「回來，你給我回來啊！」最後，兵太聲嘶力竭，頹然坐到田埂上。

瀰瀰輕快地躍下一層層梯田，像兔子一樣身形敏捷。直到她跑到很遠的地方，變成一個渺小人影之後，才停了下來。

一看到瀰瀰停下，兵太就站了起來。一看到兵太站起來，瀰瀰又跑了起來。

兵太愣在那兒，垂頭喪氣地望著瀰瀰靈巧的身影，望塵莫及。瀰瀰從最後的梯田跳下去，走到大路上，然後沿著那條路徑直往西。一路上跑跑停停，不斷向西，最終隱匿於一個二十來戶人家的村落的林蔭中了。

當瀰瀰的身姿完全從視野裡消失之後，兵太嘟囔著：「看我早晚不抓住你！」

他無法想象今後孑然一身要如何度過。

兵太笨手笨腳地勉強邁下瀰瀰剛走過的層層梯田，又走上大路，進入村落。然後他穿過村落，越過平原，向川尻部隊的武士們行軍的方向走去。

走了約摸四分之一個時辰，他遠遠看到前方部隊停止行軍。路旁和樹蔭下，十個一團，二十個一簇，武士們紛紛圍坐下來小憩。

他們好像在吃東西。空腹感頓時向兵太襲來。自打早上在野外與瀰瀰一起做飯後，就粒米未進。現在手頭也沒有能果腹的東西。食物大半被左衛門和加十次順走了，僅剩的一丁點米也隨瀰瀰一起消失了。

這時，兵太定睛到一點上。一群武士圍著一個女人，那女人分明是瀰瀰。

兵太目不轉睛地盯著女人。當他肯定那就是瀰瀰的時候，暗下決心：暫且悄悄跟蹤這支部隊，再肆機把瀰瀰搶回來。

首要問題是搞清楚這支部隊的廬山真面目。武田滅亡後，川尻秀隆的部隊掌管了甲斐和信濃諏訪郡。他們恐怕正火速奔赴混亂的京都，投靠反明智的陣營吧。除此之外，實在想不出其他的可能性。

