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大夫走後，加乃彷彿完成了每日功課，心情一暢，換了個躺著的姿勢，遠望廊外碧清無波的湖面。

她望見的那片湖水其實離岸很遠。幾乎接近湖心。有時，湖面上有紙片一樣的物事，在亮白日光下閃動。直到一個多月前，她才知道那些紙片原來是飛翔的水鳥。

在沒有知道那是鳥之前，加乃在很長一段時間內，每天都在想，那陽光下小小的閃爍的東西到底是什麼呢？卻沒有想過那會是鳥。它們在陽光下那樣耀眼，渾然不似生物。有時，那小小的光點在陽光下明明滅滅，落到湖面去。這在加乃看來，又是何其惘然，何其脆弱。

後來，林一藤太告訴她，那是鳥兒。

「我每天都看見的，那湖上偶爾閃亮的東西是什麼呀？」

一藤太到房中時，加乃問道。

「閃亮的？在哪裡？」一藤太立在廊邊，遠眺湖面，「我就看到水鳥了呀。今年飛來一種沒見過的鳥。」

「不是鳥嗎？」他道。

「真沒想到啊……」加乃說。果然，那就是鳥啊。加乃從未見過這樣悲哀的生命，落花一般飛舞，在虛空的陽光下閃爍。

月餘來，加乃每天都躺在榻上遠望湖上飛翔的白色水鳥。天氣不好時，沒有陽光，就看不到了。只要天氣晴朗，中午一過，那群水鳥就會在湖上固定的地方出現。黃昏時，也許是陽光的變化，又或者它們飛到別處去了，就看不到那閃爍的白色光亮了。

加乃想，人的一生，人的生命，也是如此。

夏天過去後，她自己心裡很清楚，生命正在衰弱下去。

恐怕今年，再難好起來了。想一想，這一生沒有太多樂趣，但也不是特別不幸。大約人生就是如此。不僅自己，大家也一樣。當此戰亂之世，能勉強活到今天，已是很大的福報。

至少，與小穀城陷落時一門不幸的淺井家相比，與伯父伯母相比，與許多戰死或自盡的人相比，自己苟活至今，也可謂幸運。若說悲哀，誰都悲哀。愛慕我多年的立花十郎太也很悲哀。從舟祭那晚看到的側影推斷，心心念唸的佐佐疾風之介大概也不幸福。

還有，說要把我扔到湖裡，卻又把我拋在竹生島的美麗女子，她美貌的容顏，出格的舉動，也籠罩著一層悲哀。大家都是水鳥。在陽光照耀下飛舞，落下，飛舞，又落下。

但還是想見疾風一面。不相見就無法瞑目。他們什麼都沒有說過。自己有必須要告訴他的話，卻沒有說出來。疾風不也是麼。他應該也有想說卻沒有說的話吧。

加乃凝望著閃爍的白色水鳥。回想月餘來每天纏繞著自己的思念，今天忽而想起，自己已經很久沒有到屋外曬曬太陽了。她想盡情沐浴秋光，呼吸屋外的空氣。

她從榻上支起身，梳理紛亂的長髮，收拾面容，穿好衣裳。很久都沒有穿過外衣，壓在肩上有些沉重。她小心翼翼，靜靜走著。挪到廊邊，又走下庭院。離黃昏尚有一段時間。下午薄薄的秋陽，自湖上斜照而來。

