十郎太便切齒道：「搬石頭到哪能掙出千石來？築城之類的活兒最無聊了！」又絮絮叨叨說，最近也許會去征討紀伊的真宗門徒，即使不幸落選，離征伐中國地區毛利家也不遠了。那可是一場大戰，自己絕不會錯過的。說到後來，彷彿是要畫上休止符似的，一雙大眼睛從加乃臉上離開，望著遠處：「交戰！交戰！」彷彿是在凝望著戰場。

他還是老樣子，加乃倒不覺得厭惡。如果疾風之介當真已不在世上，也許自己真會選擇這位年輕武士。這種拼命往上爬的男人固然單純了些，卻也有某種魅力。

但是，只要疾風之介尚不明生死，自己就絕不會接受這個男人。即使一生無法相會，只要疾風之介仍在世上某處活著，對自己而言，立花十郎太又算得了什麼呢。

「如果兩個月以後疾風還不出現的話……」最後，十郎太又重複道。

「一定會見到他的。」加乃冷冷道。

「你可真傻。」

「不知為什麼，就是有這樣的感覺。」

「這感覺真夠討厭。」的確，對十郎太來說，這種感覺太討厭了。他滿臉不悅，又想著如果那時把他殺掉就好了。說完剛才一番話後，他結束了約略半個時辰的訪問，帶著三名隨從趕赴明天夜裡的執勤，僱船回佐和山。加乃送他到碼頭。

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一個月後，十郎太又來了。要他忍耐兩個月不見加乃，可實在做不到。而且覺得不等兩個月直接過來也不打緊。日吉神社祭禮前一天，聽不當班的同僚說要乘船去坂本，十郎太再也忍不住了。

他與幾名同僚在祭禮當日清晨來到坂本，即與他們告別，立刻到林一藤太家造訪加乃。

加乃一反常態，穿著簇新的衣裳出來。十郎太一怔，有些不好意思：「本來還有一個月……不過我想來看祭禮……」

祭禮與十郎太聯絡在一起，總有些不自然，多少不太協調。

「來看祭禮……」加乃說著，不由覺得好笑。原來除了打仗，這世上還有十郎太關心的東西。

「可真是難得啊。」加乃無心諷刺，諷刺的話卻已出口。

十郎太不予回應，只是盯著加乃。似乎只有看夠了她，才完成此番相會的目的，隨時都可以回佐和山去了。實話講，他對喧囂祭禮中擁擠的人群、莫名的神輿毫無興趣，連半刻都不想待。

「傍晚，神輿會在七本柳的岸邊乘船去唐崎呢。」

「這樣啊。」

「好幾年都沒有過這樣的舟祭了呢。」

「那一定很了不得吧。」十郎太心不在焉地回答著。與加乃相會的時間，本希望儘量拉長。可居然自己不想把這愉快的時間延長下去了。

「那麼……」他開口道，要結束這番對話。而且也不得不這樣說，因為兩個人已經無話可說。

十郎太與加乃相會，三言兩語之後，就驚詫地發現，已到了別離之時，心頭湧起絕望。然而加乃卻道：「黃昏時，我要坐船去唐崎逛一逛，你也一起去麼？」

十郎太嚥了下口水。一起去到底是什麼意思？他有些受寵若驚。在設樂原戰火中砍下敵人首級時，也沒有這樣強烈的幸福感。

「申時，神輿會在渡口聚集。我想那時去。」

「那麼，我到時再來陪你。」說罷，十郎太逃也似的與加乃告辭。可是到黃昏的這段時間該怎麼消磨？街市裡到處都

沉浸在他很難理解的祭禮的興奮中。他離開鬧市，沿著湖岸朝堅田方向踽踽而行。昨夜在船上喝醉了，幾乎沒睡一會兒，很想找個地方好好睡一覺。

十郎太在離坂本城區約十町遠的湖畔蘆葦叢中發現一艘空船，他走上船，仰頭躺在萬里晴空下。初夏的陽光有些熱，十郎太也不在乎，閉上眼睛。他想著只要在這裡睡上一會兒，就快要和加乃一起乘舟。加乃的臉也漸漸浮現在眼前，他就在這幸福中很快沉入夢想。

他醒來時，日已西斜。睡飽過後，映入眼簾的正是靜靜棲息在不遠處湖面上的水鳥。他覺得腹中飢餓，打了兩個大哈欠，站起身時，突然想到和加乃的約定。那約定與現實如此遙遠。

他起身在岸邊洗了把臉，擔心遲到，朝坂本城中走去。

半路中奔跑起來，上氣不接下氣地歇了陣，又繼續跑。

他慶幸自己跑了一段，加乃與林家的兩位女僕和一位少年——林一藤太的外甥，剛從家裡出來，正在等著他。

他們乘一艘能載十人的小船，同行的還有染坊的一家三口。船從坂本城外的岸邊駛出，湖面上已有幾十艘同去看祭典的小船，朝唐崎而去。

加乃開啟帶來的食盒，十郎太毫無顧忌大吃起來。回想起來，從早晨到現在還沒有吃過什麼。

七本柳岸邊聚集的人多如蟻群。湖畔黑壓壓的人群與神樂的謠曲與太鼓聲混在一起，自水面飄來，送入十郎太耳畔。日吉神社下七個神社的神輿遵循古禮，各自被送上船。

十郎太看見加乃美麗的側臉，朝著湖岸顧盼。

「大宮的神輿已經上船啦，後面的小船上大概是神馬。」

加乃靜靜道。一會兒又說，「這回是八王子的神輿。那周圍立著四棵竹子，上頭都繫著界繩呢。」

十郎太望著加乃的側臉，點點頭。他臉色消沉，比任何時候都顯憂鬱。他從出生到現在，從未置身過這樣異樣、平和、幸福又寂靜的氛圍。在這裡眺望湖岸舟祭的擾攘，也彷彿與人間毫無干係，成為風中搖曳的自然景色的一部分，聽來竟有些寂寞。

十郎太對於加乃描述的神輿、神馬、界繩、七家神社的神輿船、多少艘供奉船，並沒有仔細辨別，也沒有心情細看。這不可思議的一切，只要鬧鬨鬨地進行著就足夠了。

他乘的船來到唐崎附近的一株松樹下時，周圍已聚滿同樣來遊玩的船隻，等待即將抵達的神輿船。

初夏的夕陽已落山，晚風徐來，船在淺淺的波浪中盪漾不止。

他登船以來，幾乎沒有跟加乃說過一句完整的話。在這樣的場合下，他不知道該跟她說什麼。說些什麼好呢，完全想不出來。

漸漸，暮色將湖水染成黑色時，水面上遠遠駛來幾十艘神輿船，船上人頭攢動。

正當十郎太想著接下來會有什麼場面時，他突然大驚，目光死死盯在一處。

一艘船撥開湖面遍佈的船隻，離十郎太的船隔著五六艘遠的地方緩緩而來。十郎太凝視著船中央立著的男子的側臉，無法言喻的不快令渾身顫抖。

十郎太的視線已無法從那人身上離開。不安的心情籠罩著他，他擔心如果自己視線一轉，加乃就會朝那裡望去。

很快，十郎太失去血色的額上淌下大滴汗水，砸在他膝上緊握著的右拳上。

琵琶湖東岸安土山（今滋賀縣近江八幡市安土町）之城池。織田信長建造。

即日本的中國地方，指本州島西部，今有鳥取、鳥根、岡山、廣島、山口五縣。

一般寫作「注連繩」，指為阻止惡神入內而在神前或在舉行神道儀式場所周圍圈起的繩，表示神域的界限。

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