亡者各自埋葬在他們出生的村落。超度的法事在湖邊崖上舉行。所謂法事，也因出了這樣的事而極為簡單。

寺裡的八郎和牛五郎在很大的松樹根下搭起的佛壇前誦經。

誦經完畢，三十來位壯漢圍坐飲酒。坐在正中的彌平次臉上腫了很長的血印，沉默不語，很難得只拿了小酒杯飲酒。

三天前的暴風雨已無跡無蹤，湖上很平靜。微風吹皺湖面的漣漪。初冬的陽光懶洋洋映著漣漪。

方才不知去哪裡的阿良又回到座中。

「山崖下打上一隻遇難船，哪位過去瞧瞧？」她站在那裡，環視在座諸人。

「或許會撈出來兩三個人呢。」聽到這裡，彌平次臉色變得難看。

年輕人們正喝得盡興，都不大願意起來。

「都是些死人，也撈不到什麼好處。」

「死都死了，放到明天也不會跑。」

他們七嘴八舌議論著，誰都不起身。

「說什麼呢。我想看看那個從崖上掉下去的武士呢。」阿良道。

「想看那個惡鬼？原來如此，說不定已經撈上來了呢。」

說著有一人站起來。

「你想去哪！」彌平次大喝一聲，「晃什麼晃，坐下來喝酒！」語氣非常嚴厲，那巴巴站起來的年輕人應了一聲「是」，又坐下去。

阿良默默朝很沒好臉色的彌平次那裡看了會兒，又道：「加東次，你跟我過來一下嘛。」

「我麼？」衣衫披在頭頂，正大碗喝酒的加東次抬起頭，「也不是不能去……」他悄悄瞥了眼彌平次，仍披著衣衫，懶洋洋站起來。

「加東次！」彌平次怒道，「你要去哪？」

「去哪兒……那個……」

「就你腿快。」

「是……」

「瞧你什麼樣子！」加東次覺察出彌平次強作忍耐的平靜口吻下暗含的怒氣，慌忙又坐回去。

他剛坐下，彌平次站起來，似是無意道：「我去看看。」

語罷緩步離開。松林間穿行的彌平次的身影，在午後冷清的日光裡，顯得有些落寞。

阿良隨後也追過去：「我也要去！」

「我一個人去。」彌平次也不看她。

「我想去。」阿良重複道。彌平次冷冷道：「我一個人去。」此刻的彌平次異常頑固。

「我自己也想去啊。今天彌平次這是怎麼了？」

「不，我一個人去。」

「你說什麼呢，好吧，隨你去。」阿良氣鼓鼓，轉身回去了。

她回去後，彌平次終於鬆了口氣。他非常擔心斷崖下打撈起的溺死者中就有疾風之介的屍體。

彌平次從山崖走下礁石散佈的湖岸，從這塊石頭跳到那塊石頭，來到打撈屍體和沉船的高地邊。

岩石間有兩具屍體，一半泡在水裡。從著裝一眼就能看出，兩人都是漁民。

知道里頭沒有疾風之介，彌平次心情立刻輕鬆起來。

他回到高地的酒宴，道：「那裡躺著兩個死人，誰過去給埋了吧。」又對阿良道，「那些不吉利的東西，你還是不看的好。」語氣已與之前完全不同，變得非常溫和平靜。

b三/b

佐佐疾風之介端坐在床上，屋中光線黯淡。說是黯淡，可既不是夜裡，也不是黃昏，而是剛剛過了正午。大白天卻緊閉著防雨窗，木格與窗戶縫隙間漏進的光線是屋中僅有的明亮。顯然，是寺廟的一間屋子。

「因為某種緣故，我們不希望您知道這是什麼地方。防雨窗也不能開啟，可以麼？」這是昨天早晨，過來送飯的中年武士對剛剛能起床的疾風之介說的話。

「我明白了。」疾風之介答道。之後，疾風之介謹守約定，不出門，也不從窗縫向外窺視。其實不用看也知道，這裡距琵琶湖不遠。這是被送到這裡的途中迷迷糊糊的記憶。

雖然方向並不清楚，但他判斷這裡很可能是望得見湖面的半山腰的某處古寺。

無論在哪裡都無所謂。對於完全沒預料到的、任由命運送至的地點，疾風之介並沒有太大興趣。就像風將樹葉吹到某處，自己也是隨風而來的吧。

原本他也沒有明確去某地的目標，就從設樂原到近江來了。說是自己走來，不如說是被什麼驅使而來。究竟是什麼呢。希望？不是。野心？多蠢！那麼，是夢吧。可是，夢又是多麼可恨的詞語啊。生逢亂世，還有什麼夢！人們不都紛紛死去麼。男女老少，父母子女，都在殺人，又都被殺死。

難道不是都死去了麼。

什麼都是虛空，什麼都是無奈。雖然虛空，卻也不想死去。因為自己已經重生。一直想活著，想活下去，才會重生。與六角氏大戰時，小穀城陷時，長筱之戰時，以及與那個可恨的、湖邊山崖上的、令人詛咒的、糾纏不休的長槍決鬥時，他都一次次要活下去。

啊啊，連從崖上倒栽著摔下時也想活下去！疾風之介一想起那時的種種，全身仍戰慄不已。

躲過對手鋒利的刀尖，飛身後閃時卻踩空了。朝著無底的深淵墜落，墜落，墜向無底的黑暗。那一刻多麼漫長。為什麼那時回想起那麼多人的樣子。父親，母親，阿良，彌平次，十郎太……最後是加乃。剛要伸手去抱加乃白皙的臉龐——那一刻自己向後轉了一圈，卻又被可怕的力量拽往地獄去了。

渾身痛楚，行動不便。我被衝到岩石與岩石之間。坎坷不平的石頭硌著肩、背、腰。我鼓勵自己，不能鬆開加乃。

可是隻有我一人。被救上船時，才意識到自己只有一人。船上有三個渾身溼透的武士。那時，清晨白色的光芒令我目眩。

即使被夾在岩石之間，任由波浪衝擊，我仍然想著要活下去。無論如何都不能死去。

不管什麼情況，我到底都不會死。我想有不同尋常的死法！沒有那樣的死之前，我無論如何都不會死。不過，那是怎樣的死法？那是我，佐佐疾風之介，笑著滿足地死去。在沒有這樣的死之前，我絕不想死！真有那樣的死法麼？也許有吧。我想是有的。燃燒、翻卷我的生命，向死而生的死！

「你傷勢如何？」這時，紙門被拉開，一直送飯的那個中年武士走進來。

「就被石頭撞傷，並無大礙。」

「腳呢？」

「大腿上的傷大概四五天後才會痛，現在也沒什麼感覺。」疾風這樣答道。武士說：「有時候，我很想把你帶走。

有什麼異議麼？」

這聲音與平時有些異樣，疾風之介發現他一雙小眼睛裡也閃出嚴厲的光。

「但憑你，反正我這條性命也是你救回來的！」疾風之介迅速回應。而後意識到完全未知的嶄新命運正朝自己而來。

雖然不知是什麼，但去總比不去好。

「看起來您也是反對織田氏的？」疾風僅憑直覺，試探著自己新命運的真面目。

「的確如此。」那武士答道。

「那，這麼說來……」疾風之介似乎猜到了什麼，浮起一絲微笑。剛要開口，對方阻止了他：「不不，我那裡只是丹波山中的無名小城。恐怕你不知道吧。城裡也就兩百人。

不，加上你就兩百零一人啦。」

說到這裡，武士終於大笑起來。那笑聲十分爽朗。

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