兵太自身則打算投入明智的陣營，因為他對滅掉武田的織田實在是深惡痛絕。

兵太每次從遠處遙望那群武士，一旦他們開始上路，他就也邁開腳步，不過有意與部隊保持一定距離。

他們從早到晚行走在丘陵緩和起伏的平原地帶。途中，兵太從一個小村莊的百姓那裡打聽到，現在正處於諏訪湖南部，部隊朝著西南方向前進。部隊大概打算避開大路抵達伊那谷。

兵太想，他們反正跟我的目的地是同一方向，我暫時還是跟這支部隊一起行動比較好。

不久，夜幕降臨。

部隊在午後大休之後就一直馬不停蹄地趕路，現在終於在山麓的一座寺廟前停了下來。一會兒，從寺院裡面到山腳，幾堆篝火被陸陸續續點燃了。

兵太去一個農民家吃了晚飯。至於是哪兒的部隊，往哪裡前進，村子裡的人也是一問三不知。

入夜，篝火漸漸稀疏。兵太心繫瀰瀰，就不斷靠近那支部隊。走近一堆篝火，再走向下一堆篝火。

每堆篝火周圍都有十幾名武士被火光映紅了臉互相交談。在附近的陰影裡，更有十幾名武士像戰死一般，橫七豎八地舒展著身體躺臥地上。

到底瀰瀰那個傢伙在哪兒呢？她在做什麼？兵太看見武士們一個個蠻橫兇悍的模樣，非常擔心瀰瀰的安危。

越過幾個篝火後，兵太來到寺院內的一團篝火處。

「是誰？」黑暗中傳來聲音。

「是我。」兵太回答。後來誰也沒有再追問什麼。

兵太偷偷站在樹蔭下，朝著篝火的方向投去視線。

瀰瀰在那裡。只見她夾雜在幾個武士中間，伸出雙手烤火。

兵太凝視著瀰瀰的身影。當他目光不經意間掃過瀰瀰旁邊的武士時，不由得想：我好像在哪裡見過此人啊。

兵太望了那個武士一會兒，好像依稀記得，但又也想不起來。老者年屆六十，確實很面熟。

兵太注意到，現在圍繞著篝火的一群武士，比剛才那些武士裝束鮮亮，舉止優雅。難道他們是這支部隊裡幹部級別的人物嗎？

當他沉浸在思索中，瀰瀰突然笑得花枝亂顫，臉被篝火照得紅撲撲的，歡樂的笑聲迴盪在夜空。

也許是心理作用吧，那聲音聽起來千嬌百媚。

好哇，從我身邊逃走了卻還這麼開心！混蛋！兵太嫉妒得發狂，胸口隱隱作痛。

過了一會兒，瀰瀰站起身來，和三個武士一起向右手邊走去。他們的身影馬上被漆黑的夜色吞沒了。

兵太也想從樹蔭下出去。

「誰啊？誰在那裡？」這時，一箇中氣十足的聲音傳來，劃破夜空。

開口的是剛才坐在瀰瀰旁邊的人。兵太本已邁開腳步，便又停在原地，怕被對方發現。

「是誰？」那人又問。

兵太紋絲不動。

於是，對方的眼神離開兵太這邊，滑向其他方向。大概是他雖然心生疑竇，但又實在找不到人。此時，兵太腦海中一個激靈：「啊，是那個老頭！」

神戶伊織！一定是神戶伊織！

在新府城快要淪陷前，他曾在若神子村去這位老人家借過馬。兵太想起了借馬不還的往事。酒部隼人向他求救，他就讓馬兒載著那個女人跑了。

新府城淪陷之夜，無數條火舌在天空中飛舞的景象，就像遙不可及的過去一樣，浮現在兵太的腦海裡。

當初借馬的時候，他就覺得這個老人非同尋常，果然是個武士！

可是，當初他曾說法性院大人對他有恩情。如今他卻成為新領主川尻的部下，真是個薄情寡義之人！

兵太不再去追瀰瀰，留下來盯著伊織的身影。

一會兒，伊織慢悠悠地從篝火旁站了起來，對周圍的武士說了幾句話，也像瀰瀰一樣消失在右邊的蒼茫夜色中。

兵太怔在那裡盤算：既然我跟伊織有過一面之緣，那麼跟他說說好話，說不定能把瀰瀰要回來。

兵太穿過樹蔭，看到燈火闌珊處往前延伸的石板路。這好像是從伽藍通往正殿的路。他大步流星地走了過去。

前面大約三四米的地方，有一個人在行走。一定是伊織。

「是誰？」前方問。

「是俺啊！」兵太說。

「‘俺’是誰？」前方再次問。

「神戶伊織先生嗎？」兵太凝視著前方的黑暗說。

「正是！」一個平靜的聲音傳來，「那您是？」

兵太感覺到對方手按刀柄，似乎一聽不對勁就猝不及防地砍過來。

「我是藤堂兵太。」

「噢？」

「昔日取道若神子村，從貴府借過馬。」

「哦。」

「我借了馬，但是一直沒能還，非常抱歉！」

「嗯。原來你就是那個武士啊。」

過了一會兒，伊織又說：「你怎麼還活著？沒出息的東西！我以為你要和武田家生死與共，才把馬借給了你。以為你早就慷慨赴義了呢，怎麼還在這種地方轉悠呢！」

「這就說來話長了。」

「怎麼說來話長了？」

兵太無言以對。當時事出有因，去晚了一步沒能赴死，如今說什麼都像藉口罷了。

那人似乎對兵太的心情瞭然於胸：「笨蛋！你到底幹什麼來了？」

「我想讓您還一樣東西。」

「什麼東西？」

「瀰瀰。」

「瀰瀰？瀰瀰是什麼？」

「就是剛才篝火旁的女人。」

伊織沉吟了一下，用堅定的聲音說：「那可不行。雖然不清楚你跟她是什麼關係，但是我留她另有用途。一時半會兒還不能還給你。」

「就算你不把瀰瀰還我，她也終歸是我的女人。」兵太怒氣沖天。

「你不是要和新府城同歸於盡嗎？原來有了女人就苟且偷生了啊？」神戶伊織的聲音中帶有明顯的憤怒和戲謔。

「什麼，你，你！」兵太勉強抑制住怒火。如果不是因為先前有愧於他，他肯定早就向對方撲過去了。

「只許州官放火，不許百姓點燈。你不是也成了川尻的部下嗎？難道你忘了法性院大人的恩情嗎？」兵太回敬道。

「蠢貨！」伊織呵斥了他：「我又不是你，怎麼會恬不知恥地追隨川尻那樣的人呢！川尻秀隆在甲斐不得民心，農民和商人都民不聊生，其程度比勝賴大人時候更甚。我實在忍無可忍，才想出一臂之力！」