她靜靜走著，將要出後門時，一藤太在通往作坊的簷下問：「不要緊嗎？」

「不要緊。我就走到屋前——」

「把阿茂帶著吧。」

阿茂是家裡的侍女。加乃剛走到門邊，她就從背後追上來。

「沒事的。」

「我陪著您吧。」

加乃對這位石山出身的十八歲侍女格外垂愛。雖然容貌算不上美麗，但性情極為溫柔。

原意走下家門口的坡地就返回，但走下去後，加乃還想再走一段。在走不到半町，就能到湖岸的大路，可以看見整個琵琶湖。

總是躺著，只能看見湖面一隅的清波。她還想看看繞湖的堤岸，岸邊叢生的樹木，遠方的人家，還有山，還有云。

「再走一段，去看看？」

「你還走得動嗎？」加乃不顧阿茂的擔心，又緩緩地，一步一步走下去。

阿茂跟在後頭，望見加乃白皙的脖頸，在秋陽下幾近透明，十分美麗。

她總是被加乃的美麗打動。而今天的美尤為特別。不足阿茂一半寬的細肩，在秋陽下搖搖晃晃。阿茂看著，覺得很心痛，好像加乃馬上就要倒下似的。

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加乃走到湖邊一艘空船邊，倚著身子。前方三尺就是水

岸。細細的水波輕輕沖刷著蘆葦根。偶爾一見的比良山非常美。輕紗般潔白的秋雲繚繞在山巔，極緩地移動著。

聽見阿茂好像在和誰說話，加乃轉過身。兩三間外，阿茂在和一個女人對峙。此時，二人一動，阿茂吃痛叫了一聲，已跌在地上。

「你說話注意點，別惹我哦。再囉囉嗦嗦，小心把你扔湖裡去！」

聽到那女人的斥罵，見她已背身離去。和她兇狠的言辭不同，她蹣跚的步履非常不穩。只是頃刻之間而已。阿茂捂著半邊臉，從地上起來，臉色蒼白。

「你怎麼了？」加乃很吃驚，一時也說不出什麼。阿茂見那女人背影漸已遠去，才漸漸恢復平靜：「她突然就打了我。」

「突然？你說什麼了嗎？」

「那個人，搖搖晃晃過來，說要我幫忙。」

「那麼……」

「我很害怕，所以不想幫她，她就突然……」

「真是飛來橫禍。那人瘋了麼？」加乃說著，突然覺得那女人聲音很熟悉。雖然匆忙間未看清她的臉，但那聲音的確是熟悉的。

下一瞬間，她想起了那個可怕的女人。就是那個可怕的女賊。那蹣跚的背影已沒有襲擊自己時那般精悍潑辣。可確確實實是那個對自己吼著「出來，跳下去！」的可怕女人。

想到這裡，加乃再也沉不住氣。湖上明媚風光剎那暗沉，寒意從腳下侵上來。

「阿茂，回去吧。」她道。阿茂感覺她語氣不同尋常，蒼白的臉上又添一層恐怖。

「回家把門關緊吧。」阿茂道。

二人走上回家的山坡，不想立花十郎太正站在那裡。他看著加乃，開口就問：「那傢伙來了嗎？」而後死死盯著加乃的表情。

「哪一位？」

「不管是誰，到底來了沒有？」

「不知道你在說什麼……不過，沒有誰……」

確認加乃臉色並無異樣，十郎太心道，趕上了！還是我走得快。心頭大石落地，一路都沒有吃飯，日夜兼程從丹波大葉竹原野來到這裡，疲憊感終於重重壓來。

「我累死了，幫幫忙。」

一聽十郎太這麼說，阿茂嚇得往後退了幾步，因為剛才那個女人也說了同樣的話。

阿茂本能地避免捱打，但下一瞬間跌倒的卻是十郎太。

「一點力氣也沒有，幫個忙……」他又道。天並不熱，

跪在地上的十郎太額上卻滿是汗珠，臉也比任何時候蒼白。

加乃伸手去撫他的額頭。這在她是自然的動作，此刻的十郎太也等待著她這麼做。他的額頭冰涼，汗也冰涼。

「你怎麼啦，不是去丹波了嗎？」加乃溫柔地望著十郎太。十郎太從未見她如此溫柔，一時心馳，身體動也動不了。

「幫、幫幫我！」他又道。他恍惚中感覺有很多人抓著自己的手腳，把他從地面拎起來。

他被抬到林家，昏睡了整整一晝夜，而後在強烈的飢餓感中醒來。

「啊，想吃飯！」他打了三個大哈欠，神志剛清，就說道。不過自己怎麼會躺在這裡？

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