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丹波屬於明智光秀，是長筱合戰半年以前，即天正三年正月的事。

明智光秀受織田信長賞賜丹波一國，緊接著，著手平定新封地。率領五千軍隊，於二月進駐丹波。

在明智的威壓之下，龜山城率先開城，而後各地據守小城的土豪也紛紛投降。只有從前長期統治此地的波多野一族堅守幾處小城，雖然他們並不歡迎光秀的到來，但至少表面看來，明智軍並未耗損太多兵力，就獲得在丹波一帶發號施令的地位。隨即以龜山城為據點，以明智光春、光忠為中心，以及任用新近加入明智陣營的土豪，得以頒佈新國政。

但是，時勢並不允許明智軍長留此地。織田信長將要發起新戰爭，明眼人都知道明智軍很快就得將主力調離新領地。

丹波各地的土豪們等待這一時機的到來，內心慾望蓬勃，希望驅走新領主的勢力，恢復各自曾經的權勢。其中實力最強的是波多野秀治與波多野宗長兄弟二人。

佐佐疾風之介被琵琶湖上的丹波武士搭救後，正是秋色深濃的丹波群山被暴風雨來臨前的死寂籠罩之時。如果明智光秀的軍力有所移動，丹波各處必會與從前一樣分割成小股勢力，無數小規模戰爭也將四處紛起。

佐佐疾風之介迎來的新命運，便是被與波多野同屬一派的人帶到丹波山中的小城譽田城中。上天賜給疾風之介的新主公正是譽田城主——譽田為家。

疾風之介開赴新任地之前，為了養好暴風雨之夜在湖邊高地所受的槍傷，從秋到春的幾個月，不得不暫居在琵琶湖北的大崎與今津之間的山中荒寺。

救他的三名武士中的兩名沒多久就消失了，只留下最年長的三好兵部陪著他。他為打探明智光秀的動向，裝扮作浪人，潛伏在明智活動的湖邊一帶。

三好兵部性情穩重，沒有沾染這個時代武士慣有的暴躁脾氣，風度樸實，溫厚朴訥，確實是丹波深山裡恪守禮儀戒律的鄉村武士。

有一回，他們喝酒談天。疾風之介問：「你們覺得憑兩三百個人，能造織田家的反？」

「譽田人數的確有限。但丹波其他地方還有不少有骨氣的武士，散居各處，據守城池。一旦時機來臨，大家都會同仇敵愾，共同抵禦織田軍吧。」三好兵部似乎確信他們能與織田大軍打一場漂亮的仗。疾風之介眼前浮現出設樂原之戰中，武田軍萬餘名勇猛的武士，在柵欄前全部被槍火擊倒的悽愴的一瞬，頓覺三好兵部的夢想太過滑稽。

織田軍隊經過近代組織訓練，其威力絕非丹波的鄉村武士可以想象。他們的想法不但可笑，也很可悲。

「你們打不過的，連一時都抵擋不了。」疾風之介道。

「也許吧。可是在丹波戰死正是我的夙願。我的父親、母親、祖父、祖母，都已化作丹波的泥土。」三好兵部說這些時，沒有一絲興奮，臉上是溫和的微笑。他沒有任何野心。既不是想出人頭地，成為一方將領，也不夢想成為一國一城的主君。只是想用生命去守護父輩祖輩的土地，不受異國人的統治。事實上，三好兵部是會帶著笑容以性命相拼的。

「可我和丹波沒有任何關係。」疾風之介出語刁難，盯住三好兵部的眼睛。

「我們現在正希望多一人是一人，想請你助一臂之力。

不過，如果不願意，也不必勉強。」

「那你打算怎麼辦？」

「既然你已知道秘密，那就只好取你性命了。」這時三好兵部臉上的溫和才消失不見。

取我性命？！他相信三好兵部真的會這麼做。就算砍過來也不見得有多厲害。不過是鄉下劍法而已。怕是連擦傷他也做不到。

然而疾風之介嘴上雖這樣說，卻不知為何對丹波山中的這座小城心動起來。那兩位先離開的武士雖然年輕許多，卻也和三好兵部一樣無知，一樣淳樸木訥。他們的眼神是疾風之介以前見過的武士們都沒有的眼神。他們的眼神都有著毫無野心的清澈光芒。疾風之介心想，自己的父親、祖父與家人們為明智城共同赴死時，大概也是這樣的眼神吧。

