。梅里姆希望平平安安過日子。每次克萊姆來找索菲，她就遭了殃。他把她當作奴僕指使，卻不給任何報酬。梅里姆跨過一個水坑，喃喃地說：「真不知道她為什麼要忍受這個男人。」但同時，她又想到索菲看克萊姆時那副小心翼翼的樣子，躡手躡腳，縮頭縮腦，還夾雜著某種渴望。梅里姆想起來都替她難為情。索菲和其他嫖客都是那麼快活，「就事論事」，不帶任何感情色彩。可是在這個男人面前，變得簡直像一條漂亮的毛巾，任由他揉搓。