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那麼，今後究竟該怎麼辦？還是回到原點吧。

立花十郎太忍著肩上的創痛，疲憊不堪，時不時還想著抬起頭，就這樣走在路上。

所幸肩傷不算嚴重。但後背與前胸都流淌著傷口噴出的血，上半身很冷，非常不舒服。他想，必須在哪裡休息一下，收拾一下傷口。先不說傷口，腹中也十分飢餓。再三回想起之前在神社裡只要了一口的飯糰。早知道當時應該全吃下去的。

如果返回去，那裡說不定還滾落著幾隻飯糰。但同飯糰一起，還有三十幾具屍骸。想到這裡，十郎太就再不打算回去了。說什麼奇怪的鳥叫，筧左右兵衛那傢伙已經被人把頭劈開了。劈得那麼幹脆漂亮，恐怕他自己也求之不得吧。倒霉的傢伙！三十幾個人就這麼死了。或俯伏，或仰面，或橫七豎八。他們一定是被那幾百名武田惡鬼偷襲的。

多虧了去追武將的首級，我才得救。多謝這枚首級。肩上的傷就忍耐一下吧。不過，那位武將也十分強悍，確實是武藝高強之人。當時並沒有看出他有什麼破綻，不過是拼命砍過去罷了。也許是我的刀法全無規律，對方才遭此厄運吧。

然而，好不容易有所斬獲，但從主公到雜役都無一倖免。這是怎麼回事！我實在太不幸了！如果就這樣回深溝去，別人一定會問，為什麼不和主公一起戰死。並不會提什麼斬獲的首級。但活下來也是沒辦法的事。我沒有臨陣脫逃，也沒有躲起來，而是拿性命去拼來了這麼一枚首級。

但是，辯解是行不通的。為什麼沒有追隨主公，居然厚顏無恥一個人回來了！

哼！我才不會去死！自盡？想都不用想！人一旦死去，就不會活過來。我絕不會去死。

其他且不論，肚子餓了，就該吃飯。然後把傷口處理一下。然後——以後再說吧。總之，以後再不能投靠這種眨眼就死了，靠不住的人了！

要吃飯！餓死了！

立花十郎太漫無目的走著。他思緒萬千，一件件自腦海中浮現，信步朝前。

突然，他不知和什麼正面猛然一撞，搖搖晃晃一腳踏進溝內。

四面浸滿暮色，一片黑暗。

撞上的那個東西明顯是個人，柔軟有彈性。

十郎太一言不發，盯緊眼前漆黑的空間。屏住呼吸，原地不動。對方和他一樣，也一動不動，原地對峙。

少頃，十郎太握緊刀柄，擺開架勢，喝道：「來者何人，報上名來！」

短暫間歇後，出乎意料，在很遠的右邊傳來不疾不徐的聲音：「那麼，你先報上名來！」對方已退到十郎太身後。十郎太沉默著，他擔心對方趁通報姓名之際突然攻擊，又向對方怒道：「報上名來！」

這時，對方居然十分坦率，擲地有聲：「我麼？馬場美濃守麾下之臣，佐佐疾風之介！」

十郎太大驚，簡直不能相信自己的耳朵，不由嚥了口唾沫，向後退了兩三步，叫道：「再報一次！」

「馬場美濃守麾下之臣，佐佐疾風之介！」對方仍與方才一樣冷靜。

不知為何，十郎太極想轉身逃離此地，好容易才忍住。

疾風之介的名字振聾發聵，令他渾身發麻。

是逃走，還是砍過去，還是自報家門？

十郎太倉皇失措。很快又好像條件反射似的選擇了其一。

他在黑暗中朝著聲音的方向逼近兩三步，猛然抽刀橫掃而去。但撲了空。

心中暗道不好，忙又收刀往下砍。這一次還是撲空。

「來吧！」對方似乎也剎那拔刀相向，自半間之外的黑暗中發出咄咄逼人的怒吼。

十郎太呼吸急促，擺著揮刀的架勢。這次再不能糊里糊塗亂砍。

他保持著姿勢，向後退出兩三步。又退出兩三步。當估計與對方已拉開一定距離時，再連續後退五六步，突然轉身，朝黑暗中狂奔。

跑出多遠了！直到確認對方沒有在後面追來，他才停下來，長長鬆了口氣。這討厭的傢伙居然出現了。他到底還是活在世上。不過佐佐疾風之介投身武田門下，實在很意外。

十郎太暗自慶幸沒有報出自己的名字。

他又跑起來。

一邊跑一邊想，這個人必須殺死。但是既然沒有殺死，那就絕對不能出現在他跟前。

他慎之又慎，拼命跑著。直到實在跑不動時才停下。方才忘記的肩傷又一跳一跳劇痛起來，比方才更強烈。

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十郎太茫然走著。距碰到疾風之介，已過去了一刻（約三十分鐘）辰光。是往北走，還是往南走，十郎太完全無法辨認。新戰場的黑暗四望無邊。肩頭依然很痛，疲倦與飢餓重重襲來。腳下坑坑窪窪，十分難走。不知不覺已走出了道路，來到原野上。

有時，他停下腳步。一停下，周圍就湧起夏蟲的鳴唱。

喧囂纖弱的聲音。十郎太想，這些昆蟲怎麼會有這樣令人漫無著落的聲音？如此側耳靜聽蟲鳴，也許是他生來頭一回。

他又邁開腳步。穿過草叢後，是石子路。走過石子路，又是草叢。地面高高低低，有幾條小溝。每逢小溝，他的腳就陷下去。

他再度走進草叢，這回是很高的雜草。他在沒膝的繁密草叢中前行，發出沙沙的聲響。突然，他踩到了什麼東西，大吃一驚。是一個人。他又用腳輕輕碰了碰那個東西，確實是人，但沒有一點兒反應。

十郎太蹲下來，用手摸了摸。是被夜露濡溼的前胸。那人仰臥著，雙手無力地攤在草叢中。摸摸右手，握著一把槍，抓得非常緊。十郎太從那握得很緊的姿勢裡感覺到深深的執念，不由突然起身，離開那裡。

然而還沒有走出五六步，他又踩到了同樣的東西。不用蹲身就知道那也是屍體。

為了避開此處，他轉向右側。而走了五六間遠，第三次踩到屍體。他心道不妙。似乎是闖入遍地橫屍的所在。

反正他要走到天亮，那麼還是想走在並沒有滿地屍體的地方。然而，他也不辨方向，不知如何走才能脫離此境。默立片刻，他決心朝正前方走去。或許就能走出這混亂的死地，就看運氣吧。

十郎太走著，仍不斷踏過屍體。每走五六步，必有一具臥著。不過他也不在意，就當是踩著石頭一樣踏過去。

就這樣走出五六町遠，連踩帶踢踏過幾十具屍體，他又遭遇新情況。突然，右腳不知被什麼東西抓住了。

「鬆開！」十郎太不由驚叫，他想跳開，但對方死死抱住他的右腳。

「鬆開！鬆開！」他拼命甩著右腳。這時，腳下傳來虛弱的聲音：「你是織田那邊的人嗎？」

「我是三河的！」十郎太答道，「鬆開，鬆開！」不住地踹著腳叫起來。

但對方根本不鬆手。

「既是三河的，有一事相求。」腳下的聲音已氣若游絲。

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