說到明智，就會想到丹波是輔佐主公復興的明智光秀的領地。如果去那裡，當然要和明智軍交戰。雖然都叫明智，可疾風之介已與之沒有什麼聯絡了。雖然光秀、光春等兩三人身上依然流著明智家的血，可他們的部隊已完全由別國人組成。現在的明智軍，是由那些與從前的明智城毫無關係的武士組成。

和這樣的明智軍交戰，並不會有什麼心痛。也許是因為丹波鄉下武士的熱血反與自己更接近。

「我雖然不打算送死，但也能殺那麼十幾二十個敵人。

反正打仗就是我的活兒嘛。」每當喝得差不多，疾風之介都會這麼說。既然那兩百個武士都能以生命作戰，那麼我也加入為之一戰吧。也許會發現什麼可以充實自己內心的東西。

只有這樣的時候，疾風之介的眼睛才會閃爍著晶瑩溫柔的光澤，令加乃或阿良難以忘懷。

「我的傷已經全好了。隨時都能出發。」疾風之介在那頹敗的寺廟裡待得很無聊，遂催促三好兵部。

「你別急。就算你不催，這一陣也要帶你過去。因為織田出兵大阪也就是時間問題了。」

春天以來，織田信長即將起兵征討大阪本願寺的傳言，就連這荒僻之地也傳遍了。三好兵部扮作浪人模樣，偶爾乘舟去往堅田或坂本一帶，刺探明智光秀的軍隊離開丹波的具體時日。

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加乃在坂本的磨刀師林一藤太家落腳。林一藤太與在深溝對加乃多有照顧的老師傅林惣次是遠房親戚，已年近七十。他在當地收了幾名徒弟，門戶頗興。

一藤太早年喪妻，家中除了女傭外沒有別的女人。因此加乃的到來很受這家人歡迎。也許是水土改變，琵琶湖西的氣候與加乃的身體更相合，所以身體比在深溝時好了許多。

不但能操持家務，也能招撥出入店裡的武士了。不過要是有一點勞累過度，第二天還是會發低燒，身體不適。來到這裡後，加乃時常聽說關於小穀城那些熟人的訊息。原以為與小穀城共同死難的人們仍然活著，有的舍下大小佩刀去做生意，有的投奔新主公。與之相反，原本以為不會怎麼樣的人反而與城一道殉身，淒涼地死去了。伯父山根六左衛門在城中本丸內壯烈赴死，避難伊吹山的伯母與兩個孩子自刎而死。這也是來到這裡後才聽說的。

時代隨著一場又一場戰爭發生鉅變。渺小的個人命運在戰爭強力的車輪下被碾碎、拋棄，完全如蟲蟻般無常。

加乃來到坂本後，收到十郎太的兩通書信。他似乎對擅自出走的加乃完全沒有放在眼裡，寫了滿篇關於自己的事。

他筆跡拙劣潦草，語氣也是慣有的：「……地位已漸趨穩固……」

「待到春來，即領隨從登門拜謁……」那語氣彷彿已做了大官，這一行字寫得很小，歪歪斜斜綴在後頭。

加乃很快忘記十郎太說的這些。春天來了。湖畔櫻花已謝，生出綠葉。幾年來形同廢止的日吉神社的祭禮，今年又要正經辦起來了。不料就在坂本市街熱熱鬧鬧準備時，立花十郎太突然造訪了加乃。果如信中所言，他真帶了三名隨從。大約是心情之故，他的言談舉止比一年前穩重不少。

加乃將十郎太請進一間屋子。

「雖然稍稍早了些，不過我還是來啦。」他道。

加乃一開始還沒有理解十郎太此話何意。他繼續道：「疾風之介大概已經死了吧，希望你不要再想著他了。」加乃聽到這裡才微微變色：「還沒有到一年的期限。」

「所以我剛說，稍稍早了些嘛。早了一個月。」

「還有兩個月。」

「兩個月也行，我可不信這段時間疾風會出現。」

「那也說不定。」

「別犯傻啦，那傢伙已經死了。」十郎太說這話時，自己也覺得有些無力。只要那傢伙確實還活著，說不定真會出現。這種吊人胃口的感覺實在討厭。如果真出現，就必須把他殺掉。

十郎太為驅散自己的恐懼，改變話題繼續聊下去：「下次過來時，隨從也會多幾個呢。只要有仗打，一切都好說！」

他強調，什麼都好說。十郎太認為，主君丹羽長秀不去打仗，而被任命為安土城建設的官員，實在太不值當。

「可是安土城也是非常了不起的呀。這裡的人每天都這麼說呢。」加乃道。

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