來悅看著阿凱遠去，擦去臉上的雨水。他順著樹幹滑下，直到屁股著地。小鎮在他周圍慢慢甦醒。兩個男人拿著引火用的火把邁著沉重的腳步從他身邊走過。另外一些人站在一株古老的赤桉樹下，等待配給他們的大米。他應該加入他們的隊伍，但他不願意，活該被轆轆飢腸折磨。

被雨水漂洗過的天空泛著青白。他凝視遼遠的蒼穹，儘管強光傷害了他疲倦的眼睛。一隻鳥在樹枝上呱呱呱地叫著，他嚇了一跳，大張著嘴，搜尋著，滿懷希望，希望……希望不是那隻大黑鳥。

他知道那隻鳥為什麼在他們到達這個地方的那天出現在眼前。死亡。那隻黑鳥象徵著死亡。他知道。清楚地知道。

四隻鸚鵡在樹枝上爭吵，撕碎的樹葉像五彩紙屑一樣飄落下來。鳥兒的尖叫聲讓他想起了那一天。

來悅比鶯靠得更近，鶯躲在一塊大石頭後面，很安全。他看到一個土著男人踉踉蹌蹌，低頭看著白人步槍射入他胸膛的子彈炸開一個口子，無法相信世界上會有這樣的事情。他的血像石榴籽一樣飛濺開來。另一個白人走上前，朝他的後腦勺開了一槍。三條雜種狗圍著屍體轉來轉去，在灌木叢裡吠叫著，咬齧著，側滑、打滾。來悅看見那個黑女人爬上高高的樹枝，嚇得大聲號叫。整棵樹——樹葉、樹枝、羽毛似的花蕾——都和她一起顫抖。還有那隻黑色的大鳥，冷眼旁觀。來悅腦子裡亂作一團，無法解讀它是預言的先知，還是災難的根源。但他確信那隻黑鳥是因為她，才待在她身邊。白人舉起來復槍，瞄準她的時候，他明白它就是死神的使者。黑女人軟綿綿的身體跌落到堅硬的林地上時，他明白它就是死神的使者！

來悅和別人一樣害怕土著人。此刻，他鬆了一口氣，這些白人似乎決心在殺害他的同胞之前，先把土著人幹掉。可是那個女人呢？她結實的手臂、波浪般的頭髮在他眼前閃過，撕心裂肺的哭聲在他耳邊迴響。

他滿嘴苦澀，喘不過氣來。必須回家！在這個被詛咒的地方，絕無安全之感。

你是個好人，來悅。你會做得最好。珊說。

「但我不知道該怎麼辦，珊。」來悅摸了摸他的荷包。只剩一枚硬幣了。

你是個高尚的人，我的親愛的。你會做正確的事情。

「我要儘快回中國！」

是的！是的！

「可我需要錢，珊。要不然找不到回家的路。」來悅想起阿凱的建議。「如果我和那些白鬼去，珊，就可以攢點錢。」

他閉上眼睛，內疚就像雨水浸溼的襯衫緊緊貼在他的身上。要是沒有把所有積蓄都花在鴉片和賭博上就好了。一想到因為自私而沒有給兄弟姐妹和母親帶來榮譽，他就難受得要命。他不值得他們原諒。他不配做任何讓別人愉快的事，不配做任何善事。他應該挨鞭子，活受罪。要是有另一個像他這樣的人就好了。也許是同樣的小耳朵，圓溜溜的腦袋，扁平的臉。但個子更高。或者更矮。或者一樣高。哦，身高有什麼關係？只要比別的兄弟姐妹年紀大——作為年紀最大的兒子，就該回家，就有責任拯救那個家，擁抱他們，養活他們，為他們變老。

跟那些白人去吧，來悅。

來悅眨了眨眼睛。錢莊聯號。如果他千辛萬苦，完成了這趟長途跋涉，族人就會收走他掙的錢。甚至分文不剩，全部拿走。也許他就欠人家那麼多。他和鶯。

不能讓鶯知道他的計劃。也不能讓吉米知道。尤其吉米。他有可能徑直跑到三義堂，告訴他們，他從白人那裡找到了工作。那會造成什麼後果呢？一定比現在更窮。

還有阿凱——他為什麼要給他介紹這份工作呢？既然這麼好，他為什麼不自己去呢？他正設法除掉來悅。他想起阿凱臨走時甩下的那句話——他應該對鶯負責。鶯一直和他學英語嗎？也許他們都想除掉他。

彷彿有一群螞蟻從他的心口窩爬出來，刺痛他的皮肉。難道他已經成了別人的負擔？

他會去幹白人那份工作。他會讓阿凱和鶯知道，他也能做對的事情。

你應該和他們一起去，親愛的。最好別告訴任何人。等白人準備好了就跟他們走。

是的。他要離開這裡。他不會和鶯告別。如果她已經覺得哥哥成了負擔，他就該這樣不辭而別，不幹出個樣子不回來見她。

他朝樹枝上瞥了一眼，看那隻黑鳥還在不在那兒，下巴因長時間緊繃而疼痛。他摸了摸錢袋裡最後一枚硬幣，回頭看了看帳篷煙館，要再做一次夢，然後去找那個沙利文。