荒之介不知他們在說什麼，丈二和尚摸不著頭腦。但是，從他們談話的樣子來看，不像正經人。

「你倒是說句話啊。這不是喘氣喘得好好的嗎？」女人對荒之介說。

「那邊是不是還倒著一個武士？」荒之介第一次開口了。

「媽呀，還有另一個人？」語氣好像嚇了一跳。

「你們去看看栲樹周圍，有可能倒在那兒。」

於是，只有女人留下來，剩下的兩個男人都離開了。他們應該是按荒之介所說去栲樹那邊翻查了。

「你是織田的武士嗎？」

荒之介沒有回應。

「一說是織田的人，就會掉腦袋的。最好說個其他的名字。」女人說。

「多大歲數了？長得真不錯。」

「你能看到我的臉？」

「剛才提著燈火，仔細端詳過啦。」

這時，兩個男人回來了：「周圍沒有人啊。」

「好吧。」女人說完，突然緊緊攥住荒之介的手，「你說的那人不在啦。對了，儘管你可能會成為累贅，但我要救你。」

「不行，不行！」其中一個男人說。

「畢竟是武田的殘黨嘛。」女人說。

千里在大手荒之介指定的前一天，就早早地來到韮崎，借住在昔日在新府城結識的友人家。房屋後面是釜無川的矮堤，從家的簷廊就可以眺望急劇拐彎的部分水流。

第二天，千里離開家剛走半丁的路，就下起雨來，不得不中途折返家中。到家之後，滂沱大雨圍困了房屋、堤岸和村莊。千里痛恨暴雨阻撓了自己與荒之介的約會。不過當她在簷廊上望見河水變成濁流，浪花翻滾，奔騰不息時，便又坦然了，心想：也許這就是天意。不久，雷電交加，千里便掐滅了與荒之介見面的念頭。

荒之介在新府城馬場前門遭遇雷電，會去哪裡躲避呢？

她想到這裡，心如刀絞。

在雷雨完全停歇的時候，千里的心思又變了：即便我現在趕去集合地點，荒之介可能也早已離去，但我還是想去看看。於是，她對友人說，在新府城下有急事要辦，就匆匆出門了。

從友人家到馬場前門不到半里的路程，但是由於她不熟悉河邊道路，而且黑咕隆咚的，格外費時間。

她覺得荒之介肯定已經不在，同時又心存一絲僥倖。道路偏離河邊後，就來到了新府城所在的七里巖臺地的腳下。

千里毫不膽怯地走在山腳下。抵達南門附近時，月亮開始露出一點臉兒，瀉出能依稀辨別事物的微弱光亮。

曾幾何時，即便是深夜，這兒也有很多武士熙熙攘攘地出入。現在回想起來，那宛如即將熄滅的火焰最後的掙扎，昭示著武田家窮途末路的短暫奢華。千里怎麼也沒有想到，如今所站的廢墟，竟是從前新府城的馬場前門。

走到馬場前門前時，千里吃驚地停住了。一個人影紋絲不動地蹲在門口旁邊的石頭上，讓千里感到毛骨悚然。

「你好。」千里試著搭話。但對方沒有回應。乍一看，千里還以為坐在石頭上的是荒之介，卻覺得哪裡不對勁。於是，千里巴不得趕緊離開這個讓人心裡發毛的傢伙。

此時，對方陡然發現了千里，揚起臉來跟她打招呼：「這不是千里小姐嗎？」

千里瞪大眼睛：「是酒部先生嗎？」一定是酒部隼人。

「是的。」

「喔。」千里靠近隼人，再次嚇了一跳。他蓬頭垢面，臉上有兩三道血痕，右手腕部也有鮮血汩汩流出。

「怎麼回事？我以為您早就去信濃了。」

「這個點兒您怎麼在這裡？」她接著問。

「這正是在下想問的。你果然是為了見那個叫大手荒之介的武士才來這裡的嗎？」隼人用責備的語氣問道。

千里無法回答，一言不發盯著隼人的臉。

「我說的沒錯吧。哼，不用問我也知道。」

「先不說這些，您到底怎麼了？怎麼弄成這個樣子？」

「讓他跑掉了，真是遺憾。我想幹掉他，結果沒能成功。」

「誰？」千里頓時感到警聲大作，「您說誰？」

「當然是大手荒之介了！」隼人吐了一口唾沫。話語中滿是赤裸裸的仇恨。

「哦！」千里驚得差點後仰倒地，「然後您做了什麼？他人呢？」

「誰知道他跑哪裡去了。雷擊之後，他趁我失去知覺就銷聲匿跡了。我找了一圈也沒找到。真是遺憾。要是沒有雷擊，我準能砍死那個傢伙。」然後他試圖起身，身上某處疼痛難當，只好作罷，又坐回石頭上。

