「啊，好想吃飯啊！」說著，才回想起自己是在林一藤太家門口與加乃說話時睡著的。那到底是什麼時候的事？好像很遙遠，又好像幾個時辰前剛剛發生，又好像過去了好幾天。

壞了！他突然想到，自己昏睡至今，是多蠢的事啊！他很生自己的氣，從床鋪上站起來，走到廊下，來到加乃屋前站定。屋內寂無一聲。

「能進來嗎？」他問。

「請進。」平靜的聲音。

拉開紙門，加乃已經坐起身。在十郎太看來，她又比之前美了不知幾倍。就是為了這容顏，他才放棄難得的建功立業的機會，從丹波趕回到此。

「來了嗎？」十郎太像之前在門口時問了同樣的問題。

「還沒有來。」加乃望著庭園，面無表情答道。語氣極靜，神思恍惚。

「誰？」十郎太又問。他想知道她說誰還沒有來。

「佐佐疾風之介大人。」加乃道。十郎太清清楚楚聽到她這麼說。

「誰？你再說一遍？」

「佐佐疾風之介大人。」加乃依然沒有一絲波瀾。

十郎太渾身一凜：「你、你怎麼知道，疾風要來？」他十分焦躁。這時心頭竄出一個絕望的念頭，也許自己做夢時說了呢：「我說過嗎？」

加乃沒有理會他，完全自言自語道：「還沒有來呢，還沒有。不過，他一定會來的吧？一步一步，靠近這裡。一定，他現在，正一步一步，朝這裡走來呢。」

這話令十郎太毛骨悚然。確實，正是如此。佐佐疾風之介正是在靠近這裡。雖然不知現在走到了哪裡，但可以確定，正在朝這裡走來。

b三/b

十郎太想，在疾風出現之前，必須把加乃藏到什麼地方去，刻不容緩。他費了好大的勁，先說服林一藤太，總算徵得同意，帶加乃去佐和山看一位大夫。

「馬上乘夜船出發。」他說。

「明天走不行嗎？」一藤太道。

十郎太堅持：「一刻耽擱的工夫都沒有啦。」

「我倒沒覺得有這麼糟糕。」

「不，事態緊急！」說著，十郎太沖出林家，自行去與前往佐和山的船隻交涉。又回來收拾加乃所需的日用品。一切準備停當後，他才告訴加乃，要去佐和山。

加乃反對：「我不想去。」

「不想去也得去，性命最要緊。」

「不知為何，我就是不想去。」

「別任性！只有活著才能見到疾風啊。」

「本來是可以見一面的，但被你拆散了。」

「過去的事說也沒用了。」他又道，「求你了，聽我的吧。

我立花十郎太求你了。」他跪坐地上，埋下頭。他的表情很認真。因為無論如何，都必須把加乃帶走。如果不盡快決斷，結局不可想象。

十郎太決絕的表情打動了加乃。小穀城陷落時一起逃難，至今已有數載光陰。為了出人頭地，為了博她歡心，他已費盡全力。與往日不同，加乃覺得很傷感。

「那就去吧。」她道。但心裡卻固執地不願走。不知怎麼，總覺得疾風會突然出現在這裡。這個念頭死死纏住她。

「你肯去，真是謝天謝地！」

「我去佐和山看病，你就這麼高興麼？」

「不，你做什麼我都非常感謝。」他想，這下好了，不僅自己脫險，加乃也能瞧病。本來只是為了自己才計劃去佐和山。不過現在又覺得這樣也能使加乃病情好轉。想到這裡，他都要熱淚盈眶了。

不過，加乃又問：「是很好的大夫麼？」

「大夫？！」十郎太頓時語塞，「佐和山的大夫啊……」他想，無論如何到佐和山之後，自己一定要遍訪天下名醫。似乎真覺得能令加乃藥到病除的大夫就在佐和山似的。

十郎太與加乃去碼頭時已是黃昏。阿茂與另一位傭人將行李送到船上，一藤太也來送行。

「你就在大夫那裡待上一個月吧。」一藤太道。

「我很快就回來。」加乃似乎要出遠門似的，心裡十分寂寞。

十郎太將最後一件行李搬上船，正準備接加乃登船。突然望見岸上，阿茂正領著一名武士朝這邊走來。

十郎太呆呆杵著，望著那武士與自己越來越近。暮色雖沉，但那武士就是疾風之介，似乎已沒有任何可懷疑的了。

如果疾風的到來已成事實，那到底會發生什麼事？他異常遲鈍地思考著這恐怖的一切。但一籌莫展。總之，已經走投無路了。

他的表情因死亡的威脅而扭曲，恐怖與絕望折磨著他。

他終於開口：「疾風那傢伙，終於來啦。」語氣卻出奇平靜。

「事到如今，做什麼都沒用了。」他喃喃著，已恢復常態。目光閃爍著，突然跳上船。想起加乃還沒上來，又慌慌張張回到岸上，猛地橫抱起她，又跳回船上。

船身劇烈搖盪。十郎太抱著加乃，搖搖晃晃站在船上，看去非常危險。不過還好，沒摔倒，也沒翻到水裡去。

「船家，開船！」他大叫。

「快點，快開船！」

但船家不在船上。

「嚷嚷什麼哪？」被十郎太的突發舉動弄得一怔一怔的船家在岸上問。

「蠢貨，快開船！」十郎太又怒吼。他仍抱著加乃，卻突然精疲力盡坐在船舷上。因為，佐佐疾風之介已經在岸上，站在船家身旁了。

「疾風啊！」十郎太喊，「你真快！」

「還是你快啊！」疾風之介道。

「正好，剛好趕上啦。快上船吧。」十郎太鬆開抱著加乃的手。無論如何都只能厚著臉皮繼續下去。

「去哪兒？」

「帶加乃去看病，到佐和山去。」

「好的，我也去！」疾風之介跳上船。

加乃坐船頭，中間是十郎太，十郎太對面是疾風之介。

船家上來，終於開船離岸。岸上的一藤太與阿茂都一頭霧水，目送船隻遠去。

加乃無法抑止身體的震顫。不足六尺外坐著的，正是疾風。她掐了掐自己。不是夢。雖然不是夢，卻還是無法相信這一切。

「疾風之介大人。」她輕輕，小心地喊了聲。疾風與十郎太都沒有作聲。二人抱著胳膊，呈對峙之態。

那船載著一名女子，二位沉默不語的武士，在欸乃櫓聲中漸漸遠去。湖上暮靄吞沒了這葉小舟，暮氣愈濃。

滋賀大津縣地名。

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