「此話怎講？」

「你還不明白嗎？川尻那傢伙，把甲斐都禍害成什麼樣子了！」

「那麼——」

「我當然是打算豁出命去。我一把老骨頭了，死不足惜。」

「您到底要去哪裡？打算怎麼做？」

「信長已經死了，現在唯有德川家康才是甲斐老百姓真正能指望的人。」

「確實如此。」

本能寺之變的餘波蔓延到這裡。信長在世的時候，甲斐的百姓尚屈從於川尻秀隆的管制。如今信長死了，早已民怨沸騰。

「您從伊那去遠江嗎？」兵太問道。

「你是因何事而來？」伊織反問。

「我打算加入明智的陣營。」

聽聞此言，伊織沉吟半晌：「那樣的話，更不能帶女人去了。」

然後，他又說：「這裡的正殿就是我的宿舍。我有話跟你講。你能過來一下嗎？」說完扭頭便走。

他背對著兵太，在黑暗中留下一串漸漸遠去的腳步聲。

兵太也跟著伊織走了。他們從伽藍進去，走過嘎吱嘎吱的木地板，進入正殿。在寬敞的正殿裡，好像橫臥著幾個人，但是看不真切。

伊織走到正殿的角落，點亮燭臺的燈，說：「坐。」然後徑自坐下了。

「你是說要投身明智的陣營？」伊織想要確認似的低聲說。

「沒錯。」兵太回答道。

「你為什麼選擇明智？」

「我恨織田。織田是我們的仇敵。把性命奉獻給背叛織田的明智，這豈不是理所當然的嗎？」

「但是，明智會失敗的啊！他師出無名，大逆不道，手下的人也都是烏合之眾。」

「我才不管他會輸還是贏。反正我就要加入明智。」

「真是傻瓜。話說回來，現在天底下到處都是蠢貨。」伊織有些恨鐵不成鋼。

「如果反抗川尻秀隆的話，你不也一樣嗎？」

「不，不一樣。現在對甲斐一國的百姓來說是生死關頭。

我就算是趁著天下大亂而舉事，也不會為了一己之利趁火打劫，渾水摸魚。」

「我也不是為了個人私利而想加入明智陣營。他是輸還是贏，我都無所謂。」

「對了，我不是為了說這些話才讓你過來的。說實話，我有事想拜託你。從這裡經過伊那到達遠江的話，必然要通過德川的領土。不論是哪個城主，我想麻煩你捎一封信給他。」

「閣下想怎麼辦？」

「從這裡往前走一里地就是高遠城。我們會據守在那裡。

高遠城內，也早有叛軍起來到處鬧事。我們沒有餘力和德川聯絡。」

伊織又說：「你和那個女人一起去比較好。我也拜託了她同樣的事情。如果你們能完成這項工作的話，我們至少在德川領地能安全通行。」

「那好，我去辦。」兵太滿口答應。既然事關自己土生土長的甲斐一國和當地百姓的幸福，便找不到任何推脫的理由。

「女人在哪裡？」

「那個不用擔心。我安排她睡在農家的哨所了。明天早上我們去找她，讓她跟你一起出發。」

兵太和伊織又嘮了一會兒嗑，便都躺下了。由於白天疲勞過度，兵太很快進入了香甜的夢鄉。

兵太醒來的時候，天還沒亮。他瞄了一眼睡夢中的伊織，從正殿走到戶外。

他馬上打聽到了設在農家的部隊哨所。五六名武士正在土間燒火。他上前打聽瀰瀰的動向。

「那個女人啊，昨晚就走了呀！」有人回答。

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