「您為什麼想砍死他呢？」千里問。

「你再去搜一遍，或許倒在哪兒了。」

聽了這話，千里離開隼人，在四周徘徊巡查。水窪閃著鈍光，丘陵腳下根本沒有人倒臥地上。回來一看，隼人倒是向前趴在了地面上。

千里攙起隼人，隼人依然俯伏著說：「有人嗎？」

「沒有。」千里姑且不去牽掛荒之介，反倒擔心起眼前的隼人。

「您沒事吧？」

「沒關係，只是傷到肩膀。那倒不算什麼，主要是被雷擊中，彈起來把腰給扭了。」

「能走嗎？」

「很遺憾，我沒法走路。」

「我攙著您走吧。」

「你攙著我也無濟於事。明日清晨會有人打這經過，在此之前我還是老老實實待著吧。傷口很淺，你不用擔心。你到底住在哪裡？」

「韮崎。」

「那你還是早點回去吧。」

「我要留在這裡。」

隼人發出不同以往的嘶啞笑聲：「你應該不想見到我。

你是來見大手荒之介的。只是他不在這兒罷了。」

「但是……」

「你不必操心了，我早晚殺了那個大手荒之介。」然後，他好像還惦記著荒之介，「你再去仔細搜一下，特別是粗栲樹周圍。」

「我仔細看過了，那兒確實沒人。」

「他去哪兒了？畜生！真該殺了他！」

「您不會真殺他吧？」

「你心疼了？」他面帶諷刺。

「回去，你給我回去！」這次他聲色俱厲地說道。

「您為什麼要殺他？」

「我想殺他！」

「我明白，但是您為什麼想殺他呢？」

「也許是嫉妒吧，這個世上我唯獨不願意把你讓給那個男人。」

既然如此，你為什麼不把我據為己有呢？千里真想搶白他一句。

「我覺得他很不錯。」千里說。

「也許吧。」他有氣無力地說。

「那個人可能會給你幸福，他頭腦聰明，身手不凡，但我卻最憎惡那傢伙，為什麼憎惡呢？」隼人邊說邊思索。

「我遲早要殺了他。」過了一會兒，隼人徐徐吐出這句話。

千里從未見過如此明確表達意志的隼人。千里又去了粗栲樹那裡。粗壯的樹幹被劈成兩半，裂口令人膽戰心驚。千里繞著栲樹周圍梭巡幾圈，在地面上跺跺腳，在草叢中踱來踱去。可是哪裡都找不到荒之介的蹤影。

千里又回到隼人身邊，心想，如果此刻在這裡的不是隼人，而是荒之介該多好啊！那樣她肯定會心潮澎湃，欣喜若狂。她不得不承認，現在已與隼人心生隔閡。

儘管如此，她腦海裡還是無法清楚地浮現出荒之介的音容笑貌，也無法清晰地回憶起他的聲音。殘留在她肩膀、胸部和嘴唇的那一瞬間奇妙陶醉的快感，就是荒之介帶給她的全部記憶。

「不管怎麼說，我們先到我住的地方去吧！只有半里地。

請您忍耐一些。」

「傻瓜！」隼人一動不動，「你快回去！」

「您跟我回去嗎？」

「你快回去！」

「您跟我回去嗎？」千里懷著些許憤怒說。

一直照顧她、鍾情於她的隼人，如今動彈不得，她說什麼也不能坐視不管、棄之不顧。

「不管怎樣，先到草叢那邊去吧。那樣你舒服一些。」說著，千里把隼人轉移到那裡。

這兒從前是哨所。她幸運地在門邊發現了兩三張沒有被雨淋溼的草蓆。她把它們拿來，讓他平躺在上面。

「這樣會舒服一些吧？」

「添麻煩了。」隼人嘴上這麼說著，到底還是躺在了草蓆上。

「以前真好哇！」隼人口中突然發出這樣的感慨。

「咦？」千里一臉迷茫。

「一國滅亡，人心也會隨之改變。這是理所當然的，一切都會改變。」

隼人重複了兩三次「一切都會改變」這句話，就昏睡過去。哪怕搖晃他身體，也無法搖醒他。

下半夜，天色一點點明亮起來。隼人臉上流淌著的血，看起來烏黑。千里每次聽到隼人的呻吟聲，就擔憂地俯視著他的臉。

她一夜未闔眼，在隼人身旁捱過了這個夜晚。

本是為了赴荒之介的約會才出的門，沒想到到頭來卻跟隼人在這兒過夜。真是匪夷所思。

在熹微的晨光中，隼人睜開了眼睛。千里平生頭一次替隼人感到悲哀。隼人陷入這般境地，無疑是出於對她的愛。

他為了愛情甚至賭上了生死。懷揣熾熱的愛情，卻不曾吐露一句愛情的告白，反而總是故意疏遠她。千里無法理解隼人的這種態度。

要說無法理解的話，與荒之介的感情更是如此。荒之介不曾吐露過一個愛字，只是突如其來落下一串親吻，就輕而易舉俘獲了她的芳心。真是奇妙啊！

「你恨我嗎？」隼人用平靜的眼神仰望著千里。

「不恨。」

「大手荒之介好容易跑來跟你見面，我卻要殺死他。你肯定恨透了我吧？」

「沒有。」

「你不用掩飾。恨就直接說恨好了。」

「怎麼會恨？」

「你是說不恨嗎？」他突然伸出手臂，抓住千里的右手，使勁把千里攬進懷裡。千里一個趔趄，上身栽到隼人身上，卻把臉扭到一邊。心中既沒有興奮也沒有騷動，只覺心如止水。

「你是說不恨嗎？」隼人又問了一遍。

「是的。」千里回答。

可是，她暗自思忖：僅僅不恨而已。自己承受了他那麼多恩情，終歸與他無緣無分！

千里泰然自若地直起上半身：「這個時辰農民差不多該出來了。我去找人來吧。您等著。」說著站了起來。

黑夜過去，迎來黎明。昨夜的暴雨打落樹上的嫩葉。葉子散落一地，有的半埋到泥裡。一部分泥土被雨水沖走了，小石子四處顯露出來。

千里出去叫人把隼人運到韮崎的朋友家。她又到昨晚已經去過兩次的栲樹附近盤桓一陣，生怕萬一荒之介倒臥那裡。

千里的心仍然被荒之介佔據著。

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